Wauwilermoos fue un campo de internamiento y un campo penal para prisioneros de guerra en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba situado en los municipios de Wauwil y Egolzwil en el cantón de Lucerna (Luzern). Establecido en 1940, Wauwilermoos fue un campo penal para internados, incluidos soldados aliados , entre ellos miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que fueron sentenciados por intentar escapar de otros campos suizos para soldados internados u otros delitos penales. Junto con Hünenberg y Les Diablerets , Wauwilermoos fue uno de los tres campos penales suizos para internados que se establecieron en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial. Las condiciones intolerables fueron descritas posteriormente por numerosos ex reclusos y por varios informes y estudios contemporáneos. [1]
Fundado en 1940, Wauwilermoos fue un campo penal para internados, en particular para soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ] A diferencia de los civiles , [2] por ejemplo los refugiados judíos, [3] que generalmente eran enviados de regreso a los territorios ocupados por el régimen nazi, el gobierno suizo estaba obligado por la Convención de Ginebra de 1929 a mantener a estos soldados internados hasta el final de las hostilidades. Los soldados fueron retenidos en cuarteles y fueron utilizados como trabajadores para la agricultura y la industria, a excepción de los oficiales que no fueron obligados a trabajar y se alojaron en hoteles de montaña desocupados, principalmente en Davos . [2]
Entre los prisioneros suizos se encontraban miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que fueron sentenciados por intentar escapar de otros campos suizos para soldados internados u otros delitos. El campo de prisioneros de internamiento fue uno de los tres campos penales suizos para internados que se establecieron en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial. [1] [2] En el campo de prisioneros de Wauwilermoos se detuvo tanto a los internados militares como a los internos civiles varones que habían sido condenados en virtud del Código Penal Militar suizo. [4]
Wauwilermoos albergó a prisioneros militares de varios países, entre ellos el Reino Unido, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Polonia, la Unión Soviética, Yugoslavia y los Estados Unidos. Las prisiones militares suizas como Wauwilermoos se establecieron a principios de la guerra, después de que las prisiones cantonales se "superpoblaran de prisioneros condenados por tribunales militares". Según un decreto del Consejo Federal Suizo de 1941, los prisioneros militares serían confinados según si sus delitos los calificaban para la "custodia honesta" o confinamiento honorable.
Las prisiones especiales dirigidas por militares ofrecerían confinamiento para "ciertos delitos de carácter puramente militar", ya que los delitos honorables como "fugas e intentos de fuga... [eran] por lo general delitos de delincuentes comunes". [5] [6] [7] Independientemente de la intención del Consejo Federal, durante la mayor parte de 1944 las autoridades suizas no siguieron el modelo de custodia honesta , sino que "agruparon a los internados estadounidenses con delincuentes comunes en Wauwilermoos". Desde julio de 1941 hasta septiembre de 1945, Wauwilermoos estuvo bajo el mando del capitán del ejército suizo André Béguin. [5] [8]
Las duras condiciones de detención fueron descritas posteriormente por numerosos ex reclusos y por varios informes y estudios contemporáneos. [1] [2] Por ejemplo, el aviador estadounidense sargento Daniel L. Culler, artillero de la torreta superior del B-24, [9] fue uno de los primeros aviadores de la USAAF enviados a Wauwilermoos, en junio de 1944. El 12 de mayo de ese año Culler, el artillero de cola del B-24, Howard Melson, y el soldado británico Matthew Thirlaway se habían escapado de Adelboden , donde estaban internados. Esperaban escapar vía Zúrich y Bellinzona a Italia, reuniéndose con los Aliados cerca de Roma. Después de tres días en las montañas del Tesino, Culler enfermó y decidió regresar al campo de Adelboden. Culler fue condenado, todavía enfermo, y se le administró raciones de pan y agua durante diez días en Frutigen . Cuando regresó a Adelboden, fue enviado a Wauwilermoos sin ninguna explicación; Más tarde se le informó que un juez había considerado que su castigo era demasiado leve.
