Robert Grosvenor, primer marqués de Westminster , KG (22 de marzo de 1767 - 17 de febrero de 1845) era hijo del primer conde de Grosvenor , a quien sucedió en 1802 como segundo conde de Grosvenor. Fue creado Marqués de Westminster en 1831. Fue miembro del Parlamento inglés (MP) y antepasado de los actuales duques de Westminster . Grosvenor continuó desarrollando las propiedades de la familia en Londres, reconstruyó su casa de campo, Eaton Hall en Cheshire, donde también restauró los jardines, y construyó una nueva casa en Londres, Grosvenor House . Mantuvo y amplió los intereses familiares en la adquisición de obras de arte, las carreras de caballos y la cría de caballos de carreras.
Robert Grosvenor nació el 22 de marzo de 1767 en la parroquia de St George Hanover Square , Londres. Era el tercer hijo y el único hijo superviviente de Richard Grosvenor, primer conde de Grosvenor y Henrietta, Lady Grosvenor , e inicialmente fue conocido como vizconde de Belgrave. Fue educado en Westminster School , Harrow School y Trinity College, Cambridge , donde se graduó con una maestría en 1786. [1] Además de su educación formal, William Gifford actuó como su tutor privado. [2] Gifford acompañó a Grosvenor cuando este último emprendió su Grand Tour entre 1786 y 1788. [2] [3] Gifford lo describió como un alumno "muy amable" y "cumplido". [2]
El 28 de abril de 1794, Grosvenor se casó con Eleanor, la única hija de Sir Thomas Egerton (más tarde el primer conde Wilton ). Tuvieron cuatro hijos; en 1795 Richard, Lord Belgrave, que sucedió a su padre; en 1799 Thomas, quien se convirtió en el segundo conde de Wilton tras la muerte de su abuelo; en 1801 Robert, más tarde primer barón de Ebury ; y finalmente una hija, Amelia, que murió en su adolescencia. [3]
Grosvenor fue elegido diputado por East Looe en 1788 y sirvió en este distrito electoral hasta 1790; durante este tiempo fue nombrado Señor del Almirantazgo . Su primer discurso en la Cámara de los Comunes de Gran Bretaña contenía una cita del antiguo orador griego Demóstenes , lo que llevó al satírico Pedro Píndaro a llamarlo "el señor del griego". [2] En 1790 fue elegido diputado por Chester y continuó sirviendo en este asiento hasta 1802. Entre 1793 y 1801 fue comisionado de la Junta de Control. Formó un regimiento de voluntarios de la ciudad de Westminster para luchar contra Francia y en 1798 fue nombrado su comandante mayor. Cuando su padre murió el 5 de agosto de 1802, se convirtió en el segundo conde de Grosvenor. Grosvenor fue alcalde de Chester en 1807-08 y fue responsable de la construcción de Northgate de Thomas Harrison en la ciudad en 1810. [2] Se desempeñó como Lord Teniente de Flintshire de 1798 a 1845. [4]
Cuando Grosvenor ingresó al parlamento, continuó la tradición familiar de ser conservador y apoyar a William Pitt el Joven . Sin embargo, después de la muerte de Pitt en 1806, cambió su lealtad y se convirtió en un Whig . Esto le llevó a apoyar a las víctimas de la masacre de Peterloo , a la emancipación católica , a la abolición de las leyes del maíz y a votar a favor del proyecto de ley de reforma . [2] [3] Era un hombre de principios; defendió a la reina Carolina y se dice que arrojó una Biblia o un libro de oraciones a la cabeza del rey Jorge IV . [3] Y cuando al duque de Wellington se le presentó la libertad de la ciudad de Chester , Grosvenor se negó a permitir que el ayuntamiento se utilizara para el evento. [3] Las relaciones entre Grosvenor y el rey mejoraron posteriormente, [5] y en los honores de coronación de 1831 fue creado Marqués de Westminster. [6] Participó en la coronación de la reina Victoria en 1837. [5] El 11 de marzo de 1841 fue recibido como Caballero de la Jarretera . [7]
