Walter Brian Harland (22 de marzo de 1917 - 1 de noviembre de 2003) fue un geólogo británico del Departamento de Geología, más tarde Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge , Inglaterra, de 1948 a 2003. [1] Fue una figura destacada en la exploración e investigación geológica en Svalbard, organizando más de 40 expediciones Cambridge Spitsbergen (CSE) y en 1975 fundó el Programa de la Plataforma Ártica de Cambridge (CASP) como instituto de investigación para continuar este trabajo. Fue primer secretario del Programa Internacional de Correlación Geológica desde 1969 hasta que la UNESCO pudo hacerse cargo en 1972, y fue una fuerza impulsora en el establecimiento de criterios y estándares en estratigrafía y en la producción de 4 ediciones de la escala de tiempo geológico en 1964, 1971, 1982 y 1989. También editó la Revista Geológica internacional durante 30 años. En 1968, fue honrado con la Medalla de Oro de la Royal Geographical Society por la exploración e investigación del Ártico.
Walter Brian Harland nació el 22 de marzo de 1917 en Scarborough, North Yorkshire , hijo de Walter Ernest Harland (1880-1947), subastador y agente inmobiliario, y su esposa, Alice Marian, de soltera Whitfield (1883-1954). Creció explorando muchas de las características geológicas de Yorkshire , y le enseñaron cartografía en la escuela primaria. A los 11 años, en la Downs School, Colwall, más tarde The Downs Malvern, llevó a cabo un estudio de campo y cartografió geológicamente las Malvern Hills. [2] Cuando tenía trece años y estaba en la Bootham School [3] [4] en York, descubrió un esqueleto casi completo de Steneosaurus Brevior, un cocodrilo de 11 pies de largo fosilizado en las rocas jurásicas de la costa de North Yorkshire , que fue trasladado al Museo de Historia Natural de Londres . [5] En 1935 fue al Gonville and Caius College de Cambridge , donde se graduó con doble honores de primera clase en ciencias naturales (geología) en 1938. [6]
Brian se convirtió al cuáquero cuando era estudiante universitario, lo que le llevó a interesarse por la relación entre religión, filosofía y ciencia. Se casó con Elisabeth Lewis en 1942 y tuvieron un hijo y tres hijas. Brian Harland murió en Cambridge el 1 de noviembre de 2003. [7]
Después de graduarse, comenzó un doctorado en Cambridge para investigar la estructura profunda del este de Inglaterra, utilizando la sismología de explosión ; [8] esto terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial . En 1946 regresó al Departamento de Geología, más tarde Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge , Inglaterra, como demostrador hasta 1948. Fue profesor de 1948 a 1966, lector de geología tectónica de 1966 a 1984 y lector emérito de geología tectónica de 1984 a 2003. Fue miembro del Gonville and Caius College, Cambridge de 1950 a 1984 y miembro vitalicio de 1984 a 2003. [9]
Harland fue objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial . Después de trabajar en una granja cerca de Scarborough , pasó de 1942 a 1946 con el Friends Service Council en la Universidad de la Unión de China Occidental , Chengdu , más tarde Universidad de Tecnología de Chengdu , donde dirigió un Departamento de Geología. Durante este tiempo, pasó dos veranos en la Escuela Bailie en Shandan , noroeste de China, asesorando a la cooperativa industrial allí sobre recursos naturales. [10] Después del deshielo en las relaciones con China, tras la Revolución Cultural , renovó su relación con lo que se había convertido en la Universidad de Tecnología de Chengdu y se convirtió en profesor visitante. [11]
Mantuvo una amistad de por vida con Joseph Needham , desde su época como estudiante en el Gonville and Caius College, Cambridge , cuando invitó al geoquímico (que ya era miembro del colegio desde hacía 11 años) a hablar en el Club de Ciencias Naturales del colegio. Se volvieron a encontrar en China entre 1942 y 1946, cuando ambos estaban radicados en Sechwan, ahora conocido como Sichuan . [12]
Después de la guerra, ambos regresaron a Cambridge, donde Needham se convirtió en el principal estudioso de la historia de la ciencia china. Harland se convirtió en uno de los fundadores del Instituto de Investigación Needham y pronunció el panegírico de Needham en su funeral. [13]
La educación de campo era de suma importancia para Harland, quien la consideraba una parte vital de la educación universitaria en ciencias geológicas. Se le asoció particularmente con la capacitación de estudiantes de primer año en la variada geología de la Isla de Arran . Fue pionero en la incorporación del trabajo de campo como parte regular del plan de estudios de Cambridge: y desde 1952 y durante más de 30 años, dirigió a unos 2000 estudiantes en viajes de campo a Arran. Aquí, los jóvenes científicos fueron entrenados para observar rocas in situ y hacer observaciones simples, y luego discutir sobre lo que vieron ignorando todas las preconcepciones. Antes de esta época, los viajes de campo habían sido organizados por el Sedgwick Club , una sociedad de estudiantes universitarios. [14] En las expediciones de Cambridge Spitsbergen , más de 300 miembros del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge recibieron capacitación adicional en habilidades de campo: hacer observaciones empíricas y recolectar especímenes y datos. [15]
