Los Orlando Renegades fueron un equipo profesional de fútbol americano que jugó en Orlando , Florida , en la United States Football League (USFL) durante una sola temporada en 1985. Antes de su temporada en Orlando, la franquicia jugó en Washington, DC , como Washington Federals durante dos temporadas, en 1983 y 1984.
La franquicia fue la peor de la USFL en términos de juego (un récord combinado de 7-29-0) y asistencia durante sus dos temporadas en Washington, lo que motivó el traslado a Orlando. En Orlando, la asistencia fue mejor y el rendimiento del equipo en el campo comenzó a mejorar a lo largo de la temporada a pesar de un récord de 5-13, pero la USFL se disolvió antes de que el equipo pudiera jugar una segunda temporada en Orlando.
El fundador de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos, Donald Dixon, fue un firme defensor de una franquicia de la USFL en Washington, DC , [1] e insistió en una a pesar del dominio de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol en el mercado de Washington. [1] El magnate inmobiliario Marvin Warner originalmente estaba programado para ser dueño de los Federales, pero cuando la USFL anunció que presentaría un equipo en su ciudad natal de Birmingham , Alabama , el equipo que se convirtió en los Birmingham Stallions , Warner optó por tomar esa franquicia en su lugar. La USFL luego recurrió al destacado abogado de Washington, Berl Bernhard. Se encontraba en la cima de una turbia estructura de propiedad. La franquicia estaba en manos de una sociedad limitada , Washington Football Partners, que se organizó en el Distrito de Columbia el 20 de agosto de 1982, con Capital City Sports Management de Bernhard como socio general . A su vez, Washington Football Partners era propiedad de una empresa conjunta que era operada por tres corporaciones. [2] [1]
Las proyecciones financieras presentadas a los posibles inversores de Washington Football Partners preveían que los Federals perderían 1,12 millones de dólares durante la temporada de 1983, con unos ingresos previstos de 4,13 millones de dólares (incluidos 2,6 millones de dólares en ventas de entradas) y unos gastos de poco más de 5,25 millones de dólares. Los esfuerzos de los Federals se vieron gravemente obstaculizados cuando los Redskins ganaron el Super Bowl XVII el 30 de enero de 1983 (su primer campeonato de la NFL desde 1942 ) sólo 36 días antes del primer partido de los Federals. Las ventas de entradas de los Federals, ya de por sí lentas, se agotaron casi por completo. [1]
Los Federales jugaron en el Estadio Memorial Robert F. Kennedy en Washington, DC. Sin embargo, bajo presión de los Redskins, la ciudad se negó a conceder a los Federales acceso total a sus instalaciones. Se vieron obligados a practicar en un pequeño campo de prácticas al otro lado de la calle de una prisión. [2]
El equipo atrajo a Ray Jauch para que fuera su entrenador principal; anteriormente había guiado a los Edmonton Eskimos y Winnipeg Blue Bombers al éxito en la Liga Canadiense de Fútbol . En ese momento, era el cuarto entrenador con más victorias en la historia de la CFL. Los Federals inicialmente causaron sensación al contratar al corredor Craig James , la mitad del famoso backfield "Pony Express" de SMU .
Más que cualquier otro equipo de la liga, los Federals parecían acosados por la inconsistencia, el mal timing y la mala suerte. Una semana antes de que comenzara la temporada, su experto en personal de jugadores se fue a los New York Jets de la NFL . El equipo cambió de mariscal de campo casi semanalmente, con cambios de mariscal de campo durante el juego en varios juegos. El mayor error de Jauch fue probablemente darle al titular del día inaugural, el veterano de la NFL Kim McQuilken , el gancho rápido para el mariscal de campo novato Mike Hohensee . A partir de ahí, el equipo nunca pareció asentarse con un mariscal de campo por más de unos pocos juegos seguidos, y cuando McQuilken jugaba, a menudo presionaba, forzando sus lanzamientos a la cobertura. El equipo alternó entre McQuilken y Hohensee, con apariciones ocasionales del ex mariscal de campo de los Pittsburgh Steelers "Jefferson Street" Joe Gilliam , que ya había pasado su mejor momento; había jugado por última vez como profesional en 1975, y solo lanzó para 673 yardas. El único otro mariscal de campo en el equipo fue el novato Mike Forslund, quien nunca jugó.
