Wang Gui (571–639), nombre de cortesía Shujie , conocido póstumamente como duque Yi de Yongning , fue un funcionario chino que sirvió como canciller durante el reinado del emperador Taizong (Li Shimin) en la dinastía Tang . Anteriormente había servido al hermano mayor de Li Shimin, Li Jiancheng , con quien Li Shimin estaba enfrascado en una intensa rivalidad durante el reinado de su padre, el emperador Gaozu , pero después de que Li Shimin matara a Li Jiancheng y luego tomara el trono, supo que Wang era fiel a Li Jiancheng y era capaz, y por lo tanto lo retuvo, convirtiéndolo finalmente en canciller. Wang era conocido por su crítica honesta y contundente al emperador, y por eso fue honrado por Taizong, quien apreciaba tales críticas.
Wang Gui nació en 571, durante el reinado del emperador Gao Wei de Qi del Norte . Su abuelo Wang Sengbian había sido un general mayor y más tarde regente de la dinastía Liang , quien, en un momento dado, para hacer la paz con Qi del Norte, envió al padre de Wang Gui, Wang Yi (王顗) y a su abuela a Qi del Norte como rehenes. Después de que Wang Sengbian fuera asesinado en un golpe de estado por el general Chen Baxian (que más tarde fundó la dinastía Chen ) en 555, Wang Yi permaneció en Qi del Norte y sirvió como gobernador de comandancia. En 573, después de que el ex general de Liang Wang Lin , con quien Wang Yi compartía el deseo de destruir Chen y restablecer Liang, fuera asesinado por el general Chen Wu Mingche , Wang Yi, en gran angustia de luto por Wang Lin, murió. Wang Gui, que había perdido a su padre temprano en su vida, se decía que era elegante en su comportamiento, tenía pocos deseos y se sentía cómodo en su pobreza, y no hacía amigos fácilmente con cualquiera. Su tío Wang Po (王頗) era un erudito muy respetado en esa época y se decía que era un buen juez de carácter, y Wang Po comentó una vez: "Todas las esperanzas de nuestro clan descansan en este niño".
Cerca del final del reinado del emperador Wen de Sui , Wang Gui sirvió como funcionario imperial de bajo nivel a cargo de las ceremonias. Después de que el emperador Wen muriera en 604, su príncipe heredero Yang Guang tomó el trono como emperador Yang. Otro hijo del emperador Wen, Yang Liang, el príncipe de Han, en cuyo personal servía otro tío de Wang Gui, Wang Kui (王頍), se rebeló contra el emperador Yang y, después de ser derrotado, Wang Kui se suicidó y Wang Po fue ejecutado. Según las leyes de la época, Wang Gui también debía ser ejecutado, pero huyó a las montañas Qinling y permaneció escondido allí durante más de una década.
En 617, el general Li Yuan se levantó contra el emperador Yang y más tarde ese año capturó la capital Chang'an , declarando al nieto del emperador Yang, Yang You, emperador Príncipe de Dai (como emperador Gong), pero reteniendo el poder como regente. El miembro del personal de Li Yuan, Li Gang (李綱), recomendó a Wang Gui, ya que conocía las capacidades de Wang Gui. Li Yuan nombró a Wang Gui asesor militar de su heredero aparente, Li Jiancheng .
En 618, después de que llegaran noticias a Chang'an de que el emperador Yang había sido asesinado en un golpe de estado en Jiangdu (江都, en la moderna Yangzhou , Jiangsu ) dirigido por el general Yuwen Huaji , Li Yuan hizo que Yang You le cediera el trono, estableciendo la dinastía Tang como su Emperador Gaozu. Nombró a Li Jiancheng príncipe heredero, y Wang Gui continuó sirviendo en el personal de Li Jiancheng como asesor de confianza. En 622, con Tang habiendo reunificado en gran parte el antiguo territorio Sui bajo su gobierno debido a las contribuciones del hermano menor de Li Jiancheng, Li Shimin, el Príncipe de Qin, la fama y el poder de Li Shimin amenazaron la posición de Li Jiancheng. Wang y Wei Zheng , otro asesor de Li Jiancheng, sugirieron que también debería tratar de establecer algún logro militar propio y también reclutar personas capaces para servir en el personal durante la campaña. Li Jiancheng estuvo de acuerdo y se ofreció como voluntario para atacar una de las amenazas restantes contra el gobierno de Tang, Liu Heita, el Príncipe de Handong. Li Jiancheng derrotó posteriormente a Liu, quien fue traicionado por su propio subordinado Zhuge Dewei (諸葛德威) en 623 y entregado a Li Jiancheng, quien ejecutó a Liu. Posteriormente, en 624, cuando Li Jiancheng fue sospechoso de haber reclutado a sus guardias personales en contra de las regulaciones y de haber alentado a su comandante de la guardia Yang Wen'gan (楊文幹) a rebelarse, el emperador Gaozu consideró brevemente deponer a Li Jiancheng y reemplazarlo por Li Shimin, pero cambió de opinión después de la intercesión del canciller Feng Deyi , otro hijo Li Yuanji, el Príncipe de Qi, y sus concubinas (que tenían relaciones mucho mejores con Li Jiancheng que con Li Shimin). Sin embargo, culpó a los miembros del personal de Li Jiancheng y Li Shimin por alentar su rivalidad, y exilió a Wang Gui, Wei Ting (韋挺, otro de los asesores de Li Jiancheng) y Du Yan (un asesor de Li Shimin) a la Prefectura Xi (巂州, aproximadamente la actual Prefectura Autónoma Yi de Liangshan , Sichuan ), culpándolos por la discordia entre sus hijos.
