Walter Allen Williams (19 de diciembre de 1943 - 23 de enero de 2016) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol y en la liga de Béisbol Profesional Nipón como jardinero entre 1964 y 1977 , más prominentemente como miembro de los Chicago White Sox , donde se estableció como un favorito de los fanáticos por su estilo de juego entusiasta. [1] También jugó para los Houston Colt .45s , los Cleveland Indians y los New York Yankees antes de jugar durante dos temporadas en la liga de Béisbol Profesional Nipón con los Nippon-Ham Fighters . [2]
Nacido en Brownwood, Texas , Williams fue apodado Sin Cuello debido a su estatura relativamente baja (5 pies y 6 pulgadas) combinada con un torso musculoso y compacto y un cuello corto. [3] Su extraña apariencia física fue el resultado de una inyección de tifus que recibió cuando era bebé. [4] Después de que la ciudad natal de Williams fuera golpeada por una inundación, el gobierno le dio inyecciones de tifus para prevenir la propagación de la enfermedad. [4] Williams era tan musculoso incluso cuando era un bebé que el personal médico no podía llegar a una vena, excepto en la parte posterior de su cuello. [4] Desarrolló un calambre en el cuello, que luego se puso rígido y se encogió. [4] Williams fue enviado en la adolescencia a vivir con una tía en San Francisco , donde se graduó de la escuela secundaria Galileo habiendo jugado fútbol, baloncesto y béisbol para los equipos escolares. [1]
Williams fue fichado por los Houston Colt .45's como agente libre amateur en 1963. [2] Después de pasar una temporada en las ligas menores , hizo su debut en las ligas mayores a la edad de 20 años con los Colt .45's el 21 de abril de 1964. [ 5] Williams jugó en solo 10 partidos con los Colt .45's, cuando fue seleccionado de waivers el 26 de mayo de 1964 por los St. Louis Cardinals . [6]
Williams fue enviado de regreso a las ligas menores para jugar con los Winnipeg Goldeyes de la Northern League , donde registró un promedio de bateo de .318 en 88 juegos. [5] Progresó a los Tulsa Oilers en 1965, donde anotó 106 carreras y bateó .330 para ganar el campeonato de bateo de la Liga de Texas . [5] [7] En 1966, Williams repitió su actuación con un promedio de bateo de .330 y anotó 107 carreras. [5] El 14 de diciembre de 1966, fue canjeado por los St. Louis Cardinals con Don Dennis a los Chicago White Sox por Lee White y Johnny Romano . [6]
Williams regresó a las ligas mayores en 1967 durante una era dominada por el pitcheo. [2] Bateó para un promedio de bateo de .240 en 1967 , en un año en el que solo cuatro jugadores batearon por encima de .300. [8] Liderados por el mánager Eddie Stanky , los White Sox de 1967 estaban en una reñida carrera por el banderín con los Boston Red Sox , Detroit Tigers y los Minnesota Twins antes de desvanecerse a un cuarto lugar. [9] El estilo de juego apresurado de Williams se hizo evidente durante un juego del 14 de junio contra los Red Sox. [10] Con un corredor en segunda base , Williams fildeó un sencillo al jardín derecho y lanzó la pelota al plato de home . [10] El primera base Tom McCraw interceptó el tiro y atrapó al bateador en un rundown ya que se había alejado demasiado de la primera base. El tiro de regreso del campocorto Ron Hansen a la primera base fue desviado y la pelota rodó hacia el dugout de los Red Sox . Apareciendo aparentemente de la nada, Williams se lanzó por la pelota antes de que llegara al dugout, luego se puso de pie de un salto y la arrojó a la segunda base, donde Hansen tocó al corredor de base . [ 10] Con su comportamiento alegre y su estilo de juego apresurado, Williams se convirtió en un favorito de los fanáticos durante su mandato con los White Sox. [4] [11]
En 1968 , dividió su tiempo de juego entre los Hawaii Islanders de la Pacific Coast League , donde bateó para un promedio de .318, y los White Sox, donde bateó solo para un promedio de .241 en 63 juegos. [2] [5] Carl Yastrzemski sería el único jugador de la Liga Americana en romper la marca de .300 en 1968. [12] Williams tuvo una temporada destacada en 1969 cuando se convirtió en el jardinero derecho titular de los White Sox y produjo un promedio de bateo de .304, el más alto de su carrera, para terminar sexto en el campeonato de bateo de la Liga Americana y anotó 59 carreras. [13] Fue uno de los únicos seis jugadores de la Liga Americana en tener un promedio de bateo por encima de la marca de .300 y el primer jugador de los White Sox en seis temporadas en batear por encima de 300. [4] Williams se ponchó solo 33 veces y rodó para solo 5 dobles play durante la temporada de 1969. [4] Williams fue el quinto más difícil de ponchar en la liga; fue ponchado solo una vez cada 14,3 turnos al bate . [13]
