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Latrodectus

Latrodectus es un género de arañas ampliamente distribuidocon varias especies que se conocen comúnmente como las viudas verdaderas . Este grupo está compuesto por las que a menudo se denominan vagamente arañas viuda negra , arañas viuda marrón y arañas similares. [3] [4] [5] [6] Sin embargo, la diversidad de especies es mucho mayor. Miembro de la familia Theridiidae , este género contiene 34 especies , [7] que incluyen varias "viudas negras" norteamericanas (la viuda negra del sur Latrodectus mactans , la viuda negra occidental Latrodectus hesperus y la viuda negra del norte Latrodectus variolus ). Además de estas, América del Norte también tiene la viuda roja Latrodectus bishopi y la viuda marrón Latrodectus geometryus , que, además de América del Norte, tiene una distribución geográfica mucho más amplia. En otros lugares, otras incluyen la viuda negra europea ( Latrodectus tredecimguttatus ), la araña de espalda roja australiana ( Latrodectus hasseltii ) y la estrechamente relacionada katipō de Nueva Zelanda ( Latrodectus katipo ), varias especies diferentes en el sur de África que pueden llamarse arañas de botón , y las arañas viuda negra sudamericanas ( Latrodectus corallinus y Latrodectus curacaviensis ). Las especies varían ampliamente en tamaño. En la mayoría de los casos, las hembras son de color oscuro y se pueden identificar fácilmente por las marcas rojizas en el abdomen inferior central (ventral), que a menudo tienen forma de reloj de arena .

Estas pequeñas arañas tienen un veneno inusualmente potente que contiene la neurotoxina latrotoxina , que causa la enfermedad latrodectismo , ambas llamadas así por el género. Las arañas viudas hembras tienen glándulas venenosas inusualmente grandes y su picadura puede ser particularmente dañina para los grandes vertebrados, incluidos los humanos. Sin embargo, a pesar de su notoriedad, las picaduras de Latrodectus rara vez causan la muerte o producen complicaciones graves. [ cita requerida ] Solo las picaduras de las hembras son peligrosas para los humanos.

Descripción

Disposición de los ojos de las arañas del género Latrodectus

Las arañas viudas hembras son típicamente de color marrón oscuro o negro brillante cuando están completamente desarrolladas, generalmente exhibiendo un reloj de arena rojo o naranja en la superficie ventral (parte inferior) del abdomen; algunas pueden tener un par de manchas rojas o no tener ninguna marca. Las arañas viudas macho a menudo exhiben varias marcas rojas o rojas y blancas en la superficie dorsal (parte superior) del abdomen, que van desde una sola raya hasta barras o manchas, y los juveniles a menudo son similares al patrón masculino. Las hembras de algunas especies son de color marrón más pálido y algunas no tienen marcas brillantes. Los cuerpos de las arañas viudas negras varían de 3 a 10 mm (0,12 a 0,39 pulgadas) de tamaño; algunas hembras pueden medir 13 mm (0,51 pulgadas) de longitud corporal (sin incluir las patas). [8] Incluyendo las patas, las viudas negras adultas hembras generalmente miden 25 a 38 mm (1 a 1,5 pulgadas). [9] [10]

Comportamiento

Viuda negra juvenil del sur ( Latrodectus mactans )

La prevalencia del canibalismo sexual , un comportamiento en el que la hembra se come al macho después del apareamiento, ha inspirado el nombre común de "arañas viudas". [11] Este comportamiento puede promover las probabilidades de supervivencia de la descendencia ; [12] sin embargo, las hembras de algunas especies solo rara vez muestran este comportamiento, y gran parte de la evidencia documentada de canibalismo sexual se ha observado en jaulas de laboratorio donde los machos no podían escapar. Las arañas viudas negras macho tienden a seleccionar a sus parejas determinando si la hembra ya ha comido para evitar ser devoradas. Son capaces de saber si la hembra se ha alimentado detectando sustancias químicas en la red. [13] [14] A Latrodectus hesperus se le conoce como un "caníbal oportunista" porque en situaciones extremas recurrirá al canibalismo. [15] Además del canibalismo sexual, también se sabe que Latrodectus hesperus practica el canibalismo entre hermanos. [16]

