Walter Moberly (15 de agosto de 1832 - 15 de mayo de 1915) fue un ingeniero civil y agrimensor que desempeñó un papel importante en las primeras exploraciones y desarrollos de la Columbia Británica , Canadá, incluido el descubrimiento de Eagle Pass , ahora utilizado por el Canadian Pacific Railway y la Trans-Canada Highway .
Nació en Steeple Aston , Oxfordshire , Inglaterra, en 1832. En 1834, Walter se mudó con su familia a Penetanguishene , Alto Canadá (ahora Ontario ), donde su padre, el capitán John Moberly , RN, fue nombrado comandante del puesto. Walter recibió su educación primaria en la base y luego fue a la escuela secundaria en Barrie . [1]
Durante la construcción del ferrocarril a Collingwood, Walter trabajó desbrozando el bosque y, después de eso, eligió la carrera de maderero, con propiedades madereras en Essa y Tossorontio, cerca de Angus, y en el río Severn, en Muskoka. La mayor parte de su trabajo de topografía se realizó en Columbia Británica y Utah .
Se cree que Walter fue atraído hacia el Oeste, tras una breve visita de Henry a la casa familiar en Barrie , Ontario . Desde Ontario, Walter navegó por el Cabo de Hornos para llegar a la Columbia Británica, un viaje de más de 16.000 millas en lugar de las 2.000 millas por tierra.
Su primer trabajo de topografía fue el trazado de las calles de la comunidad de New Westminster , ahora un suburbio de Vancouver . Entre 1861 y 1864 trabajó en varios contratos de construcción de carreteras del gobierno . Con Edgar Dewdney , Moberly ayudó a construir el sendero Dewdney a través de la cordillera costera desde la ciudad de Hope hasta Okanagan . También bajo contrato del gobierno, Moberly participó en la construcción de una sección de la carretera Cariboo al norte de Lytton en el cañón del río Fraser . Esta carretera se construyó para proporcionar acceso a los yacimientos de oro en Cariboo .
En 1865, fue nombrado Asistente del Agrimensor General de la Colonia de Columbia Británica . Su trabajo era explorar nuevas rutas de viaje y comercio para la creciente población del territorio. Fue durante este tiempo que descubrió el Paso Eagle a través de la Cordillera Gold entre el lago Shuswap en el norte de Okanagan y el río Columbia en lo que ahora es Revelstoke . La historia es que disparó a un nido de águila y vio a las aves volar por un valle. Razonando que era poco probable que las aves volaran por un valle bloqueado, las siguió y descubrió el paso. En sus recuerdos, dice que quemó un árbol en el paso e inscribió las palabras: "Este es el Paso del Ferrocarril Overland". El Ferrocarril del Pacífico Canadiense pasó por su paso, pero no hasta dentro de 20 años.
Después de 1865, abandonó la provincia y trabajó en los campos mineros de Utah .
En 1871, cuando la Columbia Británica estaba a punto de entrar en la Confederación con Canadá , uno de los términos fue una promesa de Canadá de construir un ferrocarril a través del continente. Moberly fue buscado por Joseph Trutch , el primer teniente gobernador provincial de la Columbia Británica , y lo invitó a volver para organizar los estudios para el ferrocarril. Sus equipos de investigación se dirigieron al desierto el día que la provincia se unió a la confederación. Los equipos de investigación de Moberly fueron responsables del territorio alrededor de lo que ahora es Eagle Pass, Revelstoke y Golden . Desde el momento de su descubrimiento de Eagle Pass, formó la convicción de que esta era la mejor ruta para el ferrocarril. Sin embargo, Sandford Fleming , ingeniero jefe del proyecto ferroviario, le pidió a Moberly que reubicara a sus equipos al norte, al Yellowhead Pass , para la temporada de 1872. Moberly estaba muy frustrado con estas órdenes que lo obligaban a abandonar su ruta preferida.
Después de la temporada de reconocimiento de 1873, Moberly abandonó la Canadian Pacific Survey y se trasladó a Manitoba, donde continuó realizando trabajos de reconocimiento privados.
Moberly estaba muy resentido con el mayor A.B. Rogers , a quien se le atribuía el descubrimiento del Paso Rogers a través de las montañas Selkirk en 1881. Moberly argumentó que, mientras descubría el Paso Eagle, había explorado el río Illecillewaet y que sus diarios ayudaron a Rogers en su exploración del paso.
En 1898, Moberly regresaría a Columbia Británica y se quedaría en Vancouver para retirarse. [2] Moriría allí en 1915. [3]
Debido a sus primeras exploraciones y a sus ideas visionarias (algunos dicen que ilusorias) sobre la ruta del Ferrocarril del Pacífico Canadiense, ocupa un lugar destacado en la historia de este ferrocarril. La colocación del último clavo del Ferrocarril del Pacífico Canadiense tuvo lugar en Eagle Pass, en Craigellachie, Columbia Británica .
El lago Moberly, en el norte de la Columbia Británica, debe su nombre al hermano menor de Walter, Henry John Moberly , un comerciante de pieles que vivía en ese lago.
Publicó varios libros, incluido su libro autobiográfico, The Rocks and Rivers of British Columbia (H. Blacklock & Co, Londres, 1885).