Las lesiones también acosaron al equipo. James estuvo fuera de juego durante cinco partidos por una vértebra fracturada . Hohensee solo jugó en nueve partidos en toda la temporada. En un momento dado, todos los receptores de los Federals tenían lesiones en las piernas. Los Federals tenían buenos apoyadores en Joe Harris, Dan Lloyd y Jeff McIntyre , quien era el mejor apoyador externo de Washington y podía cubrir a los receptores campo abajo y detener la carrera. McIntyre lideró al equipo en tackles y sacks hasta que una lesión de tobillo lo dejó fuera de juego durante los últimos seis partidos.
El primer partido en la historia de la franquicia fue un presagio de lo que vendría; los Federals fueron derrotados en el RFK Stadium por 28-7 por los Chicago Blitz , los favoritos al título de pretemporada entrenados por el ex entrenador de los Washington Redskins George Allen . El partido se jugó el 6 de marzo de 1983. Los Blitz, liderados por el ex mariscal de campo de los Detroit Lions y Baltimore Colts Greg Landry , tomaron una ventaja de 28-0. Los Blitz limitaron a Washington a solo un primer intento y una mera ofensiva total de 24 yardas en la primera mitad; Chicago lideró 21-0 antes de que los Federals registraran un segundo primer intento. En ese momento, Landry había acertado 15 de sus primeros 17 intentos de pase, incluido un pase de touchdown de 23 yardas a Trumaine Johnson . McQuilken tuvo un debut horrible como mariscal de campo de los Federals y fue reemplazado por el suplente Hohensee; Hohensee fue responsable de la única anotación de los Federals, un pase de 19 yardas a Walker Lee. (Lo único positivo fue la asistencia de 38.007 personas; desafortunadamente, esto fue más del doble de lo que los Feds atraerían en cualquiera de sus otros 17 partidos jugados en Washington).
La semana siguiente fue aún peor para Washington, ya que el mariscal de campo Hohensee, James y el receptor abierto Reggie Smith resultaron lesionados. McQuilken solo pudo sumar tres puntos en la ofensiva, mientras lanzaba dos intercepciones más.
En la semana 3, los Federals lideraban a los Boston Breakers por 16-9 cuando faltaban menos de cinco minutos para el final del tiempo reglamentario. Sin embargo, dos malas jugadas en los equipos especiales llevaron a una derrota por 19-16.
Jugando en casa en la Semana 4, los Federales finalmente obtuvieron una victoria. Se las arreglaron para derrotar a los Michigan Panthers, uno de los mejores equipos de la USFL y los eventuales campeones de la liga de 1983. Los Panthers fueron liderados por el futuro mariscal de campo de la NFL Bobby Hebert y el receptor abierto Anthony Carter , uno de los jugadores más rápidos de la liga. El mariscal de campo de los Federales, Kim McQuilken, tuvo uno de sus mejores juegos, completando 24 de 48 pases y lanzando para 324 yardas. Lanzó tres pases de touchdown y permitió solo una intercepción, por parte del apoyador de los Panthers, Robert Pennywell ; condujo a una anotación del empate en un pase de Hebert a Derek Holloway . El juego fue a tiempo extra, durante el cual Washington ganó con un pase de 22 yardas de McQuilken a Joey Walters .
En la semana 6, los Federals lideraron a los Arizona Wranglers por 21-16, pero una serie ofensiva que podría haber sellado el juego se estancó en la yarda 2 de los Wranglers. La primera jugada de los Wranglers desde la línea de golpeo después de eso fue un pase de touchdown de 98 yardas, el más largo en la historia de la USFL.
