WBAI (99.5 FM ) es una estación de radio no comercial, financiada por los oyentes, con licencia para Nueva York, Nueva York . Su programación es una mezcla de noticias políticas, entrevistas y opiniones desde un punto de vista de izquierda , liberal o progresista , y música ecléctica . La estación es propiedad de la Fundación Pacifica con estudios ubicados en Brooklyn y transmisor ubicado en 4 Times Square .
La estación comenzó como WABF, que salió al aire por primera vez en 1941 como W75NY, de Metropolitan Television, Inc. (W75NY indica una estación del este a 47,5 MHz en Nueva York), y se trasladó a la frecuencia 99,5 en 1947. [2] En 1955, después de dos años fuera del aire, renació como WBAI (en honor a los entonces propietarios Broadcast Associates, Inc.). [3]
WBAI fue comprada por el filántropo Louis Schweitzer , quien la donó a la Fundación Pacifica en 1960. [4] La estación, que había sido una empresa comercial, pasó a ser no comercial y sostenida por los oyentes bajo la propiedad de Pacifica. [5]
La historia de WBAI durante este período es iconoclasta y polémica. [6] En un artículo de la revista New York Times Magazine se hace referencia a ella como "un circo anarquista", y un director de la estación fue encarcelado en protesta. El personal, en protesta por los cambios radicales propuestos por otro director de la estación, se apoderó de las instalaciones del estudio, que en ese momento se encontraban en una iglesia desacralizada , así como del transmisor, ubicado en el Empire State Building . [7] Durante la década de 1960, la estación albergó numerosas causas anti-establishment, incluidos activistas contra la guerra de Vietnam , feministas (y cobertura en vivo de supuestas manifestaciones de quema de sujetadores ), liberación infantil, comedia temprana del Firesign Theatre y música de álbumes completos durante la noche. Se negó a dejar de reproducir la canción de Janis Ian sobre las relaciones interraciales " Society's Child ". [ cita requerida ] La extensa cobertura diaria de la guerra de Vietnam incluyó el continuo recuento de cadáveres e innumerables protestas contra la guerra. [ cita requerida ]
WBAI jugó un papel importante en la evolución y desarrollo de la contracultura de los años 1960 y principios de los 1970. [8] " Alice's Restaurant " de Arlo Guthrie se transmitió por primera vez en Radio Unnameable , el programa de radio de formato libre de Bob Fass en WBAI, un programa que en muchos sentidos creó, exploró y definió las posibilidades de la forma. [9] La estación cubrió la toma de 1968 del campus de la Universidad de Columbia en vivo e ininterrumpido. [ cita requerida ] Con su señal llegando a casi 70 millas más allá de la ciudad de Nueva York, su alcance e influencia, tanto directa como indirecta, fueron significativos. [ cita requerida ] Entre los comentaristas semanales de la estación en la década de 1960 estaban la autora Ayn Rand , el político/dramaturgo británico Sir Stephen King-Hall y el autor Dennis Wholey . [ cita requerida ] Las convenciones políticas de 1964 fueron "cubiertas" satíricamente en WBAI por Severn Darden , Elaine May , Burns y Schreiber, David Amram , Julie Harris , Taylor Mead y miembros del grupo de improvisación The Second City . [ cita requerida ] La estación, bajo la dirección musical de John Corigliano , Ann McMillan y, más tarde, Eric Salzman , transmitió una presentación anual ininterrumpida de 23 horas del Ciclo del Anillo de Richard Wagner , tal como se grabó en el Festival de Bayreuth el año anterior, y produjo presentaciones en vivo de artistas emergentes en sus estudios. [ cita requerida ] Las entrevistas con figuras prominentes de la literatura y las artes, así como producciones dramáticas originales y adaptaciones de radio también fueron ofertas de programación regulares. [ cita requerida ]
