La mayor Wanda Gertz (13 de abril de 1896 - 10 de noviembre de 1958) fue una mujer polaca de noble cuna, que comenzó su carrera militar en la Legión Polaca durante la Primera Guerra Mundial , vestida de hombre , bajo el seudónimo de "Kazimierz 'Kazik' Żuchowicz" . Posteriormente sirvió en la Ochotnicza Legia Kobiet (Legión Voluntaria de Mujeres) de las Fuerzas Armadas Polacas durante la Guerra Polaco-Soviética . En el período de entreguerras se convirtió en oficial de reserva, pero enfrentó discriminación y fue despojada de su rango de oficial. Trabajó en estrecha colaboración con el mariscal Piłsudski y siguió siendo una activista en la causa de las mujeres en el ejército.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, su experiencia y habilidades en operaciones especiales fueron finalmente reconocidas por los militares y, tras unirse a la resistencia en 1939 con el nombre en clave "Lena", se convirtió en oficial y comandante de un batallón exclusivamente femenino en el Ejército Nacional. . [1] Recibió los más altos honores militares polacos, una rareza singular para cualquier mujer de su generación.
Nació Wanda Gertz von Schliess en Varsovia , hija de Florentyna y Jan Gertz von Schliess. Su familia procedía originalmente de Sajonia , pero se había establecido en la Comunidad de Dos Naciones durante el siglo XVIII, mientras la Casa de Wettin ocupaba el trono polaco. El padre de Gertz luchó en el Levantamiento de Enero de 1863-1864, y Gertz creció escuchando las historias de su padre y sus camaradas. Años más tarde ella escribió:
En 1913, Gertz completó el Gimnasio Kuzienkowa en Varsovia. Luego se formó en Contabilidad en la Cámara de Comercio de Varsovia. [3] Mientras aún estaba en la escuela, se había unido a la cuarta tropa de Emilia Plater de las entonces ilegales Guías . Después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, se unió a la Konfederacja Polska (confederación polaca), una organización de lobby independentista nacional. Gertz distribuyó folletos políticos y confeccionó ropa para prisioneros de guerra. Luego se unió al 4.º Batallón de Varsovia, pero en agosto de 1915, después de que el Batallón fuera absorbido por la 1.ª Brigada de la Legión Polaca , a las mujeres se les prohibió servir en la línea del frente. [2]
Después de cortarse el pelo y vestirse con ropa de hombre, Gertz se presentó en una oficina de reclutamiento de la Legión Polaca como "Kazimierz Zuchowicz". Todo iba bien hasta la inspección médica. Sin embargo, un médico comprensivo prometió ayudar y la asignaron como asistente médica. Después de unas semanas, "Kazik" fue reasignado a una unidad de artillería, sirviendo allí durante seis meses y viendo acción durante la Ofensiva Brusilov . Como era jinete, pudo servir en un pelotón de señales. Después de regresar a Varsovia en 1917, tras la crisis del juramento , Gertz se unió a la rama femenina de la organización militar clandestina polaca : Polska Organizacja Wojskowa . [2]
El 8 de diciembre de 1917, durante una manifestación en la Plaza del Salvador (Plac Zbawiciela) en Varsovia, Gertz fue arrestada y condenada a seis meses de prisión, pero después de pagar la fianza, fue liberada al cabo de unas semanas. Tras su liberación, trabajó como mensajera y participó en el desarme de las tropas alemanas en noviembre de 1918. En diciembre de 1918, Polonia finalmente obtuvo su independencia y Gertz se unió a la Milicia Popular y fue asignada a la Sección de Armamento en marzo de 1919. [2]
En abril de 1919, poco después del estallido de la guerra polaco-soviética, Gertz se alistó en el ejército polaco y fue asignado a la 1.ª División lituano-bielorrusa . En septiembre de 1919, fue nombrada comandante de la Ochotnicza Legia Kobiet - (2.ª Legión de Mujeres Voluntarias) en Vilna . Las Legiones de Mujeres desempeñaron un papel auxiliar, normalmente dedicadas sólo a tareas de guardia, pero durante los combates por Vilnius, la 2.ª Legión sí entró en acción en el frente, ayudando a luchar contra los ataques del Cuerpo de Caballería de Hayk Bzhishkyan . En el rango de teniente al que Gertz ascendió en 1920, recibió posteriormente la medalla Virtuti Militari . [2]