Harland participó continuamente en la exploración e investigación geológica del Ártico. Fue por primera vez a Spitsbergen en 1938 como parte de una expedición geográfica de seis hombres. [16] Spitsbergen es la isla más grande y montañosa del archipiélago noruego del alto ártico conocido como Svalbard . Vio el potencial geológico de Svalbard tanto para la investigación como para el trabajo educativo con sus magníficas exposiciones rocosas que muestran una sucesión estratigráfica más o menos completa desde el Precámbrico tardío hasta el Paleógeno .
A partir de 1948, desarrolló y dirigió las expediciones Cambridge Spitsbergen (CSE) del Departamento de Geología de la Universidad de Cambridge, más tarde Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge. Ésta se convirtió en el grupo de investigación Cambridge Svalbard Exploration y más tarde se convirtió en el Programa de la Plataforma Ártica de Cambridge (CASP). Hubo cuarenta y tres temporadas de verano de trabajo de campo expedicionario, de las cuales él dirigió veintinueve. Más de 300 estudiantes de pregrado y unos cincuenta colaboradores de posgrado participaron a lo largo de los años. Svalbard resultó ser un excelente campo de entrenamiento para futuros geólogos, produciendo alrededor de treinta tesis doctorales y más de trescientos artículos científicos. Muchas figuras de alto nivel en el mundo académico, la industria y el trabajo polar adquirieron experiencia de campo temprana en estas expediciones. [17]
El trabajo de Harland en el Ártico es conmemorado por Harland Huset, la estación de investigación ártica del Reino Unido ubicada en Ny-Ålesund . [18] El campo de hielo ′Harlandisen′ en Spitsbergen también recibe su nombre en su honor. [19] Su esposa Elisabeth lo acompañó en 13 expediciones y ambos fueron galardonados con la medalla polar . [20]
Las expediciones de Cambridge Spitsbergen llevaron a cabo un programa de investigaciones geológicas y estratigráficas sistemáticas. Los primeros trabajos de campo implicaron el transporte en pequeñas embarcaciones abiertas, trineos tirados por personas y muchas cargas hasta el área de estudio, utilizando equipo primitivo y a menudo en condiciones duras. Las expediciones de 1949 a 1960 dedicaron mucho esfuerzo a un estudio geológico y topográfico simultáneo utilizando la triangulación de mapas para fijar la posición de las cimas de las montañas. [21] [22]
En 1968 recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society por su trabajo de exploración y cartografía. [23] Una serie de objetos utilizados por Harland en el trabajo de campo de investigación desde la década de 1930 fue donada al Museo Whipple de Historia de la Ciencia , Cambridge en 2003. [24]
A partir de 1961, amplió el proyecto de Svalbard negociando el apoyo financiero de las compañías petroleras: esto permitió un programa de investigaciones de campo en áreas más amplias, respaldado por un mejor transporte que incluía una serie de barcos a motor y ocasionalmente helicópteros alquilados. Se describieron sucesiones locales de unidades de roca y fósiles y se realizaron correlaciones de acuerdo con los estándares estratigráficos en desarrollo, proporcionando los datos para la interpretación geotectónica y la síntesis histórica. La investigación de Harland y sus colegas sobre la geología de Svalbard culminó en el exhaustivo libro "The Geology of Svalbard" publicado en 1997. [25]
En 1975, Harland creó el Cambridge Arctic Shelf Programme (CASP) como una extensión del Cambridge Svalbard Exploration. El objetivo era realizar investigaciones geológicas basadas en la literatura y en el campo sobre aspectos clave de todo el Ártico y las áreas circundantes, financiadas por suscripciones de la industria del petróleo y el gas. En 1988, el CASP se constituyó como un instituto de investigación sin fines de lucro aliado al Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge. Su objetivo principal siguió siendo la investigación, la publicación y la educación independientes, al tiempo que ampliaba su alcance para la investigación geocientífica a China y la Antártida y otras áreas mucho más allá del Ártico. En el año de su muerte, en 2003, el CASP empleaba a unas veinticinco personas. [26] [27]
Harland creía en la importancia de preservar la información y hacerla accesible. A partir de su expedición de 1949, utilizó un sistema universal para numerar localidades, muestras y fotografías, que sirvió de base para gran parte del trabajo colaborativo. Las observaciones y los materiales recopilados eran propiedad del grupo y pertenecían a la Universidad de Cambridge .