Después de la temporada de 1969, se vio envuelto en una disputa contractual con el gerente general de los White Sox , Ed Short , quien le dijo a Williams que si rechazaba la oferta salarial del equipo, no tendría la oportunidad de jugar regularmente. [11] El promedio de bateo de Williams caería a .251 en 110 juegos en 1970. [2] Short fue despedido en 1971 y Williams se recuperó para liderar a los White Sox con un promedio de .294 y un porcentaje de embase de .344 , el más alto de su carrera . [2] Cuando los White Sox adquirieron al primera base Dick Allen en 1972 , trasladaron al ex primera base Carlos May al jardín izquierdo , dejando a Williams para luchar por las dos últimas posiciones de campo con Rick Reichardt , Pat Kelly , Jay Johnstone y Jim Lyttle . [14] Apareció en solo 77 juegos, registrando un promedio de bateo de .249 mientras los White Sox luchaban por el liderazgo de la División Oeste de la Liga Americana antes de terminar la temporada en segundo lugar, cinco juegos y medio detrás de los eventuales campeones del mundo, los Oakland Athletics . [2] [15]
Durante su temporada baja, Williams ofreció su tiempo como voluntario para hablar con niños que eran delincuentes de drogas por primera vez como parte del programa de prevención del abuso de drogas del condado de Cook . [16] El 19 de octubre de 1972, Williams fue canjeado a los Indios de Cleveland por Eddie Leon . [6] En enero de 1973, el hijo de dos años de Williams murió de meningitis espinal mientras jugaba en la Liga de Invierno de Venezuela para las Águilas del Zulia . [17]
Se convirtió en un jugador utilitario y bateador designado ocasional para los Indios en 1973 , produciendo un promedio de bateo de .284 con máximos de su carrera en jonrones (8) y carreras impulsadas (38). [2] El 21 de agosto de 1973, Williams rompió un intento de juego sin hits de su ex compañero de equipo Stan Bahnsen cuando conectó un sencillo con dos outs en la novena entrada . [18] [19]
El 19 de marzo de 1974 , Williams fue traspasado a los Yankees de Nueva York como parte de un intercambio de tres equipos. [20] Continuó su papel como jugador utilitario y bateador designado con los Yankees, pero solo produjo un promedio de bateo de .113 en 43 juegos. [2] Se recuperó en 1975 con un promedio de bateo de .281 en 82 juegos, ayudando a los Yankees a tomar el primer lugar en la División Este de la Liga Americana a fines de junio antes de que el equipo cayera al tercer lugar al final del año. [2] [21]
Después de ser liberado por los Yankees el 27 de enero de 1976, Williams jugó en Japón para los Nippon-Ham Fighters de 1976 a 1977. [5] Luego jugó en la Liga Mexicana de 1978 a 1979, jugando su último partido profesional a la edad de 35 años. [5] En 1989, jugó para los St. Lucie Legends de la Senior Professional Baseball Association .
En una carrera de 10 años en las Grandes Ligas, Williams jugó en 842 juegos , acumulando 640 hits en 2,373 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .270 junto con 33 jonrones, 173 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .310. Williams fue un buen jardinero defensivo , cometió 19 errores en 565 juegos para un porcentaje de fildeo de .981. [2] Jugó toda la temporada de 1971 sin cometer un error, compilando un porcentaje de fildeo de 1.000. [2]
Después de retirarse como jugador, Williams trabajó como Director Deportivo del Centro Comunitario Brownwood en su ciudad natal. [22] Luego se desempeñó como entrenador de primera base de los White Sox durante la temporada de 1988. [ 22] En 1992, Williams se convirtió en el mánager de los Gastonia Rangers en la Liga del Atlántico Sur . [23] En 1993 y 1994 dirigió a los Charleston RiverDogs . [23] Su récord como mánager en tres temporadas fue de 187 victorias y 228 derrotas. [23] Williams también dirigió a los Altoona Rail Kings de la Heartland League en 1997, ganando 36 juegos y perdiendo 36. [24]
El sobrino de Williams, Derwin Williams , jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano . El sobrino bisnieto de Williams, Mason Williams , juega en la MLB. [25] Williams murió después de un ataque cardíaco el 23 de enero de 2016, en Abilene, Texas . [1] [26]