En 1970, Kathy Dobkin, Milton Hoffman y Francie Camper produjeron una lectura sin precedentes, aclamada por la crítica, de Guerra y paz de Tolstoi, que duró 4 días y medio y duró 24 horas . [ cita requerida ] La novela épica fue leída de cabo a rabo por más de 200 personas, incluidas una gran cantidad de celebridades internacionales de diversos campos. [ cita requerida ] Newsweek calificó esta transmisión como "uno de los 'primeros' más alucinantes en la historia de los medios". La lectura completa (más de 200 cintas de audio) fue el primer programa de Pacifica en ser seleccionado para su inclusión en la colección permanente del Museo de Radiodifusión de Nueva York. [ cita requerida ]
En 1973, la estación transmitió sin censura el icónico monólogo de comediante George Carlin , Siete palabras que nunca puedes decir en la televisión . La transmisión de Siete palabras por parte de WBAI se convirtió en un momento histórico en la historia de la libertad de expresión . En un hito en 1978 en la contenciosa y rebelde historia de la estación, WBAI perdió una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos por 5 a 4 ( FCC v. Pacifica Foundation ) que hasta el día de hoy ha definido el poder del gobierno sobre el material transmitido que considera indecente. [10] Mickey Waldman y Joe Cuomo cubrieron gran parte de los procedimientos legales durante este tiempo. [11]
En 1974, la directora de programación de WBAI, Marnie Mueller, le pidió a Charles Ruas que se convirtiera en director de programación de artes. [12] [13] Así, la estación, que ya estaba a la vanguardia del Movimiento por los Derechos Civiles, la contracultura y la protesta contra la guerra, bajo la dirección de Ruas también se convirtió en una plataforma para la vanguardia de Nueva York en teatro, música, performance, arte y poesía. [14] Cuando las óperas de vanguardia del centro de la ciudad A Letter for Queen Victoria y Einstein on the Beach de Philip Glass y Robert Wilson se estrenaron en la Metropolitan Opera, la estación estaba allí para grabar extractos en ensayos para su transmisión. [15] [16]
Ruas inició The Reading Experiment, [17] [18] una serie de un año de duración sobre la novela épica de Marguerite Young Miss MacIntosh, My Darling . [19] Estas lecturas fueron transformadas en representaciones por Rob Wynne , quien las musicalizó con un complejo collage de efectos de sonido, música y ópera. Entre los participantes se encontraban Anaïs Nin , Marian Seldes , Alice Playten , HM Koutoukas , Leo Lerman , Michael Wager , Novella Nelson , Osceola Macarthy Adams , Owen Dodson , Wyatt Emory Cooper , Michael Higgins , Anne Fremantle , Peggy Cass , Ruth Ford , Earle Hyman y Daisy Aldan. [20]
Cuando William Burroughs regresó a los Estados Unidos desde Tánger, Ruas lo invitó a presentar una retrospectiva de todas sus obras. [21] La serie consistió en cuatro programas, comenzando con Junkie y seguido por The Yage Letters , leído por Burroughs y Allen Ginsburg, The Last Words of Dutch Schultz y, finalmente, Naked Lunch . Bill Kortum supervisó esta serie, así como las retrospectivas de las obras de Jerzy Kosinski y Donald Barthelme , coproducidas con Judith Sherman, la directora musical de la estación. [22] [23]
Ruas presentó un semestre del seminario de poesía de Allen Ginsberg celebrado en el Instituto Naropa en Colorado, y durante muchos años la estación cubrió el maratón anual de poesía de celebración de Nochevieja en la Iglesia de San Marcos. [24] [25] El día que terminó la Guerra de Vietnam, la poeta Muriel Rukeyser llegó a la estación para leer su poema sobre la paz. [26] [27]