Los Federals guardaron su mejor juego para el final de la temporada de 1983, jugando en casa contra los Philadelphia Stars . Los Stars, que llegaron al juego con un récord de 15-2, eran un equipo dominante que había aplastado a Washington 34-3 anteriormente en la temporada. Al principio, parecía que iba a ser otra derrota aplastante para los Federals, que llegaron al juego con un récord de 3-14. Los Stars, liderados por el mariscal de campo de la liga Chuck Fusina , construyeron una ventaja de 14-0 en la primera mitad, pero McQuilken conectó con Stan Rome con un pase de touchdown de 19 yardas para reducir la ventaja de Filadelfia a 14-6 en el medio tiempo. En la segunda mitad, el apoyador novato de los Federals, Mike Corvino, ayudó a detener dos series tardías de los Stars con una captura y una intercepción. El ex corredor de los New York Giants Billy Taylor se sumó al marcador para Washington con una carrera de seis yardas en el tercer cuarto, y los Federals agregaron dos puntos a la conversación. McQuilken anotó su primer touchdown como profesional con una carrera de una yarda que significó la ventaja en el cuarto cuarto. Lane tuvo su mejor día como profesional, al atrapar 17 pases para 170 yardas, y los Federals sorprendieron a la liga al derrotar a los Stars por 21-14.
Los Federals terminaron con un récord de 4-14, en el último lugar de la División Atlántica de la USFL y empatados con los Arizona Wranglers (contra quienes terminaron 1-1-0 en el año) por el peor récord de la liga. El único jugador estrella de la USFL en el equipo fue el corredor reserva Eric Robinson, cuya devolución de patada inicial para touchdown contra los Tampa Bay Bandits en el RFK Stadium fue la única devolución de patada inicial para touchdown en la USFL en 1983.
A pesar de los temores iniciales al comienzo de la temporada de que no tenían mucho a su favor aparte de James [2] , que corrió para 823 yardas durante la temporada [1] , los Federals fueron mucho más competitivos en 1983 de lo que indicaba su récord de 4-14. Ocho de sus derrotas fueron por un touchdown o menos. Tenían una buena cantidad de talento ofensivo y jugadores hábiles con una profundidad comparativamente buena, y terminaron la temporada terceros en la liga en intentos de pase. [1] Los Federals habían logrado una victoria sorpresa sobre el campeón de la División Atlántica, Philadelphia Stars, para completar la temporada y habían derrotado a ambos equipos, Philadelphia y Michigan, que jugaron en el juego de campeonato de la USFL de 1983. A pesar de una enorme cantidad de errores en el campo, los Federals podrían haber sido casi un equipo de .500, y tal vez incluso un equipo de 12-6, con solo unos pocos golpes de suerte. Los Federals habían comenzado la temporada con un récord de 1-13, pero terminaron bien con un récord de 3-1 en los últimos cuatro partidos, y parecía que finalmente habían aprendido a convertir un partido reñido en una victoria. La franquicia tenía motivos para el optimismo al considerar sus perspectivas para su segunda temporada en 1984.
Los esfuerzos de marketing de los Federals se vieron paralizados por la victoria de los Redskins en el Super Bowl solo 36 días antes del primer juego de los Federals. [1] Los fanáticos del área de Washington vieron a los Federals con indiferencia, y los Federals promediaron solo 13.800 fanáticos por juego en 1983 en un estadio de 56.000 asientos. Los ingresos por ventas de boletos ascendieron a no más de un tercio de los $ 2.6 millones proyectados antes de la temporada. [1] Incluso después de aceptar a varios inversores que inicialmente habían intentado obtener una franquicia de la USFL para Cleveland , [3] los Federals todavía estaban faltos de capital. Años después, Bernhard dijo que había subestimado seriamente los gastos asociados con el fútbol profesional. [2]
Fuentes [4] [5] [6]
A pesar de perder millones de dólares en 1983, Bernhard se comprometió a jugar otra temporada en Washington. Los Federals tenían muchas razones para el optimismo en 1984. El equipo de 1983 había jugado con corazón bajo la dirección de Jauch, y había vencido a mejores equipos hasta el final de la temporada. La USFL incorporó seis nuevos equipos para la temporada de 1984 y, como se esperaba que el grupo de talentos de toda la liga se diluyera con la expansión, el calendario de 1984 parecía incluir varios partidos muy ganables. Con el retiro de McQuilken en la postemporada, el equipo tenía un titular indiscutible y aparentemente capaz en la posición de mariscal de campo en Hohensee. La adquisición de Cliff Stoudt por parte de los Birmingham Stallions hizo que su mariscal de campo de 1983, Reggie Collier, estuviera disponible, y los Federals lo incorporaron para darle profundidad en 1984 junto con Hohensee y el novato Lou Pagley. El corredor estrella Craig James se había recuperado de su lesión de 1983 y estaba sano para 1984. Parecía que los problemas en los que había caído Jauch en la primera temporada podrían pasar desapercibidos esta vez. La familiaridad de los jugadores con el sistema y con sus compañeros de equipo y tener a un ganador probado como Jauch como entrenador sugerían que los Federals estaban destinados a ofrecer mejores resultados en 1984.
