Warwick Windridge Armstrong (22 de mayo de 1879 - 13 de julio de 1947) fue un jugador de críquet australiano que jugó 50 partidos de prueba entre 1902 y 1921. Fue un jugador todoterreno , capitaneó a Australia en diez partidos de prueba entre 1920 y 1921, y estuvo invicto, ganando ocho pruebas y empatando dos. Armstrong fue capitán del equipo australiano de 1920-21 que derrotó a los ingleses de gira 5-0: uno de los tres únicos equipos en ganar una serie Ashes en una blanqueada . En una carrera de prueba interrumpida por la Primera Guerra Mundial , anotó 2.863 carreras con un promedio de 38,68, incluidos seis siglos , y tomó 87 wickets . Fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet Australiano en 2000.
Armstrong era un hombre grande (1,9 m de altura y 133 kg o 294 lb ) y era conocido como el "Gran Barco". No era un bateador elegante, pero su juego de golpes era efectivo, con una defensa y temperamento sólidos. Lanzaba con efecto de pierna con una acción suave y, aunque no era un gran girador de la bola, confiaba en la precisión para despedir a los oponentes. Hizo su debut en Test en 1902 contra Inglaterra en el Melbourne Cricket Ground (MCG) y fue seleccionado para una gira por Inglaterra más tarde ese año, donde fue nombrado como uno de los Jugadores de Críquet del Año de Wisden . Esa fue la primera de cuatro giras por Inglaterra. Estuvo involucrado en varios altercados con los administradores de cricket y fue uno de los " Seis Grandes " que boicotearon el Torneo Triangular de 1912 en Inglaterra después de una disputa con la Junta Australiana de Control para el Críquet Internacional .
Armstrong, un talentoso futbolista australiano , representó brevemente a South Melbourne en la Liga de Fútbol de Victoria antes de jugar al cricket de prueba. Durante gran parte de su carrera en el cricket, trabajó como empleado de pabellón en el Melbourne Cricket Club , que le permitió tiempo libre para jugar al cricket. Tras su retiro del cricket de prueba y de primera clase después de la exitosa gira de 1921 por Inglaterra, Armstrong aceptó un puesto como agente de un distribuidor de whisky escocés y escribió sobre cricket para el Sydney Evening News .
Armstrong nació en la ciudad rural victoriana de Kyneton en 1879, el hijo mayor de John y su esposa Amelia (née Flynn). El matrimonio se desarrolló a través de la división sectaria , entonces fuerte en Australia: John era anglicano ; Amelia era católica . [1] La familia Armstrong se mudó a Melbourne en 1880, estableciéndose en el suburbio interior de Emerald Hill, Victoria . Una herencia permitió a la familia mudarse a una casa más grande, "Arra Glen" en North Caulfield, Victoria en 1888. [2]
Armstrong asistió a la Cumloden School, un respetado miembro deportivo de la Schools Association, un grupo de escuelas privadas más pequeñas de Melbourne. En 1893, había conseguido un lugar en el once inicial de la escuela y llamó la atención de la prensa, llamando la atención de los periodistas Reginald Wilmot y Tom Horan . [3] Armstrong se unió al cercano Caulfield Cricket Club y jugó en un campeonato senior con el club a la edad de 15 años. [4]
Al año siguiente, el St Kilda Cricket Club , uno de los clubes líderes en la competición de campeonatos de Melbourne , le dio una oportunidad al joven Armstrong. En la temporada 1896-97, Armstrong se peleó con el St Kilda y regresó a Caulfield. [5] Sus últimos años de escuela transcurrieron en el University College. [6]
