Los Huaorani , Waorani o Waodani , también conocidos como Waos , son un pueblo indígena de la Región Amazónica del Ecuador ( Provincias de Napo , Orellana y Pastaza ) que tienen marcadas diferencias con otros grupos étnicos del Ecuador. El nombre alternativo Auca es un exónimo peyorativo utilizado por los nativos quechuas vecinos y comúnmente adoptado también por los hispanohablantes. Auca ( awqa en quechua ) significa 'salvaje'.
Suman casi 4.000 habitantes y hablan la lengua huaorani , un aislamiento lingüístico del que no se sabe que esté relacionado con ninguna otra lengua.
Sus tierras ancestrales están ubicadas entre los ríos Curaray y Napo , a unas 50 millas (80 km) al sur de El Coca . Estas tierras, de aproximadamente 190 kilómetros (120 millas) de ancho y de 120 a 160 kilómetros (75 a 100 millas) de norte a sur, están amenazadas por la exploración petrolera y las prácticas de tala ilegal . En el pasado, los Huaorani pudieron proteger su cultura y sus tierras tanto de los enemigos indígenas como de los colonos por la fuerza de las armas.
En los últimos 40 años, han pasado de una sociedad cazadora y recolectora a vivir principalmente en asentamientos forestales permanentes. Hasta cinco comunidades (los Tagaeri , los Huiñatare , los Oñamenane y dos grupos de Taromenane ) han rechazado todo contacto con el mundo exterior y continúan desplazándose hacia zonas más aisladas. [ no verificado en el cuerpo ]
La palabra Waodani (plural de Wao 'persona') significa 'humanos' u 'hombres' en Wao Tiriro . Antes de mediados del siglo XX, incluía sólo a aquellos parientes asociados con el hablante. Otros miembros del grupo étnico eran llamados Waodoni , mientras que los forasteros eran y son conocidos con el término despectivo Cowodi . Esta estructura duplica las convenciones de nomenclatura dentro y fuera del grupo utilizadas por muchos pueblos. Refleja un período de conflicto traumático con forasteros durante el auge del caucho y la exploración petrolera del siglo XIX y principios del XX . [ cita necesaria ]
El nombre Waodani (o la ortografía alternativa en inglés Waorani ) representa una transliteración realizada por lingüistas misioneros de habla inglesa . El equivalente fonético utilizado por los hispanohablantes es el huaorani (lo que refleja la ausencia de w en la ortografía española). Los sonidos representados por las letras inglesa y española d , r y n son alófonos en Wao Tededo . [1] [ página necesaria ]
Los Waorani se subdividen en Toñampare, Quenahueno, Tihueno, Quihuaro, Damuintaro, Zapino, Tigüino, Huamuno, Dayuno, Quehueruno, Garzacocha (río Yasuní), Quemperi (río Cononaco), Mima, Caruhue (río Cononaco) y Tagaeri . [2] [3]
Según el periodista Scott Wallace, los misioneros estadounidenses en Ecuador intentaron contactar a los huaorani en la década de 1950 con regalos lanzados desde el aire. Cuando intentaron aterrizar un pequeño avión y contactar a la tribu, seis miembros de la tribu Huaorani los mataron con lanzas. [4] [5]
En la cosmovisión animista tradicional Waodani, no hay distinción entre los mundos físico y espiritual , y los espíritus están presentes en todo el mundo. Los Waodani alguna vez creyeron que el mundo entero era un bosque (y usaron la misma palabra, ömë , para ambos). La selva tropical del Oriente sigue siendo la base esencial de su supervivencia física y cultural. Para ellos, el bosque es su hogar, mientras que el mundo exterior lo consideran inseguro. [ cita necesaria ]
En resumen, como dijo un waodani: "Los ríos y los árboles son nuestra vida". [6] En todas sus especificidades, el bosque está entretejido en cada vida y concepción del mundo Waodani. Tienen un conocimiento notablemente detallado de su geografía y ecología. [ cita necesaria ]