Ruas inauguró el Audio Experimental Theater, una serie que presenta las obras de artistas de vanguardia: Meredith Monk , Yvonne Rainer , Ed Bowes , Ed Friedman , [28] Michael Newman con Joan Schwartz y Benjamin Folkman , [29] Vito Acconci , Charles Ludlum , Jacques Levy , Willoughby Sharp , John Cage , Robert Wilson , Philip Glass , Richard Foreman y Joan Jonas . [30] [22]
En el ámbito del teatro, la emisora defendió a Tennessee Williams contra sus críticos durante los últimos años de su vida cubriendo sus Memorias y transmitiendo una producción de Two-Character Play . [22] Otros dramaturgos cuyas obras fueron presentadas incluyeron a Jean-Claude van Itallie , Richard Scheckner , Andrei Serban y Elizabeth Swados . [22]
Ruas inició programas de entrevistas en los que escritores de no ficción discutían sus campos de especialización: Buckminster Fuller , Thor Heyerdahl , Ed Sanders , Jonathan Kozol y Nigel Nicholson . [31] [22] [25]
Cada una de las artes tuvo una cobertura semanal. Getting Around de Courtney Callender cubrió la escena cultural. [32] [33] [34] Moira Hodgson fue la crítica de danza. [35] Los críticos de artes visuales fueron John Perreault , Cindy Nemser , Liza Baer , Joe Giordano, Judith Vivell, [36] Kenneth Koch y Les Levine . [22]
Ruas invitó a la poeta Susan Howe y al profesor de literatura del CCNY Paul Oppenheimer [37] para producir un programa semanal de poesía. Howe produjo un programa semanal de poesía que presentaba las obras de John Ashbery , WS Merwin , Maureen Owen , Charles Reznikoff , Rebecca Wright, Ron Padgett , Carter Ratcliff , John Hollander , Anne Waldman , Helen Adam , Audre Lorde , Michael Brownstein, Mary Ferrari y Muriel Rukeyser . También produjo especiales con William Carlos Williams , VR Lang, Jack Spicer, Louise Bogan, Paul Metcalf, Jonathan Williams, Harry Mathews y James Laughlin. [38]
En semanas alternas, Oppenheimer presentó las obras de Barbara Holland, Ivan Arguelles, Ann Darr, Richard Howard, Karen Swenson, James Emanuel, Siv Cedering Fox, Nelson Canton, Victoria Sullivan, Samuel Menashe, Carol Hebald, Paul Zweig, Gregor Roy y Mary Jane Menuez. [39] También produjo especiales sobre la estética de los poetas del siglo XX y la historia del soneto con ejemplos estadounidenses contemporáneos.
De 1976 a 1979, el poeta John Giorno presentó The Poetry Experiment [40] y presentó, con Charles Ruas , su serie de ocho partes Dial-A-Poem Poets . [41]
Cuando Ira Weitzman se convirtió en director del programa de los sábados por la noche de Free Music Store, estaba tan interesado en la interpretación como dedicado a la música. Supervisó la interpretación de Quarry de Meredith Monk , [42] así como la producción de la actriz de Broadway Marian Seldes en Portrait of an Unknown Lady: Eleanor Wylie . [43] Produjo Performing Poets in Support of WBAI [44] [45] con los poetas más notables del país. Su producción más conocida fue una velada con los poetas intérpretes Ed Friedman , Helen Adam y Patti Smith , quien realizó su primer concierto. [46]
Durante esos años, WBAI se convirtió en una fuerza cultural a medida que estos programas se difundían a nivel nacional a través de la Red Pacifica. [14] [47]
En 1977, se produjo una importante crisis interna en WBAI que dio lugar a la pérdida del espacio físico de la emisora. WBAI estaba situada en una antigua iglesia del Upper East Side de Manhattan. Durante muchos años, WBAI había creído que estaba exenta de los impuestos inmobiliarios de la ciudad de Nueva York por ser una institución "educativa", pero en marzo de 1977 la Comisión de Impuestos de la Ciudad le negó esa condición [48] y WBAI acabó vendiendo la iglesia (de la que era propietaria) para pagar los impuestos atrasados. WBAI firmó un nuevo contrato de arrendamiento para el piso 19 (la antigua oficina/estudio de Caedmon Records) más una oficina en otro piso de un edificio de oficinas en el 505 de la 8th Avenue en el West Side de Manhattan.
