La vivienda en Escocia incluye todas las formas de habitación construida en lo que hoy es Escocia , desde el período más temprano de ocupación humana hasta la actualidad. La casa más antigua de Escocia data del Mesolítico . En el Neolítico , la agricultura sedentaria condujo a la construcción de las primeras casas de piedra. También hay evidencia de este período de grandes salones de madera . En la Edad del Bronce había crannogs circulares celulares (construidos en islas artificiales) y castros que encerraban grandes asentamientos. En la Edad del Hierro, las casas celulares comienzan a ser reemplazadas en las islas del norte por simples casas redondas atlánticas , importantes edificios circulares con una construcción de piedra seca. Las construcciones más grandes que datan de esta era son los brochs y duns circulares y las casas de ruedas .
Después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno respondió a la privación urbana con un programa masivo de construcción de viviendas sociales . Muchas de ellas se construyeron en terrenos verdes de casas adosadas o casas adosadas . En la década de 1930, los proyectos tendían a construirse a un coste más bajo, pero una encuesta de 1936 descubrió que casi la mitad de las casas de Escocia seguían siendo inadecuadas. También hubo una amplia construcción privada de " cinturones de bungalows " suburbanos, particularmente alrededor de Edimburgo . Desde mediados del siglo XX, la arquitectura pública se volvió más utilitaria, como parte del impulso para producir un estado de bienestar integral y la influencia del modernismo . A medida que el deseo de regeneración urbana de la posguerra ganó impulso, se centraría en los bloques de pisos .
Otra solución adoptada en Escocia fue la construcción de nuevas ciudades como Glenrothes y Cumbernauld . Inicialmente elogiadas, en el siglo XXI recibieron fuertes críticas. La creación de Scottish Homes en 1989 aumentó el parque de viviendas privadas y redujo el papel del sector estatal y la dirección de la planificación por parte de las autoridades locales. En la década de 1980, creció la construcción especulativa de viviendas por parte de los promotores, muchos de los cuales introdujeron en Escocia estilos vernáculos de ladrillo y entramado de madera ingleses . Las ventas de viviendas sociales también fueron populares. Ha habido cada vez más intentos de preservar gran parte de lo que sobrevive del patrimonio arquitectónico de Escocia y programas de regeneración urbana que dieron como resultado un retorno de las poblaciones residentes a los principales centros urbanos. En 2011, había 2,37 millones de hogares, de los cuales más del sesenta por ciento estaban ocupados por sus propietarios. El número de hogares ocupados por una sola persona aumentó desde 2001, lo que explica en gran medida un aumento en el número de hogares. El gobierno escocés descentralizado adoptó una perspectiva distinta sobre las personas sin hogar , convirtiendo el alojamiento en un derecho para las personas sin hogar voluntariamente.
