El doctor William Alexander Francis Browne (1805-1885) fue uno de los médicos de asilo británicos más importantes del siglo XIX. En el Asilo Montrose (1834-1838) en Angus y en el Crichton Royal en Dumfries (1838-1857), Browne introdujo actividades para pacientes que incluían escritura, actividad grupal y teatro, fue pionero en las primeras formas de terapia ocupacional y terapia artística , e inició una de las primeras colecciones de trabajos artísticos de pacientes en un hospital psiquiátrico . [1] En una época que recompensaba el autocontrol, Browne alentó la autoexpresión y, por lo tanto, puede contarse junto a William Tuke , Vincenzo Chiarugi y John Conolly como uno de los pioneros del tratamiento moral de las enfermedades mentales. El sociólogo Andrew Scull [2] ha identificado la carrera de Browne con el triunfo institucional de la psiquiatría del siglo XIX.
"Browne fue uno de los reformadores de la atención psiquiátrica, cuyas mejoras e innovaciones fueron registradas en sus informes anuales de la Crichton Royal Institution, pero que además publicó casi en el umbral de su carrera una especie de manifiesto de lo que deseaba ver logrado..." Richard Hunter e Ida Macalpine (1963) Three Hundred Years of Psychiatry 1535–1860 , página 865.
"En un lenguaje demasiado revelador de las cuestiones políticas en juego, [Browne] denunció a 'quien rechaza la ayuda de la medicina... como quien duda de la eficacia de los agentes morales'... En el análisis final, uno podría abandonar las expectativas milenaristas sobre las que se había construido erróneamente el asilo victoriano, pero no traicionar su compromiso con la monopolización médica del tratamiento de los locos... " Andrew Scull (1991) El asilo como utopía: WAF Browne y la consolidación de la psiquiatría a mediados del siglo XIX
En 1857, Browne fue nombrado Comisionado de Locura para Escocia y, en 1866, fue elegido Presidente de la Asociación Médico-Psicológica, hoy el Real Colegio de Psiquiatras . Fue el padre del eminente psiquiatra James Crichton-Browne .
Browne era hijo de un oficial del ejército, el teniente William Browne del Regimiento Cameroniano , que se ahogó en el naufragio de un buque de transporte de tropas (el Aurora en Goodwin Sands ) en diciembre de 1805. Después de este trastorno, Browne se crió en la granja de sus abuelos maternos en Polmaise, cerca de Stirling, asistiendo a la Stirling High School y a la Universidad de Edimburgo . Como estudiante de medicina, Browne estaba fascinado por la frenología y la evolución lamarckiana , uniéndose a la Sociedad Frenológica de Edimburgo el 1 de abril de 1824 y tomando parte activa en la Sociedad Pliniana con Robert Edmond Grant y Charles Darwin en 1826 y la primavera de 1827. Aquí, Browne presentó conceptos materialistas de la mente como un proceso del cerebro. La amalgama de Browne de la frenología con los conceptos lamarckianos de la evolución anticipó, por algunos años, el enfoque de Robert Chambers en sus Vestiges of the Natural History of Creation (1844). Las furiosas discusiones que Browne provocó en la Sociedad Pliniana en 1826/1827 dieron amplia advertencia a Charles Darwin , que entonces tenía 17/18 años, de las crecientes tensiones entre la ciencia y las creencias religiosas. [3]
"El señor Browne leyó entonces su artículo sobre la organización en relación con la vida y la mente, en el que se esforzó por establecer las siguientes proposiciones: 1. Que toda la materia está organizada. 2. Que es la perfección gradualmente aumentada en la disposición de las partes que constituyen la organización, lo que es la "causa/fuente" de las distinciones perceptibles en los diversos objetos de la naturaleza, y no diferencias específicas. 3. Que la vida es el resumen de las cualidades inherentes a estos modos de organizar la materia. 4. Que la mente debe distinguirse de la vida, ya que no es una de las funciones o combinación de cualidades por cuya concatenación se constituye la vida, ni un término que indique una idea similar. Y 5. Que la mente, en lo que respecta a un sentido individual y a la conciencia, es material". The Deleted Minutes , The Plinian Society, Edimburgo, 27 de marzo de 1827. Suprimido, probablemente por Robert Jameson , profesor regio de Historia Natural. Citado por primera vez por Paul H. Barrett (1974, 1980) (en) Metafísica, materialismo y la evolución de la mente: primeros escritos de Charles Darwin , Londres y Chicago: University of Chicago Press, página 219.
