Walter Weedon Grossmith (9 de junio de 1854 - 14 de junio de 1919), más conocido como Weedon Grossmith , fue un escritor, actor, pintor y dramaturgo inglés, más conocido por ser coautor de El diario de un don nadie (1892) junto a su hermano, el comediante de music hall y estrella de Gilbert y Sullivan George Grossmith . Weedon Grossmith también ilustró El diario de un don nadie con gran éxito.
Grossmith se formó como pintor, pero no pudo ganarse la vida con esa profesión y se dedicó a los escenarios principalmente por razones económicas. Tuvo éxito como actor y empresario, y escribió varias obras. Como actor, se especializó en papeles cómicos, y sus personajes típicos, acosados e intrigantes, llegaron a ser tan identificados con él que el "papel de Weedon Grossmith" se convirtió en un elemento habitual del teatro de su época.
Grossmith nació en Londres y creció en St. Pancras y Hampstead , Londres. Su padre, George Grossmith (1820-1880), fue el reportero principal de The Times y otros periódicos en el tribunal de policía de Bow Street y un conferenciante y animador. Su madre fue Louisa Emmeline Grossmith née Weedon (f. 1882). Su hermano, George , se hizo famoso como el comediante principal de las óperas de Gilbert y Sullivan con la D'Oyly Carte Opera Company y fue el pianista de comedia-sketch más famoso de la era victoriana . [1]
Grossmith se educó en Massingham House en Haverstock Hill en Hampstead, y luego en el North London Collegiate en Camden Town y Simpson's School, un establecimiento privado local. [2] Interesado en el arte, se formó como pintor en la West London School of Art , la Slade y la Royal Academy . [3] Su objetivo era convertirse en un retratista de moda. Tenía retratos y otros cuadros colgados en la Academia (empezando con un retrato de cuerpo entero de su padre) y en la Grosvenor Gallery y en otros lugares. [3] Sin embargo, su carrera como artista no fue tan exitosa como esperaba. [4] Richard D'Oyly Carte , después de verlo actuar en actuaciones amateur, lo animó a subirse al escenario profesionalmente. [5] Teniendo, como recordó más tarde, pasivos de £700 y activos en efectivo de £6, consultó a sus compañeros artistas Frank Holl y Luke Fildes sobre abandonar el arte a favor del teatro:
Él [Fildes] pensó que era una locura cuando yo había superado todas las grandes dificultades de la pintura. Yo estaba completamente de acuerdo con él, pero cuando le conté mi terrible racha de mala suerte y lo poco que tenía, dijo que estaba obligado a admitir que si yo tuviera otra cuerda con la que jugar, valía la pena considerarlo. Pero él seguía pensando que era una lástima terrible, y yo lo he pensado desde entonces. [6]
Grossmith se dedicó a la interpretación en 1885, profesión que ejerció hasta 1917. En 1885 se unió a la compañía teatral de Rosina Vokes y realizó una gira por provincias y Estados Unidos. Apareció por primera vez en Londres en el Teatro Gaiety en 1887 como Woodcock en El pequeño juego de Woodcock . Ni él ni la obra tuvieron éxito. [7] Grossmith contempló abandonar el escenario y volver a pintar. Fue rechazado por los representantes que le habían prometido trabajo, pero debido a sus éxitos estadounidenses, Henry Irving lo contrató en 1888 para interpretar a Jacques Strop en el Teatro Lyceum en Robert Macaire de Charles Selby . [7] Casi fue despedido por interpretar la instrucción de Irving, "Debes imitarme " , como una instrucción para dar una imitación de los conocidos gestos de la estrella. [6] Su primer éxito notable lo consiguió en A Pantomime Rehearsal , [8] una obra corta (que parodiaba obras de teatro amateur incompetentes) con la que estuvo asociado durante muchos años. [5] En 1888, Grossmith se unió a la compañía de Richard Mansfield en Wealth , interpretando el papel de Percy Palfreyman. [7] Al año siguiente comenzó una larga asociación con el Court Theatre ; apareció allí en Aunt Jack , The Cabinet Minister y The Volcano . [7] También actuó en The School for Scandal en el Globe Theatre (1889) e interpretó a Joseph Lebanon en Cabinet Minister (1890) de Arthur Wing Pinero . [3]
