El zorro tibetano ( Vulpes ferrilata ), también conocido como zorro de arena tibetano , es una especie de verdadero zorro endémico de la alta meseta tibetana , la meseta de Ladakh , Nepal , China , Sikkim y Bután , hasta elevaciones de unos 5.300 m (17.400 m). pie). Está catalogado como Preocupación menor en la Lista Roja de la UICN , debido a su amplia distribución en las estepas y semidesiertos de la meseta tibetana. [2]
El zorro tibetano es pequeño y compacto, con un pelaje suave y denso, un hocico notablemente estrecho y una cola tupida. Su hocico, coronilla, cuello, espalda y parte inferior de las piernas son de color tostado a rojizo , mientras que sus mejillas, flancos, parte superior de las piernas y grupas son grises. Su cola tiene puntas blancas. Las orejas cortas son de color tostado a grisáceo en la parte posterior, mientras que el interior y la parte inferior son blancos. [4] Los zorros tibetanos adultos miden de 60 a 70 cm (24 a 28 pulgadas), sin incluir la cola, y tienen una longitud de cola de 29 a 40 cm (11 a 16 pulgadas). El peso de los adultos suele ser de 4 a 5,5 kg (8,8 a 12,1 libras). [5]
Entre los verdaderos zorros, su cráneo es el más especializado en la dirección carnívora; [6] es más largo en la longitud condilobasal y en la mandíbula y los dientes de las mejillas que los de los zorros montañeses. Su región craneal es más corta que la de los zorros montañeses y los arcos cigomáticos más estrechos. Sus mandíbulas también son mucho más estrechas y la frente cóncava. Sus dientes caninos también son mucho más largos que los de los zorros montañeses. [7]
El zorro tibetano está restringido a la meseta tibetana en el oeste de China y a la meseta de Ladakh en el norte de la India. Ocurre al norte del Himalaya en las regiones fronterizas más septentrionales de Nepal y la India, a través del Tíbet y en partes de las provincias chinas de Qinghai , Gansu , Xinjiang , Yunnan y Sichuan . [2] Habita principalmente en pastizales semiáridos a áridos, muy lejos de los humanos o de una densa cubierta vegetal. Vive en llanuras y colinas de 3.500 a 5.200 m (11.500 a 17.100 pies) de altura, y ocasionalmente se ha avistado en elevaciones de alrededor de 2.500 m (8.200 pies). [8]
El zorro tibetano se alimenta principalmente de pikas de meseta , seguido de roedores , marmotas , liebres lanudas , conejos , pequeñas aves terrestres y lagartos . [9] También hurga en los cadáveres de antílopes tibetanos , ciervos almizcleros , ovejas azules y ganado. Los zorros tibetanos son en su mayoría cazadores diurnos solitarios, ya que su presa principal, las pikas, son diurnas. [4] Los zorros tibetanos pueden formar relaciones comensales con los osos pardos durante la caza de pikas. Los osos sacan las pikas y los zorros las agarran cuando escapan de los osos. [5]
Las parejas apareadas permanecen juntas y también pueden cazar juntas. [10] Después de un período de gestación de aproximadamente 50 a 60 días, de dos a cuatro crías nacen en una madriguera y permanecen con los padres hasta que tienen ocho o diez meses de edad. [8] Sus madrigueras están hechas en la base de rocas, en antiguas líneas de playa y en pendientes bajas. Las guaridas pueden tener cuatro entradas, con entradas de 25 a 35 cm (9,8 a 13,8 pulgadas) de diámetro. [4]
Los zorros tibetanos en el condado de Sêrxü de la provincia china de Sichuan están gravemente infectados con Echinococcus , mientras que los zorros en el oeste de Sichuan son huéspedes definitivos de la enfermedad hidatídica alveolar . [4]
Una fotografía de una marmota del Himalaya atacada por un zorro tibetano ganó el primer premio en el premio al Fotógrafo de Vida Silvestre del Año 2019 . [11]