Armstrong dejó la escuela a los 19 años y se unió al antiguo club de su padre, South Melbourne , capitaneado por el capitán australiano de pruebas Harry Trott . [7] Armstrong tuvo un éxito inmediato, anotando 101 carreras contra la Universidad y 173 contra su antiguo club, St Kilda. [8] Fue seleccionado para representar a Victoria contra Tasmania en Hobart en enero de 1899, como uno de los siete miembros del equipo que debutaban en el cricket de primera clase . El desempeño de Armstrong fue prometedor, anotando seis y 33 y tomando cuatro por 78 en 27 overs . [9]
Armstrong comenzó a jugar regularmente en el Sheffield Shield en la temporada 1899-1900. En su primer partido contra Nueva Gales del Sur en enero de 1900, despidió a Syd Gregory con su segundo lanzamiento y anotó 45 carreras en la segunda entrada . [10] En la temporada de Pennant para South Melbourne, Armstrong anotó 665 carreras con un promedio de 95; esto incluyó 145 y seis por diecinueve contra el Melbourne Cricket Club , el club más grande de Melbourne cuyo equipo incluía a muchos jugadores de cricket de primera clase y de prueba. [11]
Tras sus hazañas contra el club en 1899-1900, Armstrong fue reclutado para la siguiente temporada por el Melbourne Cricket Club (MCC). Durante los siguientes veinte años, dentro y fuera del campo, la fortuna de Armstrong estuvo ligada al club, una de las principales figuras del cricket en Australia y un bastión de los ricos y poderosos de la ciudad. [12] Anotó su primer siglo de primera clase, 118, contra South Australia, enfrentándose al bowling muy rápido y físicamente peligroso de Ernie Jones , y al final de la temporada 1900-01 era miembro permanente del equipo victoriano. [13]
El equipo de críquet de Inglaterra , organizado y capitaneado por Archie MacLaren , viajó a Australia para competir por las Ashes en el verano de 1901-02. Los ingleses eran considerados un equipo pobre y con pocos jugadores, pero sorprendieron a todos al ganar la primera prueba en el Sydney Cricket Ground por una entrada y 124 carreras. [14] Antes de la segunda prueba, Armstrong tuvo una excelente actuación general contra Nueva Gales del Sur, despidiendo a los jugadores de prueba Victor Trumper y Syd Gregory , y luego anotando 137 en respuesta. [15] Cuando se anunció el equipo para la prueba de Melbourne, Armstrong fue seleccionado, haciendo su debut con Reggie Duff de Nueva Gales del Sur. [16]
Armstrong tuvo un comienzo estable en el cricket de prueba. Bateando en el n.° 9 en un wicket pegajoso , hizo cuatro no out en las primeras entradas, en un total australiano de 116. En respuesta, Inglaterra solo pudo anotar 61. Con el wicket todavía traicionero, Australia reorganizó su orden de bateo para salvar a los mejores bateadores hasta que las condiciones mejoraran. Los dos debutantes, Duff y Armstrong, se posicionaron en 10 y 11, y compartieron una asociación de 120 carreras para el último wicket, Duff anotó 104 y Armstrong 45 no out. Australia ganó la prueba por 229 carreras. [17] Armstrong jugó en las pruebas restantes de la serie, encabezando por poco los promedios con 159 carreras en un promedio de 53, y Australia ganó cómodamente por cuatro partidos a uno. [18]
Armstrong fue seleccionado como parte del equipo de cricket australiano para la gira por Inglaterra en 1902. [19] Comenzó bien la gira, tomando ocho por 47 en la segunda entrada contra Nottinghamshire , sus mejores cifras de bolos hasta esa fecha. [20] La primera prueba, en Edgbaston , se vio afectada por la lluvia y los australianos tuvieron suerte de salir con un empate, siendo despedidos por 36 en sus primeras entradas. [21] El resto de la serie reñida fue seguida con interés por el público inglés. La segunda prueba en Lord's se suspendió por lluvia y Australia ganó la tercera en Bramall Lane por 143 carreras. Las dos pruebas finales fueron de infarto: Australia ganó la cuarta en Old Trafford por solo tres carreras e Inglaterra obtuvo una victoria de consolación en la quinta prueba en el Oval por un wicket, cuando la pareja del último wicket George Hirst y Wilfred Rhodes lograron las carreras finales. [22] Armstrong tuvo una buena gira, haciendo 1.075 carreras a 27,56 y tomando 72 wickets con un promedio de 17,90, pero la estrella de los australianos fue Victor Trumper , quien hizo 2.570 carreras a un promedio de 48,49 incluyendo once siglos. [22]
