WFFT-TV (canal 55) es una estación de televisión en Fort Wayne, Indiana , Estados Unidos, afiliada a la cadena Fox . Propiedad de Allen Media Group , la estación mantiene estudios e instalaciones de transmisión en Hillegas Road en Fort Wayne.
WFFT-TV salió al aire el 21 de diciembre de 1977 como una estación independiente . Muchos programas de la estación durante sus primeros días no se habían visto en el mercado desde su emisión original en la televisión abierta; entre las series clásicas que transmitió estaban The Little Rascals , Superman , Batman , Battlestar Galactica , Star Trek , Night Gallery , The Wild Wild West y McHale's Navy . Durante un tiempo, la estación transmitió programas de ABC que fueron reemplazados por WPTA (canal 21), que generalmente incluía programas que formaban parte del bloque ABC Late Night .
En enero de 1978, apenas un mes después de su emisión, el Medio Oeste de los Estados Unidos sufrió una tormenta de nieve conocida como la " Gran Ventisca de 1978 ". Debido a la gravedad de la tormenta, los ingenieros quedaron atrapados en la estación y, en lugar de desconectarse como lo harían normalmente, obtuvieron permiso de la gerencia para simplemente continuar transmitiendo. Llenaron el tiempo con información sobre la situación meteorológica (en la medida en que pudieron dados sus recursos limitados) y películas y videos de dominio público de la biblioteca de la estación. El atractivo de la transmisión de 24 horas fue tan popular que más tarde terminó permaneciendo en el aire toda la noche todos los viernes y sábados de manera regular durante un horario en el que las otras estaciones de Fort Wayne se desconectaban alrededor de la 1 o las 2 a.m.; llenó el horario nocturno con una muestra de largometrajes llamada Nite Owl Theatre , que comenzó con el estribillo de apertura de " (I've Been) Searchin' So Long " de Chicago como tema musical.
En años posteriores, los viernes por la noche presentaban películas de terror clásicas como: Frankenstein , Drácula , El hombre lobo , La gente topo e Invasion of the Body Snatchers presentadas por un personaje llamado "The Shroud" en Nightmare Theatre (del cual solo se sabe que existe un episodio actualmente [3] ). La estación proporcionó una alternativa muy necesaria para los espectadores en el área de Fort Wayne (particularmente los espectadores más jóvenes) con su variedad de dibujos animados, películas y comedias de situación antiguas. Esto fue especialmente importante para aquellos que no tenían cable y no podían ver superestaciones regionales o nacionales como WTTV de Indianápolis o WGN-TV de Chicago .
En un momento dado, WFFT fue elegida como la estación independiente número uno de los Estados Unidos, una hazaña que fue especialmente notable ya que Fort Wayne era uno de los mercados más pequeños del país en ese momento que contaba con una estación independiente. A partir de 1982, la estación transmitió la programación de CNN Headline News durante varias partes del día, incluidas las horas nocturnas de los días de semana. También brindó cierta cobertura de eventos locales como el Festival Three Rivers . La estación sirvió como el medio oficial de Fort Wayne para el béisbol de los Chicago Cubs .
