WDCW (canal 50), que se comercializa en el aire como DCW 50 , es una estación de televisión en Washington, DC , que sirve como el medio local para The CW . Es propiedad y está operada por el propietario mayoritario de la red, Nexstar Media Group, junto con la estación independiente con licencia de Hagerstown, Maryland, WDVM-TV (canal 25); las dos estaciones comparten estudios en Wisconsin Avenue en el vecindario Glover Park de Washington . A través de un acuerdo de intercambio de canales con la estación de Univision WFDC-DT (canal 14), WDCW transmite utilizando el espectro de WFDC desde una torre en el área de Tenleytown del cuadrante noroeste de Washington .
La estación comenzó a transmitir en noviembre de 1981 como WCQR, culminando una lucha de 17 años para lograr que la estación saliera al aire que incluyó la muerte del titular original del permiso, la quiebra y años en el proceso de audiencia comparativa de la FCC. La estación se lanzó principalmente como un vehículo para la programación de televisión por suscripción (STV) de Super TV , que prestaba servicios en las áreas de Washington y Baltimore. Después de que la estación se vendiera en 1985, se convirtió en WFTY y abandonó el contenido de suscripción, operando como la tercera estación independiente del área de Washington. Después de una venta hipotecaria en 1993, se afilió a The WB en 1995, mejorando su programación y posición en el mercado, y fue vendida a Tribune Broadcasting . WDCW fue una de las afiliadas de The CW en 2006. A lo largo de los años, la estación ha tenido varios intentos parciales de emitir o producir noticieros locales; el más reciente, DC News Now , debutó en 2022.
La historia del canal 50 en Washington, DC, comenzó en 1964 cuando se recibió la primera solicitud para el canal de All American Television Features, propiedad del ejecutivo discográfico y conductor Mitch Miller . A esa solicitud se unieron otras tres. Theodore (Ted) Granik había presentado una vez The American Forum of the Air , un programa de debate en NBC ; [4] su solicitud en Washington fue una de las siete que planeó en todo el país, principalmente en el noreste de los EE. UU. [5] O. Roy Chalk , entonces propietario de DC Transit , presentó la solicitud a través de su empresa, Transportation Communications of America. [6] La Greater Washington Educational Television Association, propietaria de WETA-TV (canal 26), buscó establecer el canal 50 como un segundo canal educativo. [7] WETA abandonó la carrera por el canal 50 cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) trasladó el canal 32 de Lock Haven, Pensilvania , a Washington para uso educativo no comercial, pero un cuarto solicitante, el abogado de Washington Vincent B. Welch, ingresó al procedimiento bajo la bandera de Colonial Television Corporation. [8]
En enero de 1966 se celebraron audiencias comparativas . Aunque Miller no causó una gran impresión por no recordar los nombres de importantes funcionarios públicos de DC, [9] hizo lo suficiente para obtener el visto bueno inicial del examinador Basil P. Cooper, quien elogió la propuesta de Miller de mudarse a Washington, presentar un programa los sábados por la noche y participar activamente en la gestión. [10] Sin embargo, Miller perdió el liderazgo cuando la junta de revisión de la FCC optó por adoptar un tono diferente. En una decisión de julio de 1967, la junta eligió la solicitud de Granik, residente de Washington durante 29 años, en lugar de la de Miller, residente de Nueva York que solo habría estado en la estación a tiempo completo durante su período de puesta en marcha. [11] Miller y Chalk apelaron la decisión, [12] pero la comisión en pleno rechazó las apelaciones en marzo de 1968. [13]
