Los Padres de la Iglesia del siglo IV, Eusebio de Cesarea y Epifanio de Salamina, citan una tradición según la cual antes de la destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C., se había advertido a los primeros cristianos que huyeran a Pella, en la región de la Decápolis al otro lado del río Jordán . La huida a Pella probablemente no incluyó a los ebionitas . [1] [2]
La autenticidad de esta tradición ha sido una cuestión muy debatida desde 1951, cuando SGF Brandon, en su obra La caída de Jerusalén y la Iglesia cristiana, argumentó que los cristianos se habrían aliado con sus compatriotas, los zelotes ; sólo después de la destrucción de la comunidad judía habría surgido el cristianismo como una religión universalista. [3] La alianza entre cristianos y zelotes apenas se ha tomado en serio, pero la historicidad de la huida a Pella ha sido controvertida desde entonces. [3]
El pueblo de la Iglesia de Jerusalén recibió, por un oráculo dado por revelación antes de la guerra, la orden de que aquellos de la ciudad que fueran dignos de ello partieran y se instalaran en una de las ciudades de Perea , a la que llamaban Pella. A ella viajaron desde Jerusalén los que creían en Cristo, de modo que cuando los hombres santos habían abandonado por completo la capital real de los judíos y toda la tierra de Judea ...
— Eusebio, Historia de la Iglesia 3, 5, 3
Esta herejía de los nazarenos existe en Berea , en las inmediaciones de Celesiria y la Decápolis, en la región de Pella, y en Basanitis, en la llamada Kokaba (Chochabe en hebreo). De allí tuvo su origen después del éxodo de Jerusalén, cuando todos los discípulos se fueron a vivir a Pella, porque Cristo les había dicho que abandonaran Jerusalén y se fueran, ya que sufriría un asedio. Debido a este consejo, vivieron en Perea después de haberse trasladado a ese lugar, como dije.
— Epifanio, Panarion 29,7,7-8
Porque todos los que creían en Cristo habían venido a vivir en Perea, en una ciudad llamada Pella de la Decápolis, de la que está escrito en el Evangelio que está situada en las cercanías de la región de Batanaea y Basanitis, la predicación de Ebión se originó aquí después de que se habían mudado a este lugar y habían vivido allí.
— Epifanio, Panarion 30, 2, 7
Así, Aquila, mientras estaba en Jerusalén, vio también a los discípulos de los discípulos de los apóstoles prosperando en la fe y haciendo grandes señales, curaciones y otros milagros. Porque eran los que habían regresado de la ciudad de Pella a Jerusalén y vivían allí y enseñaban. Porque cuando la ciudad estaba a punto de ser tomada y destruida por los romanos, un ángel de Dios reveló de antemano a todos los discípulos que debían abandonar la ciudad, ya que iba a ser completamente destruida. Permanecieron como emigrantes en Pella, la ciudad antes mencionada de Transjordania . Y se dice que esta ciudad es de la Decápolis.
— Epifanio, Sobre pesos y medidas 15
Los primeros cristianos apostólicos conocían bien la profecía de Jesucristo en Mateo capítulo 24 y Lucas capítulo 21 sobre la abominación de la desolación, el cerco de Jerusalén por el ejército romano antes de su destrucción. El ejército se retiró misteriosamente, lo que mostró a los cristianos la señal que buscaban para escapar a Pella, antes de que los romanos regresaran a destruir la ciudad:
Mateo 24:15-20 RVR:
[15] Por tanto, cuando veáis en el lugar santo la abominación desoladora de que habló el profeta Daniel (el que lee, entienda), [16] entonces los que estén en Judea, huyan a los montes; [17] el que esté en la azotea, no descienda para tomar algo de su casa; [18] y el que esté en el campo, no vuelva atrás a tomar su capa. [19] ¡Pero ay de las que estén encintas, y de las que críen en aquellos días! [20] Orad, pues, que vuestra huida no sea en invierno ni en día de reposo;
Y Lucas cita la misma exposición, dejando claro que Jesús se está refiriendo proféticamente al ejército romano, su cerco, su salida y su regreso:
Lucas 21:20-24 RVR:
[20] Y cuando veáis a Jerusalén rodeada de ejércitos, sabed entonces que su desolación ha llegado. [21] Entonces los que estén en Judea, huyan a los montes; y los que estén en medio de ella, váyanse; y los que estén en los campos, no entren en ella. [22] Porque éstos son días de retribución, para que se cumplan todas las cosas que están escritas. [23] Pero ¡ay de las que estén encintas y de las que críen en aquellos días! porque habrá gran calamidad en la tierra, e ira sobre este pueblo. [24] Y caerán a filo de espada, y serán llevados cautivos a todas las naciones; y Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan.
En el capítulo 10 de su libro sobre el séptimo día de reposo cristiano apostólico: Historia del sábado , JN Andrews cita a los historiadores, incluido Josefo, que verifican la partida de los cristianos mientras los romanos se marchaban misteriosamente, señalando que las fuerzas judías que perseguían al ejército romano estaban, por tanto, demasiado ocupadas para impedir que los cristianos escaparan a Pella.