Walter Röhrl ( pronunciación alemana: [ˈvaltɐ ˈʁøːʁl] ⓘ ; nacido el 7 de marzo de 1947) es un piloto alemánde rallyesycarreras de autos, con victorias paraFiat,Opel,LanciayAudi, así como paraPorsche,FordyBMW. Röhrl ha conseguido 14 victorias a lo largo de su carrera, y entre sus logros más notables se incluye ganar dos veces elCampeonato Mundial de Rally: en 1980 con un Fiat Abarth y en 1982 mientras conducía para Opel. También ha competido en otras modalidades de deportes de motor, como las carreras de resistencia, ganando en la clase GTP +3.0 en las24 Horas de Le Mansen 1981 con el equipo Porsche System. Röhrl también estableció elPikes Peak International Hill Climben 1987 conduciendo unAudi Sport Quattro S1 E2. A menudo se le considera uno de los mejores pilotos de rally de todos los tiempos.
Röhrl creció como el menor de tres hijos de un cantero en Ratisbona, Baviera, cerca de Munich . Sus padres se separaron cuando él tenía diez años. A partir de entonces vivió con su madre. Después de dejar la escuela, completó una educación comercial en el Obispo Ordinariato de Ratisbona. [1] A los 16 años, Röhrl empezó a trabajar como director comercial de una empresa que representaba legalmente al obispo de Ratisbona junto con otros seis obispos en Baviera , y en su tiempo libre esquiaba. Con el tiempo se convirtió en un instructor de esquí cualificado y un gran conductor, y se convirtió en chófer del director comercial, recorriendo hasta 120.000 kilómetros al año. Algunos informes no calificados han afirmado que alguna vez fue el propio conductor del obispo, pero se ha reconocido que esto es falso. Habiendo practicado también deportes como el esquí , Röhrl fue invitado a participar en su primer rally en 1968.
Röhrl fue uno de los favoritos en el Campeonato Mundial de Rally durante las décadas de 1970 y 1980, ganando el Rally de Montecarlo cuatro veces con cuatro marcas diferentes. Su copiloto durante muchos años fue Christian Geistdörfer . Su Fiat 131 Abarth le llevó al título de 1980 , conseguido con su victoria en el rally de San Remo de ese año , pero podría decirse que fue su éxito equivalente en 1982 lo que más impresionó a todos, con Röhrl defendiéndose de una audaz oposición de tracción a las cuatro ruedas, liderada por El resurgimiento de Audi , Michèle Mouton , se llevó el título, gracias a su constancia, con su cada vez más anticuado Opel Ascona 400 de tracción trasera. Fue también durante este tiempo que ganó el Campeonato Africano de Rally , en 1982. [2] Sin embargo, poco después de ganar el campeonato, el director del equipo Tony Fall lo despidió del equipo porque no le gustaba competir en el rally RAC (el rally en el que tuvo poco éxito). [3] [4] Röhrl ya había tenido duras discusiones con Tony Fall sobre las actividades publicitarias del patrocinador del equipo, la empresa tabacalera Rothmans . Röhrl, como estricto no fumador, simplemente se negó a filmar los anuncios publicitarios de Rothmans, alegando que había sido contratado como conductor, no como actor, y que de todos modos no veía ningún sentido en promocionar el tabaco como no fumador. [5]
En 1983 , se incorporó a Lancia para pilotar el nuevo Lancia 037 de tracción trasera , antes de cambiar finalmente su maquinaria, en 1984 , al Audi Quattro de tracción total , un automóvil realmente producido en su estado natal de Baviera .
En 1987, Röhrl estableció un nuevo récord en el Pikes Peak International Hill Climb al ser el primer piloto en ganar la pista de montaña de 19,99 km (12,42 millas) de largo hasta Pikes Peak en menos de 11 minutos. Con su Audi Sport Quattro S1 E2 de 600 CV (440 kW), realizó la famosa subida americana en 10 minutos y 47,850 segundos [6] para llegar a Pikes Peak por una carretera que en aquel momento estaba cubierta principalmente de grava.
A pesar de ser selectivo en su elección de eventos de alto nivel (se negó a participar en el famoso Rally de los 1.000 Lagos en Finlandia debido a su aversión a los saltos y a los autos volando, [7] participó en el Rally RAC en Gran Bretaña sólo una vez más después de 1979 y (sólo corrió el Rally de Suecia dos veces, a pesar de terminar tercero en 1982), aunque en una época en la que esto era algo menos inusual para los pilotos de primera línea del campeonato, Röhrl todavía logró 14 victorias en el WRC en su carrera.
Röhrl también tuvo éxito en carreras de carretera y Niki Lauda lo llamó "Genio sobre ruedas" . En las 24 Horas de Nürburgring de 1992 , en las que hubo niebla y fuertes lluvias por la noche, apenas redujo la velocidad, anticipándose a las curvas mediante el cronometraje. Sin embargo, la carrera fue interrumpida durante horas.
En Italia fue elegido "Piloto de rally del siglo". En Francia fue elegido "Piloto de rally del milenio" en noviembre de 2000. Un jurado de 100 expertos en deportes de motor de todo el mundo reunidos en Italia lo eligió "Mejor piloto de rally de todos los tiempos".
En los últimos años, ha sido el piloto de pruebas senior de los coches de carretera Porsche, y es famoso por marcar tiempos de vuelta rápidos en las pruebas del famoso circuito de Nürburgring Nordschleife , por ejemplo con el Porsche Carrera GT .
Se esperaba que Röhrl hiciera su regreso competitivo a las 24 Horas de Nürburgring en 2010 al volante de un Porsche 911 GT3 RS . Sin embargo, se vio obligado a retirarse del evento debido a una lesión en la espalda. [8] Sería su primera carrera de 24 horas en 17 años, desde su última salida en 1993. En 2011, Röhrl fue incluido en el Salón de la Fama del Rally junto con Hannu Mikkola [9] y en julio de 2016 fue incluido en Salón de la fama del deporte de Alemania . [10]