La ropa buena de Culler fue confiscada por el comandante del campo André Béguin a cambio de "trapos viejos y sucios". Culler fue enviado al cuartel 9, donde fue violado repetidamente por internos de la Unión Soviética. Él se lo contó a Béguin y a algunos de los guardias, quienes se rieron y lo enviaron de vuelta. Los días siguientes incluso cerraron el cuartel de Culler por la noche. La tortura no terminó hasta que nuevos internos se convirtieron en compañeros de habitación de Culler: "Sangrababa por todas partes", dijo Culler más tarde. Culler cayó gravemente enfermo y fue trasladado al hospital. [5] [10] [11]
Béguin, a quien se ha calificado de "una vergüenza para Suiza", [12] fue designado por su propia petición como comandante del campo. Las instalaciones sanitarias eran disfuncionales y Béguin robaba los paquetes de comida y acosaba a los internos aliados. [13] "Era un nazi, no solo un simpatizante nazi", dijo Robert Cardenas a CBS 8 News en una entrevista de 2013. Cardenas, un general de brigada retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU., fue capitán del 44.º Grupo de Bombarderos internado en Suiza en 1944. Si bien Cardenas no fue enviado a Wauwilermoos, lo visitó y fue testigo de primera mano de las pésimas condiciones del campo. En su recuerdo:
Las camas eran de tablones de madera o algunas de ellas eran sólo de paja en el suelo... Los prisioneros americanos estaban sometidos a abusos físicos y sexuales, hambre, congelamiento, condiciones plagadas de enfermedades y prácticamente ninguna instalación de higiene... [el campo] era exactamente igual, si no peor que, cualquier campo de prisioneros de guerra en Alemania, era horrible. [10]
Entre 149 y 161 estadounidenses que fueron capturados mientras intentaban escapar en 1944 fueron enviados a Wauwilermoos, "donde su confinamiento eventualmente pondría a prueba los límites del derecho internacional". [5] Los internados estadounidenses permanecieron en Wauwilermoos hasta noviembre de 1944, cuando el Departamento de Estado de los EE. UU. presentó protestas contra el gobierno suizo y logró su liberación. [14] El acuerdo no afectó a todas las nacionalidades, ya que los internados soviéticos todavía estaban en el campo de Wauwilermoos en julio de 1945. [5]
A partir de 1943, Suiza intentó derribar aviones estadounidenses y británicos, principalmente bombarderos, que sobrevolaban Suiza. Seis aviones fueron derribados por cazas de la Fuerza Aérea Suiza y nueve por cañones antiaéreos ; 36 aviadores murieron. Además, hubo 137 aterrizajes de emergencia durante la guerra. Los oficiales fueron internados en Davos , los soldados en Adelboden . El representante del ejército estadounidense en Berna , el agregado militar Barnwell R. Legge , ordenó a los soldados que no huyeran para permitir que la legación estadounidense coordinara sus intentos de fuga, pero la mayoría de los soldados pensaron que se trataba de una artimaña diplomática o no recibieron la instrucción directamente. Los soldados que fueron capturados después de su fuga de los campos de internamiento a menudo fueron detenidos en el campo de prisioneros de Wauwilermoos, cerca de Lucerna. [13]
El 1 de octubre de 1944, Suiza albergaba a 39.670 internados en total: 20.650 de Italia, 10.082 de Polonia, 2.643 de Estados Unidos, 1.121 del Reino Unido (incluidos cinco australianos), 822 de la Unión Soviética y 245 de Francia. En septiembre, el Mando Supremo de Estados Unidos encargó a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) que organizara las fugas de 1.000 internados estadounidenses, pero esto no sucedió hasta finales del invierno de 1944-1945. [12]
El campo estaba situado en el antiguo lago Wauwilersee , en los municipios de Egolzwil , Wauwil y Schötz, en el cantón de Lucerna (Suiza). En el antiguo lago Wauwilersee se extraía turba desde 1820 y la zona fue desecada a mediados del siglo XIX. Debido a que el campo estaba construido sobre un antiguo lago, los internos a menudo se hundían en el barro hasta los tobillos.
El campo estaba bajo la supervisión del ejército suizo . Desde el principio, Wauwilermoos tuvo mala reputación. El campo estaba vigilado día y noche por soldados con perros. El 13 de febrero de 1945, la guardia estaba formada por 47 hombres. Además, el campo estaba protegido por varias hileras de alambre de púas. [15]
El sector de Santenberg se consideraba una prisión militar, el de Egolzwil albergaba a alcohólicos y el de Wauwilermoos albergaba el departamento de "elementos difíciles" y de reincidentes. En el campo de prisioneros de Wauwilermoos se encontraban tanto internos militares como civiles varones que habían sido condenados en virtud del Código Penal Militar suizo. [4]
En el terreno de 4 hectáreas (10 acres) se ubicaron un total de 25 barracones: once barracones con capacidad para unos 550 reclusos; los 14 barracones restantes fueron utilizados por el personal suizo del campo. Los barracones de los prisioneros podían alojar hasta 50 personas cada uno y estaban construidos de madera; [15] no estaban aislados ni tenían calefacción en invierno. Los barracones estaban equipados con camas sencillas rellenas de paja, y sólo los oficiales dormían en colchones rellenos de paja. Las instalaciones sanitarias eran básicas; las letrinas eran simples trincheras en la tierra. La dieta era escasa y pobre. Los detenidos carecían en gran medida de atención médica. Incluso se les negó el acceso a paquetes auxiliares de la Cruz Roja y la comunicación por carta. [15]
El cuartel de los oficiales estaba previsto para albergar a tan sólo 20 personas, pero en otoño de 1944 ya contaba con 86. Por ello, André Béguin explicó que "ya no podía proporcionar comodidades como sábanas y espejos de afeitar a los oficiales de rango inferior al de capitán". La leña para calentar las estufas también escaseaba. En respuesta a los estadounidenses "que [amenazaron con cortar] mesas y bancos para calentarse", Béguin se mostró sorprendido y decidió que "si se comportaban de forma grosera ya no podríamos tratarlos como oficiales". El comandante afirmó que la asignación de leña era mayor que la cantidad racionada a los soldados suizos, una comparación utilizada para justificar muchas de las condiciones en el campo.