Granik siguió adelante con sus planes de albergar la estación en el Sheraton Park Hotel , donde alguna vez estuvo basada WRC-TV hasta que construyó nuevas instalaciones en 1958. Los programas propuestos tenían títulos como Women Want to Know , Report From Congress y Washington People Speak . [14] Se seleccionó el indicativo de llamada WGSP-TV, para el propietario y la ubicación: Granik y Sheraton Park. [15]
Aunque se anunció un debut en septiembre de 1968, [15] WGSP-TV nunca se lanzó. El 21 de septiembre de 1970, Granik murió en Nueva York; su obituario en The Washington Post declaró que la estación saldría al aire a fines de octubre. [16] Nunca sucedió. La falta de respaldo financiero llevó a WGSP-TV a declararse en quiebra en mayo de 1971; el hijo de Theodore, William, declaró sobre la estación: "A partir de ahora, está muerta". [17] El patrimonio de Granik no incluía fondos suficientes para que la estación de televisión comenzara. [18]
En el caso de quiebra se nombró a un síndico, Lee Cowan, que encontró un comprador. Richard S. Leghorn, de Sarasota (Florida) , ofreció inicialmente 15.000 dólares por el permiso; [19] Leghorn se asoció entonces con el consultor de telecomunicaciones negro Theodore S. Ledbetter Jr. para formar Trans Community Broadcasting, que pagó 45.500 dólares en una subasta de quiebra y esperó la aprobación de la FCC para la transferencia de la licencia. Trans Community, que era propiedad de negros en un 58 por ciento, también solicitó la aprobación de la FCC para transmitir programación de televisión por suscripción (STV). [20]
Las solicitudes necesarias para poner en marcha WGSP-TV tardarían años en materializarse. En diciembre de 1974, Channel 50 Inc., un grupo propiedad de Ledbetter y Model Cities Economic Development Corporation, presentó una solicitud ante la FCC para adquirir el permiso de construcción de Cowan por 75.000 dólares (equivalentes a 463.360 dólares en 2023). [21] Sin embargo, la parte STV de los planes del consorcio Ledbetter provocó otro retraso. En ese momento, la FCC tenía una política de un servicio STV en un mercado, y WDCA-TV (canal 20) también había presentado una solicitud de autorización para transmisiones por suscripción. En 1976, las dos propuestas de STV y la cesión del permiso de construcción de WGSP-TV se consolidaron en una sola audiencia, y las calificaciones financieras de Channel 50 Inc. fueron un tema en el procedimiento. [22] El Canal 50 argumentó que Washington tenía suficiente servicio de transmisión de televisión y era lo suficientemente grande como para proporcionar un servicio gratuito suficiente con dos estaciones STV, pero WDCA-TV había establecido un mejor respaldo financiero. [23]
Los casos esperaron audiencia durante más de tres años, pero el asunto se volvió discutible cuando la FCC modificó su política de STV en 1979 para permitir múltiples estaciones de STV si el mercado tenía cuatro o más estaciones de televisión que operaban de manera convencional. En julio de 1980, la FCC finalmente dio luz verde a la asignación del permiso a Channel 50 Inc., y también aprobó la programación de STV de WGSP-TV, que inicialmente iba a ser proporcionada por Teleprompter Inc., un programador de televisión por cable y copropietario de Showtime . [24] Sin embargo, Teleprompter perdió interés en STV por aire y ayudó a Ledbetter, un ex gerente de WBNB-TV en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, a encontrar un reemplazo. Se formó una empresa conjunta de Clint Murchison Jr. y Field Enterprises , Subscription Television of Greater Washington (STVGW), para proporcionar el servicio STV para WGSP-TV, así como $3 millones en financiación (equivalente a $11,1 millones en 2023) para construir el canal 50, que saldría al aire en 1981. [25]
No estoy en esto por el dinero. Estoy en esto porque soy un comunicador que ha tenido dificultades para conseguir que las estaciones transmitan mis programas. Veremos qué se les ocurre a las personas de la zona.
