Viva Palestina es una organización con sede en Gran Bretaña que anteriormente estaba registrada como una organización benéfica . [1] La entidad se creó en enero de 2009 con la intención inicial de organizar un convoy de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza . Sus objetivos son "el suministro desde el Reino Unido de alimentos, medicinas y bienes y servicios esenciales que necesita la población civil" [de los Territorios Palestinos Ocupados] y "destacar las causas y los resultados de las guerras con vistas a lograr la paz". [2]
Viva Palestina fue fundada durante la Guerra de Gaza en enero de 2009 por un grupo que incluía al político británico George Galloway .
El 14 de febrero de 2009, tras recaudar más de un millón de libras esterlinas en ayuda humanitaria en menos de cuatro semanas, cientos de voluntarios lanzaron el primer convoy compuesto por unos 110 vehículos destinados a ser utilizados en Gaza. Entre ellos había un camión de bomberos donado por la Unión de Bomberos (FBU), doce ambulancias, un barco y camiones llenos de medicamentos, herramientas, ropa, mantas y regalos para los niños. La ruta de 8.000 kilómetros pasó por Bélgica , Francia, España, Marruecos , Argelia , Túnez , Libia y Egipto . [3]
El 20 de febrero, Galloway condenó a la policía de Lancashire después de que detuviera a nueve de los voluntarios en virtud de la Ley Antiterrorista un día antes de la partida del convoy. Dijo: "Los arrestos fueron claramente programados deliberadamente para la víspera de la partida del convoy. Las fotografías del secuestro de alto perfil en la M65 fueron enviadas inmediatamente a la prensa para maximizar el valor noticioso de la difamación que se estaba perpetrando contra el convoy". Viva Palestina informó de una caída del 80% en las donaciones después de que la BBC transmitiera los arrestos y las acusaciones. [4] Todos los arrestados fueron posteriormente liberados sin cargos. [5]
El canal de noticias de televisión iraní Press TV viajó con el convoy a través de reporteros integrados, mientras que Hassan Ghani e Yvonne Ridley realizaron un documental al respecto.
El convoy llegó a Gaza por el cruce de Rafah el 9 de marzo de 2009, [6] acompañado de aproximadamente 180 camiones adicionales de ayuda donados por la Fundación Gadafi de Libia y la Organización Internacional para la Paz, la Atención y el Socorro (IOPCR). [7] A estos camiones no se les permitió cruzar con el convoy británico y fueron redirigidos a través de Israel . No se entregó toda la ayuda británica. En Al-Arish, las autoridades egipcias registraron todos los vehículos que llevaban cualquier ayuda que no consideraron médica. Sin embargo, todos los vehículos lograron cruzar con la excepción del camión de bomberos y el barco que también fueron bloqueados por el gobierno egipcio. El barco será entregado más tarde en una flotilla de embarcaciones que Viva Palestina tiene la intención de llevar al puerto de Gaza. [8] El convoy fue liderado en general por Kevin Ovenden . A su regreso a casa, fue recibido por sus partidarios. [9]
Una delegación de los Estados Unidos, además de organizadores con base en el Reino Unido, fue enviada a Egipto. Israel permitió entonces que "un convoy de 200 activistas estadounidenses... cruzara hacia la Franja de Gaza vía Egipto el 17 de julio de 2009" . [10] Se negó la entrada a gran parte de su ayuda (incluidos 33 pequeños automóviles sedán Geeley de 1,6 litros con motor de gasolina, fabricados en China ). La operación fue encabezada por George Galloway y el veterano de la guerra de Vietnam Ron Kovic .
La Liga Antidifamación expresó su preocupación por la posibilidad de que el convoy ayudara a Hamás y solicitó al Departamento de Justicia de Estados Unidos que investigara el asunto. Para disipar los temores de que los voluntarios estadounidenses pudieran encontrarse con dificultades legales al regresar a su país, Hamás aceptó permitir que la ayuda se entregara directamente a las organizaciones no gubernamentales (ONG) en lugar de a través de su gobierno.
El 6 de diciembre de 2009, el tercer [11] Convoy Viva Palestina partió de Londres. Este convoy, el segundo en salir del Reino Unido por carretera, estaba formado por voluntarios de varios países. Recogió apoyo adicional en Estambul y Damasco ), y viajó a través de [12] Francia, Bélgica , Luxemburgo , Alemania, Austria , Italia, Grecia , Turquía , Siria , Jordania , de vuelta a través de Siria, y finalmente Egipto antes de entrar en Gaza por Rafah. [13] La fecha prevista de entrada era el 27 de diciembre de 2009, el primer aniversario del conflicto entre Israel y Gaza de 2008-2009 , pero la entrada real tuvo lugar el 7 de enero de 2010.
El 5 de enero de 2010, estallaron enfrentamientos entre miembros del convoy y la policía egipcia en Al-Arish después de que se impidiera a parte del convoy entrar en Gaza. Al día siguiente, durante las protestas de solidaridad en la frontera de Rafah que organizaron los palestinos en Gaza a la espera de la llegada del convoy, estalló la violencia, que tuvo como resultado la hospitalización de al menos tres palestinos y la muerte de un policía egipcio. [14] [15]
El 7 de enero, Democracy Now! informó –junto con una entrevista con Galloway– que el convoy había cruzado con éxito la frontera egipcia con Gaza y estaba empezando a distribuir medicamentos. [16]
El 8 de enero, George Galloway fue deportado de Egipto y declarado persona non grata . El ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Ahmed Aboul Gheit, calificó el convoy de ayuda como "una farsa" y dijo que el país ya no permitiría que ese tipo de convoyes de solidaridad entraran en la zona costera controlada por Hamás .