"Browne, el radical apasionado, dio una arenga tan incendiaria sobre la materia y la mente que desató un furioso debate. Provocó a los estudiantes al argumentar que la mente y la conciencia no son entidades espirituales, separadas del cuerpo; son simples derivaciones de la actividad cerebral. Tal noción planteó preguntas terribles..." Adrian Desmond y James Moore (1991) Darwin .
Como estudiante de medicina, Browne era un radical y un ateo, que dio la bienvenida a los cambios en la Francia revolucionaria y apoyó la reforma democrática para derrocar a la Iglesia, la monarquía y la aristocracia. Además, Browne fue un defensor abierto de la frenología que George y Andrew Combe habían desarrollado en una forma de materialismo filosófico , afirmando que la mente era un resultado de las propiedades materiales del cerebro. A través de reuniones frenológicas, Browne conoció a un notable grupo de pensadores seculares e interdisciplinarios, entre ellos Hewett Cottrell Watson (un pensador evolucionista y amigo de Charles Darwin), William Ballantyne Hodgson y Robert Chambers , autor de Vestiges of the Natural History of Creation . Su interés en la historia natural lo llevó a ser miembro de la Sociedad Pliniana , donde participó en vigorosos debates sobre la frenología y las primeras teorías evolutivas y se convirtió en uno de los cinco presidentes conjuntos de este club de estudiantes. El líder de los frenólogos, George Combe, brindó por Browne por su éxito en la popularización de la frenología entre otros estudiantes de medicina. [4]
Browne presentó artículos plinianos sobre diversos temas, incluidas las plantas que había recolectado, los hábitos del cuco , la aurora boreal y los fantasmas . [5] El 21 de noviembre de 1826, propuso a Charles Darwin como miembro de la Sociedad Pliniana. Esa misma tarde, Browne anunció un artículo que presentó en diciembre de 1826, en el que impugnaba la Anatomía y filosofía de la expresión de Charles Bell . Bell, hijo de un clérigo y un neurólogo enormemente influyente, afirmaba, en línea con los principios de la teología natural , que el Creador había dotado a los seres humanos de una musculatura facial única que les permitía expresar su naturaleza moral superior de una manera que era imposible en los animales. El aforismo de Bell sobre el tema era:
La expresión es a las pasiones lo que el lenguaje es al pensamiento .
— [ cita requerida ]
Browne argumentó que estas diferencias anatómicas no existían y que no existían diferencias tan esenciales entre los seres humanos y los animales. Cuarenta y cinco años después, Darwin utilizó un argumento idéntico en su obra La expresión de las emociones en el hombre y en los animales (1872), en el que le confesó a Alfred Russel Wallace que uno de sus principales propósitos era desacreditar la retórica escurridiza de Sir Charles Bell . [3]
Más tarde, en una reunión de Plinio el 27 de marzo de 1827, Browne siguió el artículo de Darwin sobre los invertebrados marinos y la exposición del Dr. Robert Edmund Grant sobre las esteras marinas con una presentación de que la mente y la conciencia eran simplemente aspectos de la actividad cerebral. [6] Este programa de tres artículos presentó una visión ascendente de las complejidades de la vida desde los invertebrados marinos amados por Grant hasta los misterios últimos de la conciencia humana, todo sobre una plataforma científica del desarrollo evolutivo. Además, Browne pareció presentar una visión del mundo que estaba política y moralmente en desacuerdo con las opiniones del establecimiento educativo. Se produjo un furioso debate y, posteriormente, alguien (probablemente el criptolamarckiano Robert Jameson , profesor regio de Historia Natural) tomó la extraordinaria medida de eliminar las actas de esta parte herética de la discusión. La eliminación, sin embargo, fue incompleta y ha permitido una restauración final de la discusión. El impacto extremo de estos acontecimientos lo indica el hecho de que un amigo de Browne, John Coldstream , desarrolló un trastorno emocional que su médico atribuyó a su condición.