Béguin también afirmó que "los cuarteles fueron construidos de acuerdo con las normas y, a pesar de sus deficiencias, eran 'del mismo tipo que los utilizados en el ejército ' ". [16] Los funcionarios de la legación estadounidense en Suiza no estaban de acuerdo con la "descripción moderada" de Béguin de las condiciones en el campo penal. Según el agregado militar general Legge, el campo era:
del tipo empalizada... rodeada de alambre de púas, patrullada constantemente por perros y guardias con metralletas... [Las condiciones son] irrazonablemente severas, al nivel más bajo de subsistencia, y con barro hasta los tobillos.
El general Legge los consideraba peores que los de los campos de prisioneros de guerra de la Alemania nazi.
Antes de los intentos de fuga del verano de 1944, sólo unos pocos prisioneros estadounidenses fueron condenados a Wauwilermoos, generalmente por "ebriedad y alteración del orden público" y con la aprobación tácita de la legación estadounidense. Una vez que aumentaron las fugas de prisioneros de guerra estadounidenses, "el gobierno suizo envió a todos los infractores a Wauwilermoos, normalmente durante dos o tres meses sin juicio". En otoño de 1944, más de 100 prisioneros estadounidenses fueron encarcelados en Wauwilermoos, y "el gobierno suizo amenazó con mantenerlos allí sin juicio durante seis o siete meses". Muchos de los prisioneros estadounidenses fueron finalmente acusados en el sistema de justicia militar suizo, "una experiencia que cambió para siempre sus percepciones de la neutralidad suiza ". [5]
La mayoría de los estadounidenses detenidos en Wauwilermoos en otoño de 1944 se encontraban en "detención preventiva, a la espera de un tribunal militar del ejército suizo por el delito de intento de fuga". Los tribunales militares suizos eran convocados por tribunales territoriales (en alemán: Divisionsgericht ) y funcionaban con arreglo al Reglamento de Tribunales Militares Suizos de 1889 ( Militärstrafgerichtsordnung ) y al Código Penal Militar Suizo de 1927 ( Militärstrafgesetz Bundesgesetz vom 13. Juni 1927 ).
La jurisdicción fue establecida por decreto del Consejo Federal Suizo en 1939. Los tribunales, presididos por un juez o presidente del tribunal, estaban compuestos por seis oficiales y suboficiales bajo la dirección de un juez. El Consejo Federal seleccionaba a los jueces y a los miembros de los tribunales por períodos de tres años. Mantenían sus cargos militares regulares mientras prestaban servicio en el tribunal. El reglamento de los tribunales militares especificaba que los presidentes debían "tener al menos un título universitario ", pero no se exigía que los jueces tuvieran formación jurídica, a pesar de su posición como "presidentes del tribunal". También estaban presentes en los tribunales un fiscal, un abogado defensor, un secretario del tribunal y, en el caso de los acusados extranjeros, un traductor.
La facultad de juzgar a los internados militares en virtud del Código Penal Militar (CPM) significaba que "la intención de aplicar el derecho interno suizo a los internados era anterior a la Segunda Guerra Mundial". Los internados procesados por fuga normalmente se enfrentaban a cargos de "desacato de las normas", un artículo del CPM que permitía un castigo de hasta seis meses de prisión en tiempos de guerra. Sin embargo, el CPM no especificaba una pena mínima e incluso permitía un castigo disciplinario en "casos leves". "Esta subjetividad daba a los tribunales militares un amplio margen para tratar los intentos de fuga como infracciones menores o, en su lugar, clasificarlos como delitos penales".