Theodore Ledbetter, sobre la programación sin suscripción de WCQR [26]
Después de un cambio de indicativo y la construcción de instalaciones, el canal 50 debutó en las pantallas de Washington el 1 de noviembre de 1981, como WCQR. [27] Durante el día, la programación era de naturaleza "libre", con programas de variedades y contenido ecléctico de productores independientes; había poca necesidad de generar ingresos por publicidad debido al contrato de arrendamiento de STV. [26] Por la noche, WCQR ofrecía Super TV , el servicio de suscripción de Subscription Television of Greater Washington. Super TV presentaba películas de estreno, partidos de baloncesto universitario y un servicio opcional para adultos a altas horas de la noche para suscriptores de pago; el servicio básico costaba $19,95 al mes y venía con un cargo de instalación de $49,95. [26]
Super TV tuvo un comienzo desigual; un problema informático provocó que alrededor del 20 por ciento de sus 5.000 clientes en el primer mes no recibieran el servicio completo, mientras que las líneas telefónicas de atención al cliente estaban bloqueadas. [28] Sin embargo, Super TV alcanzó su ritmo rápidamente, con 45.000 suscriptores en el área metropolitana de Washington en el verano de 1982, más 10.000 más en Baltimore , donde WNUV-TV, de propiedad independiente, firmó para transmitir simultáneamente la programación por suscripción de Super TV. [29] En 1983, Super TV alcanzó un máximo de 85.000 suscriptores en total, 55.000 en Washington y 30.000 en Baltimore. [30] La programación de formato libre dio paso a fines de 1983 a Financial News Network , que firmó con el canal 50 como su decimocuarto afiliado. [31] Antes de eso, la estación estaba transmitiendo una transmisión en vivo de la ciudad desde Alexandria, Virginia , en gran parte porque los instaladores de Super TV necesitaban que la estación transmitiera una imagen para ayudar en su trabajo. [32]
A fines de 1984, Independent American Broadcasters (IAB), un grupo encabezado por Nolanda Hill, presentó una solicitud para comprar WCQR y una participación del 50 por ciento en Super TV por $12 millones (equivalentes a $35,2 millones en 2023) más la asunción de $3 millones en deuda. [33] El servicio STV estaba mostrando ganancias, pero la nueva propiedad comenzó a planificar la transición de la estación a la transmisión comercial con publicidad. [34] Hill señaló que Ledbetter había puesto en marcha la estación, pero carecía del capital para seguir adelante. [35]
El 1 de julio de 1985, WCQR cambió su indicativo de llamada a WFTY. A fines de octubre, la estación anunció que Super TV dejaría de transmitir en el canal 50 el 1 de enero de 1986. [35] El ex ejecutivo de Metromedia Allen Ginsberg fue contratado para supervisar la compra de nueva programación y la promoción de la nueva estación comercial independiente. [35] Super TV continuó en el canal 54 en Baltimore hasta el 31 de marzo de 1986, cuando dejó de transmitir como uno de los últimos servicios de STV por aire que aún estaban en funcionamiento. [36]
La recién reestructurada WFTY salió al aire en un mundo de televisión independiente en crisis. Las estaciones independientes se estaban viendo presionadas por los altos precios de la programación y un mercado publicitario que se estaba debilitando. El Post describió su primera temporada televisiva completa como "agotadora". La estación firmó con Viacom para los programas, pero los planes de la estación de emitir I Love Lucy se vieron frustrados por la competencia independiente WTTG , que decidió renovar el programa. En octubre, la estación debía 1,14 millones de dólares de su contrato de siete años y 12 millones de dólares (equivalente a 33,4 millones de dólares en 2023) con la empresa; Viacom sacó del aire de la estación programas como Perry Mason , entonces el programa de mayor audiencia de WFTY. Además, dos ejecutivos fueron reemplazados en medio de cargos de mala gestión que llevaron a demandas por incumplimiento de contrato, y Hill trasladó su sede corporativa de Dallas a las instalaciones de la estación en Rockville, Maryland , cambiando el nombre del grupo de Hill Broadcasting a Corridor Broadcasting. [37]
