William Bartram (20 de abril de 1739 - 22 de julio de 1823) fue un naturalista, escritor y explorador estadounidense. [1] Bartram fue el autor de un aclamado libro, ahora conocido por el título abreviado Bartram's Travels (Los viajes de Bartram) , que narra sus exploraciones de las colonias del sur de la América del Norte británica de 1773 a 1777. [2] Bartram ha sido descrito como "el primer naturalista que penetró en los densos bosques tropicales de Florida". [3]
Bartram fue uno de los primeros ornitólogos nacidos en América. [4] En 1756, a la edad de 17 años, recopiló los especímenes tipo de 14 especies de aves americanas, [5] que fueron ilustradas y descritas por el naturalista inglés George Edwards en Gleanings of Natural History vol. 2 (1760). [6] Estos relatos formaron la base de las descripciones científicas de Linneo (1707-1778), Johann Friedrich Gmelin (1748-1804) y John Latham (1740-1837). Bartram también hizo importantes contribuciones a la literatura botánica. [7] Al igual que su padre, fue miembro de la Sociedad Filosófica Americana , elegido en 1768. [8]
La abreviatura estándar del autor W.Bartram se utiliza para indicar a esta persona como el autor cuando se cita un nombre botánico . [9]
Hijo de Ann ( de soltera Mendenhall) y del naturalista John Bartram , William y su hermana gemela Elizabeth nacieron en Kingsessing, Filadelfia , Pensilvania . [10] De niño, acompañó a su padre en muchos de sus viajes a las montañas Catskill , los Pine Barrens de Nueva Jersey , Nueva Inglaterra y Florida . Desde mediados de su adolescencia, Bartram se destacó por la calidad de sus dibujos botánicos y ornitológicos. También tuvo un papel cada vez más importante en el mantenimiento del jardín botánico de su padre , y le agregó muchas especies raras.
El 30 de mayo de 1756, su padre John escribió el siguiente pasaje en una carta al naturalista inglés Peter Collinson : "Billy te agradece mucho por su papel de dibujo... ha dibujado muchos pájaros raros para enviártelos y ha secado los pájaros para enviárselos a su amigo Edwards , a quien le agradece mucho esos dos libros curiosos... pasó su tiempo esta primavera cazando y dibujando pájaros raros de paso rápido..." [5]
William Bartram llegó a Charleston el 31 de marzo de 1773. Se enteró de que se iba a celebrar un congreso de nativos americanos en Augusta, Georgia, en junio y fue invitado por el superintendente de asuntos indígenas, John Stuart , a unirse al grupo que inspeccionaría una nueva cesión de tierras. Después de atender algunos asuntos, Bartram viajó a Savannah , a donde llegó el 11 o el 12 de abril. Mientras esperaba el comienzo del congreso de nativos americanos, viajó a la costa de Georgia . Primero visitó algunas plantaciones de arroz en Midway y luego viajó a Darien , donde fue invitado de Lachlan McIntosh .
En Travels , Bartram relató un incidente en este punto que probablemente tuvo lugar en 1776. Mientras viajaba por el país escasamente poblado de Georgia del Sur, se encontró con un "intrépido Siminole" que había decidido matar al próximo hombre blanco que encontrara, pero quedó desarmado por la inesperada amabilidad de Bartram.
Durante su viaje por la costa, Bartram volvió a visitar la región de Fort Barrington en el río Altamaha . John y William Bartram habían descubierto dos árboles nuevos allí en 1765, pero no tenían flores porque la temporada estaba avanzada. William describió estos árboles en Travels , el árbol Franklin ( Franklinia alatamaha ) y el árbol de la fiebre ( Pinkneya pubens ). El árbol Franklin ya no existe en estado silvestre y todos los árboles vivos descienden de semillas recolectadas por William Bartram.
