Walter Muir Whitehill (28 de septiembre de 1905 - 5 de marzo de 1978) fue un escritor, historiador, medievalista , conservacionista y director y bibliotecario del Boston Athenaeum de 1946 a 1973. [1] También fue editor de publicaciones del Sociedad Colonial de Massachusetts de 1946 a 1978. De 1951 a 1972, Whitehill fue profesor en la Universidad de Harvard .
El padre de Whitehill, el reverendo Walter Muir Whitehill, era ministro episcopal; su madre, Florence Marion Whitehill (de soltera Williams), era pintora. Whitehill asistió a la Boston Latin School durante dos años antes de graduarse de la Wellesley High School . En 1926, recibió una licenciatura en inglés de la Universidad de Harvard, donde continuó como tutor (en historia del arte) durante los tres años posteriores a su graduación. Regresó a Harvard como estudiante y obtuvo una licenciatura en arte medieval en 1929. El 5 de junio de 1930 se casó con Jane Revere Coolidge, descendiente de Thomas Jefferson e hija mayor de Julian Coolidge . [1] : 459 Luego fue a Inglaterra, donde recibió un doctorado. de la Universidad de Londres en 1934. Su tesis se publicó posteriormente como Arquitectura románica española del siglo XI (Oxford University Press, 1941). [2] En 1932 realizó la primera transcripción completa del Códice Calixtino medieval en Santiago de Compostela . [ cita necesaria ]
Whitehill vivía en España estudiando arte medieval cuando estalló la Guerra Civil Española en 1936. Regresó a Massachusetts, ocupando el puesto de director asociado del Museo Peabody Essex de 1936 a 1942, mientras redirigía su interés de investigación del arte medieval al arte americano. historia marítima. En 1942 entró en servicio activo como teniente en la Reserva Naval de los Estados Unidos , donde trabajó en registros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial. [1] : 458
En 1946, Whitehill comenzó a trabajar en el Boston Athenaeum, donde se desempeñó como director y bibliotecario hasta 1973. Durante su mandato en el Boston Athenaeum, Whitehill también asumió el papel de secretario de actas de la Sociedad Histórica de Massachusetts , así como miembro del consejo de la Sociedad Americana de Anticuarios . Formó parte de los consejos editoriales de The New England Quarterly , The American Neptune (que fundó en 1941) y William and Mary Quarterly . Otros títulos que ocupó Whitehill fueron: editor de la Sociedad Colonial de Massachusetts ; bibliotecario de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias ; presidente de la Asociación del Viejo Sur de Boston; director de la Fundación Thomas Jefferson ; y presidente del Instituto de Historia y Cultura Temprana de América . [1] : 459
Whitehill fue seleccionado para pronunciar un importante discurso televisado sobre la historia y el desarrollo de Boston con motivo de la Celebración del Bicentenario de los Estados Unidos. El 11 de julio de 1976 habló en la Old State House en presencia de la reina Isabel II , el alcalde de Boston, el gobernador de Massachusetts y una numerosa audiencia. El texto de su discurso fue impreso en una publicación de la Bostonian Society, que opera la Old State House en nombre del Servicio de Parques Nacionales . Pronunció el discurso de graduación en 1974 en el College of William and Mary.
Aunque la carrera editorial de Whitehill se centró en Bostoniana, su importante trabajo sobre temas medievales españoles representó el primer interés estadounidense en el tema. [3] Fue autor o editor de más de una docena de libros.
Una publicación de 1960 describió las recreaciones de Whitehill como "jardinería, coleccionar libros y grabados, imprenta y cocina". [1] : 459 Era episcopal y republicano . Vivía en North Andover, Massachusetts , donde guardaba una biblioteca personal de 15.000 volúmenes en un granero reformado. [4]
Whitehill murió el 5 de marzo de 1978. En su obituario, The New York Times escribió que Whitehill era "considerado como la principal figura cultural [de Boston]". [4]