VoteVets.org es un comité de acción política (PAC) progresista y una organización sin fines de lucro 501(c)(4) en los Estados Unidos. [1] [3] [4] [5] [6] [7]
La organización prioriza la defensa estadounidense, la seguridad nacional y la defensa de los veteranos. Fue cofundada en 2006 por Jon Soltz y Jeremy Broussard e inicialmente compuesta por veteranos de guerra de Estados Unidos en Irak y Afganistán . En 2020, la misión del PAC es elegir a veteranos para cargos públicos que "apoyen plenamente a nuestros hombres y mujeres en uniforme". [2] Según el sitio web del grupo, en 2020, el grupo cuenta con el respaldo de más de 700.000 seguidores, incluidos veteranos, familias de militares y civiles. [2]
VoteVets.org se describe a sí misma como una organización progresista y apoya a los demócratas para cargos electivos. [2] En los medios, The New York Times y The Washington Post los han descrito como "estrechamente alineados con los demócratas del Congreso " y " liberales " . [8] [9] [10]
Durante el ciclo electoral de los Estados Unidos de 2006 , VoteVets.org PAC gastó entre $1,2 y $2 millones (las fuentes difieren) tratando de influir en los resultados de varias carreras del Congreso. [11] [12] Los senadores que fueron objeto de la campaña de VoteVets por su apoyo a la guerra de Irak incluyeron a los republicanos George Allen , Rick Santorum , Conrad Burns y Jim Talent . [12] Para cada campaña del Congreso, lanzaron un anuncio de televisión criticando a los (ahora ex) senadores por su voto en contra de los chalecos antibalas para las tropas estadounidenses en 2003. [13] La reclamación de VoteVets se basó, en parte, en el voto de los senadores republicanos en contra de una enmienda propuesta [14] por la senadora demócrata de Luisiana Mary Landrieu , en 2003, para aumentar la financiación del equipo de la Guardia Nacional y las Reservas en mil millones de dólares. [15] El grupo FactCheck.org (un proyecto no partidista del Centro Annenberg de la Universidad de Pensilvania ) afirmó que el anuncio era engañoso porque la enmienda presupuestaria del Senado de 2003 (en la que se basaba la crítica) no hacía ninguna referencia específica a los "chalecos antibalas". [16] Sin embargo, el grupo progresista Media Matters for America señaló repetidamente lo que dijo que eran declaraciones "engañosas" sobre los anuncios de FactCheck.org. [17] [18] [19] [20]
El grupo también difundió anuncios dirigidos a los ahora ex representantes republicanos Melissa Hart , Gil Gutknecht , John Sweeney , John Doolittle y Jon Porter . En ese anuncio, un veterano de Irak, Tomas Young, que quedó paralizado en Irak, criticó a los miembros del Congreso por votar en contra de los aumentos en la financiación de la atención médica de los veteranos, mientras que, en algunos casos, ellos mismos votaron un aumento de sueldo.
El grupo también hizo una serie de contribuciones a candidatos, pero sólo a aquellos candidatos que sirvieron durante las guerras en Irak o Afganistán. En 2006, de todos los veteranos de Irak o Afganistán que se postularon para el Congreso, VoteVets.org apoyó a todos menos a uno ( Van Taylor , republicano en Texas). Esos candidatos respaldados fueron: Patrick Murphy (D-PA), Joe Sestak (D-PA), Tammy Duckworth (D-IL), Sam Schultz (R-IN), Andrew Duck (D-MD) y David Harris (D-TX). El grupo también apoyó a Tim Walz (D-MN) y Chris Carney (D-PA). Murphy, Sestak, Walz y Carney fueron todos elegidos para el Congreso, y el sitio de VoteVets.org indicó que fueron respaldados para su reelección de 2008.