Desafortunadamente, la temporada de 1984 se deshizo rápidamente. La liga programó a los Federals para abrir contra los Jacksonville Bulls , equipo de expansión , probablemente en un esfuerzo por ayudar a que los Federals tuvieran un buen comienzo con una victoria fácil. Desafortunadamente, ese plan fracasó; horas antes del juego, los Federals obstaculizaron su defensa cortando a sus tres apoyadores titulares, y los Bulls aplastaron a los Federals 53-14. "Jugamos como un grupo de jerbos sin entrenamiento", dijo Bernhard después del juego. [1] En un esfuerzo por salvar las apariencias, Bernhard despidió a Jauch tres días después del juego y lo reemplazó con su coordinador ofensivo, el ex corredor de Maryland Terrapins y Dallas Cowboys Dick Bielski .
En la semana 2, James sufrió una lesión que le puso fin a la temporada. Sus frecuentes lesiones habían decepcionado a los Federals. Por su parte, James quería jugar ante un público más grande del que los Federals podían atraer. Poco más de un mes después de iniciada la temporada, los Federals le otorgaron a James su libertad para poder firmar con los New England Patriots de la NFL .
Aunque la defensa fue terrible durante toda la temporada, la ofensiva fue respetable en los últimos 12 juegos aproximadamente. Hohensee jugó bastante bien para ser titular en su segundo año y terminó la temporada con un índice de pasador muy respetable (según los estándares de la USFL) de 72.2. El corredor Curtis Bledsoe reemplazó a James como el corredor destacado del equipo, corriendo para unas respetables 1,080 yardas y siete touchdowns en 1984. El receptor abierto Joey Walters atrapó 98 pases para 1,410 yardas y siete touchdowns y fue incluido en el Equipo de Estrellas de la USFL de The Sporting News en 1984, convirtiéndose en la estrella principal de los Federals.
A pesar de los éxitos de Hohensee, Bledsoe y Walters, Washington abrió la temporada con ocho derrotas consecutivas y sufrió derrotas humillantes a manos de los seis equipos de expansión; [1] entre sus puntos más bajos de la temporada estuvieron dos derrotas ante los Pittsburgh Maulers de expansión , que ganaron solo tres juegos en toda la temporada. [1] Los Federals terminaron con un récord de 3-15, empatados con los Maulers tanto por el último lugar en la División Atlántica de la USFL [1] como por el peor récord de la liga. [1]
El apoyo de los aficionados disminuyó aún más; los Federals solo promediaron 7.700 fanáticos por juego en 1984, muy por debajo del decepcionante promedio de 1983. El partido inaugural en casa atrajo a casi 26.000 fanáticos menos que el de 1983; [1] no obstante, fue la multitud local más grande de la temporada. El 14 de abril, los Federals ofrecieron camisetas gratis a los primeros 10.000 fanáticos que pasaron por los torniquetes para un juego contra los Oklahoma Outlaws , pero solo se presentaron 6.075, [1] y la multitud de 4.432 que llegó al estadio RFK para ver a los Federals jugar contra los Memphis Showboats el 6 de mayo durante una tormenta de lluvia que duró todo el día fue la multitud más pequeña en la historia de la USFL en ese momento. [1] [7]
Fuentes [8] [9] [10]
En marzo de 1984, con los Federals fallando en el campo y en la puerta por segunda temporada consecutiva, Bernhard decidió vender la franquicia. [1] El desarrollador inmobiliario de Florida Sherwood "Woody" Weiser acordó en principio comprar los Federals por $ 5.5 millones e hizo planes para trasladar el equipo a Miami como The Spirit of Miami para la temporada de 1985. [1] Anticipándose al acuerdo, la USFL ejecutó un contrato de arrendamiento para que el Spirit jugara en el Miami Orange Bowl . [1] En una reunión el 9 de mayo de 1984, los propietarios del equipo de la USFL aprobaron por unanimidad la venta de los Federals a Weiser. [1]
