Richard Joel Noriega (nacido el 8 de enero de 1958) es un ex político estadounidense y mayor general retirado de la Guardia Nacional del Ejército de Texas que actualmente es director de Harris County Universal Services (HCUS). [1] De 1998 a 2009, Noriega fue miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Texas por el Distrito 145, que representa las partes orientales de Houston .
En 2008 , Noriega fue el candidato demócrata para el escaño del Senado de los Estados Unidos ocupado por el republicano John Cornyn . [2] Cornyn ganaría la reelección con el 54,8% frente al 42,8% de Noriega.
Noriega nació y creció en Houston . [3] Después de graduarse de Mount Carmel High School, asistió a Alvin Community College con una beca deportiva Rusk, donde jugó béisbol. Noriega se graduó de la Universidad de Houston en 1984 con una beca ROTC y fue comisionado como segundo teniente.
Se graduó de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard en 1990. También obtuvo un certificado en asuntos internacionales avanzados de la Escuela George Bush de la Universidad Texas A&M . [4] Noriega también es graduado del Programa de Oficial Certificado de Información Gubernamental de la Universidad de Carolina del Norte. Se graduó de la Escuela de Guerra del Ejército de los EE. UU., donde completó su asignación como miembro senior en la Universidad de Texas. También es graduado de la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los EE. UU .
Noriega se unió al Ejército de los Estados Unidos en 1979 a raíz de la crisis de los rehenes en Irán . Se convirtió en oficial de la Guardia Nacional del Ejército de Texas en 1984 y sirvió en la Guerra de Afganistán que siguió a los ataques del 11 de septiembre de 2001. [ 5]
A su regreso de Afganistán, el alcalde Bill White solicitó que Noriega comandara la operación de refugio para evacuados en el Centro de Convenciones George Brown en Houston , donde supervisó a miles de evacuados del huracán Katrina . [6] Noriega luego comandó el Sector Laredo trabajando con la Patrulla Fronteriza de EE. UU. durante la Operación Jump Start.
Los premios de Noriega incluyen: la Insignia de Infantería de Combate ; la Insignia de Paracaidista Superior ; la Medalla de Servicio Distinguido; la Legión de Mérito; la Medalla de Servicio Meritorio ; la Medalla de Reconocimiento del Ejército ; la Medalla de Logros del Ejército ; la Medalla de la Campaña de Afganistán ; y la Medalla Expedicionaria de la Guerra Global contra el Terrorismo ; [7] la Legión de Mérito ; y la Insignia de Oro de las Fuerzas Armadas Alemanas por Competencia Militar.
Noriega fue gerente de proyectos para Communities in Schools y enseñó en el Distrito Escolar Independiente de Houston y en el Sistema de Colegios Comunitarios de Houston antes de convertirse en miembro del personal del Senado del Estado de Texas . En 1993 se unió al Departamento de Asuntos Gubernamentales de Houston Industries, Inc. (ahora CenterPoint Energy, Inc.). Se convirtió en gerente del Departamento de Desarrollo Económico de la empresa después de ganar la nominación demócrata para Representante del Estado de Texas. [8]
Noriega fue elegido para la Cámara de Representantes de Texas en 1998 y cumplió cinco mandatos, de 1999 a 2009. Se desempeñó como Presidente de Presupuesto y Supervisión del Comité de Asuntos de Defensa y Relaciones Estatales-Federales, y también formó parte del Comité de Asignaciones. [9]
El distrito de Noriega's House era mayoritariamente hispano y de bajos ingresos, e incluía a muchos residentes que nunca completaron la escuela secundaria. [10]
Fue autor y promotor de más de 100 proyectos de ley en la Legislatura de Texas. Su principal logro legislativo fue la redacción del Proyecto de Ley 1403 de la Cámara de Representantes, la Ley del Sueño de Texas, en 2001. El proyecto de ley convirtió a Texas en el primer estado en ofrecer tasas de matrícula estatales y asistencia financiera para los hijos de inmigrantes e inició un movimiento nacional; hoy, 17 estados tienen leyes similares, que brindan acceso a la educación superior a miles de personas.
Noriega fue seleccionado para servir en la Comisión de Diversidad de Liderazgo Militar por la Administración Obama, autora de su informe del 15 de marzo de 2011, "De la representación a la inclusión: liderazgo en diversidad para las fuerzas armadas del siglo XX".
Noriega evitó por poco una segunda vuelta electoral al recibir el 51 por ciento de los votos en las primarias demócratas del 4 de marzo de 2008. Sus oponentes fueron Gene Kelly (un candidato perenne), Ray McMurrey y Rhett Smith. Antes de la fecha límite de presentación de candidaturas, el abogado litigante Mikal Watts se retiró de su candidatura a la nominación demócrata el 23 de octubre de 2007. [11] Noriega se enfrentó al actual titular republicano John Cornyn, quien recaudó más dinero que él y recibió el 81 por ciento de los votos en las primarias republicanas, en las elecciones generales del 4 de noviembre. [12] Noriega fue finalmente derrotado por Cornyn en las elecciones generales.
Noriega es un mexicano-estadounidense y padre de dos hijos. [13]
Noriega propuso un plan integral para ayudar a las familias en dificultades a conservar sus hogares durante la crisis económica de 2008, centrándose en la modernización de la ley de quiebras, el aumento de la financiación de la asesoría para propietarios de viviendas en dificultades y un crédito fiscal de $2000 para los propietarios de viviendas que refinancien sus préstamos con un tipo de interés fijo. También propuso financiación para permitir a los propietarios de viviendas refinanciar sus préstamos con el respaldo de la FHA (Administración Federal de Vivienda), que generalmente ofrecen tipos de interés más bajos que los préstamos comerciales privados.
Noriega sirvió en la Guardia Nacional como comandante del sector de Laredo durante la Operación Jump Start , que desplegó aproximadamente 18.000 guardias en la frontera entre Estados Unidos y México en 2006 para proporcionar una mayor seguridad fronteriza hasta que se pudiera aprobar un paquete mejorado de reforma migratoria en el Capitolio. Noriega se centró en reducir el tráfico de personas y el tráfico de drogas en la frontera, y pidió que se desplegara tecnología de vigilancia más avanzada en la frontera, así como que se desplegaran más guardias allí. Noriega se opuso al uso de una valla fronteriza para frenar la inmigración y el tráfico ilegales. [14]
Noriega también fue autor de HB 2546, un proyecto de ley aprobado por la legislatura de Texas que restringe la venta de nitrato de amonio para evitar su uso en actividades criminales o terroristas como el atentado de Oklahoma City . [15]
En 2011, Noriega, entonces coronel , fue nombrado comandante del 71.º Grupo de Operaciones de Información del Teatro de la Guardia Nacional de Texas. [16]
Noriega fue seleccionado para el ascenso a general de brigada en 2013 [17] y asignado como comandante asistente de división de apoyo para la 36.ª División de Infantería . [18] Luego se desempeñó como ayudante general adjunto del ejército para la Guardia Nacional de Texas. Noriega se retiró a partir del 31 de enero de 2018 y recibió un ascenso honorífico a mayor general en la lista de oficiales retirados de la Guardia Nacional del estado.
En su carrera civil, Noriega fue director ejecutivo de Ronald McDonald House Houston, una organización sin fines de lucro que ofrece un hogar lejos del hogar para niños con enfermedades graves que reciben tratamiento y atención en el Centro Médico de Texas. A partir de septiembre de 2020, Noriega se convirtió en el director de información del condado de Harris , Texas, el tercer condado más poblado de los Estados Unidos. [19]
