Bernd Gerhard Würsig (nacido el 9 de noviembre de 1948 en Barsinghausen , Alemania) [2] es un educador e investigador que trabaja principalmente en aspectos del comportamiento y la ecología del comportamiento de ballenas y delfines. [3] Gran parte de sus primeros trabajos los realizó en estrecha colaboración con su esposa Melany Ann Würsig (nacida Carballeira), [3] y han publicado numerosos manuscritos y libros juntos. [2] Ahora es profesor emérito en la Universidad Texas A&M , enseña solo ocasionalmente pero aún participa con estudiantes de posgrado y otras investigaciones. Es especialmente activo en los problemas y posibles soluciones relacionados con los delfines jorobados del Indo-Pacífico , Sousa chinensis , en las aguas circundantes de Hong Kong.
Bernd Würsig es el menor de tres hijos de Gerhard y Charlotte Würsig, [2] refugiados de Silesia que se trasladaron a la (entonces) Alemania Occidental después de la Segunda Guerra Mundial y a los Estados Unidos con una visa familiar de refugiados en 1956. Se establecieron en Ohio. , y Würsig se interesó cuando era niño por los mamíferos marinos después de leer libros de los exploradores austriacos Hans Hass y Lotte Hass , el francés Jacques Cousteau y el estadounidense John C. Lilly . [4] Fue a la Universidad Estatal de Ohio y recibió una licenciatura en zoología (especialidad en literatura germánica) en 1971. Würsig fue a la Universidad Stony Brook (entonces la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook), 1971-1978. , en un doctorado interdisciplinario. programa con asesores en los Departamentos de Ciencias Marinas, Ecología y Evolución, y Neurobiología y Comportamiento. Sus asesores en los dos últimos, George Williams en Ecología y Evolución y Charles Walcott en Neurobiología y Comportamiento, tuvieron una fuerte influencia en la carrera de Würsig, ya que el primero le imbuyó de un sentido de las maravillas de las estrategias sociales y sexuales de los animales, y el segundo con una apreciación permanente de cómo pensar en las capacidades animales, en relación con nuestras propias capacidades de observación con herramientas básicas como binoculares, radio sofisticadas, teodolitos y otras técnicas de detección remota. El asesor de campo de Würsig, Roger Payne , descubridor del canto de las ballenas jorobadas y de la comunicación de largo alcance en las ballenas de aleta y azules, fue su mentor durante el trabajo de campo con delfines en la costa de la Patagonia, Argentina. [3] Würsig también trabajó con Kenneth S. Norris Archivado el 27 de noviembre de 2012 en Wayback Machine , [5] Universidad de California en Santa Cruz, 1978-1981, como becario postdoctoral de los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias. , y luego se convirtió en profesor asistente en Moss Landing Marine Laboratories , en el centro de California, donde pasó por el rango de profesor en la década de 1980, convirtiéndose en profesor titular en la primavera de 1989. Ese año, él, Melany y sus dos hijos, Paul y Kim, se mudaron a Texas A&M. Universidad, donde inició el Programa de Investigación de Mamíferos Marinos (ahora Grupo de Ecología del Comportamiento de Mamíferos Marinos). [3]
Hasta la primavera de 2018, Würsig impartió cursos de pregrado y posgrado en aspectos de mamografía marina, especializándose en comportamiento y ecología del comportamiento. Ha publicado ampliamente en literatura popular como parte de su labor docente, como para las revistas Natural History y Scientific American , y ha sido asesor de numerosas películas realizadas para televisión, así como de la película IMAX “Dolphins” (2000) que Fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Documental. [3] Anteriormente dirigió cursos de campo sobre biología de aves y mamíferos marinos en Argentina, México, España, China, Nueva Zelanda, Grecia, Alaska y otros lugares, pero como profesor emérito lo hace sólo ocasionalmente.
La mayor parte de la investigación de Würsig, aunque se centra generalmente en estrategias sociales, sexuales, de cría de terneros y de alimentación, se ha relacionado con el uso humano del medio marino, así como con los delfines tucuxi y boto del Amazonas y el ahora considerado extinto baiji de el río Yangtsé. Puede que sea el único investigador que haya trabajado tanto con el baiji como con la vaquita o marsopa común del Golfo de California, actualmente en grave peligro de extinción, en el norte del Golfo de California, México. Además de trabajar con delfines de río en Perú y China, Würsig ha trabajado con ballenas oceánicas en Argentina, el lejano oriente de Rusia y el Ártico; y una gran cantidad de delfínidos desde las Bahamas [5] hasta la Patagonia Argentina, [6] desde el centro-norte de California hasta Hong Kong y la Isla Sur de Nueva Zelanda. [3] Grady (2003) presenta un resumen de su vida investigadora, especialmente en lo relacionado con estrategias sociales. [4] Gran parte de su trabajo ha sido colaborativo y ha publicado con estudiantes y colegas sobre cuestiones de interacciones de múltiples especies entre pinnípedos y cetáceos, mamíferos marinos y aves marinas, y contaminación acústica y efectos mitigantes. Su trabajo actual es con delfines jorobados del Indo-Pacífico en Hong Kong, delfines oscuros en la Isla Sur de Nueva Zelanda y ballenas grises occidentales del Lejano Oriente de Rusia, todo en colaboración con estudiantes de posgrado.