La casa más antigua de la que hay evidencia en Escocia es la estructura ovalada de postes de madera encontrada en South Queensferry cerca del estuario de Forth , que data del período Mesolítico , alrededor del 8240 a. C. [1] Las primeras estructuras de piedra son probablemente los tres hogares encontrados en Jura , que datan de alrededor del 6000 a. C. [2] Con el desarrollo de la agricultura, grupos de colonos comenzaron a construir casas de piedra en lo que ahora es suelo escocés en la era neolítica , hace unos 6000 años, y las primeras aldeas unos 500 años después. [3] Los sitios de habitación neolítica son particularmente comunes y bien conservados en las islas del norte y del oeste , donde la falta de árboles llevó a que la mayoría de las estructuras se construyeran con piedra local. [4] El edificio de piedra de Knap of Howar en Papa Westray , Orkney, es una de las casas más antiguas que se conservan en el noroeste de Europa, que utiliza escombros recogidos localmente en una construcción de piedra seca ; probablemente estuvo ocupado durante 900 años, entre 3700 y 2800 a. C. [3] Skara Brae, en el continente de Orkney , también data de esta época, ocupada entre aproximadamente 3100 y 2500 a. C. y es el pueblo neolítico más completo de Europa. [4] De la era neolítica hay evidencia de salones de madera . [5] Estos son probablemente exclusivos de Escocia y eran edificios enormes con techo hechos de roble, todos los cuales parecen haber sido quemados posteriormente. Existe un debate sobre el papel de estos edificios, que se han visto de diversas formas como granjas agrícolas habituales de familias neolíticas y como relacionados con una serie de construcciones monumentales como túmulos. [6] El salón de Balbridie , Aberdeenshire, tenía 85 pies (26 m) de largo, 43 pies (13 m) de ancho y puede haber tenido un techo de 30 pies (9 m) de alto, lo que lo hacía lo suficientemente grande para acomodar hasta 50 personas. [7]
A medida que se desarrolló el trabajo del bronce a partir de aproximadamente el año 2000 a. C., hubo un declive en la construcción de nuevas estructuras de gran tamaño, lo que, con una reducción del área total bajo cultivo, sugiere una caída en la población. [8] Desde la Edad del Bronce Temprano y Medio hay evidencia de casas circulares celulares de piedra, como en Jarlshof y Sumburgh en Shetland. [9] En Jarlshof se trata de casas ovaladas con gruesos muros de piedra, que pueden haber sido parcialmente subterráneas en el período más temprano de habitabilidad, una técnica que proporcionaba tanto estabilidad estructural como aislamiento. [10] También hay evidencia de la ocupación de crannogs , casas circulares construidas parcial o totalmente en islas artificiales, generalmente en lagos, ríos y aguas estuarinas. [11] A menudo se construían con capas de matorrales y escombros. A veces se revistieron alrededor de los bordes con pilotes verticales y, a veces, se recubrieron con troncos de roble. [12] Como en otras partes de Europa, los castros se introdujeron por primera vez en este período, incluida la ocupación de la colina Eildon cerca de Melrose en las fronteras escocesas , desde alrededor de 1000 a. C., que albergaba varios cientos de casas en la cima de una colina fortificada, [13] y Traprain Law en East Lothian, que tenía un recinto de 20 acres, seccionado en dos lugares al oeste de la cumbre, formado por un muro de piedra con un núcleo de escombros. [14]
