Benjamin Breckinridge Warfield (5 de noviembre de 1851 – 16 de febrero de 1921) fue un profesor estadounidense de teología reformada en el Seminario de Princeton de 1887 a 1921. Se desempeñó como el último director del Seminario Teológico de Princeton de 1886 a 1902. Después de la muerte de Warfield en el cargo, Francis Landey Patton asumió las funciones del cargo como el primer presidente del seminario. Algunos presbiterianos conservadores [1] lo consideran el último de los grandes teólogos de Princeton antes de la división en 1929 que formó el Seminario Teológico de Westminster y la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa .
Warfield nació cerca de Lexington, Kentucky, el 5 de noviembre de 1851. Sus padres fueron William Warfield y Mary Cabell Breckinridge, originarios de Virginia y bastante ricos. Su abuelo materno fue el predicador presbiteriano Robert Jefferson Breckinridge (1800-1871), hijo de John Breckinridge , ex senador y fiscal general de los Estados Unidos . El tío de Warfield fue John C. Breckinridge , el decimocuarto vicepresidente de los Estados Unidos y general confederado en la Guerra Civil estadounidense . Su hermano, Ethelbert Dudley Warfield, fue un ministro presbiteriano y presidente de la universidad. Su primo cuarto fue Wallis Warfield Simpson , con quien el rey Eduardo VIII de Gran Bretaña abdicó de su trono para casarse.
Como muchos niños nacidos en una familia adinerada, la educación de Warfield durante su niñez fue privada. Warfield ingresó en la Universidad de Princeton en 1868 y se graduó en 1871 con altos honores. Aunque Warfield estudió matemáticas y ciencias en la universidad, mientras viajaba por Europa decidió estudiar teología, sorprendiendo incluso a muchos de sus amigos más cercanos. Ingresó en el Seminario de Princeton en 1873, con el fin de capacitarse para el ministerio como ministro presbiteriano . Se graduó en 1876.
Durante un breve período en 1876 predicó en iglesias presbiterianas en Concord, Kentucky y Dayton, Ohio como "pastor suplente" (esta última iglesia lo llamó para ser su ministro ordenado, a lo que él cortésmente se negó). A fines de 1876, Warfield y su nueva esposa se mudaron a Alemania, donde estudió con Christoph Ernst Luthardt y Franz Delitzsch . Warfield fue pastor asistente de la Primera Iglesia Presbiteriana en Baltimore, Maryland, durante un corto período. Luego se convirtió en instructor en el Seminario Teológico Occidental, que ahora se llama Seminario Teológico de Pittsburgh . Fue ordenado el 26 de abril de 1879.
En 1881, Warfield escribió un artículo conjunto con AA Hodge sobre la inspiración de la Biblia . Llamó la atención debido a su defensa erudita y contundente de la inerrancia de la Biblia . En muchos de sus escritos, Warfield intentó demostrar que la doctrina de la inerrancia bíblica era simplemente una enseñanza cristiana ortodoxa , y no meramente un concepto inventado en el siglo XIX. Su pasión era refutar el elemento liberal dentro del presbiterianismo y dentro del cristianismo en general. A lo largo de su vida, continuó escribiendo libros y artículos, que todavía se leen ampliamente en la actualidad.
En agosto de 1876, Warfield se casó con Annie Pierce Kinkead. Poco después, visitaron Alemania , ya que Warfield estudiaba en Leipzig. Durante su estancia allí, los dos sufrieron una fuerte tormenta. La experiencia de la tormenta fue tan devastadora que Kinkead nunca se recuperó del todo y permaneció inválida funcional durante el resto de su vida. [2] Warfield continuó cuidándola hasta su muerte en 1915, logrando compatibilizar su trabajo como teólogo con su papel de cuidadora. No tuvieron hijos.
En 1887, Warfield fue designado para ocupar la cátedra Charles Hodge en el Seminario Teológico de Princeton , donde sucedió al hijo de Hodge, AA Hodge . Warfield permaneció allí hasta su muerte como el último sucesor conservador de Hodge que vivió antes de la reorganización del Seminario de Princeton. Los estudiosos protestantes suelen considerar a Warfield como el último de los teólogos de Princeton .
Murió en Princeton, Nueva Jersey, el 16 de febrero de 1921. [3]
Durante su mandato, su principal impulso (y el del seminario) fue una visión autorizada de la Biblia. Esta visión se sostenía en contraste con el emocionalismo de los movimientos de avivamiento , el racionalismo de la alta crítica y las enseñanzas heterodoxas de varios nuevos movimientos religiosos que estaban surgiendo. El seminario se aferró a la tradición confesional reformada , es decir, siguió fielmente la Confesión de Fe de Westminster .