En 1891, en sociedad con Brandon Thomas , Grossmith presentó y apareció en un programa triple, que incluía A Pantomime Rehearsal . Después de un comienzo inestable, la producción se convirtió en un gran éxito; Grossmith apareció en ella durante más de 700 funciones, en cuatro teatros diferentes del West End , y más tarde calculó que Sebastian Smith, como protagonista, debe haber interpretado el papel unas 1000 veces en Londres y en gira. [5]
Grossmith continuó apareciendo en obras de dramaturgos como Henry Arthur Jones y Jerome K. Jerome , frente a actores como Herbert Beerbohm Tree en el Teatro Haymarket y con Mrs. John Wood en el Teatro Court . [8] En 1892, actuó en Rosencrantz and Guildenstern de WS Gilbert , una parodia de Hamlet , en el Teatro Royal Court . Se hizo conocido por interpretar papeles de personajes cómicos, señalando: "Casi invariablemente me eligen para interpretar papeles de cobardes, canallas y snobs", y era particularmente bueno interpretando a hombrecillos acosados e incomprendidos ya que, como su hermano George, era pequeño de estatura. [4] The Times escribió que el papel de "Weedon Grossmith" se había convertido en una característica reconocida del drama actual. [5]
Encarnó a Archibald Rennick en The New Boy (1894) de Arthur Law , a Hamilton Preedy en Mr. Preedy and the Countess (1905), a Jimmy Jinks en Baby Mine (1911), al conde de Tweenwayes en The Amazons , a Boney en The Misleading Lady y al juez en Stopping the Breach , su último papel nuevo (1917). [8] El crítico BW Findon [9] escribió: "Entre los supervivientes de la vieja brigada -de los artistas que entienden a fondo los requisitos de la comedia farsesco, que saben cómo tratar su humor con amplitud y lidiar con éxito con sus situaciones ridículas- se encuentra Weedon Grossmith. Es uno de los mejores -creo que puedo decir el mejor actor de farsa en el escenario de hoy". [10]
La última aparición de Grossmith en el escenario fue en 1918, en su antiguo papel de Lord Arthur Pomeroy en A Pantomime Rehearsal , con un elenco estelar que incluía a Charles Hawtrey , Fay Compton , Irene Castle y Rutland Barrington , en una matiné benéfica a la que asistieron el rey Jorge V , la reina María y la reina Alejandra . [11]
Grossmith también fue arrendatario del Teatro Vaudeville de Londres entre 1894 y 1896 [12] y del Teatro Terry hasta 1917.
En 1892, Grossmith colaboró con su hermano George para ampliar una serie de columnas divertidas que habían escrito en 1888-89 para Punch . El diario de un don nadie se publicó como novela y nunca ha dejado de imprimirse desde entonces. El libro es un agudo análisis de la inseguridad social, y Charles Pooter de The Laurels, Brickfield Terrace, Holloway , fue reconocido inmediatamente como uno de los grandes personajes cómicos ingleses. [4] Grossmith creó 33 dibujos lineales en blanco y negro para la novela. Según el biógrafo Tony Joseph, "En su detalle preciso y cuidadoso estas ilustraciones... refuerzan el texto a la perfección". [4] La obra en sí ha sido objeto de dramatización y adaptación, incluidas tres veces para televisión: 1964, [13] 1979 [14] y 2007. [15]
Grossmith publicó otra novela, A Woman with a History , en 1896. También escribió varias obras de teatro, la más exitosa de las cuales fue The Night of the Party (1901), para la que también dirigió, actuó en el papel principal, diseñó la escenografía y pintó el cartel publicitario. [5] Una de sus obras, The Duffer , trataba sobre estudiantes de la Royal Academy, que tuvo éxito y disfrutó de una Royal Command Performance . En 1913 publicó su autobiografía, From Studio to Stage .
Grossmith fue miembro de los clubes Beefsteak , Garrick y Savage . [3] En 1895, se casó con la actriz May Lever Palfrey (1867-1929). Tuvieron una hija, Nancy (1896-1921). Murió en Londres a la edad de 65 años. [16] Se celebró un servicio conmemorativo, al que asistieron miembros destacados de la profesión teatral, en St Martin-in-the-Fields . [17]