A principios de la Edad del Hierro, a partir del siglo VII a. C., las casas celulares comienzan a ser reemplazadas en las islas del norte por simples casas circulares atlánticas , importantes edificios circulares con una construcción de piedra seca. Ejemplos importantes se encuentran en Quanterness , Bu, Pierowall y Tofts Ness en Orkney, y en Clickimin en Shetland. Desde aproximadamente el 400 a. C. comenzaron a construirse casas circulares atlánticas más complejas, como en Howe, Orkney y Crosskirk , Caithness. [15] Las construcciones más grandes que datan de esta era son las torres circulares de broch , que probablemente datan de alrededor del 200 a. C. [15] La mayoría de las ruinas solo sobreviven hasta unos pocos metros sobre el nivel del suelo, aunque hay cinco ejemplos existentes de torres cuyos muros aún superan los 21 pies (6 m) de altura. [16] Hay al menos 100 sitios de broch en Escocia. [17] A pesar de la extensa investigación, su propósito y la naturaleza de las sociedades que los crearon todavía son un tema de debate. [18] Los arqueólogos desde la década de 1960 han distinguido los brochs de estructuras más pequeñas de construcción similar, generalmente llamadas duns . [19] La evidencia más contundente de la ocupación de crannogs fue en esta era, pero continuarían siendo utilizados hasta la Edad Media. [12] Este período también vio los comienzos de las casas de ruedas , una casa redonda con una pared exterior característica, dentro de la cual había un círculo de pilares de piedra (que se parecían a los radios de una rueda), pero estos florecerían más en la era de la ocupación romana. [20] Hay evidencia de alrededor de 1.000 castros de la Edad del Hierro en Escocia , la mayoría ubicados debajo de la línea Clyde-Forth. [21] La mayoría son circulares, con una sola empalizada alrededor de un recinto. [21] Parecen haber sido abandonados en gran parte en el período romano, pero algunos parecen haber sido reocupados después de su partida. [22]
Muy pocas casas rurales han sobrevivido de la época medieval en Escocia. [23] Al igual que en Inglaterra, se utilizó la construcción cruck , empleando pares de vigas curvadas para sostener el techo, sin embargo, a diferencia de Inglaterra, generalmente estaban ocultas a la vista. [24] Las vigas principales a menudo pertenecían al laird local y se conocían como "madera del amo" o "maderas del amo" y a menudo se reutilizaban. La responsabilidad de rellenar las paredes generalmente recaía en los inquilinos. [23] Se utilizó ampliamente turba para rellenar las paredes, a veces sobre una base de piedra, pero no eran duraderas y tenían que reconstruirse quizás cada dos o tres años. En algunas regiones, incluido el suroeste y alrededor de Dundee , se usaban paredes de arcilla sólida, o combinaciones de arcilla, turba y paja, revestidas con arcilla o cal para hacerlas resistentes a la intemperie. [24] Ante la falta de madera estructural de gran envergadura, el material de construcción más común era la piedra, empleada tanto en la construcción con mortero como en la de piedra seca. En las distintas regiones se utilizaban retamas, brezos, paja, turba o juncos para los tejados. [25] En el centro de la mayoría de las casas estaba el hogar . Los más sencillos estaban en el centro del suelo, y el humo salía por un agujero en el tejado. Esta forma se utilizó durante más tiempo en las Tierras Altas . Las formas más desarrolladas tenían una base de una sola losa o muro. Hay pruebas de casas de las Tierras Bajas con marquesinas para la extracción de humo. [23]
A partir del siglo XII, se desarrollaron los burgos , ciudades a las que la corona concedió ciertos privilegios legales, particularmente en la costa este. Por lo general, estaban rodeadas por una empalizada o tenían un castillo y, por lo general, tenían una plaza de mercado, con una calle principal ensanchada o un cruce, a menudo marcado por una cruz de mercat , junto a las casas de los nobles, burgueses y otros habitantes importantes, [26] que a menudo se construían en un estilo relativamente elaborado y, hacia el final del período, algunas tendrían techos de pizarra o tejas. [27] Muy poco ha sobrevivido de las casas de los pobres urbanos. Probablemente estaban ubicadas en gran parte en las zonas rurales, lejos de las fachadas de las calles principales. De Aberdeen y Perth hay evidencia de casi cuarenta edificios que datan de los siglos XII al XIV, con paredes de tablones o zarzos . [28]