Warfield creía que la teología modernista era problemática, ya que se basaba en los pensamientos del intérprete bíblico en lugar de en el autor divino de las Escrituras. Por lo tanto, predicaba y creía en la doctrina de la sola scriptura : que la Biblia es la palabra inspirada de Dios y es suficiente para que el cristiano viva su fe.
Gran parte de la obra de Warfield se centró en la " inspiración " de la Biblia por parte de Dios: si bien los autores de la Biblia fueron hombres, el autor último fue Dios mismo. La creciente influencia de la teología modernista negaba que la Biblia fuera inspirada y se estaban explorando teorías alternativas sobre el origen de la fe cristiana.
Después de comparar los estilos gramaticales y lingüísticos que se encuentran en la Biblia misma, los eruditos modernistas sugirieron que, dado que los autores humanos habían contribuido claramente a la redacción del texto bíblico, la Biblia fue escrita únicamente por personas, no por Dios. Warfield fue una figura central en la respuesta a esta línea de pensamiento al argumentar que la obra sobrenatural del Espíritu Santo no condujo a una forma de inspiración "mecánica" (en la que los autores humanos simplemente escribieron lo que Dios les dictó), sino a una en la que el intelecto del autor humano fue plenamente capaz de expresarse lingüísticamente, mientras que al mismo tiempo fue supervisado por el Espíritu Santo para asegurar su inspiración. Este enfoque es esencial para comprender la visión de la inspiración que sostienen muchos cristianos reformados y evangélicos en la actualidad. " Inspiración plenaria verbal" es el término que ha llegado a describir esta visión.
Warfield fue un crítico conservador de gran parte del avivamiento religioso que era popular en Estados Unidos en ese momento. Creía que las enseñanzas y la experiencia de este movimiento eran demasiado subjetivas y, por lo tanto, demasiado superficiales para la fe cristiana profunda. Su libro Counterfeit Miracles abogó por el cesacionismo en contra de los milagros posteriores a la época de los Apóstoles . Tales ataques no pasaron desapercibidos, e incluso hoy Warfield es criticado por los defensores del avivamiento en los movimientos pentecostal y carismático . Por ejemplo, Jack Deere escribió Sorprendido por el poder del Espíritu con la intención de refutar Counterfeit Miracles . El libro de Warfield se publicó antes de la expansión mundial del pentecostalismo y abordó el tema de las afirmaciones sobre la posesión de dones milagrosos bajo los títulos " Maravillas patrísticas y medievales", "Milagros católicos romanos", " Dones irvingitas ", " Curación por fe " y " Cura mental ".
Gran parte de la teología de Warfield se sustentaba en su adhesión al calvinismo , tal como lo propugnaba la Confesión de Fe de Westminster . A veces se olvida que, en sus batallas contra el modernismo por un lado, y contra el avivamiento por el otro, simplemente estaba expresando la fe calvinista cuando la aplicaba a ciertas situaciones.
Warfield creía que los reformadores del siglo XVI, así como los escritores confesionales del siglo XVII, simplemente resumían el contenido y la aplicación de las Escrituras. Por lo tanto, las nuevas revelaciones, ya fuera de las mentes de eruditos célebres o de predicadores populares, eran incompatibles con estas declaraciones confesionales (y, por lo tanto, incompatibles con las Escrituras). A lo largo de su ministerio, Warfield sostuvo que los acontecimientos y el pensamiento del mundo moderno nunca podrían hacer obsoletas tales confesiones. Tal actitud todavía prevalece hoy en día en muchas iglesias calvinistas y cristianos que abrazan el calvinismo .
El calvinismo es simplemente la religión en su pureza. Por lo tanto, sólo tenemos que concebir la religión en su pureza, y eso es el calvinismo.
— Escritos breves seleccionados , vol. I, pág. 389.