Después de los acontecimientos de 1977, la estación comenzó a tomar una dirección más internacional. En 1980, el inmigrante caribeño y activista marxista Samori Marksman fue contratado como Director de Programación de WBAI y, con su ascenso, se puso más énfasis en los asuntos internacionales y en la promoción de personas de color en el personal de WBAI, lo que provocó quejas entre los progresistas blancos y judíos de larga data que sentían que los estaban expulsando de la estación. En 1983, Marksman se fue abruptamente a la isla caribeña de Granada para participar en un nuevo gobierno, un gobierno que se vio frustrado por la invasión estadounidense de Granada en octubre de 1983.
En 1986, el activista gay John Scagliotti se convirtió en director de programación. Inició muchos cambios en la programación; aún más programadores de larga data abandonaron la estación. Scagliotti intentó profesionalizar la programación y suavizar las asperezas de los programas existentes. Durante su mandato, varios productores recibieron elogios por sus esfuerzos, incluido Robert Knight, quien ganó un premio Polk por su programa "Contragate", y la futura directora de programación y gerente de la estación Valerie Van Isler, quien ganó premios por su papel en la película, The Panama Deception . Además, la galardonada productora y presentadora Amy Goodman comenzó su carrera bajo Scagliotti. Samori Marksman regresó a WBAI a principios de los 90 y en 1994, y fue contratado nuevamente como director de programación de WBAI. Durante su mandato de cinco años, WBAI logró un progreso significativo en la audiencia y la recaudación de fondos. Marksman fundó Democracy Now! en 1996, el galardonado programa ahora dirigido por Amy Goodman. Marksman tenía una profunda conexión con la diáspora caribeña y africana. Su propio programa, "Behind The News", se centraba en cuestiones internacionales y nacionales desde una perspectiva marxista y nacionalista negra. Marksman era muy querido por un amplio sector de la audiencia y el personal de WBAI. Su impactante y repentina muerte a causa de un ataque cardíaco masivo el 23 de marzo de 1999 fue una herida para la estación que duró años. Más de 3.000 personas asistieron a su funeral en la Catedral de San Juan el Divino en Manhattan.
Poco antes de la muerte de Samori Marksman y tras años de quejas sobre los estudios anticuados y sucios del 505 de la Octava Avenida en Nueva York, WBAI se mudó a unos nuevos estudios en el 120 de Wall Street en el Distrito Financiero de Manhattan en junio de 1998. Después de la muerte de Marksman, hubo una profunda incertidumbre y una explosión de sentimientos y resentimientos reprimidos que fueron reprimidos por Marksman y Mario Murillo, el director de Asuntos Públicos. Utrice Leid, un popular presentador y productor de radio caribeño, esperaba suceder a Marksman, pero la entonces gerente general Valerie Van Isler le negó el puesto. Esto condujo a una intensa batalla entre varias facciones dentro y fuera de la estación y con The Pacifica Foundation, la empresa matriz sin fines de lucro de WBAI. La culminación de este conflicto fue el "Golpe de Navidad" en diciembre de 2000, cuando una facción, liderada por Leid, cerró la estación con candado y tomó el control de las ondas, iniciando una guerra en antena y fuera del aire que duró varios años. Algunos miembros de alto rango del personal de WBAI, incluido el gerente general Van Isler, fueron despedidos de inmediato. Van Isler, en particular, fue culpado por la muerte prematura de Marksman. En 1994, Van Isler inicialmente se negó a contratar a Marksman, alegando que Marksman tenía un informe crediticio mediocre, luego, más adelante en su mandato, se negó a darle un aumento de salario. El autocrático e impopular Van Isler también luchó vigorosamente contra los ex empleados para que no obtuvieran beneficios de desempleo, incluido Bill Wells, el ex ingeniero jefe de WBAI, que tenía una discapacidad.