En el viaje de regreso a Australia, el equipo de gira hizo una parada en Sudáfrica para jugar tres partidos de prueba, el primero entre las dos naciones. En el segundo partido de prueba en Johannesburgo , Armstrong anotó 159, un poco más de la mitad de la puntuación australiana de 309 y llevó su bate a través de las entradas mientras Australia ganaba el partido de prueba por 159 carreras. [23] Australia ganó la serie de pruebas dos a cero. A su regreso a Australia para la temporada 1902-03, hizo 580 carreras con un promedio de 58 y 23 wickets con un promedio de poco más de 19. [24] [25] Los aspectos más destacados de su temporada incluyeron 145 contra Queensland y un hat-trick contra Nueva Gales del Sur. [26]
El equipo inglés de Plum Warner realizó una gira por Australia en 1903-04, la primera en hacerlo bajo los auspicios del Marylebone Cricket Club . El fuerte equipo inglés derrotó a Australia por tres a dos, recuperando las Ashes. [27] Armstrong no tuvo una buena serie. Fue atormentado por Rhodes, quien lo despidió ocho veces en diez encuentros para Victoria y Australia ese verano. Como resultado, fue eliminado del once australiano después de la tercera prueba. [28]
Al regresar al cricket de clubes, Armstrong encontró su forma, anotando 438 en solo 455 minutos para Melbourne contra la Universidad, de un puntaje total de 699 para ocho. [29] En la temporada 1904-05, Armstrong anotó 460 carreras con un promedio de 57.5 para Victoria para asegurar la selección para la gira de 1905 por Inglaterra. [24]
Los australianos de 1905 se marcharon a Inglaterra, dejando atrás el inicio de un conflicto entre jugadores y administradores por el control del críquet que envenenaría el deporte en Australia durante los siguientes diez años. Si bien las giras anteriores a Inglaterra habían sido financiadas por el Melbourne Cricket Club y organizadas por los jugadores, la nueva Junta Australiana de Control estaba afirmando su derecho a controlar el críquet australiano. [30]
Armstrong, que se vio ascendido al quinto puesto en el orden de bateo, comenzó bien la gira con 112 contra Nottinghamshire y 248 contra Gentlemen of England en Lord's. [31] En la primera prueba en Trent Bridge, la falta de opciones efectivas de lanzamiento de Australia obligó a Armstrong a lanzar muy afuera del muñón de la pierna en una forma temprana de lanzamiento de teoría de la pierna para evitar que los bateadores de Inglaterra anotaran rápidamente. Torpe y taciturno, Armstrong mantuvo una línea y una longitud precisas, y estranguló tanto la puntuación de carreras de Inglaterra como el entretenimiento de la multitud. Fue un patrón recurrente durante el resto de la serie y condujo a lo que los espectadores y la prensa vieron como un cricket aburrido. Bateadores como el imperial Archie MacLaren pateaban la pelota con desprecio, pero el ágil Johnny Tyldesley demostró que aún se podían hacer carreras si un bateador empleaba más iniciativa. Saltando hacia la pierna para hacer espacio para sí mismo, Tyldesley cortó y golpeó el leg-spinner con gran efecto en una estrategia utilizada más tarde por Don Bradman contra la amenaza de la línea del cuerpo .