Las opiniones de Warfield sobre la evolución han sido motivo de controversia. Los académicos David N. Livingstone y Mark A. Noll destacaron las declaraciones de Warfield sobre la evolución para demostrar su aceptación de la teoría en su artículo A Biblical Inerrantist as Evolutionist (Un inerrantista bíblico como evolucionista) . [4] El teólogo Fred G. Zaspel sostiene que estas declaraciones han llevado a Livingstone y Noll a asumir demasiado sobre las opiniones de Warfield sobre el tema. Zaspel escribe: "Parece imposible afirmar que Warfield realmente se comprometiera con una doctrina de la evolución simplemente porque, aunque hay algunas indicaciones de que consideró la idea, nunca admite haberla aceptado". [5]
Warfield estudió y escribió sobre las opiniones religiosas de Charles Darwin . En un artículo sobre la vida religiosa de Darwin, llegó a la conclusión de que la doctrina de la evolución de Darwin expulsaba directamente la creencia cristiana de Darwin. Warfield escribe: "Así, la doctrina de la evolución que él (Darwin) adoptó de corazón en su día fue socavando gradualmente su fe, hasta que desechó todo el cristianismo como un engaño no demostrado". [6] Warfield no creía que la evolución exigiera tal rechazo de la fe. Su reseña de 1889 de La vida y las cartas de Charles Darwin incluía esta declaración: "Ha habido muchos evolucionistas que han sido y han seguido siendo teístas y cristianos". [7]
En su artículo de 1915, La doctrina de la creación de Calvino , Warfield escribió: "No debería pasarse por alto que la doctrina de la creación de Calvino es, si la hemos entendido correctamente, para todos, excepto las almas de los hombres, una doctrina evolutiva. La 'masa indigerida', que incluye la 'promesa y potencia' de todo lo que aún debía ser, fue llamada a existir por el simple mandato de Dios. Pero todo lo que ha llegado a existir desde entonces, excepto las almas de los hombres solamente, ha surgido como una modificación de esta materia del mundo original por medio de la interacción de sus fuerzas intrínsecas. No estas fuerzas aparte de Dios, por supuesto..." [8] Y además dice: "Lo que nos preocupa aquí es que él [Calvino] atribuyó toda la serie de modificaciones por las cuales la 'masa indigerida' primordial, llamada 'cielo y tierra', ha pasado a la forma del mundo ordenado que vemos, incluido el origen de todas las formas de vida, tanto vegetales como animales, incluida sin duda la corporal, a la creación de la materia, que es la materia orgánica del universo, y que es la materia orgánica del universo". forma del hombre, a las causas segundas como su causa próxima. Y esto, decimos, es un esquema evolutivo muy puro". [8]
Warfield también señala que “Calvino sin duda no tenía ninguna teoría de la evolución, pero enseña una doctrina de la evolución”. [9] En ese mismo artículo, Warfield añade una nota a pie de página significativa: “H. Bavinck, en la primera de sus conferencias Stone ('La filosofía de la revelación', 1909, pp. 9-10), señala: 'La idea de un desarrollo no es una producción de los tiempos modernos. Ya era familiar para la filosofía griega. Más particularmente, Aristóteles la elevó al rango de principio rector de todo su sistema mediante una distinción significativa entre potentia y actus... Esta idea del desarrollo no suscitó objeción alguna en la teología y la filosofía cristianas. Por el contrario, recibió extensión y enriquecimiento al ser vinculada con el principio del teísmo'. Por consiguiente, Calvino pensó muy naturalmente en la línea de un evolucionismo teísta”. [9]
En una referencia separada:
“No creo que haya ninguna declaración general en la Biblia ni en ninguna parte del relato de la creación, ya sea como se da en Génesis 1 y 2 o como se alude en otras partes, que deba oponerse a la evolución”. BB Warfield [10]
Si bien ciertamente apoyó las iniciativas políticas dentro de varias iglesias para fortalecer e impulsar la teología conservadora, nunca se interesó en el proceso en sí, prefiriendo usar su trabajo en Princeton para influenciar a las futuras generaciones de ministros presbiterianos. [ cita requerida ]
Warfield provenía de una familia de emancipadores y él mismo era un abierto oponente de la segregación racial y el racismo en el Seminario de Princeton. [11] Esto llevó a Warfield, cuando era director del seminario, a permitir que un estudiante negro viviera en residencias universitarias para blancos, una acción que fue recibida con la oposición de sus compañeros de facultad. [12] Warfield calificó la segregación como un "malvado sistema de castas " y escribió una serie de tratados y ensayos teológicos para socavar la posición segregacionista. [13]
Junto con Abraham Kuyper y Herman Bavinck , Warfield es reconocido como una de las principales influencias en el pensamiento de Cornelius Van Til . Sin embargo, esa influencia se limitó a ciertas áreas. En apologética , Warfield fue un evidencialista concienzudo y el exponente más destacado de la escuela Old Princeton, mientras que van Til, que fue la figura más destacada del ala holandesa de la apologética presuposicionalista, rechazó absolutamente los principios centrales del evidencialismo Old Princeton y protestó violentamente contra el evidencialismo de su contemporáneo J. Oliver Buswell .
La influencia de Warfield en el evangelicalismo contemporáneo se puede ver en la Declaración de Chicago sobre la Inerrancia Bíblica . [ cita requerida ]
Profesor de teología en Princeton.