A finales de 2012, WBAI sufrió graves daños en sus oficinas tras los acontecimientos del huracán Sandy . [49] Las oficinas de Manhattan sufrieron inundaciones que alcanzaron el segundo piso, atrapando a siete empleados en el interior y los sistemas telefónicos se desactivaron. La devastación causada por Sandy se produjo en medio de los esfuerzos de recaudación de fondos, lo que finalmente impidió que WBAI adquiriera los fondos necesarios para seguir funcionando. Como resultado de las dificultades financieras y operativas, WBAI anunció en 2013 que se mudaría de esos estudios a estudios temporales de WHCR-FM ubicados en Harlem , una estación operada por City College of New York (CUNY). [50] [49]
Lynne Rosen y John Littig, copresentadores del programa mensual The Pursuit of Happiness , fueron encontrados muertos el 3 de junio de 2013, después de suicidarse en su casa de Park Slope . [51]
En junio de 2013, la Corporación para la Radiodifusión Pública suspendió los pagos a WBAI, citando irregularidades contables y el incumplimiento por parte de la estación de sus obligaciones financieras. [52] Posteriormente se enviaron avisos de despido con vigencia a partir del 15 de julio al personal y la gerencia de la estación. [53] [54]
El 9 de agosto de 2013, la gerencia de Pacifica anunció que debido a problemas financieros, WBAI despediría a aproximadamente dos tercios de su personal, a partir del 12 de agosto de 2013. Se despidió a todo el departamento de noticias. [55] Summer Reese, directora ejecutiva interina de la Fundación Pacifica, propietaria de WBAI, dijo que después de las conversaciones con SAG-AFTRA , el sindicato que representa a los talentos de la radiodifusión, "despediremos prácticamente a todos cuya voz reconozcan en el aire", a partir del lunes. Corrigió eso y anunció que la cifra final era 19 de los 29 empleados de la estación, alrededor del 66%. Andrew Phillips, ex gerente general de otra de las cinco estaciones de Pacifica, KPFA en Berkeley, California , fue nombrado director de programación interino de WBAI. El New York Times informó [56] que la estación debía $2 millones en honorarios de transmisión solo a Democracy Now!, mientras que el efectivo en mano era de solo $23.000.
En marzo de 2014, hubo diversos rumores de que la estación sería vendida, arrendada o trasladada, total o parcialmente (incluido su equipo y antena en el Empire State Building ), [57] después de disputas y despidos tanto en WBAI como en la sede de Pacifica. [58]
El 17 de diciembre de 2014, el Fiscal General del Estado de California abrió una investigación formal y completa sobre la Fundación Pacifica Radio, propietaria de WBAI, con respecto a sus presuntas irregularidades en cuanto a sus finanzas, violaciones de la ley de California con respecto a las organizaciones sin fines de lucro y violaciones de sus propios estatutos. En 2015, WBAI se mudó a nuevos estudios y oficinas en 388 Atlantic Avenue en la sección Boerum Hill de Brooklyn. [59]
El 4 de octubre de 2017, el tribunal rechazó los alegatos de WBAI por considerarlos infundados y concedió al Empire State Realty Trust (ESRT) una sentencia sumaria, por un importe de 1,8 millones de dólares más los honorarios de los abogados, por el dinero adeudado hasta la fecha de presentación inicial de finales de 2016. Se le concedieron a ESRT 600.000 dólares adicionales por el contrato de arrendamiento hasta la fecha de la sentencia del tribunal, con obligaciones de aproximadamente 50.000 dólares o más por mes hasta el vencimiento del contrato de arrendamiento en 2020 que también siguen vigentes. [60] [61] El 6 de abril de 2018 se anunció un nuevo acuerdo, que liberaba a WBAI de la sentencia del tribunal y de su obligación de seguir alquilando la torre Empire State hasta 2020. [62] Comenzaron a transmitir desde 4 Times Square el 31 de mayo de 2018. [63] Un préstamo de rescate de los oyentes de la estación hermana KPFK finalmente cubrió las tarifas restantes del contrato de arrendamiento. [64]