La mayor parte de la población moderna temprana, tanto en las Tierras Bajas como en las Tierras Altas, estaba alojada en pequeñas aldeas y viviendas aisladas. [29] La mayor parte de la agricultura se basaba en el fermtoun de las tierras bajas o el baile de las tierras altas , asentamientos de un puñado de familias que cultivaban conjuntamente un área teóricamente adecuada para dos o tres equipos de arado. [30] A medida que la población se expandió, algunos de estos asentamientos se subdividieron para crear nuevas aldeas y se colonizaron más tierras marginales, y los sheilings (grupos de chozas ocupadas mientras se usaba el pasto de verano para pastar) se convirtieron en asentamientos permanentes. [31] El diseño estándar de una casa en toda Escocia antes de la mejora agrícola era una vivienda de establo o casa comunal o casa negra con humanos y ganado compartiendo un techo común, a menudo separados solo por una pared divisoria, que conducía al establo (granero) [32] Los contemporáneos notaron que las cabañas en las Tierras Altas y las Islas tendían a ser más toscas, con habitaciones individuales, ventanas con rendijas y pisos de tierra, a menudo compartidos por una familia numerosa. Por el contrario, muchas cabañas de las Tierras Bajas tenían habitaciones y cámaras diferenciadas, estaban revestidas con yeso o pintura e incluso tenían ventanas vidriadas. [25]
En el siglo XVI, quizás el diez por ciento de la población vivía en uno de los muchos burgos. [33] Una característica de los burgos escoceses eran las largas calles principales de edificios altos, con vennels , wynds y callejones que partían de ellas, muchos de los cuales sobreviven hoy. [34] Muchas casas en las ciudades escocesas tenían formas derivadas de las de los principales centros urbanos de la Toscana y los Países Bajos, aunque realizadas con técnicas y materiales tradicionales escoceses. Las casas con entramado de madera eran comunes en los centros urbanos de Europa, pero, quizás debido a la escasez de vigas grandes y la abundancia de piedra trabajable en Escocia, las casas con solo frentes de madera eran más comunes. A pesar de los problemas logísticos, las casas de madera disfrutaron de un resurgimiento a fines del siglo XVI, particularmente en Edimburgo, donde había un gran número de construcciones de tablas, con embarcaderos y tablas. [35] Cada vez más, las casas con entramado de madera se encontraban junto a las casas adosadas más grandes, de piedra y techo de pizarra, de los comerciantes y la nobleza urbana. [25] A finales del siglo XVII, estas casas habían adquirido un aspecto claramente flamenco u holandés. A menudo eran estrechas, de cuatro pisos, con frontones y escalonadas, pero a menudo estaban construidas en piedra y aristas . A veces tenían arcadas o plazas en la planta baja . [35] La mayoría de las casas de madera con techo de paja no han sobrevivido, pero se pueden ver casas de piedra de la época en Edimburgo en Lady Stair's House , Acheson House y Gladstone's Land de seis pisos , un ejemplo temprano de la tendencia a construir hacia arriba en las ciudades cada vez más pobladas, produciendo viviendas divididas horizontalmente . [36]
En el siglo XVIII hubo un intento consciente de mejorar la agricultura entre la nobleza y la alta burguesía. En 1723 se fundó la Sociedad de Mejoradores, que incluía entre sus 300 miembros a duques, condes, lairds y terratenientes. Los cercamientos empezaron a desplazar el sistema de runrig y los pastos libres. [37] Los nuevos edificios agrícolas, a menudo basados en diseños de libros de patrones, sustituyeron a los fermtoun, y la diversidad regional fue sustituida por una estandarización de las formas de construcción. Las granjas más pequeñas conservaron el contorno lineal de la casa comunal, con la casa de vivienda, el granero y el establo en fila, pero en las granjas más grandes se hizo común un diseño de tres o cuatro lados, que separaba la casa de vivienda de los graneros y las dependencias de los sirvientes. [23] Cientos