Waterloo es una ciudad en la zona occidental de Sierra Leona y la capital del distrito rural de la zona occidental , que es uno de los dieciséis distritos de Sierra Leona. Waterloo se encuentra a unas veinte millas al este de Freetown . Waterloo es la segunda ciudad más grande de la región del área occidental de Sierra Leona, después de Freetown . [1] La ciudad tenía una población de 34.079 en el censo de 2004 y 55.000 según una estimación de 2015. [2] [3] Waterloo es parte del área metropolitana de Freetown .
Waterloo es un importante centro de transporte urbano y se encuentra en la carretera principal que une Freetown con las provincias del país. Waterloo es una zona completamente urbana y se encuentra a 40 kilómetros de la línea fronteriza de entrada del distrito de Port Loko en la provincia del Norte .
Waterloo es una de las ciudades con mayor diversidad étnica de Sierra Leona, ya que es el hogar de muchos de los grupos étnicos del país y ningún grupo étnico representa ni siquiera el 30% de la población.
Aunque Waterloo forma parte del consejo del distrito rural del área occidental, la ciudad tiene su propio consejo municipal elegido directamente y encabezado por un alcalde. El alcalde actual de Waterloo es Dennis Omojowo Browne, del Congreso de Todo el Pueblo, que fue elegido en las elecciones locales de Sierra Leona de 2018.
Waterloo fue fundada en 1819 como un asentamiento para los africanos liberados . Incorporada al sistema parroquial bajo la tutela de la Church Missionary Society (CMS), Waterloo fue colonizada por soldados del segundo y cuarto regimiento de las Indias Occidentales de Jamaica y Barbados . La ciudad recibió su nombre tras la victoria del ejército anglo-aliado sobre Napoleón Bonaparte en la batalla de Waterloo en la actual Bélgica .
Los exmilitares se establecieron en "Soja Town", junto a King Street, una arteria que conducía a King Yard, donde se encontraban la comisaría, el juzgado y la cárcel. A los colonos se les unieron más tarde varios grupos de recaptivos, cuya integración en la comunidad del pueblo se vio facilitada por la insistencia del gobernador MacCarthy en la educación y la religión a través de escuelas, personajes e iglesias. Varias denominaciones cristianas, principalmente la anglicana , la condesa de Huntingdon y la wesleyana, establecieron iglesias y escuelas en toda la población en rápido crecimiento.
Tras la creación de las Comisiones Mixtas en Freetown en 1819 (principalmente para liberar a los esclavos recapturados), el número de recapturados en Freetown aumentó. Este crecimiento dio lugar a un aumento correspondiente de la población de recapturados en Waterloo. A diferencia de los colonos originales de Jamaica y Barbados, los recapturados habían tenido un contacto mínimo y sostenido con las lenguas y culturas occidentales. En un esfuerzo por restablecer cierta estabilidad en su estilo de vida en su nuevo entorno, los recapturados se asentaron siguiendo líneas étnicas o tribales. Así, los yoruba se asentaron en Aku Town, los igbo en Ibo Town, los recapturados exmilitares en Soja Town, etc.
La comunidad que surgió estableció instituciones de bienestar social y sociedades secretas como Osusu , Ojeh, Hunting, Geledeh y Akanja como medidas para perpetuar su cultura, proporcionar un marco para la estabilidad social y aumentar su independencia. Con la inculcación de valores cristianos y educación occidental, y bajo la supervisión del jefe de la aldea (que hacía cumplir el estado de derecho), Waterloo se convirtió en un centro económico, cultural y sociopolítico estable.
En menos de medio siglo desde su creación, Waterloo emergió como un importante centro económico que servía de barrera entre las capitales provinciales de Sierra Leona y la capital del país. A lo largo de los siglos XIX y XX, la ciudad siguió sirviendo como puerta de entrada y salida al interior y floreció como un centro comercial al que convergían los bienes y servicios de Freetown y la península de Sierra Leona. Su prosperidad económica, unida a su proximidad a la ciudad, unió a gente diversa de distintas partes del país.
La ciudad de Waterloo se encuentra a unos 32 kilómetros de Freetown . Con una población estimada en unos 40.000 habitantes, es la segunda ciudad más grande de la zona occidental y un importante cruce de caminos donde se unen las carreteras que conectan las capitales provinciales y la península de Sierra Leona con la capital del país. La prosperidad que reinó en Waterloo durante los siglos XIX y XX se vio destrozada por el estallido de la Guerra Civil de Sierra Leona en la década de 1990, durante la cual los soldados rebeldes saquearon y arrasaron casas, escuelas, iglesias, oficinas y edificios gubernamentales, y muchos habitantes huyeron de la ciudad.
Los matrimonios entre los exmilitares recién llegados de Barbados y Jamaica y los africanos liberados de la esclavitud enriquecieron generosamente los elementos de la cultura de la ciudad. El idioma que resultó de la fusión de estas culturas evolucionó hacia el idioma krio , que conservó su base inglesa mientras absorbía otros elementos lingüísticos de una variedad de idiomas y dialectos africanos y europeos, lo que es evidente en palabras como boku (beaucoup), encore (del francés); otutu , alakpa , joko (yoruba); sabi , pikin (criollo cimarrón jamaiquino y portugués); kapu (mende), etc.
Los descendientes de estos soldados repatriados y de los africanos liberados formaron un núcleo de la sociedad krio en Waterloo. Además, las habilidades, conocimientos y actitudes que adquirieron los nuevos colonos facilitaron su integración en el nuevo asentamiento y sentaron las bases para la adaptación cultural y la reconstrucción socioeconómica.
Entre las personas notables de Waterloo se incluyen:
Una organización benéfica británica , Waterloo Partnership , recauda fondos en las áreas de Waterloo y Crosby de Liverpool para su homónimo de Sierra Leona . [4]
8°20′N 13°04′W / 8.333°N 13.067°W / 8.333; -13.067