Poco después de que Robert Grosvenor heredara la propiedad de Eaton, reconstruyó la casa de campo en Eaton Hall en Cheshire y también desarrolló la propiedad de Londres, creando las áreas ahora conocidas como Belgravia y Pimlico . Eaton se había convertido en "una finca decadente y pasada de moda". [8] La casa de campo existente había sido construida para su bisabuelo, Sir Thomas Grosvenor, tercer baronet y diseñada por William Samwell . Nombró arquitecto a William Porden , quien previamente había inspeccionado su propiedad en Londres. El plan original era que la nueva casa costara £ 10 000 (equivalente a £ 1 150 000 a partir de 2023), [9] y que su construcción tardara dos años. Al final, tardó poco menos de diez años y costó más de £100 000 (equivalente a £8 240 000 en 2023). [9] La casa anterior estaba encerrada y rodeada por "todas las permutaciones posibles del estilo gótico ". [10] Incluía torreones , pináculos , ventanas arqueadas, torres octogonales y contrafuertes (tanto regulares como volantes ). Se agregaron cuatro alas nuevas a la casa. [11] Cuando la futura reina Victoria la visitó en 1832 a la edad de 13 años, escribió en su diario: "La casa es magnífica". [5] Sin embargo, otros lo describieron como "tan extravagante y opulento como lo podían hacer los tapiceros-decoradores más recientes". [5] Fue descrito como "la empresa más llamativa que jamás haya visto" y "una gran pila de gótico mestizo que... es un monumento de riqueza, ignorancia y mal gusto". [5]
Para restaurar los jardines y terrenos, Grosvenor empleó a John Webb , un alumno de William Emes , que había sido el diseñador anterior del paisajismo alrededor de la casa. [12] Se crearon nuevos muros de terraza en el lado este de la casa. Belgrave Avenue, el acceso a la casa desde el oeste, fue nivelada y drenada, y se plantaron 130.000 árboles a lo largo de ella. Los caminos a lo largo del acceso, que tenía 1,75 millas (3 km) de largo, se hicieron entre 18 pies (5 m) y 20 pies (6 m) de ancho, para que fueran adecuados para el uso de carruajes . En el lado este de la casa, se creó un lago serpenteante en el lado cercano del río Dee . [13] En la década de 1820, las camas de jardín formales se estaban poniendo de moda y se contrató a William Andrews Nesfield para diseñar parterres formales alrededor de la casa. Agregó más terrazas, paredes con balaustradas y macizos de flores rodeados de bordes de boj . [14]
Para la finca londinense, Grosvenor creó un "nuevo barrio residencial de moda" cerca de Buckingham House (más tarde Palacio de Buckingham ). Nombró a Thomas Cundy como arquitecto y topógrafo, y a Thomas Cubitt como constructor. [15] La entrada en el Diccionario Oxford de biografía nacional dice: "Este desarrollo urbano iba a convertir a los Grosvenor en una de las familias más ricas de Gran Bretaña". [2] También compró más propiedades en Cheshire, en Shaftesbury en Dorset y en Stockbridge en Hampshire. [2] La casa de la familia en Londres había estado en Millbank , pero en 1806 Grosvenor compró una casa en Upper Grosvenor Street y la amplió enormemente; esto se convertiría en Grosvenor House. Añadió una galería de arte al lado de Park Lane de la casa en 1827 y construyó una nueva entrada en Upper Grosvenor Street que consistía en una mampara dórica entre grandes puertas con frontones que separaban un cour d'honneur de la calle [15] al estilo parisino. en 1843.
Grosvenor continuó los intereses de la familia por el arte y las carreras de caballos. Añadió a la colección de arte; sus adquisiciones incluyeron cuatro pinturas de Rubens por las que pagó 10.000 libras esterlinas, y pagó 100 libras esterlinas por The Blue Boy de Gainsborough . [3] Para desarrollar las instalaciones para las carreras de caballos, amplió el Eaton Stud. El mejor caballo producido por el semental durante la época de Grosvenor fue Touchstone . Este caballo ganó 16 de las 21 carreras en las que se inscribió, incluida la St Leger , y en dos ocasiones, la Copa de Oro de Ascot y la Copa Doncaster . Después de retirarse, el caballo engendró 323 ganadores de más de 700 carreras. [5]
Grosvenor murió en Eaton Hall el 17 de febrero de 1845 y fue enterrado en la bóveda familiar en la iglesia de St Mary, Eccleston . [2] Fue sucedido por su hijo mayor, Richard Grosvenor, segundo marqués de Westminster . [16] En 1998 se erigió una estatua de Grosvenor, obra de Jonathan Wylder, en Belgrave Square , Londres. En la estatua hay una cita de Ruskin que dice "Cuando construyamos, pensemos que construimos para siempre". [17]
Citas
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