El Comité de Acción Política de VoteVets.org siguió apoyando a los veteranos de Irak y Afganistán para el Congreso en las elecciones de 2008. Entre ellos se encontraba Rick Noriega (demócrata de Texas), que se presentó al Senado en Texas contra el titular John Cornyn , y muchos otros que se presentaron a la Cámara de Representantes, entre ellos John Boccieri (demócrata de Ohio), Michael D. Lumpkin (demócrata de California), Ashwin Madia (demócrata de Minnesota ), Jill Morgenthaler (demócrata de Illinois), Steve Sarvi (demócrata de Minnesota) y Jonathan Powers (demócrata de Nueva York). El grupo respaldó a candidatos que no son veteranos de combate de Irak o Afganistán, entre ellos Eric Massa (demócrata de Nueva York) y Gary Peters (demócrata de Michigan), que habían servido en la última década. El grupo también realizó una segunda vuelta en línea, en la que los miembros pudieron votar por un veterano de mayor edad para respaldarlo. Esa segunda vuelta la ganó Charlie Brown (demócrata de California), a quien el grupo respaldó. [21]
El grupo también respaldó a los candidatos que apoyó en 2006 y llegaron al Congreso, los representantes demócratas Patrick Murphy , Joe Sestak , Tim Walz y Chris Carney . En total, VoteVets PAC contribuyó con casi $500,000 a candidatos y otros PAC durante el ciclo electoral de 2008. [22]
Si bien VoteVets no apoyó oficialmente a ningún candidato a la presidencia en 2008, el grupo sí apoyó públicamente el plan de Barack Obama para Irak y se opuso activamente a la campaña de John McCain para presidente, a pesar de que McCain era un veterano de guerra honrado. [4]
En 2010, VoteVets respaldó a los siguientes candidatos para la Cámara de Representantes en las elecciones generales: [23]
En 2012, VoteVets respaldó a los siguientes candidatos para la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones generales: [24]
En 2014, VoteVets respaldó a los siguientes candidatos para la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones generales: [25]
En 2016, VoteVets respaldó a los siguientes candidatos para la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones generales: [26]
Además, el grupo respaldó a varios candidatos a gobernador:
En 2018, VoteVets respaldó a los siguientes candidatos para la Cámara de Representantes y el Senado en las elecciones generales: [26]
El grupo también apoyó a Conor Lamb en una elección especial en PA-18, y nuevamente en las elecciones generales, en noviembre de 2018.
Además, el grupo respaldó a varios candidatos a gobernador:
VoteVets respaldó a Pete Buttigieg en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 2020. [ 27]
El Fondo de Acción de VoteVets.org, el ala sin fines de lucro del grupo, también ha estado activo en las ondas de radio pagas. El primer anuncio generado por el fondo de acción fue un anuncio crítico del entonces senador demócrata Joe Lieberman , por "no hacer las preguntas difíciles" sobre la guerra. El grupo publicó un anuncio en un periódico y un anuncio de radio, con Jeremy Broussard, en Connecticut. El Fondo de Acción también encargó una encuesta en 2006, realizada por la encuestadora Celinda Lake , entre las tropas que habían regresado de Irak. Esa encuesta encontró que muchas tropas no sentían que se les diera lo que necesitaban para tener éxito en Irak, e incluso más habían enfrentado dificultades médicas, mentales y financieras cuando regresaron a casa.
El fondo de acción emitió un anuncio televisivo que alcanzó prominencia nacional titulado "Por Irak". Ese anuncio era notable porque incluía la imagen de otro anuncio televisivo, en el que aparecía Osama bin Laden , producido por el Comité Nacional Republicano , conocido comúnmente como el anuncio de la "bomba de tiempo". El anuncio de VoteVets comienza con una serie de veteranos de la guerra que explican lo que, en su opinión, fue un impacto negativo de la guerra en Irak. Por ejemplo, un veterano dijo: "Por Irak, hay más terroristas en el mundo". Al final del anuncio de VoteVets, el general Wesley Clark dice: "Así que si ve anuncios que le dicen que tenga miedo del terrorismo, recuerde: es por Irak".
En una serie de anuncios que tal vez hayan recibido la mayor atención para el grupo, VoteVets.org presentó a tres generales, dos de los cuales eran comandantes en el terreno en Irak, que se volvieron críticos de la ejecución de la guerra por parte del Presidente Bush. Se trataba del mayor general (retirado) John Batiste , el mayor general (retirado) Paul Eaton y el general Wesley Clark . El mayor general Batiste había comandado la Primera División de Infantería en Irak, y el mayor general Eaton había sido el primero en estar al mando de la reconstrucción de las Fuerzas de Defensa Iraquíes después de la caída del régimen de Saddam. Esos anuncios se emitieron en los distritos de congresistas y senadores que el grupo sentía que estaban dispuestos a abandonar al Presidente en la guerra. De hecho, cuatro de los destinatarios del anuncio formaban parte de la llamada "banda de los once" republicanos que fueron a la Casa Blanca a quejarse al Presidente Bush sobre la guerra, justo después de que se emitiera el anuncio. Aunque algunos afirmaron que los objetivos del anuncio eran "republicanos vulnerables", algunos de ellos, incluidos los representantes Fred Upton y Mike Rogers , han ganado fácilmente la reelección en el pasado y se consideran escaños "seguros".