En 626, Li Shimin tendió una emboscada a Li Jiancheng y Li Yuanji en la Puerta Xuanwu y los mató, y luego obligó al emperador Gaozu a nombrarlo príncipe heredero. En lugar de masacrar a los miembros del personal de Li Jiancheng y Li Yuanji, como habían sugerido algunos de sus partidarios, retuvo a muchos de ellos para su administración, incluido Wei Zheng. También llamó a Wang Gui y Wei Ting del exilio, convirtiéndolos en asesores. Cuando muchos de los partidarios de Li Jiancheng y Li Yuanji huyeron por temor a represalias y fueron capturados por quienes creían que podían recibir premios, Wang informó de esto a Li Shimin, quien luego emitió una orden de no llevar a cabo ninguna represalia contra los seguidores de Li Jiancheng, Li Yuanji o su primo Li Yuan (李瑗, nótese el tono y el carácter diferentes del nombre del emperador Gaozu), el príncipe de Lujiang (que había apoyado a Li Jiancheng y consideró rebelarse a la luz de la muerte de Li Jiancheng). Poco después, el emperador Gaozu cedió el trono a Li Shimin (como emperador Taizong). Wang continuó sirviendo en la administración del emperador Taizong.
Más tarde, en el año 626, el emperador Taizong hizo que Li Jiancheng y Li Yuanji fueran enterrados nuevamente con los honores que se les debían a los príncipes imperiales. Wang Gui y Wei Zheng solicitaron permiso para acompañar la procesión fúnebre de Li Jiancheng, y el emperador Taizong lo aprobó, y luego amplió la aprobación a una orden para que todos los miembros del personal de Li Jiancheng y Li Yuanji participaran en las procesiones fúnebres.
En una ocasión, en el año 627, el emperador Taizong declaró a sus funcionarios de alto nivel:
Wang respondió:
El emperador Taizong aprobó la respuesta de Wang y ordenó que, siempre que funcionarios de alto nivel se reunieran con él para discutir asuntos importantes de estado, los funcionarios cuyas responsabilidades fueran críticas los siguieran. Trató a Wang con amabilidad, lo nombró barón de Yongning y lo nombró subdirector de la oficina de exámenes del gobierno (門下省, Menxia Sheng ), así como asesor de su hijo y príncipe heredero Li Chengqian . Más tarde ese año, el jefe de la oficina de exámenes, Gao Shilian , fue degradado después de que retuvo una petición de Wang, y en 628, el emperador Taizong nombró a Wang jefe interino de la oficina de exámenes, un puesto considerado como el de un canciller.
En una ocasión, en el año 628, Wang estaba asistiendo a un banquete organizado por el emperador Taizong, cuando una hermosa concubina del emperador Taizong, que originalmente era concubina de Li Yuan, el príncipe de Lujiang, y que fue llevada al palacio del emperador Taizong después de que Li Yuan fuera ejecutado, estaba atendiendo al emperador Taizong. El emperador Taizong declaró: "El príncipe de Lujiang fue despreciable. Mató a su marido y se apoderó de ella. ¿Cómo podría sobrevivir mucho tiempo después de este acto bárbaro?" Wang, en cambio, respondió: "¿Cree Su Majestad Imperial que el príncipe de Lujiang tenía razón al secuestrar a esta mujer?" El emperador Taizong respondió: "¿Por qué me preguntas si es correcto matar al marido de una mujer y secuestrarla?" Wang respondió: "Una vez leí los escritos de Guan Zhong , que decían: 'Cuando el duque Huan de Qi visitó la tierra de Guo [anteriormente un estado independiente], preguntó a los superiores de Guo: "¿Por qué fue destruida Guo?" Los superiores dijeron: "El señor de Guo sabía distinguir el bien del mal". El duque Huan respondió: "Si tienes razón, entonces era un gobernante inteligente. ¿Por qué fue destruido?" Los superiores respondieron: "El señor de Guo sabía lo que era correcto pero no podía hacerlo. También sabía lo que estaba mal pero no podía dejar de hacerlo. Por eso fue destruido". Ahora, esta mujer todavía está a tu lado. Creo que es que Su Majestad Imperial de hecho cree que esto es correcto. Si crees que esto está mal, eres tú quien sabe lo que está mal y no puedes dejar de hacerlo". Aunque el emperador Taizong no pudo despedir a la mujer, sin embargo se sintió humilde por las palabras de Wang y lo respetó por sus palabras. En otra ocasión, se produjo un incidente en el que el emperador Taizong hizo que el funcionario Zu Xiaosun (祖孝孫) enseñara música a sus damas de compañía , y cuando las damas de compañía no pudieron aprenderla bien, reprendió a Zu. Wang y Wen Yanbo se manifestaron en contra de la reprensión, afirmando que no era apropiado que el emperador Taizong hubiera hecho que un funcionario importante se convirtiera en profesor de música para damas de compañía en primer lugar. El emperador Taizong se enfadó y reprendió a Wen y Wang. Wen se inclinó y pidió perdón, pero Wang se negó a hacerlo, afirmando al emperador Taizong que la reprensión a él y Wen no estaba justificada ya que estaban informando lo que era verdad. El emperador Taizong se sorprendió, pero al día siguiente indicó a los funcionarios de alto nivel que había sido imprudente e inapropiado al reprender a Wang y Wen.
