Walter Wellesley (c.1470-1539) fue un clérigo y juez irlandés del siglo XVI. Fue Prior de Great Connell Priory , Obispo de Kildare 1529-39 y Maestro de los Rolls en Irlanda 1531-2. [1]
Nació alrededor de 1470, el segundo hijo de Sir William Wellesley (c.1443-1502) de Dangan, Condado de Meath y su esposa Ismay, hija de Sir Thomas Fitz-Christopher Plunket , Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y su segunda esposa Marian Cruise. . [2] Su hermano Garrett (fallecido en 1538) fue el antepasado del duque de Wellington . La familia Wellesley había llegado a Irlanda desde Wells en Somerset en la década de 1220 y se estableció en Kildare y Meath. [3]
Walter se educó en la Universidad de Oxford y se decía que fue uno de los eruditos más destacados de su época. [1] Se convirtió en fraile agustino y en algún momento antes de 1520 se convirtió en prior de su casa en Great Connell cerca de Newbridge, condado de Kildare . Durante el resto de su vida, nunca flaqueó en su devoción por el bienestar del Priorato.
Wellesley fue llamado un hombre que "tenía una mente singular hacia el mantenimiento del dominio inglés en Irlanda" y, como resultado, disfrutó de la confianza de Enrique VIII . Enrique lo propuso como obispo de Limerick , pero la elección fue rechazada por el Papa . En 1520 Surrey , el Lord Diputado de Irlanda , lo sugirió como obispo de Cork , pero el propio Wellesley rechazó la propuesta cuando le dijeron que, si aceptaba la sede de Cork, no podría seguir siendo prior de su amado Great Connell. Finalmente, en 1529 se convirtió en obispo de Kildare, con la condición de poder seguir siendo también prior. Fue Maestro de los Rolls en 1521-2. [1]
Aunque la Corona confiaba en él para llevar a cabo fielmente sus políticas, Wellesley mostró poco entusiasmo por la Reforma . En la Disolución de los Monasterios , su gran preocupación fue asegurar la supervivencia de Gran Connell. [1] En 1537 pidió que se le eximiera de confiscación alegando que formaba parte de la Diócesis de Kildare. Su garantía a Thomas Cromwell de que "ningún hermano es elegido a menos que sea de la nación inglesa" no fue necesariamente una señal de prejuicio antiirlandés, ya que a los monasterios dentro de Pale no se les permitía admitir monjes irlandeses , y es posible que simplemente haya estado enfatizando que Great Connell observó estrictamente esta regla.
La influencia de Wellesley sobre el rey fue lo suficientemente grande como para asegurar la supervivencia de Great Connell durante unos años más, [1] pero dos años después de su muerte, el último prior lo entregó. Las tierras fueron concedidas a Edward Randolfe, y más tarde pasaron al eminente juez Nicholas White , y se permitió que el priorato cayera en ruinas.
Wellesley murió en octubre de 1539 y fue enterrado en Great Connell, donde se erigió una impresionante efigie en su memoria. [1] Después de la disolución del priorato, la tumba se perdió: finalmente fue redescubierta por la Sociedad Arqueológica de Kildare en 1971. La tumba restaurada se encuentra ahora en la Catedral de Kildare .
El obispo Wellesley fue descrito como un hombre de "gravedad y conversación virtuosa", el erudito más famoso de Irlanda en su época y un firme defensor del dominio inglés. [1]