Al final de la guerra en 1921, Gertz fue desmovilizado y trasladado a las fuerzas de reserva. En 1922 le "quitaron" el rango de teniente con el argumento de que no había base legal para que una mujer en las fuerzas armadas polacas ostentara el rango de oficial. Trabajó para la empresa de ingeniería Koncern Maszynowy SA desde 1923 y, después del golpe de mayo de 1926, se convirtió en jefa de gabinete en la oficina de Józef Piłsudski , entonces inspector general de las Fuerzas Armadas . En 1928, Gertz se convirtió en uno de los primeros 13 miembros de la Przysposobienie Wojskowe Kobiet (Entrenamiento militar de mujeres), donde se desempeñó como instructora. Tras la muerte de Piłsudski en 1935, cofundó el Museo Belweder , donde ocupó un puesto directivo hasta septiembre de 1939. Su tiempo libre lo dedicaba a otras actividades militares. En 1938 se convirtió en tesorera de la Federación de Asociaciones Polacas de Defensores de la Patria . [2]
Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Gertz fue una de las primeras mujeres en unirse al movimiento de resistencia Servicio para la Victoria de Polonia (Służba Zwycięstwu Polski - SZP), que operaba bajo el nombre en clave "Lena". [4] Organizó comunicaciones clandestinas, actuó como mensajera y fue asistente del comandante de división, Stanisław Kozarski. En abril de 1942, se ordenó a Gertz que creara y comandara una nueva unidad Dywersja i Sabotaż Kobiet - "oddział Dysk" (Unidad de desvío y sabotaje de mujeres), como parte del Kedyw . Sus miembros llevaron a cabo ataques contra personal militar, aeródromos, trenes y puentes alemanes. Gertz parece haber sido escéptica sobre el levantamiento de Varsovia planeado y prohibió a los miembros de su grupo participar, aunque muchos lo hicieron de todos modos. [2] Fue ascendida al rango de mayor en septiembre de 1944. [3]
Capturada después del Levantamiento, todavía conocida como Mayor Kazik , Gertz fue retenida como prisionera de guerra y reconocida por los alemanes como comandante de otras 2.000 combatientes que habían sobrevivido. Pasó por los campos de Ożarów , Lamsdorf y Mühlberg , y finalmente, a finales de 1944, llegó a Molsdorf , conservando al mismo tiempo el mando y el respeto entre sus compañeros prisioneros de guerra. [2] El 5 de abril de 1945, los prisioneros de guerra de Molsdorf fueron llevados a la cercana Blankenhain [5] antes de ser finalmente liberados el 13 de mayo de 1945 por tropas de la 89.ª División de Infantería estadounidense . [6]
.jpg/1280px-Wanda_Gertz,_Oddzia%C5%82_Dysk_(Tablica,_Ko%C5%9Bci%C3%B3%C5%82_Jana_Bo%C5%BCego_w_Warszawie).jpg)
Como parte de las fuerzas aliadas polacas en Alemania bajo el mando británico, Gertz llegó con ellas al Reino Unido , regresando a Europa después de la rendición alemana para servir como inspectora de mujeres soldados del ejército nacional. Viajó por Alemania e Italia en busca de mujeres polacas desplazadas . Desde mayo de 1946 hasta febrero de 1949 formó parte del Cuerpo de Reasentamiento Polaco , sirviendo como Inspectora de Mujeres Soldados en el norte de Inglaterra. Su tarea era prepararlos para la vida civil en Gran Bretaña. Después de la desmovilización, Gertz trabajó en una cantina hasta su muerte por cáncer el 10 de noviembre de 1958. A su funeral asistieron muchos veteranos, entre ellos Aleksandra Piłsudska y los generales Michał Karaszewicz-Tokarzewski y Tadeusz Bór-Komorowski . En 1959 sus cenizas fueron llevadas a Polonia y enterradas en el cementerio militar de Powązki en Varsovia. [7] [8]
Cruz de Plata de los Virtuti Militari
Cruz de Caballero de la Orden de Polonia Restituta (Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski), otorgada póstumamente
Cruz de la Independencia - Krzyż Niepodległości , con espadas
Cruz de Oro al Mérito con Espadas - Krzyż Zasługi z Mieczami