Una vez que se reunía un tribunal, la carga de la prueba normalmente se sustentaba en informes de fuga de los comandantes del campo de internamiento, informes de arresto de la policía e interrogatorios realizados por un investigador oficial. Esta investigación preliminar era un proceso laborioso y no facilitaba la rápida ejecución de la justicia. El sistema de justicia militar suizo se vio desbordado por la oleada de intentos de fuga en el verano de 1944. Para la minoría de los internados acusados que finalmente recibieron veredictos, la sentencia promedio fue de 74 días de prisión, pero el tiempo promedio para completar las investigaciones y los tribunales militares fue de 82 días. [5] [17] [18] [19]
Por ejemplo, el sargento Dale Ellington, artillero de un bombardero B-17 con base en Inglaterra, fue alcanzado por el fuego antiaéreo alemán en abril de 1944. El avión fue alcanzado nuevamente por los cazas suizos y las baterías antiaéreas después de cruzar la frontera suiza y luego aterrizó en el aeródromo de Dübendorf . Inicialmente internado en Adelboden, Ellington permaneció allí hasta septiembre, cuando las fuerzas estadounidenses se acercaban a la frontera entre Francia y Suiza. El 17 de septiembre de 1944, Ellington se escabulló utilizando su alemán pasable para comprar billetes de tren para él y otros tres internados. Vestidos de civil, el grupo viajó sin ser abordado a una ciudad cerca de la frontera francesa, donde fueron arrestados por un soldado suizo observador. Primero fueron confinados en la cárcel de la ciudad de Basilea durante tres días y luego transferidos a Wauwilermoos, donde Ellington recordó haber tenido "alambre de púas, literas de paja y perros guardianes". Después de casi un mes en Wauwilermoos, Ellington y sus compañeros fueron trasladados a Berna para comparecer ante el tribunal militar suizo. A cada acusado se le entregó una copia de los cargos mal traducidos y se les había "enumerado metódicamente las identidades de los acusados, los cargos contra ellos, un catálogo de pruebas y los nombres de los jurados del tribunal", de hecho, el único registro del proceso que recibieron.
El jurado estaba compuesto por tres oficiales suizos, de los cuales los de mayor rango eran dos capitanes, y tres soldados rasos. Durante el interrogatorio, un capitán suizo preguntó por qué habían viajado tan lejos de su campamento en Adelboden y, en respuesta, "uno de los aviadores le informó desafiantemente al jurado que 'estábamos persiguiendo mariposas'". Según Ellington, la respuesta a esta falta de franqueza fue: "¡Habéis cumplido treinta días en el campo de detención y ahora volveréis allí y cumpliréis cuarenta y cinco más!". Ellington fue devuelto a Wauwilermoos hasta el 1 de diciembre. El veredicto del tribunal no se emitió hasta veinte días después, por un panel ligeramente modificado en el que uno de los capitanes suizos había sido sustituido por otro oficial del mismo rango. El veredicto fue de 75 días de reclusión para cada uno de los cuatro acusados, con 45 días de detención preventiva. Además, se les impuso a cada uno una multa proporcional a la parte del coste del juicio de 17,5 francos suizos. Ellington no sabía que el tribunal continuaba después de su partida y nunca fue informado del veredicto real. Esto "demuestra que los internados tenían dificultades para comprender su experiencia con la justicia militar suiza debido a las diferencias lingüísticas y culturales y al hecho de que efectivamente estaban cumpliendo sus sentencias antes de que se dictaran los veredictos del tribunal". [5] [20]
El 7 de enero de 1944, el periódico suizo Berner Tagwacht publicó bajo el título «Das ist ein Skandal, Mit Hunden gehetzt» («Esto es un escándalo, con perros a la vista») la suerte que corrió el prisionero soviético Dobrolyubov a finales de noviembre de 1943. Tras una fuga fallida de Wauwilermoos, Dobrolyubov fue condenado a la celda de castigo. Como estaba enfermo, pidió que lo enviaran a la enfermería del campo, pero Béguin le denegó la petición. Cuando Dobrolyubov protestó, enviaron un perro, que lo tiró al suelo y le desgarró la ropa. Un guardia le dio una patada al prisionero que estaba en el suelo antes de que Dobrolyubov fuera enviado a la celda de castigo. [12]
Symforian Dziedic, teniente polaco, fue devuelto voluntariamente a Suiza tras huir a Francia. Tras un segundo intento de fuga a finales de 1943, fue encarcelado de nuevo en Wauwilermoos. Béguin encerró a Dziedic, según describió el teniente, en un «local de detención junto a la pocilga». Dziedic tuvo que quitarse el uniforme y ponerse harapos, y fue paseado por el campo. [12]
En la segunda quincena de diciembre de 1943, los 26 prisioneros soviéticos fueron enviados, junto con otros detenidos, a buscar leña en el bosque. Los acompañaban varios guardias con perros que les ordenaron que recogieran mucha más madera de lo normal y la llevaran al campo de prisioneros, a 1,5 kilómetros del bosque. Los prisioneros soviéticos se negaron a obedecer y un guardia disparó su arma al aire y soltó a los perros contra sus prisioneros. Por esta supuesta resistencia, el soldado Malfejw fue detenido durante diez días en la celda de castigo. [12]
