Vitis labrusca , la uva zorro , es una especie de vid perteneciente al género Vitis en lafamilia de las plantas con flores Vitaceae . Las vides son nativas del este de América del Norte y son la fuente de muchos cultivares de uva , incluyendo Catawba , Concord , Delaware , Isabella , Niagara y muchas variedades de uva híbridas como Agawam , Alexander y Onaka . Entre las características de esta especie de vid en contraste con la uva de vino europea Vitis vinifera están su "piel deslizante" que permite que la piel de las bayas de uva se deslice fácilmente cuando se aprieta, en lugar de aplastar la pulpa , y la presencia de zarcillos en cada nudo de la caña. Otro contraste con la vinífera europea es el almizcle "astuto" característico de V. labrusca , mejor conocido por la mayoría de la gente a través de la uva Concord. [1] Este almizcle no está relacionado con el zorro mamífero , sino más bien con los aromas fuertes y terrosos característicos de las uvas que conocieron los primeros colonos euroamericanos en el Nuevo Mundo . El término "foxy" se convirtió en una especie de término genérico para los descriptores de cata de vinos utilizados para estos vinos estadounidenses que se diferenciaban de los sabores familiares de los vinos viníferos europeos. [2]
Según el historiador del vino Edward Hyams y la experta en vinos Jancis Robinson , Vitis labrusca fue probablemente la especie que vio Leif Ericsson creciendo de forma silvestre a lo largo de la costa de Vinland en el siglo XI. Hay amplia evidencia de que la labrusca crecía de forma silvestre en América del Norte antes de la llegada de los europeos. La vid no fue identificada y registrada oficialmente hasta que Carl Linnaeus y sus colegas comenzaron a catalogar las especies de vid americanas a mediados del siglo XVIII. En el siglo XIX, Vitis labrusca estaba entre las vides americanas transportadas a Europa que portaban el piojo de la filoxera que causó una devastación generalizada en los viñedos europeos plantados con Vitis vinifera . [3]
También en el siglo XIX, Ephraim Bull de Concord, Massachusetts , cultivó semillas de vides silvestres de labrusca para crear la uva Concord que se convertiría en un cultivo agrícola importante en los Estados Unidos. [3]
La mayoría de las variedades de uva Vitis labrusca son rojas, aunque las variedades blancas como la Niagara y las variedades de "piel rosada" como la Catawba tienen bayas de color oscuro con un alto contenido de compuestos fenólicos que producen vinos de sabor fuerte. A medida que las bayas se acercan a la cosecha y maduran por completo , se separan fácilmente del pedúnculo (tallo de la baya). Si se aprieta la baya suavemente entre dos dedos, la piel gruesa se deslizará fácilmente dejando la pulpa intacta como una bola. Este rasgo le da a la Vitis labrusca el nombre de uva de "piel resbaladiza". Otro rasgo de la labrusca que ayuda a los ampelógrafos a identificar las vides y las variedades híbridas descendientes de la especie son las hojas grandes y gruesas de las vides que tienen un envés peludo con densos pelos marrones o blancos. [1]
Al igual que muchas otras especies de vid americanas, Vitis labrusca tiene cierta resistencia natural a muchas enfermedades de la uva , incluida la filoxera . Sin embargo, su resistencia y compatibilidad con el injerto no es tan alta como la de otras especies, como Vitis aestivalis , Vitis rupestris y Vitis berlandieri , y no se suele utilizar como portainjerto comercial . [1] Es una planta robusta, y en muchos estados puede considerarse una maleza o invasora . [4]
La Vitis labrusca se encuentra a lo largo de la costa este de América del Norte desde Nueva Escocia hasta Georgia y hacia el oeste hasta el río Misisipi . Entre las áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA) que producen vino a partir de labrusca o híbridos derivados de labrusca se incluyen el Alto Valle del Misisipi , el Delta del Misisipi , el Valle del río Ohio , el sudeste de Nueva Inglaterra , el lago Erie , así como varias AVA en los estados de Nueva York , Virginia , Ohio y Michigan . [5] En la provincia canadiense de Ontario, el uso de variedades de Vitis labrusca no está permitido por el sistema regulatorio y de denominación de origen de la VQA , a excepción de Vidal , una variedad de uva híbrida. [ cita requerida ]
A diferencia de la vinífera , los híbridos y las variedades de Vitis labrusca pueden soportar mejor las severas condiciones continentales del este de América del Norte, con inviernos extremadamente fríos y veranos calurosos y húmedos. (Sin embargo, la labrusca no se desarrolla tan bien como variedades como la Vitis rotundifolia en la humedad del sureste de los EE. UU.). De hecho, en las áreas de los Estados Unidos donde la vinífera florece en el oeste, las condiciones durante la temporada de crecimiento a menudo son demasiado áridas para las vides de labrusca . [5]
Según el experto en viticultura de la Universidad de California, Davis, AJ Winkler , fuera de la familia de uvas Moscatel vinífera , las variedades de Vitis labrusca tienen los aromas más pronunciados entre las variedades de uva de vino. La descripción de "astuto", que no se deriva del animal [ cita requerida ] , sirve como un término general para describir el almizcle único, terroso y dulce que se puede percibir en las uvas Concord frescas, así como en el jugo de uva elaborado con Concord y otras variedades de labrusca como Niagara. En la década de 1920, los científicos pudieron aislar el compuesto aromático responsable del almizcle "astuto" como antranilato de metilo . [5]