Al igual que otros miembros de Theridiidae, las arañas viudas construyen una red de fibras sedosas irregulares, enredadas y pegajosas. Las arañas viudas negras prefieren anidar cerca del suelo en áreas oscuras y tranquilas, generalmente en pequeños agujeros producidos por animales, o alrededor de aberturas de construcción o pilas de leña. Los nidos interiores están en lugares oscuros y tranquilos, como debajo de escritorios o muebles o en un sótano. [17] La ​​araña con frecuencia se cuelga boca abajo cerca del centro de su red y espera a que los insectos entren por error y se queden atrapados. Luego, antes de que el insecto pueda liberarse, la araña se apresura a envenenarlo y envolverlo en seda. Para alimentarse, la boca de la araña pulsa jugos digestivos sobre la presa, que se licua, que la araña internaliza por acción capilar , succionando la suspensión en su boca. [18] [19] Su presa consiste en pequeños insectos como moscas, mosquitos, saltamontes, escarabajos y orugas. [19] Si la araña percibe una amenaza, rápidamente se deja caer al suelo sobre una cuerda de seguridad hecha de seda.

Al igual que otras arañas tejedoras de telarañas, estas arañas tienen una vista muy pobre y dependen de las vibraciones que les llegan a través de sus telarañas para encontrar presas atrapadas o advertirles de amenazas mayores. Cuando una araña viuda negra está atrapada, es poco probable que muerda, prefiriendo hacerse la muerta o sacudir la seda ante la amenaza potencial; las picaduras ocurren cuando no pueden escapar. [20] Muchas lesiones a los humanos se deben a picaduras defensivas que se dan cuando una araña es apretada o pellizcada involuntariamente. La especie de avispa alfarera azul, Chalybion californicum , es una avispa que, en el oeste de América del Norte, es el principal depredador de las arañas viudas negras. [21]

La resistencia máxima a la tracción y otras propiedades físicas de la seda de Latrodectus hesperus (viuda negra occidental) son similares a las propiedades de la seda de las arañas tejedoras de orbes que se habían probado en otros estudios. La resistencia máxima a la tracción de los tres tipos de seda medida en el estudio de Blackledge fue de aproximadamente 1000 MPa. La resistencia máxima informada en un estudio anterior para Trichonephila edulis fue de 1290 ± 160 MPa. [22] La resistencia máxima a la tracción de la seda de araña es comparable a la del alambre de acero del mismo grosor. [23] [ verificación fallida ] Sin embargo, como la densidad del acero es aproximadamente seis veces la de la seda, [24] la seda es correspondientemente más fuerte que el alambre de acero del mismo peso.

Las arañas del género Steatoda (también de Theridiidae) a menudo se confunden con arañas viudas y se las conoce como " arañas viudas falsas "; si bien su picadura puede ser dolorosa, son significativamente menos dañinas para los humanos.

Taxonomía

L. elegans macho de Japón
Pelo y marcas de L. hesperus
Perfil de L. hesperus
Lado ventral de un L. geométrica que muestra la marca del reloj de arena
Cara dorsal de un L. geométrica en Colorado , Estados Unidos
L. hesperus con saco de huevos
L. tredecimguttatus (hembra hinchada con huevos)

El género Latrodectus fue creado por Charles Athanase Walckenaer en 1805 para las especies Latrodectus tredecimguttatus y Latrodectus mactans . [1] [25] El aracnólogo Herbert Walter Levi revisó el género en 1959, estudiando los órganos sexuales femeninos y notando su similitud entre las especies descritas. Concluyó que las variaciones de color eran variables en todo el mundo y no eran suficientes para garantizar el estatus de especie, y reclasificó a la araña de espalda roja y a varias otras especies como subespecies de la araña viuda negra. [2]

Levi también señaló que el estudio del género había sido polémico; en 1902, tanto FO Pickard-Cambridge como Friedrich Dahl habían revisado el género, y cada uno criticaba al otro. Cambridge cuestionó la separación de las especies por parte de Dahl en base a lo que él consideraba detalles anatómicos menores, y este último descartó al primero como un "ignorante". [2]

Especies

A partir de noviembre de 2023, el Catálogo Mundial de Arañas aceptó las siguientes especies: [1]