"preocupado por las dudas que surgen de ciertas opiniones materialistas que, por desgracia, son demasiado comunes entre los estudiantes de medicina". [7] [8]
Después de graduarse en Edimburgo, Browne viajó a París y estudió psiquiatría con Jean-Étienne Dominique Esquirol [7] [9] en la Salpêtrière .
"Uno se siente tentado a creer que los frenólogos tienen razón acerca de que el ejercicio habitual de la mente altera la forma de [la] cabeza, y que así estas cualidades se vuelven hereditarias..." Charles Darwin (1838) El cuaderno M.
"He estado haciendo un uso inmenso casi todos los días de su manuscrito; el libro debería llamarse de Darwin y Browne?" Charles Darwin a James Crichton Browne, en relación con la composición de La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872).
Browne se convirtió en médico en Stirling en 1830 y dio conferencias sobre fisiología y zoología en la Asociación de Edimburgo, que se formó en 1832 por los comerciantes de la ciudad. También viajó por Europa continental. En 1832-1834, Browne publicó un extenso artículo en el Phrenological Journal sobre la relación del lenguaje con el trastorno mental y en 1834 fue nombrado superintendente del Montrose Lunatic Asylum . El 24 de junio de 1834, Browne se casó con Magdalene Balfour, de una de las familias científicas más importantes de Escocia y hermana de John Hutton Balfour (1808-1884), y tuvieron ocho hijos, el segundo de los cuales fue James Crichton-Browne (1840-1938), un eminente psiquiatra del período victoriano tardío. [4] [10] Browne dio frecuentes conferencias sobre la reforma de las instituciones psiquiátricas, expresándose a menudo en términos sorprendentemente políticos/reformistas, como un visionario sociológico. En 1837, cinco conferencias que había pronunciado ante los administradores del Asilo de Lunáticos de Montrose se publicaron bajo el título What Asylums Were, Are, and Ought To Be (Lo que eran, son y deberían ser los asilos) , en las que exponía sus ideas sobre el asilo ideal del futuro y, en muchos sentidos, Browne intentó detener –o incluso revertir– las consecuencias sociales de la industrialización generalizada que había perturbado la cultura escocesa de su infancia. [9] [11]
"Imagínese un edificio espacioso que se asemeja al palacio de un noble, aireado, elevado y elegante, rodeado de amplios y exuberantes jardines. El interior está equipado con galerías, talleres y salas de música. El sol y el aire pueden entrar por todas las ventanas, la vista de los arbustos y los campos, y los grupos de trabajadores, no está obstruida por contraventanas o rejas; todo es limpio, tranquilo y atractivo. Todos los residentes parecen estar motivados por el impulso común de disfrutar, todos están ocupados y encantados de estarlo. La casa y todo lo que los rodea parece una colmena de industria"....
— WAFBrowne (1837) Lo que eran, son y deberían ser los asilos.
En este influyente libro, Browne desafió la percepción contemporánea de que la locura era una consecuencia directa de los trastornos sociales que siguieron a la Revolución Industrial , y afirmó que la locura estaba aumentando porque
"la mente se estimula sin ser fortalecida, se estimula sin ser ejercitada, porque nuestras propensiones egoístas se cultivan mientras que nuestra naturaleza moral se deja estéril, nuestros placeres se vuelven venenosos, y porque en medio de un resplandor de luz científica y en presencia de mil tentaciones de multiplicar nuestras gratificaciones inmediatas mediante el sacrificio de nuestras gratificaciones últimas, permanecemos en la más oscura ignorancia de nuestra propia mente".