Weiser contrató al entrenador en jefe de la Universidad de Miami, Howard Schnellenberger, como copropietario, presidente, gerente general y entrenador en jefe para la temporada de 1985. Schnellenberger asumiría sus nuevos puestos tan pronto como terminara la temporada de la USFL de 1984. [1] Weiser imaginó cerrar el trato para comprar los Federals poco después del final de la temporada de la USFL de 1984, con Schnellenberger contratando entrenadores asistentes en el ínterin y uniéndose a ellos en la evaluación del talento de los jugadores en los Federals y en otras partes de la USFL y preparando un plan de acción para el equipo después de que Weiser concluyera la compra. [1] Los propietarios de la USFL discutieron abiertamente su expectativa de que un juego de campeonato de la USFL se llevaría a cabo en el Orange Bowl en un futuro cercano. [1]
En junio de 1984, Washington Football Partners, empresa controlada por Weiser, firmó un acuerdo preliminar para vender los Federals a American Sports, Ltd., una empresa controlada por Weiser. [1] Sin embargo, para entonces ya había rumores persistentes de que la USFL estaba considerando cambiar a un calendario de otoño en 1986. Sabiendo que ni siquiera podía empezar a competir con los Miami Dolphins de la NFL por el mercado de fútbol profesional de Miami en otoño, Weiser insistió en incluir una cláusula de escape en el acuerdo de compra que le permitiera cancelar la venta si la USFL cambiaba a un calendario de otoño. El 22 de agosto de 1984, los propietarios del equipo de la USFL votaron cambiar a un calendario de otoño en 1986. Weiser canceló rápidamente el acuerdo para comprar los Federals y American Sports, Ltd. cedió la franquicia a Washington Football Partners dos días después. [1]
Esto dejó a Bernhard en una situación desesperada. Incluso sin la tarea imposible de competir con los Redskins una vez que la USFL se trasladara al otoño, no tenía intención de aguantar hasta 1985, incluso si la USFL hubiera seguido jugando en la primavera. Años después, dijo que los fanáticos de Washington tenían muy poca tolerancia con los perdedores y que habían sido malcriados por el resurgimiento de los Redskins en los años 1970 y principios de los 1980. [3]
Poco después, el magnate hospitalario Donald Dizney, que había sido propietario minoritario de los Tampa Bay Bandits antes de unirse brevemente al grupo de Weiser, intervino para poner fin al sufrimiento de Bernhard. [3] Dizney llegó rápidamente a un acuerdo en los mismos términos que Bernhard había alcanzado con Weiser. [1] En un acuerdo acordado el 28 de agosto de 1984, [1] y anunciado el 1 de septiembre de 1984, [1] Dizney compró los Federals, los trasladó a Orlando , Florida, y los rebautizó como Orlando Renegades.
Orlando Football Partners, Inc., se constituyó en Florida el 10 de septiembre de 1984 como la sociedad colectiva propietaria de los Orlando Renegades. [1] El 31 de diciembre de 1984, Orlando Football Partners, Ltd., se organizó como una sociedad limitada para mantener la franquicia, con Orlando Football Partners, Inc. como socio colectivo. [1]
Los Renegades jugaron en el Florida Citrus Bowl . Orlando se encontraba dentro del territorio de los Bandits, que atraía a muchos fanáticos del área de Orlando. [1] Sin embargo, en lugar de resistirse a la mudanza de la franquicia a Orlando, el propietario de los Bandits, John F. Bassett , la aceptó. [1] Aunque Bassett había reclamado casi toda Florida al sur del área de Jacksonville como su territorio natal, renunció rápidamente a esos derechos cuando los Federals inicialmente hicieron planes para mudarse a Miami, [2] e hizo lo mismo cuando finalmente se mudaron a Orlando.