Happy's Place fue un programa de televisión infantil vespertino que se emitió en WFFT-TV en los años 1980 y 1990. El programa era conocido por su bloque de dos horas de programación infantil que inicialmente se transmitía de 3 a 5 p.m. e incluía DuckTales , Inspector Gadget , Los Pitufos , He-Man , Saber Rider y GI Joe . El programa se basó en un programa original llamado Happy's Hour , que había comenzado a transmitirse en WTVQ , Canal 62, en Lexington, Kentucky en 1976. En él, Tim Eppenstein interpretó el personaje de Happy y Mike McMellon proporcionó la voz de Froggie. Los padres tenían un lugar para sentarse a un lado y no se mostraba que fueran parte de la audiencia de televisión. Durante las pausas comerciales, el empresario local Mike Fry se puso un disfraz de payaso vagabundo para entretener a los niños de la audiencia. [4]
A principios de los años 1980, WFFT planeó un programa similar para el mercado de Ft. Wayne. Un payaso local, 'Chuckles', interpretado por Charles Willer, rechazó el papel de Happy cuando la estación le pidió que retirara su otro personaje como condición de empleo. Entonces, contrataron a Fry para interpretar el papel de Happy. [4] También tenía un compañero de voz ronca llamado 'Froggie', una marioneta de rana con la voz de Craig Beaverson. [a] Los personajes 'Chester T. Fox' (Paul Moring) y 'Lawn Boy' (Rick Miller) se agregaron más tarde. [5] Fry dejó el programa en 1990 para concentrarse en sus intereses comerciales, y el papel de Happy fue ocupado por Phillip Colglazier. [b] [6]
A mediados y fines de la década de 1990, en medio del cambio de la programación de la estación que se producía localmente en sus estudios, el programa Happy's Place fue reestructurado. Los segmentos se grababan en el lugar (y a veces incluso en tránsito) y presentaban atracciones de la zona como el zoológico infantil de Fort Wayne . Este formato no duró mucho y el programa finalmente fue cancelado.
WFFT se convirtió en una afiliada charter de Fox en el lanzamiento de la red el 9 de octubre de 1986, y fue marcada como "Super 55 Fox" a principios y mediados de la década de 1990; la estación fue transmitida por proveedores de cable en la parte sureste del mercado de South Bend durante ese tiempo, ya que esa región carecía de una afiliada de Fox hasta que WSJV se afilió a la red en octubre de 1995. La estación se alejó de las producciones locales a mediados de la década de 1990. La programación de WFFT, aparte de la programación requerida de Fox, se centró en tarifas sindicadas que incluían programas diurnos de entrevistas y tribunales , y repeticiones de comedias de situación de la red . Después del lanzamiento de UPN el 16 de enero de 1995, WFFT comenzó a transmitir la incipiente red a través de una afiliación secundaria. La programación de la red finalmente se trasladó a la afiliada de CBS WANE-TV (canal 15) a tiempo completo en un nuevo segundo subcanal digital a mediados de la década de 2000; Cuando UPN y su rival, The WB, se cerraron para formar una red combinada en 2006, WPTA obtuvo la afiliación resultante a CW+ para su propio subcanal. WFFT cambió su marca en el aire de "Fox 55" a "Fox Fort Wayne" el 1 de enero de 2008, para reflejar sus diversas posiciones de canal de cable en el mercado.
Fox anunció el 20 de junio de 2011 que terminaría su afiliación con WFFT y su estación hermana KSFX-TV (ahora KOZL-TV ) en Springfield, Missouri ; su afiliación en Fort Wayne se trasladó a la afiliada de MyNetworkTV WISE-DT2 el 1 de agosto. Nexstar había perdido anteriormente la afiliación a Fox por WTVW en Evansville, Indiana , tras una disputa con la cadena sobre las tarifas de consentimiento de retransmisión que quería que sus estaciones pagaran a la cadena. [7] [8] WFFT, junto con WXIN en Indianápolis, habían sido las afiliadas de Fox con mayor antigüedad en Indiana (Nexstar más tarde desafilió voluntariamente otra estación de Indiana, WFXW, ahora WAWV-TV, en Terre Haute , de Fox a favor de cambiar la afiliación de la estación de nuevo a ABC, la cadena con la que estaba afiliada hasta 1995).