Las tácticas de Armstrong fueron finalmente inútiles, una Inglaterra inspirada por Stanley Jackson ganó la serie por dos tests a ninguno. [32] Durante la temporada, anotó 1.902 carreras con un promedio de cincuenta. [24] Con respecto a su bateo, Wisden Cricketers' Almanack dijo: "El gran bateador del once fue Armstrong. En forma durante casi toda la gira, alcanzó el justo medio, siendo brillante sin imprudencias". [33] El punto culminante de su gira fue un triple siglo (303 no out) en el Recreation Ground en Bath contra Somerset . [34]
Cuando el equipo regresó a Australia, la brecha entre los jugadores y la Junta de Control se amplió. La disputa hizo que los ingleses pospusieran su gira, programada para 1906-07. [35] En medio de toda esta agitación, Armstrong siguió impresionando: en la gira con el Melbourne Cricket Club en Nueva Zelanda, el periódico Herald de ese país lo describió como "un equipo casi en sí mismo". [36] Hizo 868 carreras con un promedio de 124 para complementar sus 83 wickets con menos de diez. [36] Fue elegido capitán de Victoria por sus compañeros de equipo para el partido contra Nueva Gales del Sur, que comenzó en la víspera de Año Nuevo, respondiendo con seis de 68 con la pelota y luego anotando 168 en la segunda entrada como parte de un sólido esfuerzo de retaguardia. [37]
Armstrong encontró empleo en el Departamento del Interior y, como resultado, se declaró no disponible para el siguiente partido contra Australia del Sur. Se sintió mortificado cuando descubrió que lo habían incluido en el equipo y que la Asociación de Críquet de Victoria (VCA) se había puesto en contacto con su empleador para pedirle una licencia en su nombre, a pesar de que él había dado instrucciones explícitas al secretario de la VCA de lo contrario. Armstrong se negó a jugar y fue llamado a comparecer ante una audiencia disciplinaria en el Hotel Young and Jackson . Con razón, indignado, quedó impune. [37]
La gira programada pospuesta de la temporada anterior comenzó con la llegada de un equipo inglés debilitado por las retiradas de varios jugadores destacados. [38] La primera prueba vio una victoria australiana, Armstrong lanzó 53 overs y tomó cuatro para 92. [39] Siguieron más disputas, esta vez por gastos, entre Armstrong y la VCA, y el primero se retiró del partido del Boxing Day contra Nueva Gales del Sur. Armstrong solicitó un viático de £ 1 , pero la VCA se mantuvo firme en diez chelines . Luego montó una campaña en la prensa de Melbourne, tratando de retratar a Armstrong como avaro y una vez más lo llamó para encabezar una comisión disciplinaria. Después de las amenazas de suspensión, Armstrong se vio obligado a disculparse con la VCA. [40] Sin embargo, la pelea no afectó su forma: la segunda prueba, que comenzó el día de Año Nuevo, vio a Armstrong anotar 31 y 77 y tomar cinco wickets para 89. A pesar de sus esfuerzos, Inglaterra ganó una prueba muy reñida por un wicket. [41]
Australia ganó el tercer Test en Adelaida, y un paciente 133 en 289 minutos de Armstrong en el cuarto le permitió a Australia asegurar la serie y recuperar las Ashes. [42] El margen fue de cuatro a uno, pero ambos equipos fueron criticados por los periodistas por su lento puntaje y su cricket negativo. [38]
Una vez más, la selección y gestión del equipo australiano para la gira por Inglaterra en 1909 causó fricción entre los jugadores líderes y la Junta de Control. [43] Clem Hill , que no estaba dispuesto a hacer la gira en los términos ofrecidos por la Junta, retiró su nombre de la consideración. [44] De todos modos, la gira fue un éxito, tanto para los australianos, que ganaron la serie dos a uno, como para Armstrong, que hizo 1.451 carreras con un promedio de poco menos de 44 y tomó 133 wickets con un promedio de 16,40 [45] Wisden Cricketers' Almanack describió su papel en la gira como "mantener al equipo unido por medio de su defensa inexpugnable, e hizo exactamente lo que se requería, solo en raras ocasiones dando rienda suelta a su poder de golpeo. Cuando le gusta soltarse, no hay driver más duro en el mundo". [46]
Armstrong, junto con Monty Noble , Tibby Cotter y Bert Hopkins regresaron a casa vía Sri Lanka (entonces Ceilán), Penang y Singapur , donde fueron entretenidos lujosamente y cómodamente alojados por la élite de la Colonia. Sus anfitriones llevaron a los jugadores de críquet en un viaje al protectorado británico de Perak para una expedición de tiro donde Armstrong contrajo malaria . Sufriría recaídas durante el resto de su vida. [47]