Bartram viajó entonces a Augusta y exploró la zona mientras esperaba la conclusión del congreso de los nativos americanos. La conferencia finalizó el 3 de junio de 1773 con el Tratado de Augusta. A cambio de disolver sus deudas con los comerciantes de Augusta, los creeks y los cherokees cedieron 674.000 acres de tierra en el noreste de Georgia. Bartram se unió al grupo de reconocimiento mientras marcaba el límite. Se produjo un incidente en un lugar conocido como Great Buffalo Lick cuando los nativos americanos cuestionaron la precisión del rumbo del agrimensor. Cuando el agrimensor dijo que estaba en lo cierto porque la brújula se lo indicaba, el jefe, Young Warrior, dijo que:
... el pequeño instrumento malvado era un mentiroso y no estaba dispuesto a aceptar sus decisiones, ya que perjudicaría a los indios y les quitaría sus tierras. Este error (que el agrimensor resultó estar equivocado) disgustó a los indios; la disputa llegó a tal punto que el jefe y su grupo decidieron interrumpir el asunto y regresar a casa por el camino más corto, y prohibieron a los agrimensores seguir adelante; sin embargo, después de algún retraso, la complacencia y la conducta prudente del coronel los hicieron cambiar de resolución; el jefe se reconcilió, con la condición de que se descartara la brújula y se la incapacitara para trabajar en este asunto; que el jefe mismo dirigiera la medición y, además, recibiera un pedido por una cantidad muy considerable de productos. [11]
Bartram regresó a Savannah a mediados de julio y pasó el otoño y el invierno en la costa de Georgia, explorando el río Altamaha, escribiendo su informe y preparando sus semillas para enviarlas a Inglaterra.
En marzo de 1774, Bartram comenzó su esperado viaje a Florida Oriental . Desembarcó en el extremo norte de la isla Amelia y viajó a través de Old Fernandina hasta la plantación de Lord Egmont , donde ahora se encuentra Fernandina . Bartram fue entretenido por Stephen Egan, el agente de Egmont, quien viajó con él alrededor de toda la isla observando la plantación y los montículos indígenas. Bartram y Egan navegaron desde la isla Amelia a través del Canal Intracostero hasta el río St. Johns y hasta Cow Ford ( Jacksonville ), donde Bartram compró un pequeño velero. En tres días, Bartram desembarcó en la plantación de Francis Philip Fatio en Suiza . Allí recibió información sobre los recientes disturbios en Spalding's Stores. Se detuvo al día siguiente en Fort Picolata, donde había fracasado como plantador siete años antes. Bartram luego se mantuvo en la orilla oeste, o costa india, siendo el río la división entre el país indio en la orilla oeste y la tierra inglesa en el este. Observó una aldea seminola en el acantilado donde ahora se encuentra Palatka y donde fue invitado a un banquete de sandías ese verano. Justo al sur de Palatka, en Stokes Landing, James Spalding construyó su Lower Store, donde Bartram estableció su cuartel general mientras estuvo en Florida. Un día, mientras trabajaba en su escritorio, Bartram escuchó un disturbio en el campamento indio adyacente. Al salir, descubrió que sus vecinos seminolas estaban alarmados por una gran serpiente de cascabel que había entrado en su campamento. Suplicaron a "Puc Puggy" que viniera a matar a la serpiente, a lo que Bartram accedió a regañadientes. Más tarde vio a tres jóvenes que se acercaban. Escribió:
Observé que uno de ellos era un joven príncipe que, en mi primera entrevista con él, se había declarado mi amigo y protector, cuando me dijo que si alguna vez se presentaba la ocasión en su presencia, arriesgaría su vida para defender la mía o mi propiedad. Este joven campeón estaba junto a sus dos compañeros, uno a cada lado de él, los dos adoptando un semblante y un aire de desagrado e importancia, presentando inmediatamente sus instrumentos de rasguño y blandiéndolos, hablaron con valentía y dijeron que yo era demasiado heroico y violento, que sería bueno para mí perder un poco de mi sangre para hacerme más suave y manso, y que con ese propósito habían venido a rasguñarme. No me dieron tiempo para protestar o responder, sino que intentaron agarrarme, a lo que me resistí, y mi amigo, el joven príncipe, se interpuso y los empujó, diciendo que yo era un guerrero valiente y su amigo, que no debían insultarme, cuando al instante cambiaron su semblante y comportamiento. Todos gritaron a coro, me tomaron amistosamente de la mano, me dieron palmadas en el hombro y pusieron sus manos sobre sus pechos en señal de sincera amistad, y riendo a carcajadas, dijeron que yo era un amigo sincero de los Siminoles... [12]
