Weetman Dickinson Pearson, primer vizconde de Cowdray , GCVO , PC (15 de julio de 1856 – 1 de mayo de 1927), conocido como Sir Weetman Pearson, Bt entre 1894 y 1910, y como Lord Cowdray entre 1910 y 1917, fue un ingeniero, industrial petrolero, benefactor y político liberal británico . Era el propietario del conglomerado Pearson .
Pearson nació el 15 de julio de 1856 en Shelley, Kirkburton, West Yorkshire , hijo de George Pearson (fallecido en 1899), propietario de la empresa de fabricación y contratación S. Pearson & Son , y de su esposa, Sarah Dickinson, hija de Weetman Dickinson, de High Hoyland , South Yorkshire . [3]
La empresa de construcción familiar S. Pearson & Son fue fundada en 1844 por su abuelo Samuel Pearson (1814-1884). Weetman Pearson se hizo cargo de la empresa en 1880 y más tarde trasladó la sede de Yorkshire a Londres . S. Pearson & Son, uno de los primeros defensores de la globalización , construyó el puerto Admiralty en Dover , muelles en Halifax , túneles, ferrocarriles y puertos en todo el mundo y la presa Sennar en Sudán . [ cita requerida ]
En 1900, la compañía se hizo cargo de la construcción del Great Northern and City Railway en Londres y, tras su finalización en 1904, lo gestionó durante cuatro años. [4] En 1907 estableció una empresa de inversiones, Whitehall Securities Corporation Ltd, que, bajo la dirección de su hijo Clive Pearson, desempeñó un papel importante en el desarrollo de las aerolíneas británicas en la década de 1930. [5]
En la actualidad, Pearson Plc se dedica principalmente al negocio editorial .
En 1889, Porfirio Díaz , el presidente de México , invitó a Pearson a su país para construir un ferrocarril, el Ferrocarril de Tehuantepec , desde el Atlántico hasta el Océano Pacífico . En uno de los viajes de Pearson a México, perdió una conexión ferroviaria en Laredo, Texas, y se vio obligado a pasar la noche en la ciudad que describió como "loca por la locura del petróleo" a partir del reciente descubrimiento de petróleo en Spindletop . Después de hacer una rápida investigación esa noche sobre las filtraciones de petróleo en México, Pearson comenzó a adquirir posibles tierras petroleras en Laredo, pensando que podría usar el petróleo descubierto para abastecer de combustible el Ferrocarril de Tehuantepec que estaba construyendo. [6]
En 1902, después de que se encontró azufre en el Istmo de Tehuantepec, Pearson utilizó un equipo de perforación de Texas para perforar Potrerillos, una elevación del terreno cerca de su ferrocarril. El pozo No. 4 confirmó la ubicación de un domo de sal a una profundidad de 709 pies. Esta fue una buena señal, ya que se encontró petróleo en Spindletop en 1901, junto al borde de un domo de sal. El pozo No. 8 se convirtió en el primer pozo petrolero comercial de México. Luego, Pearson trajo a Anthony Lucas para ayudar a detectar 20 lugares de perforación, desarrollando áreas en Jáltipan , Capacan, Tecuanapa y Soledad. En 1908, Eagle construyó la primera refinería de petróleo de México, ubicada en Minatitlán . En 1910, Potrero del Llano No. 4, llegó como un verdadero pozo de petróleo . En 1921, Pearson añadió Mexican Eagle Petroleum Company (Cia. Mexicana de Petróleo el Águila, SA) a la fusión Shell-Royal Dutch. [7]
En 1911, el presidente Díaz fue derrocado y comenzó la Revolución Mexicana . La violencia y la agitación asociadas tuvieron un efecto negativo en los inversores extranjeros en la industria petrolera de México. En octubre de 1918, Pearson vendió una parte sustancial de las acciones de Mexican Eagle a Calouste Gulbenkian , en nombre de Royal Dutch Shell , que se hizo cargo de su gestión. [6]
Pearson fue creado baronet , de Paddockhurst, en la parroquia de Worth, en el condado de Sussex, y de Airlie Gardens, en la parroquia de St Mary Abbots, Kensington, en el condado de Londres, en 1894. [8] Fue elegido por primera vez miembro liberal del Parlamento por Colchester en una elección parcial en febrero de 1895. [9] Ocupó el escaño en la elección general de 1895 y lo conservó hasta 1910 [10] cuando fue elevado a la nobleza como barón Cowdray , de Midhurst en el condado de Sussex. [11] Su época está relacionada con una serie de acontecimientos, en particular la apertura del castillo de Colchester al público. Bajo su liderazgo durante la Primera Guerra Mundial, se construyeron la fábrica de municiones HM Factory, Gretna y el conjunto de tanques en Chateauroux.
En enero de 1917, fue juramentado como miembro del Consejo Privado [12] y nombrado vizconde Cowdray , de Cowdray en el condado de Sussex. [13] Ese mismo mes, David Lloyd George solicitó que se convirtiera en presidente de la Junta Aérea . Cowdray aceptó, siempre que no recibiera salario. Lord Cowdray trabajó diligentemente para mejorar la producción de aeronaves y produjo un aumento de tres veces en el número de aeronaves bajo su mandato. Sin embargo, fue criticado después de que los bombardeos alemanes produjeron más de 600 bajas el 13 de junio, y dimitió en noviembre siguiente.
Después de la guerra, participó activamente en la política liberal y en actividades filantrópicas. Fundó una cátedra en el departamento de español de la Universidad de Leeds y contribuyó al University College de Londres , a la Liga de Naciones , al Royal Air Force Club y al Memorial Fund , así como a muchos proyectos públicos.
Lord Cowdray se casó con Annie Cass , hija de Sir John Cass (1832-1898), de Bradford, Yorkshire, comerciante y terrateniente, juez de paz y presidente de la Asociación Conservadora de Bradford, cuya lápida inscrita sobrevive en el cementerio de Undercliffe, Bradford. [14] Con su esposa tuvo cuatro hijos:
La poeta, presentadora y socialité Nadja Malacrida era su sobrina.
Lord Cowdray murió mientras dormía en Dunecht House , Aberdeenshire, el 1 de mayo de 1927, a la edad de 70 años, dejando una fortuna de 4 millones de libras, pero en lugar de seguir la primogenitura se dividió equitativamente en 10 partes. [16] Fue sucedido por su hijo mayor, Weetman Harold Miller Pearson, segundo vizconde de Cowdray .
