War Memorial Stadium , conocido coloquialmente como The Rockpile , era un estadio de fútbol , béisbol y fútbol al aire libre en Buffalo, Nueva York . Inaugurado en 1937 como Roesch Memorial Stadium , el lugar fue conocido más tarde como Grover Cleveland Stadium y Civic Stadium . El estadio fue el hogar de los Canisius Golden Griffins ( NCAA ), Buffalo Indians-Tigers ( AFL ), Buffalo Bills ( AAFC ), Buffalo Bulls ( NCAA ), Buffalo Bills ( AFL / NFL ), Buffalo Bisons ( IL ), Buffalo White Eagles. ( ECPSL ), Buffalo Blazers ( NSL ), Buffalo Bisons ( EL / AA ) y Canisius Golden Griffins ( NCAA ). También contaba con una pista de carreras y fue sede de varios eventos de NASCAR . El lugar fue demolido en 1989 y reemplazado por el Pabellón de Deportes Atléticos Amateur Johnnie B. Wiley , que conserva las entradas del estadio original.
El Roesch Memorial Stadium se construyó en el lado este de Buffalo por $ 3 millones como proyecto de Works Progress Administration en 1937. Fue construido sobre un gran bloque rectangular que alguna vez albergó el Prospect Reservoir. [2]
El lugar de 36.500 asientos se utilizó principalmente para fútbol universitario cuando se inauguró el 16 de octubre de 1937, con el Tulane Green Wave derrotando a los Colgate Raiders 7-6 en el juego inaugural. [3] El nombre del lugar se cambió a Grover Cleveland Stadium en 1937 y luego a Civic Stadium en 1938. [4] Los Buffalo Indians-Tigers se convirtieron en el primer equipo de fútbol profesional del lugar en 1940.
En 1940 se añadió una pista de carreras ovalada de ceniza de un cuarto de milla al perímetro interior del lugar para las carreras de autos . Tanto las carreras de autos enanos como las carreras de autos stock fueron populares en el lugar, atrayendo eventos de NASCAR en 1956 y 1958. Debido al pequeño tamaño de la pista, los conductores se vieron obligados a abandonar el lugar para hacer paradas en boxes en la cercana Masten Armory. A los aficionados también se les prohibió sentarse en las primeras cinco filas del recinto por razones de seguridad. [5]
Buffalo recibió una franquicia de expansión de la Liga Continental de Grandes Ligas de Béisbol en enero de 1960 e hizo planes para jugar en el lugar a partir de la temporada de 1961. Sin embargo, la liga fracasó antes de que comenzara la temporada. [6] Los Buffalo Bisons permanecieron en la Liga Internacional y comenzaron a jugar en el recién renombrado War Memorial Stadium en 1961, ya que su anterior sede, el Offermann Stadium , ya había sido programada para demolición.
La pista de carreras del lugar se eliminó en 1960 para que el estadio pudiera albergar tanto béisbol como fútbol para los Buffalo Bisons y Buffalo Bills . El diamante de béisbol del estadio tenía una alineación sureste poco ortodoxa (desde el plato de home hasta el jardín central). [7] La alineación este-oeste del campo de fútbol también era poco ortodoxa, ya que discurría a lo largo de la línea de la tercera base.
El estadio se amplió para albergar a 46.306 aficionados en 1965.
El lugar estaba en mal mantenimiento, lo que le dio el apodo de "The Rockpile". Brock Yates de Sports Illustrated escribió en broma en 1969 que el estadio "parece como si cualquier guerra a la que fuera un monumento se hubiera librado dentro de sus límites". [8]
Si bien los Buffalo Bills eran populares y llenaban regularmente el lugar, los Buffalo Bisons luchaban por atraer multitudes. Los Bisons se mudaron a mitad de temporada en 1970 y se convirtieron en los Winnipeg Whips . [9]
El estadio se consideró inadecuado para el juego de la Liga Nacional de Fútbol Americano después de la fusión AFL-NFL , ya que tenía menos de los 50.000 asientos requeridos por la liga combinada para las sedes y no se pudo ampliar. Rich Stadium fue construido para los Bills en el suburbio Orchard Park , donde el equipo se mudó después de la temporada de 1972 .
El lugar permaneció vacío hasta 1976, cuando los Buffalo Blazers de la Liga Nacional de Fútbol comenzaron a jugar. [10] En 1979 se fundó una nueva franquicia de Buffalo Bisons que devolvió el béisbol al lugar. Ese mismo año, Canisius College firmó un acuerdo de 10 años para utilizar el lugar para sus eventos universitarios.
The Natural se filmó en el lugar en 1983. [11] [12]
Los Bisons se mudaron al recién construido Pilot Field después de la temporada de 1987. [13] En el evento final en el lugar, los Akron Zips derrotaron a los Canisius Golden Griffins 11-2 el 6 de mayo de 1989. [14] Canisius trasladó sus equipos de fútbol y béisbol al recién construido Complejo deportivo Demske .
El War Memorial Stadium fue demolido en 1989 y reemplazado por el Johnnie B. Wiley Amateur Athletic Sports Pavilion, un campo deportivo de escuela secundaria. Construido en 1992 por 6,8 millones de dólares, el complejo incorpora las entradas originales del War Memorial Stadium. [15] Anteriormente fue el hogar de los Buffalo Gladiators, un equipo de fútbol amateur.
El asta de bandera original del jardín central del War Memorial Stadium se conservó e instaló en Pilot Field en julio de 1990, donde se encuentra hasta el día de hoy. [dieciséis]
El 11 de agosto de 1951 se llevó a cabo en el lugar un partido de pretemporada de la Liga Canadiense de Fútbol en un sitio neutral entre los Hamilton Tiger-Cats y los Toronto Argonauts. Hamilton derrotó a Toronto por una puntuación de 17-11.
El lugar fue sede del Coaches All-America Game de 1961 a 1965. Originalmente llamado Graduate Bowl en su año inaugural, el juego era una exhibición entre los mejores estudiantes universitarios de último año de Estados Unidos que se estaban volviendo profesionales.
El estadio acogió tres partidos de postemporada de la Liga de fútbol americana :
El estadio albergó dos exhibiciones de las Grandes Ligas de Béisbol :
Un Juego de Veteranos en gira organizó el Gran Juego Antiguo de Buffalo en el lugar el 23 de junio de 1984. Los All-Stars de la Liga Americana derrotaron a los All-Stars de la Liga Nacional por 6-1. [19]
El estadio albergó dos eventos de NASCAR :
La película de 1984 The Natural , basada en la novela de Bernard Malamud, se filmó en el War Memorial Stadium, y representa el estadio local de los ficticios New York Knights. [21]
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