El Bosque Nacional Wallowa-Whitman es un bosque nacional de los Estados Unidos en los estados de Oregón e Idaho . Formado tras la fusión de los bosques nacionales de Wallowa y Whitman en 1954, está situado en la esquina noreste de Oregón, en los condados de Wallowa , Baker , Union , Grant y Umatilla , e incluye pequeñas áreas en los condados de Nez Perce e Idaho en Idaho. [3] [4] El bosque recibe su nombre de la banda Wallowa del pueblo Nez Perce , que originalmente vivía en la zona, y Marcus y Narcissa Whitman , misioneros presbiterianos que se establecieron justo al norte en 1836. La sede del bosque se encuentra en Baker City, Oregón, con distritos de guardabosques en La Grande , Joseph y Baker City.
El bosque nacional puede dividirse en varias secciones distintas, que juntas cubren 2.300.000 acres (9.300 km 2 ) de tierra, incluidos 600.000 acres (2.400 km 2 ) de áreas silvestres designadas . [5]
Una gran parte del bosque se encuentra en las escarpadas montañas Wallowa , al sur de Joseph, Oregón , en las partes altas de las cuencas de drenaje de Wallowa , Minam e Imnaha . La zona alpina en el corazón de la cordillera se denomina Eagle Cap Wilderness . El parque estatal del lago Wallowa, que limita con el bosque nacional por el norte, se encuentra en la orilla del lago Wallowa .
Una sección más pequeña del bosque se encuentra al norte de Enterprise, Oregón , a lo largo del Cañón Joseph . Esta sección está unida a la primera por el Área de Recreación Nacional del Cañón Hells , que protege el tramo del río Snake conocido como Cañón Hells , el desfiladero más profundo de América del Norte. El área de recreación incluye partes de los bosques nacionales Nez Perce , Payette y Wallowa–Whitman, pero está administrada únicamente por el Bosque Nacional Wallowa–Whitman. [6] Contiene el desierto del Cañón Hells , administrado conjuntamente por el Servicio Forestal y la Oficina de Administración de Tierras . La ruta panorámica del Cañón Hells pasa por el bosque nacional en la carretera 39 del Servicio Forestal. [7]
Otra gran sección del Bosque Nacional Wallowa-Whitman se encuentra al oeste de La Grande y Baker City, Oregón , en las montañas Elkhorn , una subcordillera de las Montañas Azules . Limita con el Bosque Nacional Malheur al suroeste y con el Bosque Nacional Umatilla al noroeste. Esta zona incluye los tramos superiores de los ríos John Day y Grande Ronde . Las áreas silvestres de North Fork John Day y Monument Rock están gestionadas conjuntamente por los bosques nacionales adyacentes. La histórica ciudad minera de oro de Sumpter está rodeada por el Wallowa-Whitman por todos lados.
El Bosque Nacional Wallowa-Whitman alberga 36 especies de peces , 236 especies de aves, más de 90 especies de mamíferos , 26 especies de reptiles y anfibios y aproximadamente 1500 especies de plantas. [8]
El hábitat de la vida silvestre se ve afectado por la tala y el pastoreo , pero han sobrevivido importantes áreas de bosque antiguo . Un estudio del Servicio Forestal de 1993 estimó que la extensión del bosque antiguo era de 173.000 acres (70.000 ha). [9] Las especies de mamíferos grandes incluyen alces de Shiras, [10] alces de las Montañas Rocosas , borregos cimarrones de las Montañas Rocosas , cabras montesas , venados de cola blanca , venados mulos , osos negros , lobos grises , [11] pumas y linces . [12] [13] [14] [15] Se han registrado varios avistamientos de glotones , raros en los Estados Unidos, desde la década de 1990. [16] Los mamíferos más pequeños incluyen la pika , la marta , el tejón , el visón , el castor , la nutria de río y la marmota . Las especies de aves incluyen el halcón peregrino , el águila calva , el águila real , el gavilán ferruginoso , el azor , el pinzón rosado de corona gris , la perdiz chukar , el pájaro carpintero crestado , el mirlo acuático americano y el búho lapón . Los ríos y arroyos albergan truchas arcoíris y truchas . [12] [13] [14] [15]
Las comunidades vegetales varían desde pastizales de baja altitud y bosques de pino ponderosa hasta prados alpinos . En las elevaciones más altas se pueden encontrar piceas de Engelmann , cicuta de montaña , abetos subalpinos y pinos de corteza blanca , y abetos de Douglas , abetos blancos , alerces occidentales y pinos contorta en otras partes. Las flores silvestres incluyen clarkia , pincel indio , lirio sego , cabeza de elefante , espuela de caballero , estrella fugaz y jacinto silvestre . Los acantilados rocosos en el área de Hells Canyon albergan cactus de pera espinosa y hiedra venenosa . [12] [13] [14] [15]