El lunes 7 de octubre de 2019, la Fundación Pacifica anunció que cerrarían las operaciones locales de WBAI, dejando solo a dos trabajadores para mantener la señal de la estación al aire. WBAI comenzó a transmitir una señal de red nacional conocida como "Pacifica Across America", una colección curada de contenido original producido por las estaciones de Pacifica KPFA en Berkeley, California , KPFK en Los Ángeles, KPFT en Houston y WPFW en Washington, DC, entre otras fuentes (la programación de WBAI posterior al cierre incluía al locutor progresivo comercial Thom Hartmann y la serie de formato libre nativo americano Undercurrents , que se distribuye principalmente a la radio pública). John Vernile, director ejecutivo interino de la Fundación Pacifica, dijo que la recaudación de fondos y la audiencia de la estación habían disminuido en los últimos años, hasta el punto en que el resto de la red Pacifica estaba subsidiando las operaciones de WBAI además de pagar su insostenible carga de deuda. [65]
A las pocas horas del cierre, [66] los empleados de WBAI presentaron una demanda en un tribunal estatal de Nueva York impugnando el cierre por ilegal. Se concedió una orden judicial temporal la tarde del 8 de octubre de 2019 [67] ordenando a WBAI reanudar las operaciones y no desmantelar el estudio hasta una audiencia el 18 de octubre, pero cuando se emitió la orden judicial, el estudio ya había sido desmantelado, lo que impidió que el personal reanudara las operaciones locales. Un tribunal de apelaciones levantó la mayor parte de la orden judicial el 10 de octubre, y solo prohibió a Pacifica despedir directamente a los empleados de WBAI. [68] El martes 15 de octubre de 2019, el abogado de WBAI, Arthur Schwartz, declaró que el juez federal Paul A. Engelmayer reactivó la orden de restricción temporal (TRO), extendiéndola hasta el cierre de operaciones el día 17. [69] [70]
El 15 de octubre, el juez de distrito Engelmayer (Distrito Sur de Nueva York) extendió la orden de restricción temporal (TRO) de la Corte Suprema del Estado de Nueva York desde el 18 de octubre hasta el final de la próxima audiencia, que estaba programada para el lunes 21 de octubre. Antes de la audiencia, las partes debían presentar alegatos a favor o en contra de la extensión de la orden de restricción temporal. [71]
En la Corte Suprema de Manhattan, la jueza Melissa Crane ordenó a Pacifica que devolviera el control de la estación a WBAI. Ella confirmó la votación de la junta del 20 de octubre de 2019 para anular la decisión de cerrar WBAI. Una abogada de Pacifica, Kara Steger, dijo que la compañía planeaba apelar la decisión. WBAI reanudó la programación local el 7 de noviembre. [72]
En abril de 2024, WBAI anunció que había vuelto a caer en mora en el alquiler de la torre y que el propietario de 4 Times Square amenazaba con eliminar WBAI "en cualquier momento" a menos que la estación pagara la deuda de $150,000 que debía al edificio. WBAI, que declaró que tal medida significaría "el fin de WBAI" (una declaración que el gerente general insistió en que "no era una hipérbole") lanzó inmediatamente una campaña de donaciones con la esperanza de recaudar los fondos. [64] Más tarde ese mes, Pacifica acordó un decreto de consentimiento con la FCC sobre el contenido de su campaña de donaciones que contenía llamadas a la acción ilegales, aceptando una multa de $25,000 y que su renovación de licencia se acortara a dos años en lugar de los ocho habituales; la queja había sido presentada por Pacifica Safety Net, un grupo de presión formado con la esperanza de rectificar la situación financiera general de Pacifica, hasta incluir la venta de la licencia de WBAI. [73]
reemplazó su programación local con programas extraídos de las otras cuatro estaciones de Pacifica. ..."Los oyentes en San Francisco, Los Ángeles, Houston y Washington, DC, han estado apoyando los esfuerzos en Nueva York", dijo Vernile. "Ha llegado un punto en el que ya no podemos hacer eso".
40°41′14″N 73°59′08″O / 40.687249, -73.985566