En una pelea entre internos del cuartel 29 el 28 de septiembre de 1944, un interno soviético de 27 años fue baleado por los guardias y otro resultó herido por dos balas. [11]
Robert Gamperl, probablemente un refugiado alemán, llegó a Suiza en noviembre de 1943. Él y otros internos del campo de Lindenhof-Witzwil se habían negado a trabajar. Fue "castigado con veinte días de arresto y traslado al campo de prisioneros de Wauwilermoos durante tres meses" con el argumento de que los detenidos habían querido forzar una investigación sobre las "condiciones antidemocráticas e inhumanas" del campo. El 30 de abril de 1944, Gamperl solicitó por carta al Comisariado suizo de Internamiento que "revisara los verdaderos motivos, que el oficial judicial lo escuchara y que se le diera un indulto para que se aclarara el asunto". Su carta nunca fue enviada desde Wauwilermoos; tampoco lo fueron las cartas de Alfred Friedrich y Josef Haslinger. [12]
Jules Keller, estudiante de medicina, había desertado del ejército alemán. Desde Wauwilermoos envió al menos cinco solicitudes entre el 23 de agosto y el 2 de noviembre de 1944 al Comisario Federal de Internamiento. Keller pidió por razones de salud pasar el internamiento cerca de sus tías en Zúrich. Argumentó que debido a una enfermedad gastrointestinal crónica estaba "apretado e incapacitado". Pidió, respaldado por otras justificaciones y certificados médicos, ser transferido a una residencia de ancianos. Sus cartas nunca fueron respondidas; tampoco recibieron respuesta tres cartas enviadas en agosto y septiembre de 1944 por Josef Dudkowiak, un oficial de la Fuerza Aérea alemana. Dudkowiak había desertado después de cuatro años y medio, después de haber denunciado a su oficial superior por corrupción. Dudkowiak también dijo que había sido enviado al campo penal de Wauwilermoos sin ninguna explicación. [12]
Con motivo de una conferencia ante oficiales suizos, Béguin explicó su "arte de manipulación de cargas a granel" (en alemán: Kunst der Massenbehandlung ) el 26 de junio de 1944:
115 internos se negaron a trabajar. Tres veces dimos la orden de trabajar, pero no la quisieron. Examinamos los bolsillos de los 115 hombres, no dejamos nada, salvo pañuelos, y los encerramos a todos en un barracón. Les dijimos al mismo tiempo que sólo recibirían comida cuando trabajaran. Durante 14 días dejamos a estos 115 hombres sin comida. El día 14 nos dijeron que nos muriéramos. Nuestra respuesta fue: como el hombre puede vivir 24 días sin comida ni bebida, ordenaremos al médico que lo haga el día 23. Unas horas después, exigieron comer. Les dijimos: hay 57 palas y 58 picos. Si trabajáis una hora, tendréis comida. Una hora más tarde, después de 60 minutos de trabajo, 114 hombres estaban comiendo. El 115º [hombre] aguantó 17 días. Luego comió. [12]
Un memorando militar estadounidense de 1944 mencionaba las condiciones en Wauwilermoos como "peores que en los campos de prisioneros enemigos" y confirmaba las impresiones de primera mano. Las "comidas consistían en sopas diluidas en agua y pan duro quemado". Las condiciones sanitarias eran deficientes: por ejemplo, las letrinas eran simplemente trincheras, muy insalubres, y para limpiarlas se lavaban con mangueras cada pocas semanas. Se dice que "había piojos y ratas por todas partes y los hombres enfermaron de furúnculos debido a las condiciones insalubres". "También perdieron peso, en su mayoría alrededor de 40 libras". Béguin castigó a los internos estadounidenses "someterlos a castigos crueles y confinamientos solitarios por infracciones menores". Los soldados también fueron "encarcelados un total de 7 meses"; la Convención de La Haya permitía solo 30 días de confinamiento. [21] Además, los internos desconocían la duración de sus sentencias. [11]
El segundo teniente Paul Gambaiana fue otro de los aviadores de la USAAF enviados al campo. Justo antes del Día D, su avión se estrelló. En una entrevista telefónica desde su casa en Iowa en 2013, Gambaiana dijo:
[La tripulación] quería volver a nuestra base, así que intentamos salir de Suiza, pero nos atraparon y nos metieron allí. Era un campo de concentración suizo. Lo único que recuerdo es que tomamos sopa de repollo, que era agua caliente y dos hojas de repollo flotando en el aire... El resto lo he guardado y lo he olvidado. Estoy tratando de olvidarlo todo.
James Misuraca habló sobre el complejo de edificios de una sola planta rodeados de alambre de púas, los guardias suizos armados con perros y el comandante, "un enemigo de los estadounidenses, un militar que parecía muy satisfecho con nuestra situación". El 10 de octubre de 1944, Misuraca y otros dos oficiales estadounidenses lograron escapar el 1 de noviembre. "Habían cronometrado las rondas de los guardias, habían salido por una ventana y habían saltado las alambradas y habían caminado kilómetros". Un oficial de la legación estadounidense los condujo a Ginebra , en la frontera con Francia, y el 15 de noviembre llegaron a las líneas aliadas.