En cierto modo, Browne se anticipó al psiquiatra francés Bénédict Morel , cuyas teorías clínicas sobre la degeneración se publicaron en su obra maestra de 1857, Tratado sobre la degeneración . Browne, sorprendentemente, apoyó la idea de que la locura era más frecuente entre los estratos más altos de la sociedad y concluyó que "la población agrícola... está en gran medida exenta de locura". Especuló que la locura era común en Estados Unidos porque
Los desechos de otras naciones han sido vertidos... la marea de población, que ha estado fluyendo durante tantos años ininterrumpidamente hacia América, ha sido impura y envenenada. [12]
También sugirió que la mayor incidencia de enfermedades mentales entre las mujeres era el resultado de las desigualdades y una educación más pobre. [9] Sobre la base de sus estudios de los internos de su hospital, afirmó que aquellos canonizados en el pasado como santos por su órgano hiperactivo de veneración ahora serían categorizados como locos. [4]
"...Browne persistió, incluso insistió en que se prendiera por primera vez gas en el asilo de Montrose en 1836, un acontecimiento que provocó que una multitud se reuniera en la puerta para presenciar y tal vez disfrutar de la conflagración que se esperaba que inevitablemente se desatara... El asilo no se quemó. Por el contrario, floreció en manos de Browne como nunca antes..."
— Andrew Scull (1991) El asilo como utopía: WAF Browne y la consolidación de la psiquiatría a mediados del siglo XIX. Londres y Nueva York: Tavistock/Routledge, página xiv.
"Los informes anuales del Dr. Browne son los únicos informes de la institución durante su período en el cargo. Los imprime el Dumfries Herald , a excepción del decimotercer informe (de 1852), impreso por Crichton Press ... El primer paciente ingresa el 4 de junio de 1839: una mujer pobre del bloque norte del antiguo hospital real de Dumfries y Galloway... Es interesante señalar que esta paciente se recupera cinco años después, en mayo de 1844..."
— Charles Cromhall Easterbrook (1940) La Crónica de Crichton Royal (1833–1936) , página 21.
“Donde hay obra de arte no hay locura”.
— Michel Foucault Locura y civilización , citado por la Dra. Maureen Park (2010) (en) Arte en la locura: Colección de arte de pacientes del Dr. WAF Browne en la Crichton Royal Institution, Dumfries , página xv.
"Movido por una predilección temprana –mi padre, un frenólogo de la vieja escuela, fue asistente de George Combe en sus conferencias durante un tiempo, y también fue durante algunos años uno de los fideicomisarios de Henderson– me he sumergido en esa vieja controversia y... esto diré, que desde nuestro punto de vista actual, los frenólogos, a pesar de sus errores atroces, tuvieron la mejor parte tanto en argumentos como en temperamento".
— James Crichton-Browne La historia del cerebro Conferencia pronunciada en Edimburgo, el viernes 29 de febrero de 1924.
Browne era un apasionado defensor del tratamiento moral de los locos y odiaba cualquier sugerencia de prejuicio contra los enfermos mentales.
"En esta comunidad no hay compulsión, ni cadenas, ni castigo corporal, simplemente porque se ha demostrado que estos son medios menos eficaces para lograr cualquier objetivo que la persuasión, la emulación y el deseo de obtener gratificación... tal es un retrato fiel de lo que puede verse en muchas instituciones, y de lo que podría verse en todas, si los asilos se gestionaran como deberían ser".
— William AF Browne (1837) Lo que eran, son y deberían ser los asilos.
En 1838, la rica filántropa Elizabeth Crichton convenció a Browne para que aceptara el puesto de superintendente médico del recién construido Hospital Real Crichton en Dumfries . [13] Aquí animó a sus pacientes con la escritura, el arte y el teatro y una serie de otras actividades, anticipándose desde hacía tiempo a los enfoques clínicos de la terapia ocupacional y la terapia artística . Hizo registros regulares de los sueños de sus pacientes y de sus actividades sociales y agrupaciones. Elizabeth Crichton tenía reuniones mensuales con él. [14] En 1855, el Crichton recibió la visita de la célebre reformadora estadounidense Dorothea Dix y parece haber entablado una relación positiva con Magdalene Browne, interesándose por su cocina tradicional escocesa, antes de pasar a sus amigos de Edimburgo, el Sr. y la Sra. Robert Chambers . Browne permaneció en el Crichton hasta 1857, cuando su destacada reputación dio lugar a su nombramiento como el primer Comisionado Médico de los asilos escoceses. En 1861 fue elegido miembro de la Sociedad Harveiana de Edimburgo . [15] [16] En 1866, fue elegido presidente de la Asociación Médico-Psicológica y aprovechó su discurso presidencial para explicar (con considerable extensión) sus conceptos de psicología médica .