de miles de cottars y agricultores arrendatarios del centro y sur de Escocia fueron desplazados a la fuerza de las granjas y las pequeñas propiedades que sus familias habían ocupado durante cientos de años. Muchos asentamientos pequeños fueron desmantelados. De los que quedaron, muchos eran ahora crofters : familias pobres que vivían en "crofts", granjas alquiladas muy pequeñas con tenencia indefinida que se usaban para cultivar diversos cultivos y criar animales, con algas marinas , pesca, hilado de lino y servicio militar como fuentes importantes de ingresos. [38] Muchos vivían en casas negras con paredes de doble espesor de unos 6 pies (2 m) de alto, hechas de piedra local y rellenas de escombros y tierra y techadas con juncos. No tenían revestimiento interior y generalmente se calentaban con un fuego de turba sobre un piso de losa, cuyo humo les dio su nombre. [39] Otros se vieron obligados a mudarse a los nuevos pueblos construidos especialmente por los terratenientes, como John Cockburn en Ormiston y Monymusk de Archibald Grant , [40] a los nuevos centros industriales de Glasgow, Edimburgo, en el norte de Inglaterra, o a Canadá o los Estados Unidos. [37]
_-_Geographicus_-_Edinburgh-craig-1768.jpg/1280px-1768_James_Craig_Map_of_New_Town,_Edinburgh,_Scotland_(First_Plan_of_New_Town)_-_Geographicus_-_Edinburgh-craig-1768.jpg)
La Revolución Industrial transformó la escala de las ciudades escocesas. En Edimburgo, el clasicismo, junto con su reputación como un importante centro de la Ilustración , dio como resultado que la ciudad fuera apodada "La Atenas del Norte". [41] En la segunda mitad del siglo XVIII, se diseñó una ciudad nueva con edificios de inspiración clásica según un plan elaborado por James Craig . Este plan de cuadrícula , las formas de los edificios y los detalles arquitectónicos serían copiados por muchas ciudades más pequeñas en toda Escocia, aunque realizados con materiales de canteras locales. [42]
Con la industrialización, Glasgow se convirtió en la "segunda ciudad del Imperio", [43] pasando de una población de 77.385 habitantes en 1801 a 274.324 en 1841. [44] Entre 1780 y 1830 se trazaron tres "nuevas ciudades" de clase media en planos de cuadrícula, similares a los de Edimburgo, al sur y al oeste de la ciudad antigua. [45] La otra cara de la creciente riqueza y la arquitectura planificada para la aristocracia y las clases medias fue el crecimiento de la expansión urbana. En Glasgow, la creciente fuerza laboral quedó a merced de las fuerzas del mercado a medida que se construían viviendas suburbanas, particularmente al este de la ciudad, [45] como las de Gorbals al sur, donde el hacinamiento, la falta de saneamiento y la pobreza general contribuyeron a la enfermedad, el crimen y una vida muy poco conveniente. [46]
Los centros urbanos empezaron a utilizar cada vez más piedra extraída localmente. Mientras que Edimburgo hacía un uso extensivo de la arenisca amarilla, el centro comercial y los edificios de viviendas de Glasgow se construyeron con la característica arenisca roja. [47] Después de un gran incendio en la ciudad de Aberdeen, en gran parte de madera, en la década de 1740, los padres de la ciudad decretaron que los edificios principales debían construirse en granito, abundante en la zona, lo que dio inicio a una nueva fase en la minería a gran escala y condujo a la "ciudad del granito", que se convirtió en el centro de una importante industria en el siglo XIX, que abasteció a Escocia e Inglaterra con piedra revestida, losas de pavimento y pilares. [48]
El concepto a veces utópico de la ciudad nueva , destinada a mejorar la sociedad mediante la fundación de comunidades diseñadas arquitectónicamente, fue una parte importante del pensamiento escocés desde mediados del siglo XVIII hasta el siglo XX. Además de las nuevas ciudades de Edimburgo y Glasgow, estas incluyeron la reconstrucción completa de Inverary para John Campbell, quinto duque de Argyll, por John Adam y Robert Mylne , entre 1772 y 1800. [49] Helensburgh, cerca de Glasgow, se trazó en 1776 sobre un plano de cuadrícula. [50] A partir de 1800, New Lanark de Robert Owen , diseñada como una comunidad autónoma, que combinaba la industria con condiciones de vida ordenadas y mejoradas, fue un hito importante en el desarrollo histórico de la planificación urbana . [51]