La mayoría de los prisioneros de Wauwilermoos nunca habían compartido sus historias hasta que el nieto de Mears los contactó.
Los supervivientes informaron de que las habitaciones estaban sucias, tenían erupciones cutáneas y furúnculos, y todos dijeron que estaban desnutridos. Algunos dijeron que los habían mantenido en aislamiento por intentar escapar. Algunos llegaron con un peso de entre 180 y 190 libras y salieron con 50 libras menos". [22]
A principios de diciembre de 1944, el primer teniente de la USAAF Wally Northfelt se acercaba a su segundo mes de prisión en Wauwilermoos. Northfelt intentó escapar de Suiza cerca de Ginebra en septiembre de 1944, pero fue detenido por guardias fronterizos y confinado en Wauwilermoos. Después de su llegada al campo de castigo, Northfelt se cansó rápidamente de las "escasas raciones de café, pan y sopa aguada" a las que atribuyó en parte su pérdida de peso de veinte kilos durante su estancia en Suiza. Northfelt dijo que "sólo podía conseguir comida suficiente para sobrevivir comprándola en el mercado negro". Northfelt también estaba enfermo; dormir sobre paja sucia le había provocado llagas por todo el cuerpo y tenía problemas con la próstata . Northfelt dijo que le brindaba atención médica un médico que "se especializaba en casos de mujeres". Northfelt dijo que Béguin era un "pronazi" que "sólo limpiaba el campo cuando se anunciaban inspecciones por parte de oficiales de alto rango o dignatarios estadounidenses". [23]
El 3 de noviembre de 1944, la embajada de los Estados Unidos fue informada de las condiciones de vida por tres soldados estadounidenses que habían escapado de Wauwilermoos. [24] Los delegados del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) que visitaron Wauwilermoos "no notaron nada extraño", y el miembro del CICR Frédéric Hefty escribió: "Si bien la disciplina férrea es la norma, también hay un cierto sentido de justicia y comprensión que ayuda a la reeducación y el mejoramiento de los elementos difíciles enviados allí".
Los informes contenían declaraciones de los internados que decían que el campo era "un lugar relajante al que regresarían con gusto". Sin embargo, "los internados proporcionaron sus declaraciones a cambio de favores de Béguin". [25] Las condiciones en el campo no fueron reportadas correctamente. "El general suizo en tiempos de guerra, Henri Guisan , exigió que todos los informes de la Cruz Roja sobre los campos de internamiento se presentaran primero a los censores del ejército si los delegados querían acceder a ellos", señala el historiador Dwight S. Mears. El agregado militar estadounidense en Berna advirtió a Marcel Pilet-Golaz , ministro de Asuntos Exteriores suizo en 1944, que "el maltrato infligido a los aviadores estadounidenses podría conducir a 'errores de navegación' durante los bombardeos sobre Alemania". [25]
El CICR inspeccionó el campo en varias ocasiones, encabezado por el coronel del ejército suizo Auguste Rilliet. El equipo de inspección simplemente observó que las condiciones sanitarias podían mejorarse y que los prisioneros no sabían la duración de sus sentencias ni por qué estaban en el campo en primer lugar. Inmediatamente antes de la destitución del comandante en septiembre de 1945, Rilliet calificó las condiciones del campo de insatisfactorias. Wauwilermoos fue objeto de protestas oficiales por parte de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Polonia e Italia, así como un obstáculo para la normalización de las relaciones diplomáticas con la URSS. Numerosos ciudadanos suizos informaron que las condiciones en Wauwilermoos violaban los Convenios de Ginebra de 1929, entre ellos un oficial médico del ejército suizo, un oficial del Estado Mayor del ejército suizo y los editores de dos periódicos suizos. [26]
A partir de 1942, las autoridades suizas realizaron inspecciones in situ. Por ejemplo, el mayor Humbert, médico militar y médico jefe del distrito Seeland de la Comisión Federal Suiza de Internamiento y Hospitalización (FCIH), mencionó en tres informes de enero y febrero de 1942 la "enorme morbilidad" en el campo penal: "El ambiente moral en el campo es absolutamente insostenible". El mayor Humbert también señaló el despótico catálogo de castigos y los déficits psicológicos del comandante del campo de prisioneros, el capitán André Béguin . Sus quejas no dieron lugar a ninguna acción por parte de las autoridades y en febrero de 1942 Humbert fue despedido.