Armstrong fue nombrado capitán de un equipo australiano que realizó una gira por Nueva Zelanda de febrero a abril de 1910 , en parte como reconocimiento a sus logros y en parte debido a la falta de disponibilidad de otros candidatos, como Trumper. Las sospechas aún eran altas entre la Junta y los jugadores y Trumper, cansado de lo que percibía como una persecución, se retiró del cricket de primera clase. La gira no incluyó ningún partido de prueba, aunque se jugó un partido contra un equipo representativo de Nueva Zelanda . Australia ganó todos los partidos, salvo un empate contra Canterbury . Armstrong, más diplomático como capitán de lo que algunos comentaristas esperaban, rechazó una oferta lucrativa para entrenar al equipo de Auckland . [48]
El Melbourne Cricket Club le encontró a Armstrong un trabajo como "empleado de pabellón". Sus funciones estaban ampliamente definidas para permitirle cumplir con sus obligaciones de representante en el cricket. [49] Estas incluían partidos contra los sudafricanos de gira , programados para jugar cinco pruebas en 1910-11. La primera prueba vio a Australia ganar por una entrada y 114 carreras gracias principalmente a una entrada en 191 de Hill y ocho wickets de Bill Whitty . [50] Armstrong casi se pierde la segunda prueba en Melbourne por un caso de paperas . Se recuperó y, aunque todavía no se encontraba bien, logró anotar 75 y llevarse 4-134 de 48 overs. [51] En la cuarta prueba, Armstrong compiló otro siglo, 132 incluyendo una asociación de 154 con Hill. [52] Australia ganó la serie cómodamente, ganando cuatro de los cinco partidos de prueba con su única derrota en Adelaida por 38 carreras. [53] Al regresar al cricket después de su exilio autoimpuesto, Victor Trumper fue el jugador líder de los australianos durante la serie, anotando 661 carreras con un promedio de 94. [51]
El equipo inglés regresó a Australia la temporada siguiente para competir por las Ashes con Pelham Warner una vez más como capitán de un equipo inglés muy fuerte que incluía a los lanzadores Sydney Barnes y Frank Foster . Warner sufrió una enfermedad al principio de la gira y entregó la capitanía a Johnny Douglas . Después de perder la primera prueba, Inglaterra ganó las cuatro pruebas restantes cómodamente. [54] En la segunda prueba en Melbourne, Armstrong jugó una de sus mejores entradas de prueba. Enfrentando los excepcionales lanzamientos de Foster y Barnes, hizo un 90 sin nervios, incluyendo 14 límites , antes de ser despedido por Foster. [55]
Mientras se desarrollaba esta serie, la Junta de Control hizo planes para usurpar los derechos comúnmente aceptados de los jugadores para designar un entrenador cuando viajaban por Inglaterra. [56] La hostilidad entre los jugadores y la junta provocó una pelea a puñetazos entre Clem Hill y Peter McAlister en una reunión de selección. [57] Cuando la Junta anunció que George Crouch sería el entrenador del equipo australiano para el Torneo Triangular de 1912 en Inglaterra, en lugar de la elección del jugador, Frank Laver , se produjo una rebelión total. Armstrong, Hill y Trumper, junto con Hanson Carter , Tibby Cotter y Vernon Ransford (conocidos como los "Big Six") anunciaron que no estarían disponibles para unirse al grupo de gira. El equipo, bajo la capitanía de Syd Gregory , se fue sin estos jugadores. [56] La gira no fue un éxito en ningún aspecto: los australianos ganaron sólo ocho partidos y perdieron nueve en una temporada lluviosa y Crouch, al regresar a Australia, informó a la Junta que "algunos de los jugadores se habían comportado tan mal en Inglaterra que llevaron al equipo a ser marginado socialmente". [58]
El cricket internacional quedó en suspenso como resultado del estallido de la Gran Guerra . Armstrong había sido nombrado capitán del equipo australiano que realizó una gira por Sudáfrica en 1914-15, sin embargo, la gira no pudo llevarse a cabo. [59] Armstrong decidió no alistarse en el ejército durante la guerra y se guardó sus propias opiniones sobre el tema. Continuó trabajando y jugando al cricket para el Melbourne Cricket Club, participando en algún encuentro ocasional para recaudar fondos. [60]