En 2008, el Action Fund emprendió dos acciones importantes que recibieron atención nacional. En primer lugar, la organización, junto con Citizens for Responsibility and Ethics en Washington, expuso un correo electrónico interno de un centro del Departamento de Asuntos de Veteranos en Temple, Texas , que decía en parte: "Dado que estamos teniendo cada vez más veteranos que buscan compensación, me gustaría sugerir que nos abstengamos de dar un diagnóstico de TEPT directamente. Consideremos un diagnóstico de Trastorno de Adaptación, TEPT R/O". [28] La exposición del correo electrónico provocó que el Senador Barack Obama solicitara audiencias, y que el Presidente del Comité de Asuntos de Veteranos en el Senado, el Senador Daniel Akaka , celebrara dichas audiencias. [29]
La segunda acción importante fue un impulso público a favor de un proyecto de ley GI del siglo XXI, que aumentaría la cantidad que las tropas recibían en beneficios educativos. El Action Fund respaldó la legislación bipartidista patrocinada por el senador Jim Webb y el senador Chuck Hagel . Como parte de los esfuerzos del grupo, publicó un video en Internet con Brave New Films , instando a la aprobación del proyecto de ley, [30] con una petición adjunta, que recibió 30.000 firmas, según el grupo. También emitió anuncios de televisión, dirigidos a los senadores John McCain y John Cornyn , [31] que no apoyaron el proyecto de ley.
Desde entonces, el Fondo de Acción VoteVets ha asumido una gran cantidad de otras cuestiones, incluyendo la defensa del cierre de la prisión de la Bahía de Guantánamo, [32] la reducción de la dependencia del petróleo y los combustibles fósiles extranjeros, [33] [34] [35] [36] [37] [38] la lucha contra los prestamistas depredadores que tienen a los veteranos en la mira, la derogación de la política "No preguntes, no digas", [39] y la defensa del acuerdo nuclear con Irán, con el asesor principal, el general mayor (retirado) Paul Eaton, llegando incluso a calificar de "amotinado" el intento del senador Tom Cotton de disuadir a Irán de entrar en el acuerdo [40] . [41]
Durante la administración Trump, el Fondo de Acción VoteVets tomó la iniciativa en oponerse a la reinstauración de la prohibición de que los estadounidenses transgénero sirvan en el ejército, [42] al traslado de fondos destinados a bases militares y familias a un muro en la frontera sur, [43] y a un desfile militar para que Trump lo revisara. [44] El grupo también fue una voz líder en el esfuerzo por cambiar el nombre de las bases del Ejército que actualmente llevan el nombre de los oficiales militares confederados que se opusieron al ejército de los EE. UU., lanzando un video en línea que fue retuiteado más de 33.000 veces. [45]
Según OpenSecrets , VoteVets PAC es un PAC y un Super PAC para causas demócratas y liberales en sintonía con el Congressional Majority Pac y la organización Bloomberg. Gastó más de 11 millones de dólares en el ciclo electoral de 2016 y más de 12 millones de dólares en el ciclo de 2018, principalmente para promover la seguridad de las armas de fuego. [46]
En noviembre de 2010, el veterano de la guerra de Irak y presidente del grupo, Jon Soltz, anunció que se ausentaría de la organización durante un año para desplegarse en Irak, como parte de la Operación Nuevo Amanecer. El grupo continuó su trabajo con un presidente interino, el veterano de la guerra de Irak Ashwin Madia, quien era el vicepresidente del grupo desde 2009. El resto de la infraestructura de VoteVets.org permaneció igual. [47]
El 12 de diciembre de 2011, Soltz regresó como presidente después de completar su despliegue. [48]
En mayo de 2007, el general retirado John Batiste apareció en un vídeo político para VoteVets.org. [49] Como parte de una campaña de 500.000 dólares, se mostraron variaciones del vídeo en varios distritos del Congreso y también se incluyeron otros dos generales retirados: Paul D. Eaton y Wesley K. Clark . [50] Batiste había sido consultor de noticias sobre la guerra de Irak para CBS News. Sin embargo, después de su aparición en el vídeo, CBS declaró que aparecer en el anuncio violaba su contrato y se le pidió a Batiste que "abandonara su puesto". [51]
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