West Caribbean Airways SA (abreviada como WCA ) fue una aerolínea comercial fundada en diciembre de 1998 con sede en el Aeropuerto Olaya Herrera de Medellín , Colombia [1] tras mudarse allí desde la Isla de San Andrés en 2001. Comenzó a operar en noviembre de 1999 y cesó sus operaciones en septiembre de 2005. [2]
La compañía fue fundada el 29 de diciembre de 1998 por el empresario colombiano Hassan Tannir e inició operaciones el 13 de noviembre de 1999. Originalmente con base en San Andrés , inició operaciones como charter con cuatro Let L-410 Turbolets que sirvieron a San Andrés y la isla de Providencia como los primeros destinos. [3]
En 2000, West Caribbean Airways añadió vuelos a Cartagena, Montería y Barranquilla con aviones ATR 42 arrendados y también se expandió a rutas internacionales a Varadero , Cuba; Ciudad de Panamá , Panamá; y San José, Costa Rica . Al año siguiente, un grupo de inversionistas adquirió la aerolínea y trasladó su sede a Medellín. Esto la puso en competencia con ACES y Avianca .
La aerolínea se expandió muy rápidamente y adquirió tres McDonnell Douglas MD-80 que operaron varias rutas internacionales y regionales.
En 2005, West Caribbean Airways ya tenía serios problemas financieros y de procedimiento, que en 2004 registraron pérdidas por 6 millones de dólares. [4] En enero, la agencia gubernamental de aeronáutica civil de Colombia, UAEAC , multó a la aerolínea con 45.000 dólares por 14 violaciones de seguridad, entre ellas la falta de formación de los pilotos, el exceso de horas de vuelo de los pilotos y el registro inadecuado de los datos de vuelo. [5] [4]
Unos meses después, el 25 de marzo de 2005, el vuelo 9955 se estrelló durante el despegue, matando a 9 de las 14 personas que iban a bordo. Este accidente provocó un mayor escrutinio por parte de la UAEAC. Debido a las pérdidas de 2004, la autoridad de aviación civil comenzó a vigilar de cerca las finanzas de West Caribbean Airways en mayo, aunque se afirmó que la aerolínea estaba cumpliendo con sus compromisos. [4]
Tan solo tres meses después, el 16 de agosto de 2005, el vuelo 708 se estrelló en Venezuela, matando a las 160 personas que iban a bordo. En el momento del accidente, WCA solo contaba con cuatro aviones en su flota: un Let L-410, dos en mantenimiento y el avión destruido en el vuelo 708. UAEAC dejó en tierra a West Caribbean Airways a última hora del 17 de agosto. [5] [6]
El fin de las operaciones se produjo en septiembre de 2005, cuando la aerolínea ya no podía mantener sus operaciones. Un mes después, los miembros de la tripulación indicaron a los pasajeros que la aerolínea permanecería en tierra debido a las malas condiciones económicas y que no tenía la capacidad de hacer frente a sus obligaciones financieras.
West Caribbean Airways operaba los siguientes servicios (en enero de 2005):
Cuba
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La flota de West Caribbean Airways estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [7]
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