A finales de 2009, el fundador de Viva Palestina, George Galloway, dijo que estaba planeando más convoyes de Viva Palestina. "El año que viene traeremos un convoy de Viva Palestina de Hugo Chávez desde Venezuela, tal vez uno desde Irán, algo que estamos discutiendo actualmente. Y gente de otros países como Australia y Sudáfrica también están preguntando si pueden participar". [17]
Posteriormente, en una entrevista con Anas Tikriti el 11 de enero de 2010 en el canal de televisión de la diáspora árabe con sede en Gran Bretaña Al Hiwar , Galloway dijo que el vínculo con Chávez era menos probable que ocurriera de lo que había sido, pero que Viva Palestina entraría al puerto de Gaza por mar. Esto es similar a los proyectos del Movimiento por la Liberación de Gaza . [18]
Fatima Mohammadi, Kevin Ovenden y Nicola Enchmarch, de Viva Palestina, estaban a bordo de los barcos de la flotilla de Gaza atacada por los israelíes. [19] La flotilla fue organizada con la organización benéfica turca IHH . La IHH envió el MV Mavi Marmara , que también transportaba delegados de Viva Palestina, en el que nueve personas fueron asesinadas por comandos israelíes. El Movimiento Free Gaza , que tenía experiencia en enviar barcos anteriormente, envió el MV Rachel Corrie .
Poco después de la flotilla, en el verano de 2010, un grupo de antiguos voluntarios de Viva Palestina anunció que organizarían un convoy terrestre políticamente independiente con la intención de que coincidiera con un segundo intento anticipado de Turquía de entrar en Gaza por mar. Tres días después de este anuncio, en una manifestación pro palestina frente a la embajada israelí en Londres, George Galloway anunció un nuevo convoy terrestre de Viva Palestina que coincidiría con otro intento más de entrar en Gaza por mar.
Los dos proyectos avanzaron y el primero se convirtió en el convoy Road to Hope , que partió del Reino Unido el 10 de octubre de 2010 llevando consigo a varios voluntarios de la flotilla IHH, además de otras organizaciones de solidaridad internacional, y viajó a través de Francia, España, Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, antes de caer víctima de lo que afirmaron que era el trabajo de un estafador que, según dijeron, les dijo que se les permitiría pasar por la frontera egipcia (normalmente no es posible) porque viajarían junto con el convoy oficial libio "Al Quds 5" que, como convoy del gobierno, tenía un permiso excepcional. Como resultado del engaño y la confusión, Road to Hope se estancó en Libia, donde permaneció hasta noviembre de 2010. El 11 de noviembre de 2010, mientras subían a bordo de un ferry destinado a transportar el convoy a Al Arish en Egipto, Road To Hope afirmó que 10 miembros del convoy fueron secuestrados por el capitán del barco. Fueron llevados a Grecia, donde fueron liberados varios días después. [20] [21] [22]
Este último proyecto se convirtió en el "Lifeline 5" de Viva Palestina (aunque, de hecho, fue el cuarto convoy organizado por Viva Palestina), que partió del Reino Unido el 18 de septiembre de 2010 y viajó a través de Grecia, Turquía y Siria, en colaboración con socios como la Campaña Europea para Poner Fin al Asedio de Gaza. El 13 de octubre, con el apoyo de las autoridades sirias y otras, el ferry que transportaba ayuda médica (junto con suministros educativos, material para construir una escuela para huérfanos y una unidad de maternidad en Beit Hanoun , en el norte de Gaza) finalmente recibió permiso de las autoridades egipcias para atracar en Al Arish y desde allí pasar por el cruce de Rafah. A más de 10 miembros del convoy se les negó el acceso. El barco llegó con éxito a Gaza y entregó su ayuda.
Mientras estaba en Gaza, AFP informó que Viva Palestina donó más de 100 vehículos que transportaban ayuda por valor de más de 1,4 millones de dólares estadounidenses al gobierno dirigido por Hamás en la Franja de Gaza. [23] El apoyo financiero a Hamás es ilegal en Canadá, Estados Unidos y la mayor parte de la UE, debido a la clasificación de Hamás como organización terrorista. [ cita requerida ] La Liga Antidifamación envió una carta abierta al Departamento de Justicia de Estados Unidos pidiendo que abrieran una investigación. [24] La Comisión de Beneficencia de Gran Bretaña concluyó que no había evidencia de que la propiedad de la organización benéfica fuera proporcionada a Hamás. [25]
La investigación de la Comisión de Beneficencia concluyó que Viva Palestina era una organización benéfica porque los intentos del fideicomisario fundador de modificar los fines de la organización para que se convirtiera en una organización no benéfica no fueron legalmente eficaces. Concluyó que no había pruebas de que los bienes de la organización benéfica se hubieran proporcionado a Hamás según el material examinado. Concluyó que la organización benéfica había engañado al público al afirmar que había recaudado más de un millón de libras durante el primer convoy porque esa cantidad incluía el valor estimado de los bienes recaudados durante el transcurso del convoy que fueron donados a su llegada a Gaza. Concluyó que la mala gestión en la administración de una organización benéfica había expuesto los fondos de la organización a un riesgo innecesario. [25]
La Comisión retiró su reconocimiento a la organización como una organización benéfica en noviembre de 2013. [1] Ron McKay, portavoz de prensa de George Galloway, recibió la orden en septiembre de proporcionar cuentas a partir de 2009, pero, como no es fideicomisario, ha apelado contra la decisión alegando que no puede cumplir. [1] La Comisión de Beneficencia se hizo cargo de la organización en octubre de 2014 y nombró a un contable para supervisar el grupo. [26]