Cuando el cricket internacional se reanudó después de la Gran Guerra, Armstrong, que ahora tenía más de cuarenta años, fue nombrado capitán de un fuerte equipo australiano impulsado por la inclusión de jugadores como Jack Gregory y Herbie Collins , que habían brillado en el equipo de cricket de las Fuerzas Imperiales Australianas . Armstrong era mucho mayor que muchos de sus compañeros de equipo y era objeto de cierto asombro; Gregory lo describió como "mi jugador de cricket ideal". [61] El equipo inglés de gira, capitaneado una vez más por Johnny Douglas, no fue rival para los australianos, que ganaron las cinco pruebas en la serie 1920-21 , completando la primera y única blanqueada de las Ashes en 86 años el 1 de marzo. [62] [63] [64] Armstrong fue magistral durante toda la serie de pruebas. Anotó 474 carreras con un promedio de más de 77, incluidos tres siglos; 158 en Sydney, 121 en Adelaida y 123 no out en Melbourne. [65] [66] Antes de salir a batear en la segunda entrada en Sydney, se lo vio "vestidito, [bebiendo] whisky con sus compañeros en el bar de miembros". [67]
Armstrong siguió siendo impopular ante la Junta de Control. A pesar de sus triunfos, se informó que sólo fue designado capitán del equipo australiano de 1921 que viajó a Inglaterra por "el margen más estrecho posible". [68] En el viaje a Inglaterra, Armstrong intentó perder algo de peso pasando algún tiempo cada día en la bodega del barco. Sin embargo, al llegar, pesó 4 libras (2 kg) más. [69] Contra equipos ingleses muy afectados por la Gran Guerra, los australianos dominaron la serie. Armstrong dirigió bien a sus tropas, utilizando a Gregory y Ted McDonald con un efecto devastador. Australia ganó la primera prueba en dos días, la segunda prueba antes del almuerzo del tercer día y la tercera prueba y las cenizas antes de las 5:00 p. m. del tercer día. [70] A lo largo de la gira, Armstrong libró una serie de batallas continuas contra el gerente designado por la Junta, Syd Smith, en nombre de sus hombres. Smith, buscando reducir los gastos generales, había sugerido alojarse con fanáticos adinerados del cricket; Armstrong descartó la idea. [71]
El cuarto Test en Old Trafford fue famoso por dos eventos, ambos en los que participó Armstrong. El juego del primer día se canceló e Inglaterra comenzó sus entradas al día siguiente, por lo que el partido ahora sería un asunto de dos días. Lionel Tennyson , el capitán inglés, declaró cerradas sus entradas cuando quedaban veinte minutos de juego en el día. El wicketkeeper australiano, Sammy Carter, le señaló a Armstrong que una declaración en ese momento en un partido de dos días iba en contra de las leyes del cricket tal como estaban en ese momento. Armstrong protestó ante los árbitros e Inglaterra se vio obligada a seguir bateando. En la conmoción, Armstrong logró lanzar dos overs seguidos, una acción también en contra de las leyes del cricket. [72]
En la quinta prueba, el equipo australiano estaba a punto de ser el primer equipo australiano en permanecer invicto durante una gira por Inglaterra. Una vez más, gran parte del primer día se perdió por la lluvia. Decidido a no perder, Armstrong intentó retrasar el comienzo después de la lluvia y fue abucheado por los seguidores ingleses. [73] Les dijo a sus tres lanzadores principales: "No les pediré que no saquen a un hombre out, pero mientras Mead (un bateador notoriamente lento en anotar) permanezca en el wicket no podemos ser derrotados". [74] En las últimas tres horas de la prueba, Armstrong decidió dar descanso a sus lanzadores clave y permitió que sus lanzadores de medio tiempo rotaran como quisieran y que los fildeadores se configuraran. Durante este tiempo, Armstrong recogió un periódico que había sido arrastrado por el campo y comenzó a leer. Cuando se le preguntó sobre esto más tarde, se dice que Armstrong respondió: "Quería ver contra quién jugábamos", aunque se afirma que esto es apócrifo . [75] Los australianos empataron el Test y ganaron la serie tres a cero, sin embargo no pudieron mantener su récord invicto, perdiendo por 28 carreras ante un XI inglés en Eastbourne y nuevamente ante el XI de CI Thornton en Scarborough . [76]
A pesar de las dos derrotas, la gira fue un triunfo para Armstrong. Personalmente, logró el hito de 1.000 carreras y 100 wickets por tercera vez en un verano inglés. Sobre su capitanía, el ex rival Frank Foster dijo: "Sinceramente creo que Australia tiene que agradecer a un hombre, a un solo hombre por su éxito. Ese hombre es Warwick Armstrong, probablemente uno de los mejores capitanes enviados a Inglaterra desde Australia". [77] A su regreso a Australia, Armstrong fue recibido por grandes multitudes entusiastas y aclamado en muchas recepciones públicas. [78] En una recepción, el Primer Ministro de Australia, Billy Hughes , le entregó un cheque de 2.500 libras esterlinas .
