Walter Jackson Ong SJ (30 de noviembre de 1912 - 12 de agosto de 2003) fue un sacerdote jesuita estadounidense , profesor de literatura inglesa , historiador cultural y religioso y filósofo . Su principal interés era explorar cómo la transición de la oralidad a la alfabetización influyó en la cultura y cambió la conciencia humana. En 1978 se desempeñó como presidente electo de la Asociación de Lenguas Modernas .
Ong nació el 30 de noviembre de 1912 en Kansas City, Misuri . Sus padres fueron Walter Jackson Ong y Blanche Eugenia de soltera Mense . [1] En 1929 se graduó de la escuela secundaria Rockhurst. [ cita necesaria ] En 1933 recibió una licenciatura en artes de Rockhurst College , donde se especializó en latín. [2] Durante su estancia en Rockhurst College, fundó un capítulo de la fraternidad católica Alpha Delta Gamma . [ cita necesaria ] Trabajó en imprenta y publicación [ cita necesaria ] antes de ingresar a la Compañía de Jesús en 1935, y fue ordenado sacerdote católico romano en 1946. [3]
En 1940 Ong obtuvo una maestría en inglés en la Universidad de Saint Louis . [4] Su tesis sobre el ritmo suspendido en la poesía de Gerard Manley Hopkins [5] fue dirigida por el joven canadiense Marshall McLuhan . Ong también recibió los títulos de Licenciado en Filosofía y Licenciado en Sagrada Teología de la Universidad de Saint Louis . [4]
Después de completar su disertación sobre el lógico y reformador educativo francés Peter Ramus (1515-1572) y el ramismo bajo la supervisión de Perry Miller en la Universidad de Harvard en 1954, Ong regresó a la Universidad de Saint Louis , donde enseñaría durante los siguientes 30 años. En 1955 recibió su doctorado en inglés en la Universidad de Harvard . [1]
En 1963, el gobierno francés honró a Ong por su trabajo en Ramus nombrándolo caballero, Chevalier de l'Ordre des Palmes académiques . [6] En 1966-1967 formó parte del Grupo de Trabajo sobre Educación de la Casa Blanca, compuesto por 14 miembros, que dependía del presidente Lyndon Johnson . [1] En 1971, Ong fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias. [ cita necesaria ] En 1974, se desempeñó como profesor Lincoln en el extranjero para la Junta de Becas Extranjeras. [7] En 1967 se desempeñó como presidente de la Sociedad Milton de América. En 1978 se desempeñó como presidente electo de la Asociación de Lenguas Modernas de América . [8] Fue muy activo en el circuito de conferencias, así como en organizaciones profesionales.
Ong murió en 2003 en St. Louis, Missouri .
Una de las principales preocupaciones de las obras de Ong es el impacto que ha tenido el cambio de la oralidad a la alfabetización en la cultura y la educación. La escritura es una tecnología como otras tecnologías (el fuego, la máquina de vapor, etc.) que, cuando se introduce en una "cultura oral primaria" (que nunca ha conocido la escritura) tiene impactos de muy amplio alcance en todos los ámbitos de la vida. Estos incluyen cultura, economía, política, arte y más. Además, incluso una pequeña cantidad de educación escrita transforma la mentalidad de las personas desde la inmersión holística de la oralidad hasta la interiorización y la individuación.
Muchos de los efectos de la introducción de la tecnología de la escritura están relacionados con el hecho de que las culturas orales requieren estrategias de preservación de la información en ausencia de la escritura. Estos incluyen, por ejemplo, la dependencia de proverbios o sabiduría condensada para tomar decisiones, poesía épica y héroes culturales estilizados (el sabio Néstor, el astuto Odiseo). La escritura hace que estas características ya no sean necesarias e introduce nuevas estrategias para recordar material cultural, que ahora cambia.
Debido a que las culturas en un momento dado varían a lo largo de un continuo entre la oralidad total y la alfabetización total, Ong distingue entre culturas orales primarias (que nunca han conocido la escritura), culturas con alfabetización artesanal (como los escribas) y culturas en una fase de transición de la oralidad a la escritura. alfabetización, en la que algunas personas saben escribir pero son analfabetas: estas culturas tienen una "oralidad residual".