Escocia también produjo una de las figuras más importantes de la planificación urbana, el sociólogo Patrick Geddes (1854-1932), que desarrolló el concepto de conurbación y descartó la idea de "limpieza radical" para eliminar las viviendas existentes y la imposición del plan de cuadrícula, en favor de la "cirugía conservadora": conservar los mejores edificios de una zona y eliminar los peores. Lo puso en práctica comprando y mejorando viviendas precarias en James Court y en nuevos desarrollos en Ramsay Garden , Edimburgo. [52]
En el siglo XX, el uso característico de la piedra en la arquitectura escocesa decayó, ya que fue reemplazada por alternativas más baratas, como el cemento Portland , el hormigón y el ladrillo de producción en masa. Sin embargo, la piedra se mantuvo como material para algunas viviendas en Edimburgo, Aberdeen y Dumfries, y experimentó resurgimientos. [53] Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno se hizo cada vez más consciente de los problemas de vivienda de Escocia, en particular después de la huelga de alquileres de Glasgow de 1915. Una comisión real de 1917 informó sobre los "basureros indescriptiblemente sucios en muchas de las áreas mineras, las casas de trabajadores mal construidas e incurablemente húmedas en las granjas, municipios enteros no aptos para la ocupación humana en los condados y las islas de los crofters... grupos de casas sin luz y sin ventilación en los burgos más antiguos, masas coaguladas de barrios marginales en las grandes ciudades". [54] El resultado fue un programa masivo de construcción de viviendas sociales . [54] En 1914, el 90 por ciento del parque de viviendas estaba en manos privadas, pero en 1981 la vivienda del sector público alcanzaría su punto máximo con el 55 por ciento (en comparación con el 29,1 por ciento en Inglaterra y Gales). [55] Muchas de las primeras viviendas sociales se construyeron en terrenos vírgenes lejos de la contaminación de la ciudad, a menudo construidas con casas adosadas o cabañas adosadas . Knightswood , al noroeste de Glasgow, se construyó como una pieza de exhibición entre 1923 y 1929, con una biblioteca, un centro social y siete "pasarelas" de tiendas. [54] En 1937 se creó la Asociación Escocesa de Vivienda Especial (SSHA) para desarrollar viviendas para el crecimiento económico, pero la mayoría de los planes dependían de iniciativas locales. [55]
En la década de 1930, los proyectos tendían a ser construidos de manera más barata, como Blackhill, Glasgow , con mil casas construidas como bloques de viviendas de dos y tres pisos. Estos proyectos de construcción fueron diseñados para realojar a los desplazados por la limpieza de los barrios marginales urbanos , por lo que se demolieron miles de bloques de viviendas. Sin embargo, a menudo amontonados en terrenos pobres cerca de ferrocarriles o fábricas de gas, pronto se hicieron notorios. Una encuesta de 1936 encontró que casi la mitad de las casas de Escocia todavía eran inadecuadas. [54] Los residentes tendían a preferir soluciones de poca altura a la realojación y hubo una extensa construcción privada de "cinturones de bungalows " suburbanos , particularmente alrededor de Edimburgo, [56] diseñados con cuadrados y medialunas. Ayudaron a hacer fortuna a los constructores, incluidos Miller Homes , Ford y Torrie y Mactaggart y Mickel. [57]