Si alguna vez hubo un hombre señalado como rey del deporte, ese fue el Sr. Armstrong, quien había salido a darle al pueblo de Inglaterra la oportunidad de recuperar las cenizas y que había regresado, como el César Imperial , que vino, vio y conquistó.
—Billy Hughes [79]
La gira de 1921 fue el canto del cisne de Armstrong en el cricket de primera clase. En el viaje de regreso a Australia, sufrió una recaída de la malaria que lo había plagado desde su visita anterior a Malaya. Esto le impidió participar en cualquiera de los partidos en Sudáfrica , lo que le permitió a Herbie Collins ser el capitán de Australia por primera vez. Armstrong renunció a su trabajo en el Melbourne Cricket Club y, aprovechando los contactos que había hecho durante la gira, asumió un papel como agente de Dawson's Scotch Whisky . [80] Permaneció en el comercio de licores hasta su jubilación en 1946. [81] Armstrong también aplicó su experiencia en cricket actuando como periodista de cricket para el Sydney Evening News . Su copia fue promocionada como "franca y audaz" y, en general, despreciaba gran parte del cricket y los jugadores de cricket que veía, especialmente de lo que veía como cricket aburrido. [82]
En 1922, escribió un manual sobre el cricket titulado The Art of Cricket, publicado por Methuen & Co., Londres. [83]
En julio de 1913, se casó con Aileen O'Donnell, la hija de un rico pastor australiano irlandés con grandes propiedades en la región de Riverina en Nueva Gales del Sur . [84] La pareja se conoció mientras Armstrong representaba al Melbourne Cricket Club en un partido contra un Wagga Wagga XV. [85] Armstrong y su nueva esposa se establecieron en Melbourne, mudándose al suburbio de Edgecliff en Sydney por razones de negocios en 1935. [86] Aileen murió de una trombosis en 1940. Armstrong, después de una enfermedad que lo hizo perder gran parte del peso por el que era conocido, murió el 13 de julio de 1947, dejando un patrimonio por valor de £ 90,000. [87] Su funeral se celebró en la iglesia católica de San José en Edgecliff y se procedió al cementerio de South Head . [88] Le sobrevivió su hijo, Warwick Geoffrey. [89]
Armstrong fue un deportista polifacético que jugó al fútbol australiano en invierno para South Melbourne en la Liga de Fútbol Victoriana (VFL), la principal competición del estado, entre 1898 y 1900. Jugó 16 partidos para el club y marcó 18 goles. Jugó en el equipo de South Melbourne que perdió la Gran Final de la VFL en 1899 , derrotado por Fitzroy por un punto. [90]
Aunque era delgado de joven, Armstrong se convirtió en un hombre grande, pesando 133 kilogramos (293 libras) y midiendo 190 centímetros (6 pies 3 pulgadas) de alto. [92] Como resultado, adquirió el apodo de "The Big Ship" (El gran barco). [93] Su camisa de gran tamaño, que mide 26 centímetros (10 pulgadas) por 85 centímetros (33 pulgadas) y sus zapatos, de 32 centímetros (13 pulgadas) de largo por 18 centímetros (7 pulgadas) de ancho, están en exhibición en el Salón de la Fama del Críquet de Australia . [94] Una historia contada sobre Armstrong tenía un niño que lo seguía en un partido de gira en Southampton . Armstrong, pensando que era una manifestación de adoración al héroe, se ofreció a firmar el libro de autógrafos del niño. El niño se volvió hacia Armstrong y dijo: "Por favor, señor, usted es el único poco de sombra decente en el lugar". [95]