Algunos de los intereses de Ong:
Según el prólogo de Adrian Johns a la edición de 2004, se instó a Ong a investigar a Ramus después de que su mentor graduado, Marshall McLuhan , no tuviera ningún interés particular en el tema original de Ong, Gerard Manley Hopkins. McLuhan alentó vigorosamente el trabajo de Ong y finalmente se basó en la perspectiva de su antiguo alumno sobre el ramismo para escribir su propia obra fundamental, La galaxia Gutenberg . [9]
Ramus, Method, and the Decay of Dialogue: From the Art of Discourse to the Art of Reason (1958) elabora el contraste entre lo visual y lo oral que Ong encontró en La parole et l'ecriture (1942) de Louis Lavelle. Ong detalla cómo la espacialización y cuantificación del pensamiento en dialéctica y lógica durante la Edad Media permitió que surgiera "un nuevo estado mental" en la cultura impresa , que está asociado con el surgimiento de la ciencia moderna.
El volumen complementario, Ramus and Talon Inventory (1958) es una obra notable que contribuye al campo conocido hoy como historia del libro. En él, Ong describe brevemente más de 750 volúmenes (la mayoría en latín) que había localizado en más de 100 bibliotecas de Europa.
Peter Ramus (1515-1572) fue un humanista, lógico y reformador educativo francés cuyo método de análisis de temas de los libros de texto fue ampliamente adoptado en muchos campos académicos. En "El procedimiento ramista en el aula y la naturaleza de la realidad", Ong analiza el ramismo como una fase de transición entre el estilo clásico de educación y el moderno. [10] Escribe: "... El ramismo puede parecer meramente pintoresco, tal vez artísticamente letal, pero sin gran importancia. Sin embargo, su gran difusión difícilmente nos permitirá considerarlo como insignificante desde el punto de vista educativo. De hecho, tiene efectos educativos". significado del tipo más embriagador, porque implica nada menos que que son las "artes" o las materias curriculares las que mantienen unido al mundo. Nada es accesible para el "uso", es decir, para la invaginación activa (la asimilación de material nuevo y su dispersión entre materia preexistente) por el ser humano, hasta que haya sido incluido por primera vez en el plan de estudios. El aula es, implícitamente, la puerta de entrada a la realidad y, de hecho, la única puerta ". [11]
La presencia de la palabra: algunos prolegómenos para la historia cultural y religiosa (1967) es una versión ampliada de sus Terry Lectures de 1964 en la Universidad de Yale . Se trata de un trabajo pionero en estudios culturales y ecología de los medios .
Escribe: "[mis] obras no sostienen que la evolución de la oralidad primaria a través de la escritura y la imprenta a una cultura electrónica, que produce la oralidad secundaria, causa o explica todo en la cultura y la conciencia humanas. Más bien, [mi] tesis es relacionista: Los principales avances, y muy probablemente incluso todos los avances importantes, en la cultura y la conciencia, están relacionados, a menudo en una intimidad inesperada, con la evolución de la palabra desde la oralidad primaria hasta su estado actual, pero las relaciones son variadas y complejas, con causa y efecto. muchas veces es difícil de distinguir". [12]
Posteriormente, Ong desarrolló sus observaciones sobre la polémica en La presencia de la palabra (192-286) en su libro de estudio Fighting for Life: Contest, Sexuality, and Consciousness (1981), la versión publicada de sus Messenger Lectures de 1979 en la Universidad de Cornell .
En su obra más conocida, Orality and Literacy: The Technologizing of the Word (1982), Ong intenta identificar las características distintivas de la oralidad examinando el pensamiento y su expresión verbal en sociedades donde las tecnologías de la alfabetización (especialmente la escritura y la imprenta) son desconocido para la mayoría de la población.
Ong se basó en gran medida en el trabajo de Eric A. Havelock , quien sugirió un cambio fundamental en la forma de pensamiento que coincidió con la transición de la oralidad a la alfabetización en la antigua Grecia . Ong describe la escritura como una tecnología que debe aprenderse laboriosamente y que efectúa la primera transformación del pensamiento humano del mundo del sonido al mundo de la vista. Esta transición tiene implicaciones para el estructuralismo , la deconstrucción , la teoría de los actos de habla y la respuesta del lector, la enseñanza de habilidades de lectura y escritura a hombres y mujeres, los estudios sociales , los estudios bíblicos , la filosofía y la historia cultural en general.
Esta selección de 600 páginas de las obras de Ong está organizada sobre temas de oralidad y retórica. Incluye su artículo de enciclopedia de 1967 sobre la "Transmisión escrita de literatura" (331–44); su artículo citado con más frecuencia, su artículo de PMLA de 1975 "La audiencia del escritor es siempre una ficción" (405–27); y su artículo reimpreso con mayor frecuencia, su artículo del Boletín ADE de 1978 "Alfabetización y oralidad en nuestros tiempos" (465–78). En conjunto, estos tres ensayos constituyen un enfoque coherente para el estudio de la literatura escrita en el contexto de la tradición oral .