El Servicio Forestal utiliza quemas controladas antes de la temporada de incendios forestales para reducir el combustible natural en el suelo del bosque como parte de su gestión del bosque. [17]
La tierra que ahora es el Bosque Nacional Wallowa-Whitman fue ocupada por primera vez por el pueblo Nez Perce alrededor de 1400 d . C. La zona era la residencia de verano de la Banda Joseph de la tribu Nez Perce. Las tribus Cayuse , Shoshone y Bannock llegaron a la zona algún tiempo después. Los nativos cazaban ciervos, alces y borregos cimarrones en el valle de Wallowa y las montañas circundantes. Los primeros colonos europeos llegaron al valle de Wallowa en 1860. [18] En 1887, una banda de ladrones de caballos asesinó a 34 mineros chinos en Chinese Massacre Cove a lo largo del río Snake. [19]
En 1905, el presidente Theodore Roosevelt estableció la Reserva Forestal Wallowa y la Reserva Chesnimnus . Las dos reservas se fusionaron más tarde para crear el Bosque Nacional Imnaha el 1 de marzo de 1907. El 1 de julio de 1908, el nombre se cambió a Bosque Nacional Wallowa , y en 1954 el Wallowa se combinó administrativamente con el Bosque Nacional Whitman para crear el Wallowa-Whitman. El Whitman se había establecido el 1 de julio de 1908, a partir de parte del Bosque Nacional de las Montañas Azules . El 20 de junio de 1920, se agregó parte del Bosque Nacional Minam . [20]
El área primitiva de Eagle Cap se estableció en 1930. El área fue designada como área silvestre en 1940. La Ley de Áreas Silvestres de 1964 colocó a Eagle Cap Wilderness en el Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres. Eagle Cap se amplió en 73,410 acres (297 km 2 ) en 1972 y en 67,711 acres (274 km 2 ) adicionales en 1984. Su área ahora totaliza 350,461 acres (1,418 km 2 ). [18] [21]
El Centro de Visitantes de las Montañas Wallowa y la oficina de distrito del bosque nacional, un edificio de troncos de 20.500 pies cuadrados (1.900 m2 ) en Enterprise, se quemó hasta los cimientos el 11 de julio de 2010. [22]
El bosque trabaja con la tribu Nez Perce de Idaho y las tribus Confederadas de la reserva india Umatilla en cuestiones culturales y de recursos naturales.
El bosque nacional Wallowa-Whitman se utiliza para practicar senderismo, acampar, pescar, cazar y realizar otras actividades recreativas. La zona de esquí de Anthony Lakes se encuentra dentro del bosque. La zona de esquí se encuentra a 64 km al noroeste de Baker City y a 72 km al suroeste de La Grande. Tiene pistas preparadas para practicar esquí alpino y snowboard y senderos para esquí de fondo y raquetas de nieve . El bosque también tiene muchos kilómetros de senderos diseñados específicamente para el uso de motos de nieve . [23]
El bosque cuenta con 52 campamentos desarrollados y 9 áreas de picnic para uso diurno. La mayoría de los campamentos están abiertos de mayo a octubre. El Servicio Forestal también opera cinco cabañas de alquiler. Los excursionistas pueden elegir entre 66 senderos, con miradores a lo largo de muchas de las rutas, y 26 sitios interpretativos. El bosque nacional tiene siete áreas donde los visitantes pueden disfrutar de la natación, la navegación a motor, el rafting , el piragüismo y el kayak . Hay numerosos arroyos de pesca y se permite la caza durante temporadas específicas. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón regula las actividades de caza y pesca en las tierras del bosque nacional. [24] [25]
Algunas actividades forestales requieren permisos. El tipo de permiso y su costo dependen de la actividad recreativa específica. Se requiere un pase forestal del noroeste para estacionar en algunos senderos de alto uso. El costo es de $30 para un pase anual o $5 para un pase diario. El Servicio Forestal utiliza los ingresos del permiso para el mantenimiento de los senderos. También se requieren permisos para cortar leña, cosechar árboles de Navidad y recolectar hongos . Se requiere un permiso especial para hacer rafting en el río Snake. [24] [26]
El bosque es el hogar de la carrera anual de trineos tirados por perros Eagle Cap Extreme, una carrera de tres días que clasifica a los ganadores para la carrera de trineos tirados por perros Iditarod Trail y la carrera Yukon Quest en Alaska y el territorio de Yukón. [27] También es el hogar del tranvía del lago Wallowa . [28] [29]
Hay cuatro áreas silvestres designadas dentro del Bosque Nacional Wallowa-Whitman. Tres de ellas se extienden hacia bosques nacionales vecinos o hacia tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras .