Aulo Vitelio ( / v ɪ ˈ t ɛ l i ə s / , vih- TELL -ee-əs ; latín: [ˈau̯lʊs wɪˈtɛlːijʊs] ; 24 de septiembre, 15 de septiembre - 20 de diciembre de 69) fue emperador romano durante ocho meses, del 19 de abril al 20 Diciembre del 69 d. C. Vitelio se convirtió en emperador tras la rápida sucesión de los emperadores anteriores Galba y Otón , en un año de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores . Vitelio añadió el honorífico Germánico a su nombre en lugar de César tras su ascenso al trono. Al igual que su predecesor, Otón, Vitelio intentó conseguir apoyo público para su causa honrando e imitando a Nerón , que seguía siendo popular en el imperio.
Originario de Campania , probablemente de Nuceria Alfaterna , [9] nació en la familia Vitellia gens , una familia relativamente oscura de la antigua Roma. Fue un noble compañero del retiro de Tiberio en Capri y allí se hizo amigo de Calígula . Fue elegido cónsul en 48 y sirvió como gobernador proconsular de África en 60 o 61. En 68, fue elegido para comandar el ejército de Germania Inferior por el emperador Galba . Posteriormente fue proclamado emperador en enero por los ejércitos de Germania Inferior y Superior , iniciándose una revuelta contra Galba. [10] Galba fue asesinado por Otón , y Vitelio se enfrentó a Otón en batalla. Derrotó a Otón en la batalla de Bedriacum y fue reconocido emperador por el Senado romano .
Su derecho al trono pronto fue desafiado por legiones estacionadas en las provincias orientales, que en su lugar proclamaron emperador a su comandante Vespasiano . Siguió la guerra, lo que llevó a una aplastante derrota de Vitelio en la Segunda Batalla de Bedriacum en el norte de Italia . Una vez que se dio cuenta de que su apoyo estaba flaqueando, Vitelio se preparó para abdicar en favor de Vespasiano. Sus partidarios no le permitieron hacerlo, lo que resultó en una brutal batalla por Roma entre las fuerzas de Vitelio y los ejércitos de Vespasiano. Fue ejecutado en Roma por los soldados de Vespasiano el 20 de diciembre del 69.
Aulo Vitelio nació el 24 y 15 de septiembre en Nuceria Alfaterna , Campania . Era hijo de Lucio Vitelio y su esposa Sextilia , y tenía un hermano, que también se llamaba Lucio Vitelio . Suetonio registró dos relatos diferentes de los orígenes de la gens Vitellia , uno los convierte en descendientes de gobernantes anteriores del Lacio y el otro describe sus orígenes como humildes.
Suetonio hace la sensata observación de que ambos relatos podrían haber sido hechos por aduladores o enemigos de Vitelio, excepto que ambos estaban en circulación antes de que Vitelio se convirtiera en emperador. [12] Dado que su padre era miembro de la clase ecuestre y alcanzó el rango senatorial sólo más tarde en su vida, Vitelio se convirtió en el primer emperador que no nació en la familia senatorial. Suetonio también registró que cuando nació Vitelio, su horóscopo horrorizó tanto a sus padres que su padre intentó impedir que Aulo se convirtiera en cónsul. [13]
En su juventud, fue uno de los nobles compañeros del retiro de Tiberio en Capri . [9] Poco después, Vitelio pudo trabar amistad con el joven Calígula , debido a su pasión común por los carros y los juegos de dados . [14]
Fue cónsul en 48 y gobernador proconsular de África en 60 o 61, cargo en el que se dice que se desempeñó con crédito. A finales del 68, Galba , ante el asombro general, lo seleccionó para comandar el ejército de Germania Inferior , y aquí Vitelio se hizo popular entre sus subalternos y entre los soldados mediante una prodigalidad escandalosa y un buen carácter excesivo, que pronto resultó fatal para el orden. y disciplina. [10]
Debió su ascenso al trono a Cecina y Fabio Valente , comandantes de dos legiones en el Rin . A través de estos dos hombres se llevó a cabo rápidamente una revolución militar; se negaron a renovar sus votos de lealtad al emperador Galba el 1 de enero de 69. Vitelio fue proclamado emperador en Colonia al día siguiente, y nuevamente al día siguiente. [15] Más exactamente, fue proclamado emperador de los ejércitos de Germania Inferior y Superior . [10] Los ejércitos de la Galia, Britania y Raetia se aliaron con ellos poco después. Sin embargo, cuando marcharon hacia Roma, fue Otón , y no Galba, a quien tuvieron que enfrentar.