Ese mismo año se llevó a cabo una investigación sobre Béguin por posible espionaje a favor de la Alemania nazi. Aunque el coronel Robert Jaquillard, jefe del servicio de contrainteligencia del ejército, se pronunció en contra de mantener al capitán Béguin como comandante del campo, su informe llegó al jefe del departamento jurídico del departamento federal suizo de internamiento, el mayor Florian Imer. Después de una inspección del campo, Imer observó que "en particular, las acusaciones del mayor Humbert eran exageradas en su mayor parte". Otro informe de enero de 1943 señaló las malas condiciones sanitarias del campo. A finales de 1944, Ruggero Dollfus, comisario federal suizo interino para el internamiento ( Internierungskommissär ), volvió a quejarse de las malas condiciones sanitarias. Entre otras cosas, Dollfus señaló que Béguin había confiscado los paquetes auxiliares de la Cruz Roja y que el comandante había retenido casi 500 cartas de y para los aviadores. Béguin fue suspendido y se le prohibió entrar en el campo a partir del 5 de septiembre de 1945. El 24 de septiembre fue puesto bajo custodia. El 20 de febrero de 1946, un tribunal militar condenó a Béguin a tres años y medio de prisión. [15]
El capitán André Béguin era miembro de la Unión Nacional . Había vivido anteriormente en Múnich, Alemania. "Era conocido por vestir el uniforme nazi y firmar su correspondencia con 'Heil Hitler ' ". [26] Fue investigado por el servicio de contrainteligencia suizo por sus opiniones políticas pro nazis. Sin embargo, se mantuvo al mando en Wauwilermoos. Mientras estuvo al mando, Béguin "reprendió públicamente a los estadounidenses, los condenó a confinamiento solitario y les negó los paquetes y el correo de la Cruz Roja". [12] [26]
A pesar de su historial empañado, en 1940 Béguin consiguió trabajo como empleado civil del Comisario Federal Suizo de Internamiento y Hospitalización (FCIH). Allí tradujo manuales de artillería, lo que le llevó a obtener su segunda comisión en el ejército suizo como oficial de ordenanza.
Este nombramiento desacertado se debió casi seguramente al estado de emergencia nacional y a la escasez de personal en el ejército suizo, aunque esto no explica la decisión de poner a Béguin a cargo de soldados de otras nacionalidades.
En julio de 1941, Béguin fue nombrado comandante del campo penal de Wauwilermoos, donde no sentía ninguna simpatía por los prisioneros a su cargo, en particular por los estadounidenses. Según revelaba su correspondencia, consideraba que "los internos estadounidenses eran indisciplinados e ingratos", y afirmaba que estaban "demasiado malcriados por su estancia en hoteles en las montañas y no entendían el trato puramente militar". Béguin también despreciaba a los aviadores estadounidenses por su falta de profesionalidad, diciendo que:
Por su breve formación militar... son especialistas, pero no soldados, [y] no conocen la vida de cuartel ni la de soldado en campaña; son obreros uniformados y técnicos que dan servicio a las aeronaves.
En opinión de Béguin, había una ausencia de "cortesía y de buena educación elementales... tan dolorosa para nosotros como lo es para ellos". [5] [27] [28] [29]
El capitán Béguin fue suspendido y expulsado del campo el 5 de septiembre de 1945, porque aparentemente había quemado archivos en el campo el 3 de septiembre de 1945. El 24 de septiembre fue arrestado y puesto bajo custodia. El 20 de febrero de 1946, el tribunal militar Divisionsgericht de Zúrich lo condenó a prisión por 42 meses, [15] y perdió sus derechos civiles. [1] En su decisión, el tribunal militar suizo ( Divisionsgericht ) describió a Béguin como un "delincuente, malversador, estafador e inhumano". Fue declarado culpable de deshonrar a Suiza y su ejército, delitos administrativos, malversación de fondos y abuso de autoridad. La Oficina de Crímenes de Guerra de Estados Unidos también recogió "múltiples acusaciones de crímenes de guerra" contra Béguin, pero las autoridades aliadas nunca intentaron procesar al comandante del campo de Wauwilermoos "debido a la falta de jurisdicción". [26]
A finales de 1944, bajo la presión de los Estados Unidos, Suiza mejoró las condiciones de los internados estadounidenses. Aunque Béguin fue condenado por mala conducta, nunca fue acusado por sus acciones como comandante del campo penal desde la primavera de 1941 hasta septiembre de 1945. Las autoridades suizas responsables tampoco fueron acusadas. Recién en 1949 los internados recibieron los mismos derechos que los prisioneros de guerra. [11]
El entonces presidente de la Confederación Suiza, Kaspar Villiger , expresó su "más profundo pesar" y dijo que el comandante del campo había carecido de "cualidades de liderazgo sutiles", al tiempo que ofreció sus disculpas con ocasión de una visita oficial de Dan Culler en 1995. Durante 70 años no hubo ningún monumento a los horrores del campo de prisioneros [11] hasta que se instaló una placa a fines de 2015. [13]
El abuelo del mayor del ejército estadounidense Dwight Mears, el teniente George Mears, también estuvo preso en la prisión de Wauwilermoos en 1944. El mayor Mears resultó herido en un accidente de helicóptero durante una misión de seguridad en Irak en 2003. Mientras todavía estaba en West Point , una clase de historia lo motivó a realizar una investigación histórica en primera persona. Buscó a los miembros supervivientes de la tripulación de su abuelo, [22] investigó la historia de su abuelo y fotografió aproximadamente 30.000 documentos de archivos de Berna, Berlín y Washington DC [30]. El mayor Mears luchó diligentemente durante 15 años para conseguir que los aviadores de Wauwilermoos fueran reconocidos como prisioneros de guerra . [31] El mayor Mears publicó su trabajo en 2012 en una tesis doctoral sobre los internados estadounidenses en Suiza. [5] [25]
Según Mears, cuando se creó la Medalla de Prisioneros de Guerra en 1985:
Sólo los militares detenidos por enemigos en conflictos armados declarados podían optar a la condecoración. En 1989 se amplió la condecoración para incluir también a los detenidos por fuerzas extranjeras hostiles en condiciones similares... [Pero] como Suiza era neutral —y por lo tanto no hostil a los EE.UU.— los internados no podían optar a la condecoración.
