El equipo comenzó en 1983 como Boston Breakers, propiedad del empresario de Boston George Matthews y del ex receptor abierto de los New England Patriots , Randy Vataha . Sin embargo, encontrar un estadio resultó difícil. La falta de un estadio de calidad profesional había obstaculizado intentos anteriores de fútbol profesional en Boston antes de la llegada de los Patriots en 1960.
El estadio más grande de la región fue el Schaefer Stadium en Foxborough , hogar de los Patriots. Sin embargo, era propiedad de la familia Sullivan, dueños de los Patriots, y Matthews y Vataha no estaban dispuestos a tener un equipo de la NFL como propietario. Como resultado, su elección inicial para una instalación local fue el Estadio Harvard , pero la Universidad de Harvard los rechazó casi de plano. Finalmente se instalaron en Nickerson Field en el campus de la Universidad de Boston , con capacidad para sólo 21.000 personas, el estadio más pequeño de la liga. [1] Las porristas del equipo fueron llamadas "Heartbreakers".
El entrenador Dick Coury formó un equipo bastante competitivo liderado por el mariscal de campo Johnnie Walton (que entonces tenía 36 años, ex alumno de la Liga de fútbol continental y de la Liga mundial de fútbol que había estado fuera del fútbol desde finales de la década de 1970) y el corredor veterano de la Liga de fútbol canadiense Richard Crump . Los Breakers terminaron 11–7, terminando un juego detrás del Chicago Blitz por el último puesto en los playoffs. Walton, que se había retirado del fútbol profesional años antes y había pasado los tres años anteriores entrenando fútbol universitario, era el séptimo pasador clasificado de la liga. Coury fue nombrado entrenador del año.
A pesar de contar con un equipo bastante sólido, jugar en Nickerson Field condenó al equipo en Boston. El estadio había sido construido en 1955 (aunque algunas partes databan de 1915 ) y no había envejecido bien. Fue tan pequeño que los Breakers perdieron dinero incluso cuando se agotaron las entradas, ya que los equipos visitantes obtuvieron una parte de las ganancias de la taquilla. Los Breakers y los Washington Federals fueron los únicos equipos que atrajeron menos de 14.000 por partido en 1983. Los otros 10 equipos atrajeron más de 18.000 por partido. (Los fanáticos que asistieron a los juegos fueron en general apasionados; el documental Small Potatoes: Who Killed the USFL? tomó nota de una victoria particular de los Breakers en la que los fanáticos irrumpieron en el campo después).
Concluyendo que Nickerson Field no era adecuado ni siquiera para uso temporal, Matthews volvió a acercarse a Harvard, pero la escuela se negó nuevamente. Luego llegó a un acuerdo para mudarse a Foxborough, pero finalmente decidió no ser inquilino de un equipo de la NFL. Consideró una oferta para vender una participación en el equipo al empresario Fred Bullard de Jacksonville, Florida , pero se retiró después de que Bullard propusiera despedir a Coury en favor del entrenador de Florida State, Bobby Bowden . (Bullard finalmente conseguiría una franquicia de expansión, los Jacksonville Bulls ). Después de hacer ofertas para mudarse a Seattle , Honolulu y Portland, Matthews decidió mudarse a Nueva Orleans. Vendió una participación del 31 por ciento al desarrollador de bienes raíces de Nueva Orleans Joe Canizaro , y la medida fue aprobada por la USFL el 18 de octubre de 1983. Más tarde, Matthews vendió su participación restante a Canizaro, pero Vataha permaneció como presidente del equipo. [1]
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