En 1990, WRC-TV hizo una propuesta a WFTY para gastar $1,000 por semana para programar la media hora de las 7:30 pm con un noticiero, que produciría y vendería publicidad. [38] El programa, 7:30 News Headlines , debutó el 14 de enero de 1991, presentado por Wendy Rieger y buscando atender a una audiencia de alto nivel. [39] Fue el primer programa de noticias compartidas de este tipo jamás anunciado y el segundo en emitirse. [a] [40] Sin embargo, el noticiero atrajo peores índices de audiencia que el programa que reemplazó, The Avengers . [41] Estaba condenado por los bajos índices de audiencia, una economía pobre y la Guerra del Golfo , que alteró los hábitos de visualización de noticias justo cuando comenzó el programa; como resultado, WRC-TV terminó el acuerdo a partir del 25 de octubre de 1991. [42] La estación también intentó producir un programa local sobre temas desde una perspectiva juvenil, Kids Point of View Television . [43]
Las estaciones de transmisión de Hill se verían sumidas en una serie de problemas financieros a principios de la década de 1990 que finalmente llevaron a una ejecución hipotecaria de sus dos propiedades de televisión. Un informe de noviembre de 1993 en el Post reveló que Corridor Broadcasting había contribuido con miles de dólares a las campañas políticas demócratas, pero le debía a la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (FDIC) 26 millones de dólares (equivalentes a 54,8 millones de dólares en 2023). También detalló los vínculos entre Hill y Ron Brown , entonces Secretario de Comercio de los Estados Unidos (y se reveló que era su pareja romántica después de su muerte [44] ); una empresa llamada Harmon International, llamada así por el segundo nombre de Brown, poseía una pequeña parte del equipo del canal 50 y se lo arrendó a Hill. [45] Un ejecutivo del analista de la industria de la radiodifusión Paul Kagan Associates etiquetó a WFTY como "en problemas", alegando que "nunca había tenido un centavo de flujo de efectivo"; estaba atrayendo a una audiencia demasiado pequeña para aparecer en los libros de ratings, y al parecer había perdido dinero durante varios años seguidos. [45] El préstamo de 26 millones de dólares pertenecía a Sunbelt Savings & Loan, una institución financiera de Dallas que quebró; la FDIC se negó a ejecutar la hipoteca del préstamo porque no quería operar una estación de televisión. [45]
La FDIC recibió una oferta de 3,1 millones de dólares (equivalente a 6,54 millones de dólares en 2023) por el préstamo fallido de John y Barbara Foster de Fort Worth, Texas , a través de su Jasas Corporation. Los Foster se especializaban en adquirir empresas en ejecución hipotecaria. Procedieron a ejecutar la hipoteca de la nota en agosto de 1993 y les transfirieron WFTY y WHLL en Worcester, Massachusetts ; pagaron a Hill para que siguiera administrando las estaciones, un acuerdo que luego condujo a investigaciones por parte del inspector general de la FDIC y un comité de la Cámara sobre si ella retuvo ilegalmente un interés financiero después de la ejecución hipotecaria. [46] John Foster le dijo al Post : "Hemos encontrado muchos más problemas de los que jamás anticipé y muchos más costos. Estoy en esto por sustancialmente más dinero del que pensé que iba a ser". [45] La estación de Massachusetts se vendió a principios de 1995, pero Jasas optó por quedarse con WFTY después de ponerla inicialmente en el mercado. [46] Hill fue acusada posteriormente en 1998 de desviar más de 200.000 dólares de Corridor y dinero adicional de empresas relacionadas, gastando el dinero en gastos de compras; [47] recibió una sentencia de cuatro meses de cárcel en 1999. [48]
WFTY se unió a The WB el 20 de febrero de 1995, seis semanas después de que la cadena comenzara a transmitir. La afiliada de la red más cercana a Washington era WJAL (canal 68) en Hagerstown, Maryland , que no llegaba al Distrito por cable o por aire. Dado que la programación de WB consistía en un solo bloque los miércoles de 8 a 10 p. m. en ese momento, WFTY emitió programas de WB durante seis noches consecutivas de la semana para ponerse al día y comenzar a transmitir nuevos episodios en línea con la red el 1 de marzo. [49] El indicativo de llamada se cambió el 6 de septiembre a WBDC-TV para reflejar la afiliación a la red; para ese momento, la estación también había agregado una programación deportiva local sustancial con transmisiones de baloncesto de Washington Bullets y hockey de Washington Capitals producidas por Home Team Sports . [50] [51]
En diciembre de 1995, Jasas firmó un contrato con Tribune Broadcasting , que poseía una participación minoritaria en The WB, para administrar WBDC-TV en un acuerdo de siete años. [52] En 1999, Tribune compró la estación directamente a Jasas. [53]
El 24 de enero de 2006, la unidad Warner Bros. de Time Warner y CBS Corporation anunciaron que las dos compañías cerrarían The WB y UPN y combinarían la programación respectiva de las cadenas para crear The CW ; [54] [55] el día del anuncio, se reveló que 16 de las 19 estaciones WB de Tribune estarían afiliadas a la nueva cadena, incluida WBDC-TV. [56] El indicativo de llamada se cambió al actual WDCW antes del lanzamiento de la cadena en septiembre de 2006. [57]