La caza constituye una parte importante de la dieta Waodani y tiene importancia cultural. Antes de que comience una partida de caza o pesca, el chamán de la comunidad suele rezar por un día para asegurar su éxito. Tradicionalmente, las criaturas cazadas se limitaban a monos , pájaros y pecaríes salvajes . No se cazan depredadores terrestres ni aves rapaces. Tradicionalmente existía una extensa colección de tabúes sobre la caza y la alimentación. Se negaron a comer ciervos , alegando que los ojos de los ciervos se parecen a los ojos humanos. Si bien es una actividad alegre, la caza (incluso los animales permitidos) tiene ramificaciones éticas: "Los guaraníes [waodani] deben matar animales para vivir, pero creían que los espíritus de los animales muertos siguen vivos y deben ser aplacados o, de lo contrario, causar daño como represalia airada". [7] Para contrarrestar el delito de la caza, un chamán demostraba respeto mediante la preparación ritual del veneno, curare , utilizado en los dardos. Cazar con tales dardos no se considera matar, sino recuperar, esencialmente una especie de recolección de los árboles. [8] [ página necesaria ]
Las plantas, especialmente los árboles, siguen teniendo un interés importante para los Waodani. Su acervo de conocimientos botánicos es extenso y abarca desde conocimientos sobre materiales hasta venenos , alucinógenos y medicinas. También relacionan las plantas con sus propias experiencias, particularmente la de crecer. Entre los árboles, ciertas clases son auspiciosas . Los árboles del dosel , con sus hojas jóvenes de distintos colores y su sorprendente transformación a medida que maduran hasta convertirse en imponentes gigantes, son "admirados por su carácter solitario... así como por su profuso enredo" con otras plantas. Otros árboles importantes son las especies pioneras de la palma de durazno (utilizada para fabricar lanzas y cerbatanas, así como para obtener frutas) y la madera de balsa de rápido crecimiento , utilizada con fines ceremoniales. Las palmeras durazno están asociadas con asentamientos pasados y con los ancestros que viven allí. [9] [ página necesaria ]
La etnomedicina chamánica utiliza la bebida ayahuasca [10] y un hongo recientemente identificado ( Dictyonema huaorani ) con una sustancia análoga del género Psilocybe . [11] [12]
Como ocurre con muchos pueblos, los wao mantienen una fuerte distinción dentro del grupo y fuera del grupo, entre waodani (personas que son parientes ), waodoni (otros en su cultura que no están relacionados) y cowodi . El uso de Waodani como término para toda su cultura surgió en los últimos cincuenta años en un proceso de etnogénesis . Esto se aceleró con la creación de ONHAE, un servicio de radio y una liga de fútbol. [ cita necesaria ]
La noción waodani de tiempo está particularmente orientada al presente, con pocas obligaciones que se extiendan hacia atrás o hacia adelante en el tiempo. Su única palabra para tiempos futuros, baane , también significa "mañana". [13] [ página necesaria ]
La principal arma de caza es la cerbatana . Estas armas suelen tener entre 3 y 4 metros de largo. Las flechas utilizadas están sumergidas en veneno de curare , que paraliza los músculos del animal con el que se golpea, de modo que no puede respirar. La pelusa de Kapok se utiliza para crear un sello hermético, girando las fibras alrededor del extremo del dardo o la flecha. Con la introducción de la tecnología occidental en el siglo XX, muchos waodani ahora utilizan rifles para cazar. [ cita necesaria ]
En 1990, los Waorani ganaron los derechos de la Reserva Étnica Waorani de 6.125,60 km2 ( 2.365,11 millas cuadradas). El estado de protección del Parque Nacional Yasuní , que se superpone con la reserva Waorani, proporciona cierta medida de protección ambiental. En agosto de 2023, los ecuatorianos aprobaron un referéndum para detener la extracción de petróleo en el Parque. [14]