Vouivria es un género de dinosaurio saurópodo herbívoro , perteneciente a la familia Brachiosauridae , que vivió en la zona de la actual Francia durante el Jurásico Superior . La especie tipo es Vouivria damparisensis .
En 1926, la empresa Solvay comenzó a explotar una cantera de piedra caliza en Belvoye, cerca de Damparis en el Franco Condado . En abril de 1934, los trabajadores notaron la presencia de grandes huesos fósiles en la cara sureste de la cantera. Se mostró una escápula al capataz Koehret, quien notificó a los ingenieros de la empresa Verhas y Chardin. Estos aconsejaron al director Étienne Haerens que excavara inmediatamente la lente de marga que contenía los restos. Se pidió a los paleontólogos Jean Piveteau y Raymond Ciry que supervisaran este esfuerzo. La excavación comenzó en mayo y finalizó el 22 de junio de 1934. [1] [2] El mismo año, el barón Jean de Dorlodot publicó un artículo sobre el proceso de excavación, considerando que la mayoría de los huesos formaban parte de un solo esqueleto de saurópodo, arrastrado al mar por la inundación del río. [3]
La empresa donó los huesos al Museo Nacional de Historia Natural de París , donde el preparador Pansard los liberó parcialmente de la matriz rocosa. En 1939, Albert-Félix de Lapparent comenzó a estudiarlos en detalle, beneficiándose de una mayor preparación por parte de Pansard. En 1943, de Lapparent publicó una descripción que refería los huesos de saurópodo a Bothriospondylus madagascariensis , una especie basada en restos fragmentarios de Madagascar . Siete dientes de terópodo encontrados entre los huesos los atribuyó a Megalosaurus insignis . [1]
En la década de 1980, se había desarrollado un consenso de que el esqueleto tenía poco que ver con Bothriospondylus madagascariensis . Se lo denominó "Bothriospondylus francés" o "saurópodo Damparis". Como era uno de los hallazgos de saurópodos más completos en Francia y de una edad considerable, se consideró lo suficientemente importante como para ser nombrado como un taxón separado . En 2017, Philip D. Mannion, Ronan Allain y Olivier Moine nombraron y describieron la especie tipo Vouivria damparisensis . El nombre genérico es una latinización del francés la vouivre , derivado del latín vipera , "víbora", un dragón alado o wyvern de la leyenda local. El escritor francés Marcel Aymé en 1941 dedicó una famosa novela a este tema, La Vouivre , la criatura que toma la forma de una bella dama adornada con un enorme rubí . [4] El nombre específico se refiere a la procedencia en Damparis. [4]
El holotipo , MNHN.F.1934.6 DAM 1-42 , fue hallado en una capa de Calcaires de Clerval, posiblemente miembro de Tidalites de Mouchard, que data de mediados a finales del Oxfordiano . Su edad es probable que esté comprendida entre 163,5 y 157,3 millones de años. Consiste en un esqueleto parcial al que le falta el cráneo. Contiene cinco dientes, tres vértebras cervicales, dos vértebras dorsales, las cuatro primeras vértebras del sacro, una vértebra caudal anterior, costillas, ambos omóplatos, el coracoides derecho, el húmero derecho, ambos cúbitos, un carpo derecho, el primer, segundo y tercer metacarpianos derechos, las primeras falanges de los dedos primero a cuarto izquierdos, dos posibles garras de mano, la pelvis izquierda, el isquion derecho, ambos fémures, ambas tibias, ambas pantorrillas, un astrágalo izquierdo, el primer metatarsiano izquierdo y el primer, segundo y tercer metatarsianos derechos. Los huesos fueron recuperados de una superficie de unos treinta metros cuadrados. No estaban articulados, sino ubicados aproximadamente en su posición natural. De esto se concluyó en 2017 que el animal había muerto in situ cerca de una laguna costera, formando su peso una lente en la caliza blanda, y después de una exposición de varios años durante los cuales fue carroñado por terópodos, fue cubierto por una nueva capa de caliza que protegió los huesos después del endurecimiento. [4]
La longitud corporal de Vouivria se ha estimado en quince metros y su peso en quince toneladas. [5] La longitud del fémur es de 146 centímetros. [4]
Los autores descriptivos identificaron una serie de rasgos distintivos, autapomorfias o caracteres derivados únicos. Cuatro de estos diferenciaban a Vouivria de todos los demás saurópodos conocidos. En las vértebras medias y traseras del cuello, las láminas espinopostzigapofisarias, o SPOL, crestas que van desde los procesos articulares traseros hasta la espina neural , se engrosan hacia atrás cerca de la parte superior de la columna. En el tercer metacarpiano de la mano, la cresta que corre a lo largo de la esquina trasera interna del eje, si el hueso se sostiene verticalmente, se divide aproximadamente en un cuarto de la longitud del eje medida desde la parte superior, teniendo la rama exterior la forma de una protuberancia. El cuarto metacarpiano tiene un reborde a lo largo del tercio superior de la esquina trasera interna. Entre los cóndilos inferiores del fémur, corren dos crestas transversales, en el borde con el eje trasero. [4]
Además, se identificaron dos autapomorfías "locales" que diferenciaban a Vouvria de sus parientes más cercanos en los Brachiosauridae. En las vértebras caudales delanteras, tanto la lámina centrodiapofisaria anterior (ACDL) como la lámina centrodiapofisaria posterior (PCDL), crestas que recorren la parte inferior delantera y trasera del proceso transverso hacia el cuerpo vertebral, están bien formadas. El húmero o hueso del brazo superior, tiene una cresta deltopectoral, que sirve para la inserción del músculo deltoides y del pectoral mayor , que duplica su ancho transversal hacia abajo. [4]
De Lapparent ya consideraba al espécimen un ejemplar de los Brachiosauridae . Esto fue confirmado por un análisis filogenético en 2017, que mostró que Vouivria era un miembro basal de los Brachiosauridae, ubicado por encima de Europasaurus y debajo de Brachiosaurus altithorax en el árbol evolutivo. Si es correcto, esto convertiría a Vouivria en el braquiosáurido más antiguo conocido y el miembro más antiguo conocido de los Titanosauriformes . [4]