Una sofisticada base de datos de información, desarrollada a partir de la extensa biblioteca y los sistemas de archivo de Harland, proporcionó la piedra angular de la investigación basada en la literatura para CSE y CASP. Desarrolló Georecords, un sistema en el que las piezas de información se consideraban unidades estándar que podían conservarse y manejarse de manera estandarizada. Se desarrolló una serie de formularios en papel para respaldar la estandarización de los datos geológicos extraídos de la literatura y se emplearon geólogos para completar los formularios. Estos datos luego se ingresaron en un sistema de gestión de bases de datos completamente normalizado. El trabajo con este sistema se utilizó ampliamente, particularmente en proyectos en China y Canadá . [28]
Harland estaba interesado en la deriva continental desde que leyó a Alfred Wegener cuando era un escolar y defendió la teoría en una charla en su escuela cuando tenía 15 años. [29] [30] En la Universidad de Cambridge encontró un establecimiento que era hostil a la idea que se consideraba inherentemente imposible. [31] Como miembro del personal después de la guerra, cuando la opinión mayoritaria todavía se oponía a ella, les dijo a los estudiantes que mantuvieran una mente abierta: [32] en 1964, los modelos que favorecían la deriva continental fueron ampliamente aceptados.
Spitsbergen fue un elemento clave en algunas de las primeras especulaciones sobre la deriva continental : los intentos de dar sentido a los datos de campo llevaron a hipótesis que podrían explicar la relación entre Spitsbergen y Groenlandia. En el simposio de dos días de la Royal Society sobre la deriva continental de 1964, Harland presentó una investigación sobre la evolución tectónica de la región del Atlántico Norte del Ártico. Observó la historia de los movimientos de estos terrenos árticos y su "ajuste" durante la orogenia caledonia. Describió cómo las fallas transcurrentes sustanciales, o de deslizamiento, proporcionaban la mejor explicación de sus posiciones relativas. [33] [34] [35] A finales de 1964 visitó Pekín , Moscú y Leningrado , donde volvió a presentar esta investigación y defendió una teoría de la deriva continental. [36] Durante las décadas siguientes, Harland y sus colegas utilizaron datos de campo para desarrollar modelos que describieran los terrenos y los sistemas de fallas de Svalbard, que fueron importantes para comprender la evolución tectónica de la región del Atlántico Norte. [37]
Harland ya utilizaba el paleomagnetismo antes de que se generalizara y se hiciera más sofisticado. En 1958, junto con su alumno Derek Bidgood, hizo el primer intento de examinar el paleomagnetismo de los depósitos glaciares precámbricos , utilizando muestras de rocas recogidas en Groenlandia y Noruega . Los resultados paleomagnéticos, que se admitió que no eran muy buenos, indicaron que las formaciones de tillita precámbrica se habían depositado en latitudes bajas cerca del ecuador de la época. [38] Esto contribuyó a su postulado de que había habido una importante edad de hielo precámbrica, con capas de hielo o icebergs flotantes que transportaban los bloques erráticos ahora incrustados en la tillita, que se extendían por la mayor parte o la totalidad del globo. Existía la implicación asociada de que las masas de tierra relevantes habían cambiado drásticamente en latitud desde que el Precámbrico indicó la deriva continental. [39] [40]
Harland sostuvo que se habían producido glaciaciones globales graves en el Precámbrico tardío y que la evidencia que presentó formaría las bases de la teoría de la Tierra Bola de Nieve . Sus opiniones se basaban en un extenso trabajo de campo sobre los depósitos marinos glaciares en los estratos de Hecla Hoek en Svalbard. [41]