El 25 de julio de 2011, Nexstar Broadcasting presentó una demanda antimonopolio contra Granite Broadcasting , alegando que la empresa intentó monopolizar las ventas de publicidad a través de su acuerdo de servicios compartidos con WPTA (propiedad de Malara Broadcast Group ) y las cinco afiliaciones de red compartidas entre WPTA y WISE-TV (WPTA transmite ABC en su canal principal y The CW en un segundo subcanal digital, mientras que WISE-TV transmite NBC en su canal principal mientras Fox y MyNetworkTV compartían el segundo subcanal digital de esa estación). Nexstar solicitó una sentencia para obligar a WPTA-TV o WISE-TV a renunciar a al menos una de las tres afiliaciones a las Cuatro Grandes que tenían [9] (el impulso de la demanda se volvió irónico ya que Nexstar, que mantiene acuerdos de subcontratación con estaciones que no posee directamente en la mayoría de los mercados donde sí posee un canal de televisión, luego creó un cuadripolio virtual compuesto por cuatro estaciones afiliadas a la red en Little Rock, Arkansas , a través de su adquisición en 2012 de 15 estaciones de Newport Television ). [10]
WFFT volvió a su estatus independiente el 1 de agosto de 2011, lo que convirtió a Fort Wayne en uno de los únicos mercados de televisión en los Estados Unidos con las tres cadenas de transmisión tradicionales (ABC, CBS y NBC) con afiliaciones primarias, y las tres cadenas actuales posteriores a 1986 (Fox, The CW y MyNetworkTV) transmitidas como canales de multidifusión digital en un mercado con cuatro estaciones comerciales de máxima potencia. Como independiente, la estación llenó su programación de horario estelar con una mezcla de revistas de noticias de entretenimiento y comedias de situación los días de semana, un bloque de dos horas "Saturday Crimetime" de series de procedimientos policiales los sábados y películas familiares los domingos. [11] El 6 de febrero de 2013, como parte de un acuerdo de la demanda de Nexstar contra Granite, la compañía anunció que la afiliación de Fox volvería a WFFT; El cambio se revirtió efectivamente el 1 de marzo de 2013, convirtiendo a WFFT en la única ex afiliada de Fox propiedad o administrada por Nexstar que se vio afectada por la disputa de 2011 con Fox para reincorporarse a la red. [12] [13] [14] El primer programa de Fox que se emitió en WFFT cuando se reincorporó a la red fue un episodio de Kitchen Nightmares .
Nexstar anunció el 13 de junio de 2016 que vendería WFFT-TV y otras cuatro estaciones a Heartland Media , a través de su empresa conjunta USA Television MidAmerica Holdings con MSouth Equity Partners, por $115 millones. La venta fue requerida como parte de la fusión planificada de Nexstar con Media General para cumplir con los límites de propiedad de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC); Media General era el propietario de su rival WANE-TV. [15] A principios de marzo de 2018, la estación eliminó la marca "Local" originada durante su propiedad de Nexstar y el período independiente, volviendo a la marca anterior "Fox 55".
El 1 de octubre de 2019, Allen Media Group acordó comprar 11 estaciones, incluida WFFT-TV, a Heartland Media por 290 millones de dólares. La venta fue aprobada por la FCC el 22 de noviembre de 2019 y se completó el 11 de febrero de 2020.
Actualmente, WFFT transmite 17 horas de noticieros producidos localmente cada semana (tres horas cada día de la semana y una hora cada sábado y domingo); además, la estación también transmite un programa semanal de resumen deportivo de media hora, titulado The Locker Room , que se transmite los domingos por la noche después del noticiero de las 10 p. m. [11]
Durante la mayor parte de la historia de la estación, WFFT no tuvo un noticiero regular. En 1980, formó su departamento de noticias inicial y emitió un programa de noticias de media hora en horario de máxima audiencia conocido como The 10 O'Clock Report ; esto se estableció durante una época de fuerte competencia de otros noticieros. Como independiente, WFFT no tenía programas de red que pudieran conducir a su noticiero, por lo que era difícil mantener una audiencia y calificaciones constantes. El equipo de noticias constaba de solo cinco personas, y el personal filmaba y editaba su propio video. [16] Después de la cancelación de esa transmisión un año después, WFFT entregó boletines de noticias en horario de máxima audiencia durante casi dos décadas.