Como bateador, Armstrong no era un estilista. El Times , al describir el bateo de Armstrong después de anotar su primer siglo contra Sussex en 1902, dijo: "Los métodos del Sr. Armstrong no eran atractivos". [96]
Su postura en los wickets da una impresión de torpeza que no desaparece cuando se prepara para jugar la pelota y su juego de golpes es esencialmente laborioso... Sus métodos, sin embargo, son notablemente efectivos; muestran una combinación admirable de agresión y cautela, respaldada por el temperamento adecuado. Su defensa es muy sólida, atenta y meticulosa, su juego de golpes es limitado en su variedad, pero muy sólido en su ejecución.
— Leslie Poidevin , periodista [96]
Armstrong era un lanzador incansable con roturas de pierna y era conocido por su habilidad para colocar la pelota en cualquier punto del campo que quisiera. Su acción impartía tanto efecto liftado como efecto de pierna, lo que dificultaba que el bateador detectara sus "roturas rectas". [93] Al principio de su carrera, lanzó la teoría de pierna negativa , pero más tarde utilizó su precisión con gran efecto, lanzando uno o dos overs de roturas de pierna y luego la recta con la esperanza de derribar al bateador o recibir una pierna antes de la eliminación del wicket . Su acción consistía en un deambular fácil y un arco suave y fue descrito en Sporting Life como "algo así como un tío gordo, no del todo diferente a una tía gorda". [97] Sin embargo, fue efectivo, y el Daily Telegraph declaró después del primer Test en 1921, "no hay un solo bateador en Inglaterra que enfrente con alguna apariencia de confianza sus inocuos lanzamientos lentos". [97]
Armstrong era conocido por su espíritu de juego y estaba dispuesto a superar los límites de lo que se consideraba un comportamiento aceptable para obtener una ventaja para su equipo. En 1909, el todoterreno inglés Frank Woolley estaba haciendo su debut en Test contra los australianos en el Oval . Aprovechando una regla que permitía a los lanzadores lanzar bolas de prueba o "flooseners", Armstrong hizo esperar nerviosamente a Woolley durante más de quince minutos mientras lanzaba bolas de prueba junto al campo. [98] En un juego de club contra St Kilda, Armstrong reclamó una captura en los slips , solo para que el árbitro rechazara la desestimación. Era la última bola del over y cuando el campo cambió, Armstrong preguntó bruscamente por qué era así. Informado de que la bola había golpeado las almohadillas del bateador, Armstrong apeló entonces por una pierna antes de la desestimación del wicket, que el árbitro confirmó. [99]
Armstrong no era un " caminante "; creía en esperar a que el árbitro tomara una decisión, y una vez le dijo al jugador de críquet inglés Arthur Gilligan : "Cuanto más juegues a este juego, más descubrirás que te darán out muchas veces cuando no lo estás y viceversa". [100] Los jugadores de críquet profesionales ingleses no veían con buenos ojos el enfoque de Armstrong hacia el juego. Jack Hobbs , al describir un caso, dijo:
El principal culpable fue Warwick Armstrong, que se puso muy desagradable y antideportivo, negándose a aceptar la decisión del árbitro. Eso me molestó. No sabía si estaba parado de cabeza o de pies, con la consecuencia de que dos bolas más tarde dejé pasar una, sin siquiera intentar jugarla, y me derribó. Todavía tengo presente este incidente contra Armstrong. [101]