Demostró que la evidencia de glaciaciones globales del Precámbrico tardío estaba notablemente extendida al reunir evidencia de todos los continentes del mundo excepto la Antártida . Argumentó que las tillitas glaciares se habían depositado en latitudes tropicales, solicitando apoyo para su trabajo paleomagnético y el de Derek Bidgoods. Describió la evidencia de depósitos glaciares que interrumpían estratos sugestivos de condiciones cálidas. Con esta evidencia, también afirmó que ahora debe aceptarse una teoría general de la deriva continental. [42] Colaboró con el paleontólogo Martin Rudwick , quien describió cómo un episodio de condiciones globales casi glaciales había sido seguido por un clima y un medio ambiente alterados que hicieron posible la proliferación de vida animal en tiempos cámbricos. [43]
Cuando presentó su artículo sobre las pruebas de una edad de hielo precámbrica tardía en la conferencia de la OTAN en enero de 1963, no fue bien recibido; otros llamaron la atención sobre las pruebas generalizadas de deposición acuosa. No fue hasta la década de 1990 que la idea fue aceptada de manera más generalizada, cuando Paul F. Hoffman y sus colegas argumentaron que varios episodios de "Tierra bola de nieve" de este tipo habían ocurrido hacia el final de la historia precámbrica. [44]
Harland investigó los cinturones montañosos y la relación entre las tensiones en la Tierra y la formación de las montañas. Su trabajo de campo e investigación en Svalbard observó de cerca las rocas de Hecla Hoek, un gran geosinclinal y parte de los complejos cinturones de sedimentación de Europa , Groenlandia y América . La fase principal de la orogenia caledonia en Svalbard deformó este geosinclinal de manera intensa, seguida de otras fases de formación de montañas. Tenía ideas sobre la deformación y el flujo de materia, y desarrolló el concepto de regímenes tectónicos para especificar la simetría y la orientación de la deformación en masa para su uso en el análisis tectónico. [45]
Acuñó la palabra "transpresión" para transmitir la idea de que muchas montañas son el resultado de la convergencia oblicua de los márgenes del cinturón, en lugar de una simple compresión perpendicular a la longitud del cinturón. También demostró que la transpresión o compresión continua podría dar como resultado la extrusión del núcleo del cinturón, paralela a su longitud. La "transtensión", con cuencas de separación en zonas de extensión oblicua, era un complemento natural. [46]
En 1972 nombró océano Jápeto , al escribir sobre el cierre de esta zona oceánica, para evitar confusiones con el océano Protoatlántico. El antiguo océano Jápeto, existió antes del Devónico , hace entre 600 y 400 millones de años, y su cierre provocó la deformación de los geosinclinales limítrofes y la formación de las Caledónidas árticas. Se lo había conocido como océano Protoatlántico, pero ese nombre implicaba las etapas iniciales del actual océano Atlántico que comenzaron a abrirse unos 200 millones de años después. El término se deriva de la mitología griega donde Jápeto es hermano de Océano y Tetis y padre de Atlas de cuyo nombre se deriva la palabra Atlántida . [47]
Harland fue una figura destacada en la recopilación de información sobre escalas de tiempo geológicas y su desarrollo continuo. Vio que había una necesidad urgente de producir escalas de tiempo fiables y proporcionar datos organizados de alta calidad para la comunidad científica. Produjo cuatro ediciones de la escala de tiempo geológica, comenzando con la escala de tiempo de la Sociedad Geológica de Londres de 1964 y su suplemento de 1971. En la influyente A Geologic Time Scale 1982, segunda edición de 1989, la escala cronométrica, basada en unidades de duración, se calibra con la escala cronostrática, basada en una escala de secuencias de rocas con puntos de referencia estandarizados, para formar la escala geocrónica. [48] [49] [50] [51]
Fue un protagonista clave del Programa Internacional de Correlación Geológica (IGCP) y su primer secretario entre 1969 y 1972, cuando asumió el cargo una secretaría profesional en la UNESCO . Se comprometió a elevar los estándares de claridad y precisión científica y a estandarizar la escala cronostrática internacional. A partir de esto, inició dos proyectos: el Proyecto de Límites Precámbrico -Cámbrico y el Proyecto Tillita Pre- Pleistoceno , que concluyó con un volumen de más de 211 contribuciones. Su principal interés estratigráfico fue el grupo de trabajo sobre sistemas precámbricos terminales con sus tillitas. Fue presidente del Comité de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres (GSSC) entre 1969 y 1973 y formó parte de la Subcomisión Internacional de Clasificación Estratigráfica (ISSC). [52] [53]
