Joseph Morris Weber (11 de agosto de 1867 - 10 de mayo de 1942) fue un artista de vodevil estadounidense que, junto con Lew Fields , formó el dúo cómico Weber y Fields .
Nacidos en una familia judía , [1] Fields y Weber formaron su pareja cuando aún eran niños. [2] Los dos aparecieron en salones de Bowery, museos, circos y en 1885 hicieron su primera aparición en el escenario en el Miner's Bowery Theatre , Nueva York cuando tenían solo ~esta es una cita incorrecta de la referencia~ nueve años. [3] Sus payasadas, su bullicio y su lenguaje inglés desordenado pronto se hicieron populares y fueron una sensación en San Francisco, donde aparecieron durante 10 semanas por $250 por semana, un salario inusualmente alto en ese momento.
Los jóvenes tenían un "acto holandés" en el que ambos representaban a inmigrantes alemanes . [4] Regresaron a Nueva York, se presentaron en el teatro de Tony Pastor en la calle 14 y en 1894 hicieron su debut en Broadway en Olympia de Hammerstein . Tenían tres compañías en la gira.
El 24 de octubre de 1892 se inauguró el Imperial Music Hall. [5] Weber y Field se hicieron cargo del arrendamiento del teatro el 27 de mayo de 1896 y, después de un período de cierre por renovaciones, el teatro volvió a abrir con el nombre de Weber y Fields' Broadway Music Hall . [5] Fue el teatro residente del dúo de comedia desde 1896 hasta 1904; la pareja protagonizó numerosas farsas musicales originales de alta energía montadas en ese teatro; incluyendo Cyranose de Bric-a-Brac (1898), Helter Skelter (1899), Whirl-i-gig (1899), Fiddle-dee-dee (1900), Hoity Toity (1901), Twirly Whirly (1902), Humming Birds and Onions (1902), The Stickiness of Gelatine (1902-1903), y The Big Little Princess (1903). [6] Varios de sus espectáculos fueron creados por el equipo de escritores de Edgar Smith y Louis De Lange ; el último de los cuales también trabajó como manager del dúo para sus giras nacionales. [7] Estos burlesques musicales altamente populares y económicamente rentables no solo fueron protagonizados por Weber y Fields, sino que también fueron producidos por ellos. [8]
Los burlescos musicales de Weber y Fields incluían elencos excepcionales con artistas y cómicos conocidos del escenario estadounidense que actuaban junto a Weber y Fields. [6] Algunos de los artistas que aparecieron en sus producciones incluyeron a Lillian Russell , Fay Templeton , Ross and Fenton y DeWolf Hopper , David Warfield , Peter F. Dailey , Mabel Fenton , Marie Dressler , Willie Collier y Sam Bernard . Se vieron obligados a cerrar el Broadway Music Hall cuando el incendio en el Iroquois Theater de Chicago provocó la aplicación estricta de las leyes contra incendios en Nueva York. Se les dijo a los socios que tendrían que remodelar o cerrar el Music Hall y esto provocó un desacuerdo que dividió temporalmente su sociedad. [9] Su última actuación en el teatro como dúo fue en el musical Whoop-Dee-Doo el 30 de enero de 1904; [10] después de lo cual su sociedad se disolvió hasta que se reunieron ocho años después.
Tras la marcha de Fields, Weber rebautizó el teatro como Weber's Music Hall; [11] empezando por el primer musical de Weber sin Fields, Higgledy-Piggledy , que se estrenó el 20 de octubre de 1904. [12] Algunos de los primeros anuncios de este espectáculo también utilizaban el nombre Weber & Ziegfeld's Music Hall, ya que Florenz Ziegfeld Jr. fue el productor inicial de la obra y su esposa Anna Held fue brevemente una estrella de la producción. Sin embargo, esta asociación duró poco, ya que Ziegfeld y Held no se llevaban bien con Weber, y su relación con Weber y el teatro terminó rápidamente después del estreno de la producción, con la actriz Trixie Friganza sustituyendo a Held y Ziegfeld desprendiéndose de su papel de productor. [13] Más tarde, el teatro pasó a llamarse Weber's Theatre y en 1913 se convirtió en una sala de cine; cesando las actuaciones en directo. [14] El edificio fue demolido en 1917. [14]
Weber y Fields se reunieron en 1912, produjeron el fracasado Hokey Pokey [15] y abrieron un nuevo teatro, el Weber and Fields' Music Hall (1912-1913; más tarde rebautizado como 44th Street Theatre). [6]
En 1923, Weber y Fields volvieron a trabajar juntos para un cortometraje con sonido en película de Lee DeForest Phonofilm , en el que el equipo recreó su famosa rutina de billar . Esta película se estrenó en el Teatro Rivoli de la ciudad de Nueva York el 15 de abril de 1923. Tres años después, el dúo estuvo entre los teloneros de Will Rogers y Mary Garden en la emisión de debut de la cadena de radio NBC el 15 de noviembre de 1926. [16] Su propia serie de la NBC siguió en 1931. [17]
Weber y Fields también volvieron a reunirse para el espectáculo inaugural del 27 de diciembre de 1932 en el Radio City Music Hall , que resultó ser la última aparición en escena de los dos artistas como equipo. Hicieron un cameo interpretando su rutina de "casino" en la película de 1940 Lillian Russell .
Según se informa, la hostilidad detrás de escena en la obra y película de Neil Simon, The Sunshine Boys, está basada en Gallagher y Shean , pero posiblemente también en Weber y Fields , o en Smith y Dale , otros equipos de comedia similares con socios en conflictos en la vida real.