Desde mediados del siglo XX, la arquitectura pública se volvió más utilitaria, como parte del impulso para producir un estado de bienestar integral y la influencia del modernismo . [58] El principal impulso de la planificación de posguerra fue la limpieza y la reconstrucción. El proceso comenzó en Paisley , donde a partir de 1955 se decantaron las poblaciones de los distritos, se demolieron los edificios y comenzó la reconstrucción. El resultado en el primer distrito, George Street/Canal Street, fueron pisos bajos construidos con yeso y escombros reutilizados alrededor de patios ajardinados, con una torre de 15 pisos en un extremo. [59] A medida que el deseo de regeneración urbana de posguerra ganó impulso, se centraría en el bloque de pisos , defendido en Glasgow por David Gibson , convocante del comité de vivienda de la ciudad. Proyectos como el brutalista Red Road Flats (1964-69) originalmente ofrecían la esperanza de un nuevo comienzo y un escape de los superpoblados edificios de viviendas del siglo XIX de la ciudad, pero carecían de una infraestructura suficiente y pronto se deterioraron. También hicieron un uso extensivo del amianto como retardante del fuego, lo que provocó problemas de salud a largo plazo para los constructores y los residentes. [60] Robert Matthew (1906-1975) y Basil Spence (1907-1976) fueron responsables de la remodelación de Gorbals en Glasgow. [58]
Otra solución adoptada en Escocia fue la construcción de nuevas ciudades como Glenrothes (1948) y Cumbernauld (1956), diseñadas para sacar a la población excedente de las ciudades. [46] Estas utilizaron un nuevo patrón de diseño comunitario bajo y denso, con casas adosadas y apartamentos bajos. [61] Cumbernauld fue elogiada por su arquitectura cuando se construyó por primera vez, pero el centro incompleto y el diseño de la ciudad en general, recibieron fuertes críticas en el siglo XXI: su arquitectura modernista fue descrita por un residente como "la fantasía de Lego de un niño infeliz". [62] La tendencia brutalista en la planificación urbana integral escocesa sería ridiculizada por los críticos por su "planificación de tabla rasa" y "arrogancia de arquitecto". [63] La introducción de la Ley de Vivienda (Escocia) de 1988 fusionó la SSHA con la Asociación de Vivienda Escocesa para formar Scottish Homes , que tenía el deber de proporcionar un parque de viviendas, pero no conservaba la posesión, lo que reducía el papel del sector estatal y la dirección general de la planificación por parte de las autoridades locales. [55] [64]
El impulso de utilizar la vivienda para transformar y reordenar la sociedad disminuyó en la década de 1970. [56] La década de 1980 vio el crecimiento de la construcción especulativa de viviendas por parte de los promotores. Estos introdujeron el ladrillo inglés y los estilos vernáculos de entramado de madera en Escocia, que habían sido en gran parte desconocidos antes de este período. Muchas eran pequeñas y construidas con estándares mínimos sin tener en cuenta las cuestiones energéticas o ambientales. Las ventas de viviendas sociales fueron populares en Escocia y hasta mediados de la década de 1990, a diferencia de Inglaterra, las autoridades locales podían utilizar la totalidad de sus ingresos de capital para el desarrollo, incluida la construcción de nuevas viviendas. [65] Bajo el Parlamento escocés, Scottish Homes fue abolido y reemplazado por Communities Scotland en 2001, que tenía la responsabilidad de proporcionar viviendas asequibles y mejoras ambientales. [64] El 31 de octubre de 2007, Nicola Sturgeon , Secretaria de Gabinete de Salud y Bienestar , anunció que había decidido abolir Communities Scotland como una agencia separada y traer sus principales funciones no regulatorias al núcleo del Gobierno escocés. Confirmó que se reformarían sus funciones reguladoras para que operen fuera del Gobierno e independientemente de los ministros. El Regulador de la Vivienda Escocesa es responsable de la regulación de los propietarios de viviendas sociales en Escocia. El objetivo legal del Regulador es proteger los intereses de los inquilinos, las personas sin hogar y otras personas que utilizan los servicios de los propietarios de viviendas sociales.