En 2010, WDCW estrenó el programa de música hip-hop Direct Access con Big Tigger . Este programa luego se sindicó a otras dos estaciones de Tribune y WCIU-TV en Chicago . [58] De 2007 a 2018, WDCW transmitió NewsPlus con Mark Segraves , una revista de noticias y cultura local. [59]
Tribune lanzó el primer noticiero de larga duración de WDCW en 25 años en 2016, cuando debutó un noticiero nocturno de media hora a las 10 p. m. El programa fue producido desde WTVR-TV en Richmond, Virginia , que Tribune entonces poseía, y contó con reporteros locales y presentadores de noticias de WTVR. Con WTVR destinada a ser comprada por EW Scripps Company para abordar problemas regulatorios en el mercado de Richmond por la venta de la compañía a Nexstar, el noticiero fue cancelado a partir del 28 de septiembre de 2018. [60] [61]
Sinclair Broadcast Group , que en el mercado de Washington posee WJLA-TV , firmó un acuerdo para adquirir Tribune Media el 8 de mayo de 2017, por $3.9 mil millones (equivalente a $4.85 mil millones en 2023), más la asunción de $2.7 mil millones en deuda de Tribune. [62] [63] Aunque por lo demás no enfrentó problemas regulatorios relacionados con las estaciones en el mercado de televisión de Washington en sí, el acuerdo recibió un escrutinio gubernamental significativo sobre la franqueza de Sinclair en sus solicitudes para vender ciertas propiedades en conflicto, [64] [65] lo que llevó a la FCC a designarlo para una audiencia [66] y llevó a Tribune a rescindir el acuerdo y demandar a Sinclair por incumplimiento de contrato . [67]
Tras el fracaso del acuerdo con Sinclair, Nexstar Media Group de Irving, Texas , anunció su compra de Tribune Media el 3 de diciembre de 2018, por $6.4 mil millones (equivalentes a $7.77 mil millones en 2023) en efectivo y deuda. [68] La venta se completó el 19 de septiembre de 2019. [69]
En el mercado de Washington, DC, la compra de Nexstar unió a WDCW con WDVM-TV (canal 25) en Hagerstown, Maryland, una antigua filial de NBC para Hagerstown que se había convertido en una estación independiente que se especializaba en programas de noticias hiperlocales para áreas específicas del mercado de medios de Washington. En febrero de 2020, los equipos de trabajo de las dos estaciones se fusionaron bajo la gestión común de Nexstar. [70]
El 25 de mayo de 2022, Nexstar anunció que combinaría las operaciones de WDVM-TV y WDCW en las instalaciones de esta última en Washington, donde había firmado por 29.000 pies cuadrados (2.700 m 2 ) adicionales de espacio de oficina el año anterior, [71] y trasladaría allí la producción de los noticieros de WDVM-TV. Bajo el lema de DC News Now , el servicio de noticias combinado y ampliado de las estaciones conservaría los noticieros regionales existentes de WDVM-TV, con oficinas en Hagerstown; Frederick, Maryland ; y Chantilly, Virginia . Como parte de la expansión, se iniciaría un noticiero de las 10 p. m. para emitirse en WDCW. [72]
DC News Now se lanzó el 11 de julio de 2022 en ambas estaciones con una publicidad mínima y estrenó su primera campaña de marketing a principios de octubre. Si bien fue una expansión de la operación de noticias existente de WDVM (la mayor parte de los noticieros usaban dicha marca en esa estación), se trató como una startup de facto , y el director de noticias Ben Dobson contrató a los 80 empleados adicionales de la operación, muchos de los cuales eran recién llegados al mercado. [73]
En febrero de 2024, WDCW se convirtió en el hogar televisivo del Loudoun United FC del USL Championship . Los partidos se transmiten tanto en WDCW como en WDVM. [74]
WDCW dejó de transmitir en su señal analógica, por el canal UHF 50, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia en los Estados Unidos pasaron de transmisiones analógicas a digitales bajo mandato federal. La señal digital de la estación se reubicó del canal UHF 51 previo a la transición al canal 50. [77]
En abril de 2017, Tribune vendió el espectro de transmisión de WDCW a la FCC por $122 millones como parte de la subasta inversa de reasignación de espectro de 2016-17 de la comisión. [78] El 31 de agosto de 2017, se anunció que WDCW había firmado un acuerdo de compartición de canales con la afiliada de Univision, WFDC-DT . WDCW finalizó las transmisiones en su propio canal 50 y comenzó a compartir el canal 15 de WFDC el 23 de enero de 2018. [1]