A diferencia de Schnellenberger y Weiser de la franquicia de Miami que nació muerta, Dizney no tuvo el beneficio de varios meses de investigación de posibilidades de entrenadores y jugadores. [1] Con Schnellenberger optando por no seguir al equipo a Orlando, [3] Dizney recurrió a Lee Corso , un ex alumno de la Universidad Estatal de Florida y un veterano entrenador en jefe universitario mejor conocido por su paso por Indiana . Corso tenía un plan claro que implicaba construir el equipo alrededor del mariscal de campo de tercer año Reggie Collier . Después de comenzar luciendo mucho como los Federales de 1984, abriendo la temporada con seis derrotas consecutivas, los Renegados fueron bastante competitivos en sus 12 juegos restantes, ganando cinco de ellos mientras el móvil y talentoso Collier, que había sido un fracaso abismal en Birmingham y Washington en sus primeras dos temporadas, comenzó a desarrollarse. (Collier luego pasó a jugar brevemente para los Dallas Cowboys en la NFL). Los mariscales de campo suplentes Jerry Golstyen y Steve Pisarkiewicz también jugaron. La ofensiva del equipo también contó con el corredor Curtis Bledsoe y el receptor abierto Joey Walters . Los Renegades terminaron con un récord de 5-13 [1] y un séptimo puesto.
Los Renegades atrajeron mucho más que los Federals, con un promedio de 25.000 fanáticos por juego en sus nueve fechas de temporada regular en casa, [1] y la multitud de 26.847 que asistió al juego del 1 de junio contra Tampa Bay, que incluyó a muchos fanáticos de los Bandits que viajaron a Orlando desde el área de Tampa para el juego como parte de una creciente rivalidad Tampa Bay-Orlando, [1] fue un punto culminante de la temporada. [1] Dizney esperaba atraer a más fanáticos del área de Orlando de los Bandits que los Renegades en 1985 y multitudes más grandes en general en los juegos en casa de los Renegades. [1] No obstante, decidió seguir adelante con el equipo en Orlando para la temporada de la USFL de 1986. [1] Uno de sus socios limitados, Charles Givens, le dijo a NPR que sabía que los Renegades no serían incluidos en ninguna fusión potencial con la NFL, y se contentó con la probabilidad de que los Renegades y cualquier otro equipo que quedara fuera de una fusión recibieran automáticamente $ 14 millones. [3]
Tras la conclusión de la temporada de 1985, la USFL consideró la posibilidad de reducir la liga para centrarse en sus franquicias más exitosas. En una reunión celebrada el 2 de julio de 1985, los propietarios de la liga discutieron una posible fusión de los tres equipos de Florida de la liga. [11] Dizney rechazó la idea de que los Renegades se involucraran en cualquier fusión, por temor a perder credibilidad en Orlando si aceptaba sacar a los Renegades del área de Orlando. [11] Finalmente, los Renegades fueron uno de los ocho equipos seleccionados para continuar con sus operaciones en la temporada de 1986, cuando la USFL planeó cambiar a un calendario de otoño. Sin embargo, toda la liga colapsó antes de que se jugara ningún partido en 1986. Orlando Football Partners, Ltd., se disolvió el 25 de enero de 1988, [1] y la existencia de la franquicia como entidad corporativa llegó a su fin oficialmente cuando Orlando Football Partners, Inc., se disolvió el 26 de septiembre de 1997. [1]
Fuentes [12] [13] [14] [15] [16]
Yardas corriendo: 1080 (1984), Curtis Bledsoe
Yardas de recepción: 1510 (1984), Joey Walters
Yardas de pase: 2766 (1984), Mike Hohensee