Bartram se unió a los comerciantes de Spalding a mediados de abril en un viaje a Cuscowilla ( Micanopy ) y Alachua Savannah, ahora Paynes Prairie Preserve State Park . A fines de mayo, Bartram viajó río arriba por el río St. Johns hasta Spalding's Upper Store en la actual Astor y hasta Blue Spring . Algunos de los eventos más memorables en Travels ocurrieron durante este viaje río arriba cuando un lobo le robó su pescado mientras Bartram dormía, fue empujado y amenazado por caimanes mientras pescaba desde su bote y fue testigo de una batalla territorial entre dos de los monstruos. Escribió:
Vedlo salir corriendo de entre los juncos y las banderas. Su enorme cuerpo se hincha. Su cola trenzada, blandida en lo alto, flota sobre el lago. Las aguas, como una catarata, descienden de sus fauces abiertas. Nubes de humo salen de sus fosas nasales dilatadas. La tierra tiembla con su trueno. Inmediatamente, de la orilla opuesta de la laguna, emerge de las profundidades su campeón rival. De repente se lanzan el uno contra el otro. La superficie hirviente del lago marca su rápido curso y comienza un terrible conflicto. Ahora se hunden hasta el fondo, doblados en horribles coronas. El agua se vuelve espesa y descolorida. De nuevo se elevan, sus mandíbulas chocan entre sí, resonando a través de los bosques profundos circundantes. De nuevo se hunden, cuando la contienda termina en el fondo fangoso del lago y el vencido emprende una peligrosa huida, ocultándose en las aguas turbulentas y fangosas y en los juncos de una orilla lejana. El orgulloso vencedor regresa exultante al lugar de la acción. Las orillas y los bosques resuenan con su espantoso rugido, junto con los gritos triunfales de las tribus trenzadas de los alrededores, testigos del horrible combate. [13]
Durante el verano, Bartram hizo otra excursión a Alachua Savannah y luego al río Suwannee . Viajó una última vez por el río St. Johns en septiembre y abandonó Florida para siempre en noviembre de 1774.
El 22 de abril de 1775, Bartram salió de Charleston, Carolina del Sur, a caballo para explorar la Nación Cherokee. [14] Después de pasar por Augusta el 10 de mayo, [15] Dartmouth el 15 de mayo ( 35°19′41″N 82°52′28″O / 35.328003, -82.874571 ), [16] unos días después abandonó Fort Prince George y Keowee ( 34°51′49″N 82°54′06″O / 34.863616, -82.901575 ) tras no poder conseguir un guía. [17]
Además de su actividad botánica, Bartram describió acertadamente el viaje:
...completamente solo en un país indio salvaje, a mil millas de mi tierra natal y a una gran distancia de cualquier asentamiento de gente blanca. [18]
Ya era más de mediodía; me acerqué a un valle encantador, entre bosques sublimemente altos, ¡temibles sombras! La oscuridad se acumulaba alrededor, truenos lejanos retumbaban sobre las temblorosas colinas; las nubes negras con majestuosa majestad y poder avanzaban lentamente, sombreando regiones de imponentes colinas y amenazando con todas las destrucciones de una tormenta eléctrica; todo alrededor estaba ahora en silencio como la muerte, no se oía un susurro, pero una inactividad total y un silencio parecían invadir la tierra; los pájaros temen emitir un gorjeo y con voces bajas y trémulas se despiden unos de otros, buscando refugio y seguridad; todos los insectos están en silencio y no se oye nada más que el rugido del huracán que se acerca; la poderosa nube ahora extiende sus alas negras, extendiéndose de norte a sur, y es impulsada irresistiblemente por los vientos tumultuosos, extendiendo sus alas lívidas alrededor de la sombría concavidad, armada con terrores de truenos y rayos de fuego; Ahora los altos bosques se inclinan bajo su furia, sus ramas y ramas onduladas se sacuden y se atrapan unas con otras; las montañas tiemblan y parecen tambalearse, y las antiguas colinas se sacuden hasta sus cimientos: la furiosa tormenta avanza, humeando a través del valle y sobre las resonantes colinas; la faz de la tierra está oscurecida por el diluvio que desciende del firmamento, y estoy ensordecido por el estruendo de los truenos; la escena tempestuosa humea mi espíritu, y mi caballo se hunde debajo de mí ante los tremendos golpes, mientras me apresuro hacia la llanura. [19]
Comencé a ascender las montañas Jore, lo que logré al fin, y descansé en el pico más elevado, desde donde contemplé con éxtasis y asombro una escena sublimemente terrible de poder y magnificencia, un mundo de montañas apiladas sobre montañas. Habiendo contemplado esta asombrosa perspectiva de grandeza, descendí de los pináculos... [20] (probablemente Wayah Bald 35°10′49″N 83°33′38″O / 35.1803705, -83.5604395 )
Bartram regresó a Filadelfia en enero de 1777 y ayudó a su hermano John en todos los aspectos de la gestión del Jardín de Bartram .
