Los delfines jorobados son miembros del género Sousa . Estos delfines se caracterizan por las llamativas jorobas y las aletas dorsales alargadas que se encuentran en el lomo de los adultos de la especie. Se encuentran cerca de la costa a lo largo de la costa de África occidental (especies/variedades del Atlántico) y a lo largo de la costa del Océano Índico desde Sudáfrica hasta Australia (especies/variedades del Indo-Pacífico). Varias instituciones han hecho una propuesta para dividir las especies del Indo-Pacífico en dos especies distintas: el delfín jorobado del Indo-Pacífico y el delfín jorobado australiano .
El delfín jorobado es un delfín costero que se puede encontrar a lo largo de la costa de África y la India al sur de Australia, áreas que difieren según las distintas variedades. El delfín jorobado tiene una joroba delante de la aleta dorsal , así como una carena en un lado ventral. La aleta dorsal del delfín jorobado es hasta cierto punto falcada. Las aletas pectorales son considerablemente pequeñas y las aletas caudales tienen una muesca mediana bien definida. A cada lado de la mandíbula hay de 30 a 34 pequeños dientes en forma de cono.
Las crías recién nacidas son de un tono blanco crema o perla, muy parecido al de una ballena beluga adulta , mientras que los adultos tienen un color blanquecino más apagado desde la cola hasta el hocico. Sus flancos son de color gris oscuro y su estómago es de un gris más claro. Los adultos pueden alcanzar de 1,8 a 2,6 metros (5 pies 11 pulgadas a 8 pies 6 pulgadas) y pesar entre 100 y 139 kilogramos (220 a 306 libras). [2]
La dieta principal del delfín jorobado consiste en salmonetes y otros peces, aunque los hábitos alimentarios son ampliamente desconocidos, ya que este animal no es muy conocido.
A mediados de la década de 2000, la mayoría de las autoridades [3] [4] [5] aceptaban sólo dos especies: la del Atlántico y la del Indo-Pacífico . Sin embargo, en su ampliamente utilizado relato sistemático, [6] Rice identificó tres especies, considerando el Indo-Pacífico como dos especies llamadas simplemente Índico y Pacífico. Se considera que la línea divisoria entre las dos (sub)especies es Sumatra , una de las islas de Indonesia ; sin embargo, se cree que la mezcla es inevitable.
Además, el cetólogo australiano Graham Ross escribe: "Sin embargo, estudios morfológicos recientes, respaldados de manera algo equívoca por análisis genéticos , indican que existe una especie única y variable para la cual el nombre S. chinensis tiene prioridad". [7]
Los delfines jorobados que se encuentran en aguas chinas se conocen localmente como delfines blancos chinos . Véase ese artículo para cuestiones específicas relacionadas con esa subespecie que corresponde al delfín jorobado del Pacífico en la clasificación de Rice.
A finales de 2013, investigadores de la Wildlife Conservation Society y el Museo Americano de Historia Natural propusieron clasificar el delfín jorobado del Indo-Pacífico en tres especies basándose en análisis morfológicos y genéticos. [8] Su investigación indica que al menos cuatro especies componen el género Sousa : el delfín jorobado del Atlántico ( S. teuszii ), dos especies de delfín jorobado del Indo-Pacífico ( S. plumbea y S. chinesis ), y una cuarta, nueva especie de delfín jorobado del Indo-Pacífico encontrada en el norte de Australia, una distinción con potencial para guiar los esfuerzos de conservación de la especie. [9] [10]
S. teuszii figura en el Apéndice I [11] [12] y el Apéndice II (junto con S. chinensis) [11] [12] de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Está incluida en el Apéndice I [11] [12] ya que esta especie ha sido clasificada como en peligro de extinción en todo o en una proporción significativa de su área de distribución y las Partes de la CMS se esfuerzan por proteger estrictamente a estos animales, conservando o restaurando los lugares donde se encuentran. vivir, mitigar los obstáculos a la migración y controlar otros factores que puedan ponerlos en peligro. Está incluido en el Apéndice II [11] [12] porque tiene un estado de conservación desfavorable o se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional organizada mediante acuerdos personalizados. [13]
Además, el delfín jorobado del Atlántico está cubierto por el Memorando de Entendimiento sobre la Conservación del Manatí y Pequeños Cetáceos de África Occidental y la Macaronesia . [14]
