Wayne Wesley Rainey (nacido el 23 de octubre de 1960) es un ex piloto de carreras de motos de Gran Premio estadounidense . [1] A finales de los 80 y principios de los 90, ganó el Campeonato Mundial de 500cc tres veces y las 200 Mcc de Daytona una vez. [2] [3] Se caracterizó por su estilo de conducción suave y calculador, y por su intensa rivalidad con su compatriota Kevin Schwantz , entre 1987 y 1993. [4]
Rainey comenzó su carrera compitiendo en el AMA Grand National Championship , una serie que abarcaba cuatro disciplinas distintas en pista de tierra más carreras en ruta. [3] En 1981, terminó la temporada Grand National como el corredor de pista de tierra número 15 del país. [5] Tras su éxito en la clase de carreras de 250 cc para principiantes, Kawasaki lo contrató para competir en el Campeonato AMA de Superbikes de 1982 como compañero de equipo del entonces campeón nacional defensor Eddie Lawson . [3] Al año siguiente, Lawson se trasladó al circuito del Gran Premio y Rainey asumió el papel de piloto principal, ganando el Campeonato Nacional de 1983 para Kawasaki. [3]
En 1984 , aceptó una oferta para participar en el recién formado equipo de carreras Kenny Roberts Yamaha en la categoría de 250 cc del Campeonato Mundial de Gran Premio . [3] Una temporada poco exitosa (1 podio y dificultad para arrancar la moto) lo vio regresar a casa en 1985 para unirse al equipo Maclean Racing en las clases US 250 y Fórmula 1, y luego al equipo American Honda de 1986 a 1987 donde corrió Superbike y F1. [3] Fue durante el Campeonato Nacional de Superbikes de 1987 que comenzó su intensa rivalidad con Kevin Schwantz mientras los dos luchaban por el título. [3] Rainey ganó el campeonato, pero la feroz rivalidad entre los dos competidores apenas comenzaba. Su rivalidad era tan intensa que continuaron su batalla durante las carreras del Trofeo Transatlántico de 1987 en las que supuestamente eran compañeros de equipo compitiendo contra un equipo de ciclistas británicos. [3]
En 1988, Rainey regresó a Europa y se unió nuevamente al equipo Roberts Yamaha, esta vez en la división principal de 500 cc con la YZR500 . [3] Su archirrival Schwantz lo siguió a Europa, firmando para competir en la clase de 500 cc para el equipo Suzuki . Los dos continuarían su rivalidad en las pistas de carreras de toda Europa, impulsándose mutuamente a alcanzar niveles más altos de competitividad. En 1988, Rainey ganó su primera carrera por el campeonato mundial en el Gran Premio de Gran Bretaña . [2] También en 1988, él y su compañero de equipo del equipo Roberts Yamaha, Kevin Magee, ganaron la prestigiosa carrera de resistencia de las 8 horas de Suzuka en Japón . [6] En la campaña de 1989 , Rainey terminó segundo en la general detrás de Eddie Lawson, ganando tres carreras y subiendo al podio en cada carrera que terminó. [2]
De 1990 a 1992 , Rainey aceleró y ganó tres coronas consecutivas de 500 cc para Yamaha. [2] Rainey participó en una campaña muy reñida con Kevin Schwantz mientras buscaba su cuarto título consecutivo en 1993 . Lideraba el campeonato por un margen de 11 puntos sobre Schwantz y lideraba el GP cuando sufrió la caída que puso fin a su carrera en el Gran Premio de Italia en Misano . [3] Se deslizó hacia la trampa de grava a gran velocidad, rompiéndose la columna contra la superficie inclinada diseñada como característica de seguridad para las carreras de autos. La lesión le entregó el título a su gran rival Kevin Schwantz. [2] Las heridas de Rainey lo dejaron paralizado permanentemente del pecho hacia abajo.
Después de pedir consejo al propietario del equipo Williams y tetrapléjico Frank Williams , Rainey se convirtió en el director del equipo Marlboro Yamaha durante algunos años. [3] Después de la temporada de 1995, Schwantz se retiró del circuito de Gran Premio, en parte debido a lesiones persistentes y en parte porque perder al único gran rival que había disparado su intensidad competitiva le hizo ver su propia mortalidad mucho más claramente. [7]
Rainey se negó a dejar de competir a pesar de su discapacidad y corrió un Superkart controlado manualmente en la serie World SuperKart con sede en el norte de California .
Vivía en Monterey, California, en una casa no lejos del WeatherTech Raceway Laguna Seca . El circuito cercano nombró una curva en su honor, Rainey Curve, que es una curva cerrada de izquierdas de velocidad media que sigue el famoso Sacacorchos. [8] Rainey fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta AMA en 1999. [3] La FIM lo nombró "Leyenda" del Gran Premio en 2000. [9] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor Internacional en 2007. [10 ] En 2003, fue uno de los protagonistas del documental sobre carreras de motos Faster .
Después de varias temporadas de malas decisiones por parte de Daytona Motorsports Group, la organización que operó carreras en ruta sancionadas por la AMA a partir de 2009, una disputa con Dorna/Infront en 2013 con respecto a la cobertura de AMA Superbike en los fines de semana compartidos de la FIM llevó a una falta de cobertura mediática para ese año. En la ronda de Superbikes en WeatherTech Raceway Laguna Seca, así como en la ronda Harley-Davidson XR1200 en el Indianapolis Motor Speedway en 2013 y 2014, la AMA transfirió los derechos comerciales de las carreras en carretera sancionadas por la AMA a Rainey y sus socios comerciales a finales de 2014. La era MotoAmerica de las carreras en ruta autorizadas por la AMA comenzó en 2015. [11]
Rainey vive en Monterey, California, con su esposa Shae. Tienen un hijo, Rex, que se graduó de la Universidad Pepperdine y trabaja en CBS Television Distribution con las cuentas Entertainment Tonight y The Insider .
Rainey montó su YZR500 de 1992 en el Festival de Velocidad de Goodwood de 2022 . Yamaha modificó especialmente la bicicleta moviendo los controles del freno trasero y del cambio de marchas al manillar. [12] [13]
Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 2008. [14]
Sistema de puntos de 1969 a 1987:
Sistema de puntos de 1988 a 1992:
Sistema de puntos desde 1993 en adelante:
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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