William Joseph Myles Starkie (10 de diciembre de 1860 - 21 de julio de 1920) fue un destacado erudito griego y traductor de Aristófanes . Fue presidente del Queen's College de Galway (1897-1899) y el último Comisionado Residente de Educación Nacional de Irlanda en el Reino Unido (1899-1920).
Nació en Rosses Point , Sligo , donde su padre era magistrado residente . Fue el quinto hijo de William Robert Starkie JP (1824-1897) y Francis Powers Starkie. [1] Pasó sus primeros años en Creggane Manor en Rosscarbery cerca de Cork con sus cuatro hermanos mayores y su hermana menor, Edyth Starkie , que se convirtió en pintora y se casó con Arthur Rackham . [2] Después de un corto tiempo en Clongowes Wood College, ingresó en la Shrewsbury School , Shropshire en 1877 y fue el único católico romano en la escuela. Se convirtió en uno de los miembros del equipo de remo de Shrewsbury y también fue director de la escuela antes de ir al Trinity College, Cambridge en 1880. Tres años más tarde obtuvo su primer puesto en el Tripos clásico , [3] y luego abandonó la oportunidad de una beca para partir y vagar por Italia y Grecia . [4]
A su regreso a Irlanda, optó por seguir una carrera académica. Obligado a comenzar de nuevo como estudiante de primer año en el Trinity College de Dublín , ganó la primera beca clásica, la medalla de oro de Berkeley para griego y más tarde fue galardonado con el Premio Madden, que le permitió viajar por Palestina y Persia . En 1890, tras haber obtenido las calificaciones más altas registradas en clásicos, se convirtió en miembro y tutor del Trinity College. En 1897 publicó Las avispas de Aristófanes , o Vespae , que se convirtió en la primera de las obras aristofánicas que establecieron su distinción en el campo. [5] Ese mismo año renunció a su beca para convertirse en presidente del Queen's College en Galway . [6] Recibió títulos honorarios del Trinity College (1898) y la Royal University of Ireland (1909). En 1914 se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda . [7]
El 25 de julio de 1893 se casó con May, hija de Cornelius Walsh, un abogado de Dublín . Ella había sido una de sus alumnas en el Alexandra College de Dublín, donde él había enseñado Clásicas. La suya era una familia pintoresca que sus dos hijos mayores describieron más tarde: Enid en su autobiografía, A Lady's Child , y Walter en su autobiografía, Scholars and Gypsies . Sus otros hijos fueron Muriel, Ida (conocida como Chou-Chou), Nancy y Humphrey Robert, que murió en la infancia (1916).
En febrero de 1899 fue nombrado Comisionado Residente de Educación Nacional para Irlanda y mostró un vigor y una libertad de convencionalismos poco habituales en los titulares de puestos oficiales. Se propuso reformar el sistema educativo existente y sus oponentes tenían motivos para temer el vigor de su ataque. [8] Empezó por abolir el sistema de "resultados", en el que el salario de un profesor dependía de los resultados de los exámenes orales anuales de sus alumnos. Esto tendía a producir una forma muy mecánica de enseñanza destinada principalmente a satisfacer al inspector. Un niño podía aprobar un examen de lectura y no entender ni una palabra. Con el pago de un salario regular las cosas mejoraron. [9] En 1904 inició una campaña para fusionar las escuelas pequeñas, pero aquí se topó con los obispos y el clero católicos . El derecho canónico católico delegaba la supervisión moral de cada niño a su párroco. Además, algunos clérigos se oponían a la fusión de escuelas de niños y niñas por considerarla moralmente peligrosa. Al final, las autoridades católicas prevalecieron. [10]
Fue el responsable de hacer que Shakespeare fuera conocido por los niños y niñas de las escuelas nacionales de toda Irlanda [11] y también introdujo la historia irlandesa en el currículo primario de las escuelas nacionales [12] . Hasta entonces, las autoridades prohibían las lecciones de historia irlandesa o incluso geografía para evitar cualquier posibilidad de fomentar la independencia en el aula. Al autorizar la distribución del texto de historia irlandesa pro-establishment de Patrick Weston Joyce , [13] Starkie afirmó: "No cabe duda de que la Junta fue culpable de pedantería estrecha al descuidar como inútil toda la vida espiritual previa del alumno y la multitud de asociaciones, imaginaciones y sentimientos que formaban el contenido de su conciencia". [14] Sin embargo, después del Levantamiento de Pascua de 1916, retiró el texto de Joyce de las aulas declarando que la enseñanza de la historia irlandesa era una materia demasiado peligrosa para las escuelas nacionales [15] . Algunos incluso afirmaron que al llevar a casa libros de texto recientemente aprobados, los niños en realidad estaban corrompiendo a sus padres con el nacionalismo [16] .
Murió en Cushendun el 21 de julio de 1920 a causa de diabetes, un año antes del descubrimiento de la insulina . [17] Está enterrado con su esposa, May Caroline (13 de julio de 1871 - 20 de febrero de 1961) en el cementerio de Glasnevin en Dublín. [18] Su hijo fue el erudito Walter Starkie , conocido por sus libros sobre sus viajes con los gitanos y como traductor al español. Su hija mayor fue Enid Starkie , conocida por sus biografías de poetas franceses.