Alison Weir ( de soltera Matthews) es una autora e historiadora pública británica . Escribe principalmente sobre la historia de las mujeres y familias de la realeza inglesa, en forma de biografías que exploran su contexto histórico. También ha escrito numerosas obras de ficción histórica . [1]
Su primera obra, Britain's Royal Families (publicada en 1989), fue una reseña genealógica de la familia real británica. Posteriormente escribió biografías de Leonor de Aquitania , Isabel de Francia , Catalina Swynford , Isabel de York y los Príncipes de la Torre . Otros temas de su interés han sido Enrique VIII y su familia y las reinas medievales de Inglaterra. Weir ha publicado reseñas históricas de las Guerras de las Dos Rosas y bodas reales, así como novelas de ficción histórica sobre las reinas inglesas, incluidas cada una de las esposas de Enrique VIII.
Weir se crió en Westminster, Londres. Está casada con Rankin Weir desde 1972, [2] y ahora vive en Surrey. [3] Describió a su madre como "una persona genuinamente buena con mucha integridad, fuerza de carácter, humor y sabiduría, y ha superado las pruebas de la vida con una fortaleza encomiable". [4]
Weir recuerda que, a los catorce años, leyó Henry's Golden Queen de Lozania Prole , una novela "realmente de mala calidad" sobre la vida de Catalina de Aragón . Luego se interesó por el campo de la historia. [5]
Estudió en la City of London School for Girls y en la North Western Polytechnic , donde se convirtió en profesora de historia. Optó por abandonar la docencia como carrera tras desilusionarse con los "métodos de enseñanza de moda", por lo que trabajó como funcionaria pública y, más tarde, como ama de casa y madre. Entre 1991 y 1997, dirigió una escuela para niños con dificultades de aprendizaje. [6]
Me ha dado más confianza en mí mismo en algunos aspectos. Me ha beneficiado económicamente, por supuesto, y me ha permitido enriquecer la vida de otras personas, pero lo más importante de todo es que me ha hecho sentir realizado en un sentido creativo. [7]
—Alison Weir sobre su carrera como escritora
En la década de 1970, Weir pasó cuatro años investigando y escribiendo una biografía de las seis esposas de Enrique VIII . Los editores consideraron que su trabajo era demasiado largo y, en consecuencia, fue rechazado. Una versión revisada se publicaría en 1991 como su segundo libro, Las seis esposas de Enrique VIII . En 1981, escribió un libro sobre Jane Seymour , que nuevamente fue rechazado por los editores, esta vez porque era demasiado corto. Weir finalmente se convirtió en una autora publicada en 1989 con Britain's Royal Families , una recopilación de información genealógica sobre la familia real británica . Había revisado el trabajo ocho veces durante un período de veintidós años y decidió que podría ser "de interés para otros". Después de organizarlo en orden cronológico, The Bodley Head aceptó publicarlo.
Weir no comenzaría a escribir a tiempo completo hasta finales de los años 90. Mientras dirigía la escuela para niños con dificultades de aprendizaje, publicó las obras de no ficción The Princes in the Tower (1992), Lancaster and York: The Wars of the Roses (1995) y Children of England: The Heirs of King Henry VIII (1996). Ahora escribiendo libros a tiempo completo, produjo Elizabeth the Queen (1998) (publicada en Estados Unidos como The Life of Elizabeth I ), Eleanor of Aquitaine : By the Wrath of God, Queen of England (1999), Henry VIII: The King and His Court (2001), Mary, Queen of Scots and the Murder of Lord Darnley (2003), e Isabella : She-Wolf of France, Queen of England (2005). En 2007, publicó Katherine Swynford: The Story of John of Gaunt and his Scandalous Duchess , y en 2009 , The Lady in The Tower: The Fall of Anne Boleyn. En 2010, publicó Traitors of the Tower. Al año siguiente, completó The Ring and the Crown: A History of Royal Weddings y Mary Boleyn: The Mistress of Kings , la primera biografía completa de no ficción de María Bolena , hermana de Ana Bolena. [8] En 2013, publicó Elizabeth of York – A Tudor Queen and Her World , una biografía sobre Isabel de York , madre de Enrique VIII. Weir ha escrito dos libros sobre las reinas medievales de Inglaterra: Queens of Conquest , publicado en 2017 [9] y Queens of the Crusades , publicado el 5 de noviembre de 2020 por Random House . [10]
Muchas de las obras de Weir tratan del período Tudor , que ella considera "el período más dramático de nuestra historia, con personalidades vívidas y fuertes... El período Tudor es el primero del que tenemos un rico registro visual, con el crecimiento del retrato y fuentes detalladas sobre la vida privada de reyes y reinas. Esta fue una época que presenció un crecimiento de la diplomacia y la difusión de la palabra impresa". [11]