A finales de la década de 1780, completó el libro por el que se hizo más famoso, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida, the Cherokee Country, etc. En su momento, se lo consideró uno de los libros más importantes sobre la historia natural estadounidense. Muchos de los relatos de Bartram sobre sitios históricos fueron los primeros registros, incluido el sitio del túmulo de Ocmulgee en Georgia . Además de sus contribuciones al conocimiento científico, Travels se destaca por sus descripciones originales de la campiña estadounidense. Los escritos de Bartram influyeron en muchos de los escritores románticos de la época. Se sabe que William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge y François-René de Chateaubriand leyeron el libro, y su influencia se puede ver en muchas de sus obras. [ cita requerida ]
Aunque a Bartram se le ha caracterizado a menudo como un recluso, todas las pruebas muestran que se mantuvo activo en actividades comerciales, científicas e intelectuales hasta bien entrado el siglo XIX. Fue tutor de sobrinos y sobrinas, escribió numerosos ensayos, contribuyó a varias obras de forma anónima y ayudó a dirigir el negocio familiar de horticultura. En 1802, Bartram conoció al maestro de escuela Alexander Wilson y comenzó a enseñarle los rudimentos de la ornitología y la ilustración de historia natural. La Ornitología americana de Wilson incluye muchas referencias a Bartram y al área alrededor del Jardín de Bartram . Entre las contribuciones posteriores más significativas de Bartram se encuentran las ilustraciones para la explicación del sistema linneano de su amigo Benjamin Smith Barton , Elementos de botánica (1803-04).
Después de la guerra de 1812, cuando muchos de sus colegas, contactos y amigos habían muerto, Bartram se dedicó a un largo período de trabajo, observación y estudio en el jardín de la familia en Kingsessing. Mantenía un "Diario" en el que registraba las migraciones de las aves, la vida vegetal y el clima. Rechazó una solicitud para enseñar botánica en la Universidad de Pensilvania y, a sus sesenta años, rechazó una invitación del presidente Thomas Jefferson para acompañar una expedición por el río Rojo en el territorio de Luisiana , en 1806.
Bartram murió en su casa en 1823, a la edad de 84 años. Según una breve biografía escrita por Robert Carr, "escribió un artículo sobre la historia natural de una planta unos minutos antes de su muerte". [21] Los detalles del evento fueron descritos en una carta de Thomas L. McKenney a Dolley Madison , fechada el 28 de julio de 1835:
"Mi querida señora, / Una vez me hizo el favor de enviarme unas líneas sobre el viajero y botánico Bartram. Le envío con esto una imagen de ese excelente hombre... En una visita reciente al jardín de Bartram, el Sr. Car señaló el lugar donde murió el anciano. Sin duda lo recordará. Está debajo de un peral que crecía en la esquina sur de la casa. Sin duda lo ha visto. El anciano, que entonces tenía 86 años, se levantó de la mesa, llevándose un poco de pan y queso, y dijo: "Haré lo que hacen los muchachos". Al salir, llegó al peral, donde poco después se lo descubrió vomitando sangre de sus pulmones. Una miga, se supone, lo ahogó, y en sus esfuerzos por desalojarla, rompió un vaso sanguíneo. Caminó hasta otro peral cerca de la esquina oeste de la casa y, al regresar, ayudado por la familia, llegó al primero, debajo del cual se lo descubrió, y allí murió". [21]
Numerosos lugares y sitios llevan su nombre:
Bartram murió el 22 de julio de 1823 en Bartram's Garden . [10]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