Nombre dudoso

Distribución

Las arañas viudas se encuentran en todos los continentes del mundo, excepto en la Antártida. En América del Norte, las arañas viudas negras, comúnmente conocidas como del sur ( Latrodectus mactans ), del oeste ( Latrodectus hesperus ) y del norte ( Latrodectus variolus ), se encuentran en los Estados Unidos, igualmente en el oeste de México ( Latrodectus occidentalis ), así como en partes del sur de Canadá, particularmente en el valle de Okanagan de la Columbia Británica, al igual que las arañas viudas "grises" o "marrones" ( Latrodectus geometryus ) y las "arañas viudas rojas" ( Latrodectus bishopi ). [26]

La especie más frecuente que se encuentra en el este de Asia y Australia se llama comúnmente "lobo rojo" ( Latrodectus hasselti ).

A menudo se las confunde con las arañas del género Steatoda , conocidas como arañas viudas falsas, debido a su apariencia similar. [27]

Veneno

Debido a la presencia de latrotoxina en su veneno, las picaduras de viuda negra son potencialmente peligrosas y pueden provocar efectos sistémicos ( latrodectismo ), incluyendo dolor muscular intenso, calambres abdominales, diaforesis , taquicardia y espasmos musculares. [28] Los síntomas suelen durar entre 3 y 7 días, pero pueden persistir durante varias semanas. [29] En 1933, un profesor de medicina de la Universidad de Alabama , Allan Blair, realizó un experimento sobre sí mismo para documentar los síntomas de una mordedura de viuda negra y para probar si alguien puede desarrollar inmunidad después de ser mordido. [30] Los efectos de la mordedura fueron tan dolorosos y duros que Blair no completó el experimento y no siguió adelante con ser mordido por segunda vez.

En los Estados Unidos, cada año, unas 2.500 [31] personas informan haber sido mordidas por una viuda negra, pero la mayoría no necesita tratamiento médico. Algunas picaduras no tienen veneno inyectado: se trata de una picadura "seca". En los Estados Unidos, no se han reportado muertes por viudas negras a la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Envenenamientos desde 1983. [32] Las viudas negras no son arañas especialmente agresivas y rara vez muerden a los humanos a menos que se asusten o se sientan amenazadas de alguna otra manera. [33]

Contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las personas que son mordidas no sufren daños graves, y mucho menos la muerte. A principios del siglo XX se registraron mordeduras fatales, principalmente de Latrodectus tredecimguttatus , la viuda negra mediterránea. [34]

Dado que el veneno no suele poner en peligro la vida, el antiveneno se ha utilizado para aliviar el dolor y no para salvar vidas. [35] Sin embargo, un estudio demostró que la medicación estandarizada para el dolor , cuando se combina con un antiveneno o un placebo, tuvo mejoras similares en el dolor y la resolución de los síntomas. [35]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcd "Gen. Latrodectus Walckenaer, 1805". Catálogo mundial de arañas . Museo de Historia Natural de Berna . Consultado el 28 de enero de 2016 .
  2. ^ abc Levi, Herbert W. (1959). "El género de arañas Latrodectus (Araneae, Theridiidae)". Transacciones de la Sociedad Microscópica Estadounidense . 78 (1): 7–43. doi :10.2307/3223799. JSTOR  3223799.
  3. ^ Ushkaryov, YA (2004). "Las múltiples acciones de las toxinas de la araña viuda negra y su uso selectivo en estudios de neurosecreción". Toxicon . 213 (5): 527–542. doi :10.1016/j.toxicon.2004.02.008. PMID  15066411.
  4. ^ Sari, I. (2008). "Miocarditis después de envenenamiento por araña viuda negra". Revista estadounidense de medicina de urgencias . 630 (5): e1–3. doi :10.1016/j.ajem.2007.09.012. PMID  18534303.
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  6. ^ Müller, GJ (1993). "Picaduras de araña viuda negra y marrón en Sudáfrica". Revista médica sudafricana . 83 .
  7. ^ "Lista de especies de Latrodectus". Catálogo mundial de arañas . Museo de Historia Natural de Berna . Consultado el 28 de enero de 2016 .
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Lectura adicional

Enlaces externos

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