Además de ser un prolífico escritor y colaborador, Harland promovió y facilitó la publicación de investigaciones geológicas. Durante más de 30 años, desde 1956 hasta 1988, editó la revista Geological Magazine , la revista internacional publicada bimensualmente por Cambridge University Press . [54]
Como Secretario Honorario de la Sociedad Geológica de Londres de 1963 a 1970, dirigió los planes para que la Sociedad se convirtiera en un centro de investigación colaborativa. Inició una serie de libros con contribuciones múltiples, que condujeron a la serie insignia de la Sociedad, Publicaciones Especiales, que, hasta su muerte en 2003, había producido más de 200 volúmenes. [55] De 1966 a 1981 fue Presidente del Consejo Editorial de la Serie de Ciencias de la Tierra en Cambridge University Press, y continuó en el Consejo hasta 1986.
Harland estuvo completamente involucrado en la administración a lo largo de su carrera. Fue secretario del Departamento de Geología, más tarde Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Cambridge de 1946 a 1966, y se hizo cargo de todos los aspectos de la administración de dos profesores Woodwardian , WBRKing y Oliver Bulman . De 1947 a 1964 sirvió en la Junta de la Facultad de Geografía y Geología y también en el Comité de Grado y el Comité de Nombramientos de la Universidad. Sirvió en el Instituto de Investigación Polar Scott, Comité de Gestión de 1953 a 1957, cuando fue absorbido por la Universidad, y luego continuó sirviendo en su comité asesor. Fue bibliotecario en el Departamento de Geología de 1968 a 1977 y también creó una extensa biblioteca personal. Regularmente trabajaba 14 horas al día o más. [56]
En la actualidad, el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra conserva unos 60.000 ejemplares de rocas , fósiles y núcleos de muestra recogidos durante el periodo de Cambridge Svalbard . Entre ellos se incluyen rocas ígneas y metamórficas , así como muestras estructurales, geoquímicas, geofísicas y del subsuelo. Durante las expediciones también se recogieron fósiles junto con la roca, no solo por motivos taxonómicos, sino también por su importancia medioambiental y tectónica.
Los registros de la Colección de Exploración de Svalbard de Cambridge (ref. CSEC) también se encuentran en el Museo Sedgwick de Ciencias de la Tierra. La colección contiene registros contables, archivos administrativos, notas de expediciones y registros de equipos, todos ellos relacionados con el trabajo realizado en Svalbard desde 1949 hasta 1992. Gran parte de este material incluye mucha más información que la publicada anteriormente sobre las expediciones o el trabajo realizado.
La mayoría de los registros de la expedición están organizados en el sistema de archivo twinlock, e incluyen documentos administrativos, registros de cada grupo, boletines, cuentas, así como catálogos de muestras, estaciones, negativos y fotografías, y copias de notas de campo. Los cuadernos de campo individuales incluyen entradas de diario, observaciones, detalles de muestras y bocetos. Estos fueron escritos y mantenidos por cada individuo y luego fusionados por Brian después de que se completó cada expedición (y su investigación posterior).
La colección también incluye fotografías en placas de vidrio, cintas diversas, álbumes de fotografías, separatas de artículos, mapas y planos, fichas y notas (catálogos de muestras), informes de conservación (década de 1990) y algunos objetos. También hay una serie de registros (informes) de las expediciones Norsk-Cambridge Svalbard (NCSE) y del Cambridge Archive Shelf Programme (CASP). Una descripción a nivel de colección está disponible en el Archives Hub [60]