Walter Gay (22 de enero de 1856 - 13 de julio de 1937) fue un pintor estadounidense conocido tanto por sus pinturas de género de campesinos franceses como por sus pinturas de opulentas escenas interiores y fue un notable coleccionista de arte .
Walter Gay nació el 22 de enero de 1856 en Hingham, Massachusetts , en el seno de una familia establecida de Nueva Inglaterra . Era hijo de Ebenezer y Ellen Blake (de soltera Blood) Gay. Su tío era el pintor bostoniano Winckworth Allan Gay , quien introdujo al joven en la comunidad artística. [1]
En 1876, Gay y su esposa se mudaron a París , Francia , donde se convirtió en alumno de Léon Bonnat . Un compañero de estudios durante este período fue John Singer Sargent con quien Gay desarrolló una amistad. [2] Bonnat alentó al joven artista a viajar a España, donde estudió y copió la obra de Velázquez . También conoció la obra del artista español Mariano Fortuny . Estos artistas se convirtieron en una importante influencia en la pincelada de Gay, el uso del color y la comprensión de la luz. [1]
Walter Gay recibió una mención honorífica en el Salón de París de 1885; una medalla de oro en 1888 y premios similares en Viena (1894), Amberes (1895), Berlín (1896) y Múnich (1897). [3] Fue uno de los pocos artistas seleccionados para representar a los Estados Unidos en la Exposición Universal de París de 1889. [ cita requerida ] Se convirtió en Oficial de la Legión de Honor y miembro de la Sociedad de Secesión de Múnich. [3]
Durante su vida, su obra se expuso en todas las grandes ciudades europeas: Amberes , Berlín, Budapest, Viena y París. En 1904, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño como académico asociado. [1]
Muchos jóvenes artistas estadounidenses que llegaron a París a fines del siglo XIX se convirtieron en alumnos de Gay hasta el punto de que el New York Times lo apodó el "Decano de los artistas estadounidenses en París". [4] Entre sus estudiantes que luego tuvieron carreras ilustres se incluyen: Henry Bacon .
Sus primeras composiciones fueron naturalezas muertas , seguidas de representaciones de la vida campesina francesa del siglo XVIII . Más tarde, pasó a escenas de género con representaciones realistas de campesinos y trabajadores de fábricas. [5]
Sin embargo, a partir de 1895, abandonó esas simples escenas campesinas y prácticamente creó un nuevo género con sus representaciones de interiores lujosos. Es más conocido por estas pinturas de interiores opulentos que muestran castillos franceses y elegantes casas privadas. Estas obras pictóricas muestran el lujoso detalle de los interiores domésticos que incluyen porcelana fina, muebles, espejos dorados, pinturas y se centran en el "espíritu de una habitación vacía" al evitar la inclusión de figuras. [6]
Gay también fue un notable coleccionista de arte. Tras su muerte en 1937, su viuda donó unas 200 obras de pinturas, dibujos e ilustraciones holandeses, italianos, ingleses y franceses al Louvre , lo que indica algo de la importancia de la colección. [7]
Se casó con Matilda E. Travers, la hija heredera de William R. Travers , un destacado inversor de la ciudad de Nueva York y cofundador del hipódromo de Saratoga . La fortuna de su esposa permitió a la pareja vivir muy cómodamente. Dividieron su tiempo entre sus casas de campo y su apartamento de París. En París, Gay y su esposa vivieron en un apartamento en la orilla izquierda y, en 1907, compraron el Château Le Bréau en un parque amurallado de 300 acres (1,2 km² ) cerca del bosque de Fontainebleau . Su esposa mantuvo un diario del tiempo que la pareja pasó en Europa. [8]
Walter Gay murió en Le Breu Dammarys les Lys, cerca de Fontainebleau el 13 de julio de 1937. [9]
Su viuda permaneció en su casa en Francia, que fue ocupada por oficiales alemanes tras la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial . Matilda Travers Gay, virtualmente prisionera en su propia casa, murió allí en 1943. [ cita requerida ]
Gay fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1894, Oficial de la Legión de Honor en 1906 y Comandante de la Legión de Honor en 1927. También se le concedió el honor de ser miembro vitalicio del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Las obras de Gay están representadas en muchos de los museos de arte más prestigiosos del mundo, entre ellos: el Museo de Luxemburgo , la Tate Gallery (Londres), el Museo de Bellas Artes de Boston , el Metropolitan (Nueva York), el Art Institute, el Frick en Pittsburgh, el Museo de Arte Carnegie , el Museo Smithsonian de Arte Americano , el Museo de Bruselas, el Museo Pinacotheca de Múnich, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , la Galería de Arte Albright y el Museo de Orsay en París, Francia. [10]
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