El 6 de abril de 2009, la estación lanzó su segunda operación de noticias y transmisión en horario de máxima audiencia conocida como Fox Fort Wayne News First at 10 (ahora Fox 55 News First at 10 desde marzo de 2018). Fue la última filial de Fox en Indiana en lanzar un departamento de noticias, pero la única filial local en el país en lanzar un nuevo noticiero en 2009. El programa, que se transmitía durante 35 minutos los días de semana y era presentado por el veterano de la radiodifusión Jim Blue, competía con un noticiero de media hora a las 10 pm en WISE-DT2 que era producido por WPTA y la operación NewsCenter de Indiana de WISE-TV . [17] [18] Al igual que con la producción de 1980, el personal se desempeñó como periodistas multiplataforma, filmando y editando sus propias historias. No hubo un departamento de deportes hasta la expansión del noticiero luego de la pérdida de la afiliación a Fox. El noticiero fue el único en Fort Wayne en recibir una nominación al premio Emmy como "Mejor noticiero vespertino" de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión, capítulo de los Grandes Lagos Inferiores de ese año. [19]
Cuando la estación se volvió independiente el 1 de agosto de 2011, WFFT amplió el noticiero de las 10 p. m. a una hora; el noticiero luego se expandió a las tardes de fin de semana el 1 de octubre de 2011 (también con una duración de una hora); el jueves anterior a esta última expansión (29 de septiembre), WFFT se convirtió en la primera estación de televisión en el mercado de Fort Wayne en comenzar a transmitir sus noticieros locales en alta definición . [20] [21]
Blue finalmente dejó WFFT y regresó a WNWO-TV en Toledo, Ohio . Dan Ball asumió como director de noticias luego de la partida de Blue luego de una turbulenta salida de KSNV-TV en marzo de 2012. [22] Ball fue el director de noticias desde enero de 2013 hasta que se fue dos años después, en enero de 2015, a KMIR-TV en Palm Springs, California . [23] Audra Streetman asumió temporalmente como presentadora principal de noticias antes de irse en mayo de 2015 para unirse también a KMIR-TV. Streetman y Blue actualmente son copresentadores del programa matutino de 5 a 7 am. [24]
El 13 de febrero de 2023, WFFT comenzó a transmitir noticieros locales de una hora de duración a las 5:00 p. m. y a las 6:00 p. m., lo que marcó la primera expansión del departamento de noticias en más de una década. [25]
La señal de la estación está multiplexada :
WFFT comenzó a transmitir su señal digital en el canal UHF 36 en 2003. Hasta diciembre de 2007, la señal transmitía programación sólo en definición estándar a una potencia radiada efectiva de 980 vatios , lo que limitaba la recepción a millas de la estación. En mayo de 2009, la señal digital se actualizó a máxima potencia. Ahora transmite programación de alta definición en formato 720p , aunque se emitió en 1080i entre su salida y su reincorporación a la red Fox. [29]
WFFT cerró su señal analógica, en el canal UHF 55, a las 6:01 pm del 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia en los Estados Unidos hicieron la transición de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. La señal digital de la estación permaneció en su canal UHF 36 previo a la transición, [30] utilizando el canal virtual 55.
El 1 de enero de 2014, WFFT comenzó a transmitir Bounce TV en un subcanal digital recién creado, el 55.2. [31]
El 19 de marzo de 2018, WFFT comenzó a transmitir televisión por antena en el canal digital 55.3. La cadena se transmitió anteriormente en WANE-DT2 desde 2011 hasta 2017.
A partir de marzo de 2012, WFFT solo está disponible por aire en el condado de Grant . A pesar de esto, anteriormente Bright House Networks transmitía WFFT en Marion , junto con WXIN.
Desde enero de 2009 hasta que la señal de WFFT fue eliminada por los sistemas de Bright House Networks en el condado de Grant en marzo de 2012, la estación y WFWA permanecieron en el sistema de cable, así como Comcast en el condado de Blackford (ambos con WXIN en el mercado). [ cita requerida ] Esto se debió a acuerdos contractuales de la propia red Fox que no permiten la duplicación de la señal de la programación de la red por una señal fuera del mercado a pesar del servicio de larga data de la estación en cada área, una fuente de controversia ya en otras áreas de mercado duplicadas en el pasado, como fue el caso en octubre de 2008 cuando WANE-TV fue retirado de Bright House.
WFFT y todas las demás estaciones de televisión de Fort Wayne también han tenido su cobertura en Ohio limitada al condado de Paulding y al condado de Van Wert desde aproximadamente el año 2000 debido a la presencia de estaciones afiliadas a la red en Lima, Ohio , así como en Dayton y Toledo.