Se han producido cada vez más intentos de preservar gran parte de lo que sobrevive del patrimonio arquitectónico de Escocia, incluidos los grandes edificios y monumentos y las casas de influencia clásica de ciudades como Edimburgo y Glasgow. [47] También ha habido intentos de preservar los edificios de viviendas supervivientes de Glasgow, muchos de los cuales han sido renovados, restaurados a su arenisca rosada y melosa original de los frentes negros creados por la contaminación [66] y llevados a los estándares modernos de alojamiento. [67] También se ha intentado la regeneración urbana en áreas de decadencia postindustrial, como la Ciudad Mercante de Glasgow, que volvió a ser habitada a partir de los años 1980, con conversiones de lofts de almacenes [68] y más recientemente la zona costera de Edimburgo, lo que dio como resultado un retorno de las poblaciones residentes a los principales centros urbanos. [69]
En 2011, se estimó que había 2,37 millones de hogares en Escocia. [71] De estos, aproximadamente 1,5 millones (62,5 por ciento) eran viviendas ocupadas por sus propietarios, 319.000 (12,7 por ciento) viviendas alquiladas a las autoridades locales, 305.000 (11,5 por ciento) viviendas alquiladas a particulares y 277.000 (11,5 por ciento) viviendas alquiladas a asociaciones de vivienda . [70] El número total había aumentado en alrededor de 173.000 (7,9 por ciento) durante los diez años anteriores, y la tasa de aumento se había desacelerado sustancialmente desde el comienzo de la crisis económica en 2007. La tasa de crecimiento de los hogares se vio afectada por las caídas en la oferta de viviendas nuevas (que incluye nuevas construcciones, reformas y conversiones). Esta cifra disminuyó cada año desde 2008-09 hasta 2010-11, de alrededor de 27.600 unidades en 2007-08 a 17.100 unidades en 2010-11. El número de hogares aumentó después de 2010 en todas las autoridades locales, excepto Clackmannanshire , Inverclyde y West Dunbartonshire . La zona con el mayor aumento desde 2001 en términos porcentuales fue Aberdeenshire, con 13.800 hogares adicionales (15,2 por ciento). La ciudad de Edimburgo vio el mayor aumento absoluto de 17.000 hogares (8,3 por ciento). En general, el 2,8 por ciento de las viviendas están vacías y el 1,5 por ciento son segundas residencias, con las mayores proporciones en las zonas rurales. [71]
El tamaño medio de los hogares ha disminuido, y cada vez hay más personas que viven solas o en hogares más pequeños. Entre 2005 y 2010, el número de hogares integrados por un solo adulto aumentó un 5% y el número de hogares integrados por dos adultos aumentó un 8%, mientras que el número de hogares integrados por un adulto disminuyó un 11% y el número de hogares integrados por dos o más adultos con niños disminuyó un 3%. El número de hogares integrados por tres o más adultos aumentó un 11%. Estos cambios en la composición de los hogares contribuyeron a un aumento del 4% en el número de hogares en Escocia entre 2005 y 2010, que fue superior al aumento de la población durante este período (2,5%). [71]
Desde la creación de un Parlamento escocés independiente y un gobierno descentralizado en 1999, ha habido una respuesta al problema de las personas sin hogar en Escocia que se ha diferenciado del resto del Reino Unido, y que se ha descrito como un "enfoque basado en los derechos". La Ley de Vivienda (Escocia) de 2001 exigía a las autoridades locales que albergaran a las personas sin hogar mientras se investigaban las reclamaciones de necesidad prioritaria. Incluso si se determinaba que los solicitantes no tenían una necesidad prioritaria, los ayuntamientos estaban obligados a proporcionar alojamiento durante un período razonable. La Ley de Personas sin Hogar (Escocia) de 2003 fue más allá al eliminar gradualmente la distinción entre necesidad prioritaria y no prioritaria, de modo que en 2012 todas las personas que se habían quedado sin hogar de forma involuntaria tendrían derecho a una vivienda permanente. En parte como resultado de estos cambios en las definiciones, el número de solicitudes de asistencia evaluadas como de necesidad prioritaria aumentó de 20.000 en 2000-01 a 34.940 en 2008-09. El número de hogares en alojamiento temporal también aumentó de 4.600 en 2002 a 10.815 en 2010. Algunas autoridades locales expresaron su preocupación por la incapacidad de satisfacer la creciente demanda de alojamiento permanente existente. [72] Entre 2012 y 2013, el número de personas que solicitaron ayuda por falta de vivienda se redujo en un 11%, hasta 9.474. El número de personas que se quedaron sin hogar o que estaban amenazadas de quedarse sin hogar se redujo en una décima parte, hasta 7.649. El número de personas en alojamiento temporal fue aproximadamente un 6% inferior al del período pico de principios de 2011, cuando las colocaciones temporales superaron las 12.000. Los 2.821 hogares con niños en alojamiento temporal supusieron una disminución de 472 hogares (14%) con respecto al año anterior. Estos hogares contenían un total de 4.574 niños, una disminución de 727 niños (14%). [73]