Weir escribió novelas históricas cuando era adolescente, [12] y su novela en el género de ficción histórica, Innocent Traitor , basada en la vida de Lady Jane Grey , se publicó en 2006. Al investigar sobre Leonor de Aquitania , Weir se dio cuenta de que "sería muy liberador escribir una novela en la que pudiera escribir lo que quisiera sin salirme de los hechos". Decidió centrarse en Jane Grey porque "no tuvo una vida muy larga y no había mucho material". [12] Encontró fácil la transición a la ficción, y explicó: "Cada libro es una curva de aprendizaje y hay que mantener la mente abierta. A veces me piden que reduzca los hechos históricos en mis novelas, y ha habido desacuerdos sobre si obstruyen la narrativa, pero me aferro a la historia siempre que puedo". [7]
Su segunda novela es The Lady Elizabeth , que trata sobre la vida de la reina Isabel I antes de su ascenso al trono. Fue publicada en 2008 en el Reino Unido y Estados Unidos. Su siguiente novela, The Captive Queen , fue publicada en el verano de 2010. Su protagonista, Leonor de Aquitania, había sido el tema de una biografía de no ficción de Weir en 1999. [13]
Traitors of the Tower es una novela corta escrita por Weir y publicada en el Día Mundial del Libro de 2010. Trabajando con Quick Reads y Skillswise , Weir ha grabado el primer capítulo como una muestra e introducción para que la gente vuelva a adquirir el hábito de la lectura. [14] Weir publicó The Marriage Game , una novela histórica protagonizada por Isabel I y Robert Dudley, primer conde de Leicester , en junio de 2014. [15]
En mayo de 2016 se publicó su novela Catalina de Aragón, la verdadera reina , [16] la primera de una serie de seis libros sobre el tema de las seis reinas Tudor , cada uno de los cuales trata sobre una de las seis esposas de Enrique VIII. La última novela de la serie, Catalina Parr, la sexta esposa, se publicó en mayo de 2021. [17]
Los escritos de Weir han sido descritos como pertenecientes al género de la historia popular , [12] [18] un área que a veces atrae críticas de la academia; [ cita requerida ] según una fuente, la historia popular "busca informar y entretener a una gran audiencia general... La narración dramática a menudo prevalece sobre el análisis, el estilo sobre la sustancia, la simplicidad sobre la complejidad y la gran generalización sobre la calificación cuidadosa". [19] Weir sostiene que "la historia no es dominio exclusivo de los académicos, aunque tengo el máximo respeto por aquellos historiadores que emprenden nuevas investigaciones y aportan algo nuevo a nuestro conocimiento. La historia nos pertenece a todos, y todos podemos acceder a ella. Y si escribirla de una manera accesible y entretenida, así como investigada concienzudamente, puede describirse como popular, entonces, sí, soy un historiador popular, y estoy orgulloso y feliz de serlo". [20] Kathryn Hughes , escribiendo en The Guardian , dijo sobre la etiqueta de historiadora popular de Weir: "Describirla como una historiadora popular sería afirmar una verdad literal: sus exploraciones en profundidad del pasado moderno temprano de Gran Bretaña se venden en cantidades que otros solo pueden soñar". [21]
Las reseñas de las obras de Weir han sido variadas. The Independent dijo de La dama de la torre que "es un testimonio de la habilidad y la elegancia de Weir como escritor que La dama de la torre sigue siendo fresca y llena de suspenso, aunque el lector sabe lo que viene después". [22] Por otro lado, Diarmaid MacCulloch , en una reseña de Enrique VIII: rey y corte , lo llamó "un gran libro, que no hará daño a quienes elijan leerlo. Aquí hay muchos detalles, pero la Inglaterra Tudor es más que listas de vestuario real, palacios e intrigas sexuales". [23] The Globe and Mail , al reseñar la novela The Captive Queen , dijo que ella había "imaginado hábilmente vidas reales" en trabajos anteriores, "pero su estilo aquí está empañado por caracterizaciones poco sutiles y una escritura realmente cursi", [24] mientras que The Washington Post dijo del mismo libro, "La Francia del siglo XII podría ser el lado oscuro de la luna por todo lo que aprendemos sobre ella al final de este libro". [25]
Weir vive en Surrey con su marido, su hijo y su hija. [7] [26] Ella ha llamado a "La Sra. Ellen", un personaje ficticio de su novela sobre Jane Grey, la más parecida a su propia personalidad, comentando que, "Mientras escribía el libro, mi lado maternal se proyectó en este personaje". [27]
Weir es partidario de la renovación del castillo de Northampton y explica que la finca es un "sitio histórico de importancia primordial; sería trágico si se perdiera para siempre. Aplaudo el trabajo de los Amigos del Castillo de Northampton al presionar para su excavación y para la regeneración del área que seguramente seguiría". [28]