Mears dijo en una entrevista al Air Force Times en noviembre de 2013 que sus esfuerzos habían obtenido el apoyo de Ann Petersen, ex asesora general de la Fuerza Aérea, así como de Eric Fanning , secretario interino, y del general Mark Welsh III. La Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2013 incluyó una enmienda que permitía la concesión de la Medalla de Prisionero de Guerra a "cualquier miembro del servicio mantenido cautivo en condiciones 'comparables a aquellas circunstancias en las que las personas han sido generalmente mantenidas cautivas por fuerzas armadas enemigas durante períodos de conflicto armado'". [22] [31]
El Pentágono otorgó 143 medallas póstumas de prisioneros de guerra a veteranos de la Segunda Guerra Mundial que estuvieron recluidos en el campo de castigo de Wauwilermoos: [2] El 30 de abril de 2014, ocho sobrevivientes del campo recibieron la Medalla de Prisionero de Guerra , [32] "siendo así reconocidos por el sufrimiento que soportaron durante su encarcelamiento... la primera vez que la medalla se otorgó a soldados que estuvieron prisioneros en un país amigo". [2] El general Mark A. Welsh III , el vigésimo jefe de personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , organizó una visita de oficina para los ocho miembros del Cuerpo Aéreo del Ejército antes de entregarles la medalla de Prisionero de Guerra durante una ceremonia en el Pentágono. Los ocho aviadores que recibieron la medalla fueron: el sargento William G. Blackburn, el sargento técnico. Alva H. Moss, el primer teniente Paul J. Gambaiana, el teniente coronel retirado James I. Misuraca, el mayor retirado James V. Moran, el primer teniente James F. Mahon, el sargento John G. Fox y el sargento George E. Thursby. [32] "Se sirvieron entre sí y a nuestro país con orgullo", dijo el Jefe de Estado Mayor, "salvaron un mundo e inspiraron a una nación". [31]
El documental suizo de 1993 Helden vom Himmel mencionó por primera vez ese capítulo oscuro de la historia suiza. [13] El 27 de octubre de 2015, el canal de televisión suizo Schweizer Radio und Fernsehen SRF transmitió Wauwilermoos: Kriegsgefangene im Luzerner Mittelland . [33] Un día después transmitió el documental suizo Erzwungene Landung , o Notlandung , ( Aterrizaje forzoso ) de Daniel Wyss. [1] [13] [34] El destino de los internados en Wauwilermoos es ampliamente desconocido para el público. En las publicaciones sobre la historia suiza, el internamiento en Wauwilermoos no se ha explorado en profundidad. En los informes, Wauwilermoos rara vez se menciona, y la política suiza apenas ha tomado nota, [30] excepto en la interpelación de 1944 de M. Brawand, [29] y los informes de dos periódicos suizos en 1944 y 1946. Daniel Wyss, el director del documental, se puso en contacto con el mayor Dwight Mears, participó en la ceremonia en abril de 2014 en Washington DC y conoció a los ocho sobrevivientes del campo. [30]
A partir de septiembre de 1945, los prisioneros suizos fueron alojados en los cuarteles. [35] Desde 1947, Wauwilermoos ha sido el sitio de una prisión que fue reconstruida a principios de la década de 1980 como una institución semiabierta. [1] La penitenciaría de Wauwilermoos (en alemán: Strafanstalt Wauwilermoos ) también sirve como centro de deportación. [36] [37] [38]
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47°10′33″N 8°00′18″E / 47.175856, -8.005106