En 1870, mientras visitaba manicomios en East Lothian , Browne sufrió un accidente de tráfico que le obligó a dimitir como comisario de lunáticos y, más tarde, a sufrir cada vez más problemas de visión. Es posible que sufriera algunos problemas oftálmicos, probablemente glaucoma , desde años antes. Browne se retiró a su casa de Dumfries y trabajó en una serie de proyectos médico-literarios, entre ellos Religio Psycho-Medici (1877), en el que volvió a explorar los territorios de la psicopatología y la perspectiva espiritual.
Hacia el final de su carrera, Browne volvió a las relaciones entre el lenguaje, la psicosis y las lesiones cerebrales en su artículo Impairment of Language, the Result of Cerebral Disease (Deterioro del lenguaje, resultado de una enfermedad cerebral) de 1872, publicado en West Riding Lunatic Asylum Medical Reports , editado por su hijo James Crichton-Browne . En esa época, Crichton-Browne estaba concluyendo una extensa correspondencia con Charles Darwin durante la preparación y publicación de The Expression of the Emotions in Man and Animals (La expresión de las emociones en el hombre y los animales) .
En 1839, Browne había iniciado una de las primeras colecciones de arte de pacientes mentales en instituciones, reuniendo una gran cantidad de trabajo que había encuadernado en tres volúmenes, en muchos sentidos un precursor de Artistry of the Mentally Ill de Hans Prinzhorn y el estudio académico del arte marginal ( art brut ). [17] Un artículo de Browne sobre Mad Artists fue publicado en 1880 en el Journal of Psychological Medicine and Mental Pathology , exponiendo sus puntos de vista sobre la enfermedad mental y el efecto que tenía en los artistas establecidos. [1] [9] Los últimos años de Browne se vieron empañados por la muerte de su esposa en enero de 1882 y por su creciente ceguera; pero vivió para escuchar de los logros de su hijo en psicología médica recompensados por su elección, en 1883, como miembro de la Royal Society.
Considerado universalmente como un excelente superintendente de manicomios y como un distinguido presidente de la Asociación Médico-Psicológica (1866), la reputación de Browne se basó fundamentalmente en sus logros como reformador de manicomios, con una aguda capacidad de respuesta a las vidas psicológicas de sus pacientes. Los primeros escritos de Browne sobre la gestión de manicomios, incluido su célebre What Asylums Were, Are and Ought To Be (Qué eran, son y deberían ser los manicomios ), le valieron reconocimiento internacional, con doctorados honorarios de Heidelberg y Wisconsin. También fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo .
En la actualidad, Browne es considerado una importante influencia, junto con Robert Grant , sobre el joven Charles Darwin cuando era estudiante de medicina en Edimburgo en 1826/1827. En diciembre de 1826, Browne pronunció una arenga incendiaria ante la Sociedad Pliniana sobre la expresión emocional, cuestionando las doctrinas de Charles Bell . El 27 de marzo de 1827, Browne explicó todas las implicaciones de una teoría materialista de la mente en la Sociedad Pliniana, y Charles Darwin, de 18 años, estuvo presente para escucharlo en ambas ocasiones. De esta manera, Browne fue una figura fundamental en el compromiso mutuo de la psiquiatría y la teoría evolutiva. El hijo de Browne, James Crichton Browne, amplió enormemente su trabajo en psiquiatría y psicología médica. En su correspondencia con Crichton-Browne, Charles Darwin sugirió, durante la preparación de La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872), que debería considerarse como escrito "por Darwin y Browne".