Walter Wellesley (c.1470–1539) fue un clérigo y juez irlandés del siglo XVI. Fue prior del Gran Priorato de Connell , obispo de Kildare entre 1529 y 1539 y maestro de los registros en Irlanda entre 1531 y 1532. [1]
Nació alrededor de 1470, el segundo hijo de Sir William Wellesley (c.1443-1502) de Dangan, condado de Meath y su esposa Ismay, hija de Sir Thomas Fitz-Christopher Plunket , Lord Chief Justice de Irlanda y su segunda esposa Marian Cruise. [2] Su hermano Garrett (fallecido en 1538) fue el antepasado del duque de Wellington . La familia Wellesley había llegado a Irlanda desde Wells en Somerset en la década de 1220 y se había establecido en Kildare y Meath. [3]
Walter se educó en la Universidad de Oxford y se decía que era uno de los eruditos más destacados de su tiempo. [1] Se convirtió en fraile agustino y, en algún momento antes de 1520, se convirtió en prior de su casa en Great Connell, cerca de Newbridge, en el condado de Kildare . Durante el resto de su vida, nunca vaciló en su devoción al bienestar del Priorato.
Wellesley fue considerado un hombre que "tenía una mente singular hacia el mantenimiento del gobierno inglés en Irlanda", y como resultado, disfrutó de la confianza de Enrique VIII . Enrique lo propuso como obispo de Limerick , pero la elección fue rechazada por el Papa . En 1520 Surrey , el Lord Diputado de Irlanda , lo sugirió como obispo de Cork , pero el propio Wellesley rechazó la propuesta cuando se le dijo que, si aceptaba la sede de Cork, no podría seguir siendo prior de su amada Gran Connell. Finalmente, en 1529 se convirtió en obispo de Kildare, con la condición de que también pudiera seguir siendo prior. Fue Maestro de los Rollos en 1521-2. [1]
Aunque la Corona confiaba en él para llevar a cabo sus políticas fielmente, Wellesley mostró poco entusiasmo por la Reforma . En la Disolución de los Monasterios , su gran preocupación fue asegurar la supervivencia de Great Connell. [1] En 1537 pidió que se le eximiera de la confiscación con el argumento de que era parte de la Diócesis de Kildare. Su garantía a Thomas Cromwell de que "ningún hermano es elegido a menos que sea de la nación inglesa" no era necesariamente una señal de prejuicio antiirlandés, ya que los monasterios dentro de la Zona no tenían permitido admitir monjes irlandeses , y es posible que simplemente estuviera enfatizando que Great Connell observaba esta regla estrictamente.
La influencia de Wellesley sobre el rey fue lo suficientemente grande como para asegurar la supervivencia de Great Connell durante unos años más, [1] pero dos años después de su muerte el último prior lo entregó. Las tierras fueron otorgadas a Edward Randolfe y luego pasaron al eminente juez Nicholas White , y se permitió que el priorato cayera en la ruina.
Wellesley murió en octubre de 1539 y fue enterrado en Great Connell, donde se erigió una impresionante efigie en su memoria. [1] Después de la disolución del priorato, la tumba se perdió: finalmente fue redescubierta por la Sociedad Arqueológica de Kildare en 1971. La tumba restaurada se encuentra ahora en la Catedral de Kildare .
El obispo Wellesley fue descrito como un hombre de "gravedad y conversación virtuosa", el erudito más famoso de Irlanda en su tiempo y un firme defensor del gobierno inglés. [1]