Bernd Würsig y su esposa Melany Würsig describieron por primera vez la vida de los delfines oscuros , con patrones de uso del hábitat diurno/nocturno, estacional y general. [7] Luego continuaron describiendo las estrategias de búsqueda de alimento de los delfines oscuros que crían anchoas y se comunican entre sí dentro y entre grupos, [8] con un modo de comunicación importante aparentemente mediado por el salto. [3] [9]
Bernd y Melany Würsig también desarrollaron un reconocimiento fotográfico detallado no invasivo de los delfines, [5] una técnica que ahora utilizan cientos de investigadores en todo el mundo, [10] y descubrieron que los delfines mulares comunes tienen un sistema social "abierto" de afiliaciones en constante cambio. de individuos en grupos y subgrupos, [11] un concepto ahora comúnmente aceptado para muchas especies y poblaciones.
Würsig también aceptó dos ideas del gran biólogo Roger Payne, su mentor de campo durante su doctorado. trabajo, y los amplió a lo largo de gran parte de su propia investigación. Uno fue el desarrollo del seguimiento con teodolito de cetáceos y embarcaciones cercanas a la costa; [5] [12] el otro fueron fotografías de identificación y descripciones de comportamiento de animales tomadas en aviones en círculos, [10] con las que Würsig facilitó gran parte de la descripción del comportamiento de las ballenas de Groenlandia en el Ártico estadounidense y canadiense. [13] Este trabajo condujo a descripciones detalladas de la alimentación en la superficie y el comportamiento social, así como al hecho de que las ballenas de Groenlandia a veces se alimentan de organismos que habitan en el fondo. [14]
Würsig y varios colegas desarrollaron y probaron un sistema de cortina de burbujas para reducir los ruidos industriales submarinos, [3] [15] y esta técnica ha recibido más recientemente mucha atención de ingeniería [16] y ambiental [17] .
Würsig ha publicado alrededor de 200 manuscritos revisados por pares, pero los más importantes son probablemente aquellos que describieron por primera vez los resultados del reconocimiento individual de delfines mediante las marcas de las aletas dorsales, [18] [19] el seguimiento de teodolitos, [20] [21] y el desarrollo de un Sistema de cortina de burbujas para reducir la intensidad de los ruidos industriales estacionarios submarinos. [15] Würsig coescribió o coeditó libros sobre la biología de los delfines giradores, [22] mamíferos marinos del Golfo de México, [23] una enciclopedia de mamíferos marinos, [24] [25] [26] biología de delfines oscuros, [27] y una “mesa de café” con un libro ilustrado de National Geographic sobre ballenas y delfines. [28] Ha escrito mucho sobre el comportamiento y la ecología del comportamiento de los cetáceos, con un artículo resumido de 1989 en la revista Science y publicaciones populares en Scientific American , 1979, 1988. En 1999, Würsig fue coautor de un artículo con colegas internacionales y ex alumnos David Weller. y Amanda Bradford sobre los patrones estacionales de las ballenas grises occidentales frente a la isla Sakhalin en Rusia. [29] Coeditó una monografía sobre ecología social de los delfínidos, con Shannon Gowans y Leszek Karczmarski. [30] Würsig y el programa de mamíferos marinos que fundó se mencionan en un libro sobre Texas A&M en Galveston. [31] Publicó una monografía actualizada sobre los mamíferos marinos del Golfo de México. [32] Siete libros editados en serie por Würsig por Springer Nature, Heidelberg, Alemania, sobre etología y ecología del comportamiento de 1) odontocetos, [33] 2) nutria marina y oso polar, [34] 3) focas orejudas y morsas, [35] 4) focas verdaderas (o "sin orejas"), [36] 5) sirenas o manatíes y el dugongo, [37] 6) misticetos [38] y 7) una discusión sobre los problemas causados por el hombre y sus posibles soluciones, "Mamíferos marinos ; La evolución del factor humano". [39] Würsig y Dara Orbach, también Springer Nature, editan un nuevo libro sobre "Sexo en cetáceos: morfología, comportamiento y evolución de las estrategias sexuales", que se publicará en código abierto en 2023. [40]