En el año 630, el emperador Taizong nombró oficialmente a Wang jefe de la oficina de exámenes. En una ocasión de ese año, en una fiesta que el emperador Taizong celebró para los cancilleres, le dijo a Wang: "Eres conocido por tu buen juicio y también eres un buen orador. Por favor, empezando por Fang Xuanling , discute cuáles son las fortalezas de estos funcionarios". Wang respondió:
El emperador Taizong estuvo de acuerdo, y los presentes también coincidieron en que se trataba de un análisis justo. Wang también defendió que el estado se gobernara según los principios confucianos , una postura con la que el emperador Taizong estuvo de acuerdo. Poco después, el emperador Taizong ascendió su título a duque.
En 633, Wang fue acusado de filtrar secretos de estado y fue degradado al puesto de prefecto de la prefectura de Tong (同州, aproximadamente la moderna Weinan , Shaanxi ). En 634, el emperador Taizong lo llamó de nuevo para que fuera ministro de ceremonias. En 637, terminó de compilar una obra sobre ceremonias adecuadas y por esta contribución el emperador Taizong lo premió con seda y nombró a uno de sus hijos barón. Ese año, también fue nombrado maestro del hijo favorito del emperador Taizong, Li Tai, el príncipe de Wei. Por órdenes del emperador Taizong, Li Tai trató a Wang con los honores que se le deben a un maestro y, en consecuencia, Wang también trató a Li Tai como a un estudiante. También en esa época, la hija del emperador Taizong, la princesa Nanping, iba a casarse con el hijo de Wang, Wang Jingzhi (王敬直). En esa época, la costumbre era que cuando una princesa se casaba con un miembro de la casa de un funcionario, sus suegros debían inclinarse ante ella. Wang creía que esto era inapropiado (las princesas debían desempeñar sus roles apropiados como nueras) y, por lo tanto, aceptó las reverencias de la princesa Nanping. Después de esto, se convirtió en costumbre que las princesas se inclinaran ante sus suegros. De manera similar, en 638, Wang presentó una petición señalando que era inapropiado que los funcionarios de alto nivel se inclinaran ante los príncipes imperiales y que debería ser al revés, una sugerencia que inicialmente ofendió al emperador Taizong y se resistió, pero después de que Wei Zheng señalara que esto reduciría las especulaciones de que los príncipes imperiales ocuparían el lugar del príncipe heredero, el emperador Taizong aprobó la sugerencia de Wang.
Se decía que cuando Wang era joven y recibía ayuda de otros, no les agradecía. Sin embargo, después de convertirse en un funcionario honorable, buscó a quienes lo habían ayudado en el pasado y les pagó generosamente; y si ya habían muerto, pagó a sus familias. Era generoso al apoyar a su cuñada viuda y a sus sobrinos, y a menudo ayudaba a los miembros del clan que eran menos afortunados. Sin embargo, también fue criticado por no construir un templo ancestral, sino que solo ofrecía sacrificios a los antepasados en privado en su casa. En un momento dado, otros funcionarios lo acusaron de no ser piadoso filialmente. El emperador Taizong no lo castigó, pero hizo que el ministerio de construcciones construyera un templo para Wang para avergonzarlo.
En 639, Wang enfermó. El emperador Taizong ordenó a la princesa Nanping que lo atendiera y también envió a Tang Jian, el ministro del censo, para que se encargara de las comidas y las medicinas de Wang. Wang murió pronto y el emperador Taizong lloró su muerte. El emperador Taizong también envió a Li Tai y a los funcionarios para que asistieran al velorio de Wang.