De hecho, nunca fue reconocido como emperador por todo el mundo romano, aunque en Roma el Senado lo aceptó y le decretó los honores imperiales el 19 de abril. [16] Avanzó hacia Italia a la cabeza de una soldadesca licenciosa y ruda, y Roma se convirtió en escenario de disturbios y masacres, espectáculos de gladiadores y festines extravagantes. [10] Para recompensar a sus legionarios victoriosos, Vitelio amplió la Guardia Pretoriana existente e instaló a sus propios hombres de su ejército del Rin. [17]
Suetonio , cuyo padre había luchado por Otón en Bedriacum , da un relato desfavorable de la breve administración de Vitelio: lo describe como poco ambicioso y señala que Vitelio mostró indicios de un deseo de gobernar sabiamente, pero que Valente y Cecina lo alentaron en un curso de excesos viciosos que dejaron en un segundo plano sus mejores cualidades. [10] Incluso se dice que mató de hambre a su propia madre, para cumplir una profecía de una vidente chattiana de que gobernaría por más tiempo si su madre moría primero; alternativamente, hay un informe de que su madre pidió veneno para suicidarse, petición que él concedió. [18] Suetonio comenta además que los pecados que acosaban a Vitelio eran el lujo y la crueldad. [19] Otros escritores, a saber, Tácito y Dion Casio , no están de acuerdo con algunas de las afirmaciones de Suetonio, aunque sus propios relatos no son nada positivos.
A pesar de su corto reinado, hizo dos importantes contribuciones gubernamentales que le sobrevivieron. Tácito los describe a ambos en sus Historias :
Vitelio también prohibió a los astrólogos de Roma e Italia el 1 de octubre de 69. Algunos astrólogos respondieron a su decreto publicando de forma anónima un decreto propio: "Decretado por todos los astrólogos para bendecir nuestro Estado, Vitelio ya no existirá en la fecha señalada". En respuesta, Vitelio ejecutó a todos los astrólogos que encontró. [20]
Además, Vitelio continuó las políticas de Otón con respecto a la memoria de Nerón, en el sentido de que honró al emperador muerto y sacrificó a su espíritu. También hizo interpretar las canciones de Nerón en público e intentó imitar a Nerón, quien siguió siendo extremadamente popular entre las clases bajas del Imperio Romano. [21]
Suetonio es particularmente responsable de darle a Vitelio la reputación de ser un glotón obeso, usando eméticos para poder disfrutar de banquetes cuatro veces al día y, a menudo, haciéndose invitar a la casa de un noble diferente para cada uno. Una de las más famosas de estas fiestas fue la que le ofreció a Vitelio su hermano Lucio,
en el cual, se dice, se sirvieron no menos de dos mil pescados selectos y siete mil aves. Sin embargo, incluso esta cena la superó él mismo, en un festín que ofreció al utilizar por primera vez un plato que le habían hecho y que, por su extraordinario tamaño, llamó "El Escudo de Minerva". En este plato se mezclaban hígados de lucio , sesos de faisanes y de pavos reales, lenguas de flamencos y entrañas de lampreas , que habían sido traídos en barcos de guerra desde Partia y el estrecho de España . [22]
Un destacado gourmet de esa época, Marco Gavio Apicio , puso el nombre del emperador a un plato menos exótico de guisantes o habas machacados con ingredientes agridulces. [23] Edward Gibbon , en La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano , se refiere a “el bestial Vitelio” entre “los indignos sucesores de Augusto”, añadiendo en una nota a pie de página:
Vitelio consumió en el simple hecho de comer al menos seis millones de nuestro dinero, en unos siete meses. No es fácil expresar sus vicios con dignidad, ni siquiera con decencia. Tácito lo llama cerdo; pero es sustituyendo una palabra grosera por una imagen muy fina. [24]
En julio del 69, Vitelio se enteró de que los ejércitos de las provincias orientales habían proclamado emperador a un rival: su comandante, Tito Flavio Vespasiano . Tan pronto como se supo que los ejércitos de Oriente, Dalmacia e Iliria se habían declarado a favor de Vespasiano, Vitelio envió varias legiones al mando de Cecina para impedir que los ejércitos orientales entraran en Italia, pero Cecina, descontento con la mala administración de Vitelio, intentó sin éxito defecto a Vespasiano. Esto minó la moral de las legiones de Vitelia, que fueron derrotadas decisivamente en la Segunda Batalla de Bedriacum . Luego, Vitelio envió a Fabio Valente para reunir ejércitos de apoyo en la Galia, pero las fuerzas leales a Vespasiano lo capturaron y ejecutaron poco después. Vitelio, ahora abandonado por muchos de sus seguidores, se preparó para abdicar del título de emperador. [10]
Las Historias de Tácito afirman que Vitelio esperó al ejército de Vespasiano en Mevania . De hecho, los términos de la abdicación se habían acordado con Marco Antonio Primo , el comandante de la sexta legión que servía en Panonia y uno de los principales partidarios de Vespasiano. Sin embargo, cuando se dirigía a depositar las insignias del imperio en el Templo de la Concordia, la Guardia Pretoriana se negó a permitirle llevar a cabo el acuerdo y le obligó a regresar a palacio. [10]
A la entrada de las tropas de Vespasiano en Roma, los partidarios de Vitelio (en su mayoría civiles) organizaron una fuerte resistencia, lo que resultó en una batalla brutal. Atrincherados en los edificios de la ciudad, arrojaron piedras, jabalinas y tejas a los soldados de Vespasiano, que en consecuencia sufrieron numerosas bajas en los combates urbanos . Dion Casio afirma que 50.000 personas murieron en la batalla por Roma. [25] Gran parte de la ciudad fue destruida, incluido el Templo de Júpiter Optimus Maximus . [26] Vitelio finalmente fue sacado a rastras de un escondite (según Tácito, una cabaña de porteros), conducido a las fatales escaleras Gemonias , y allí abatido por los partidarios de Vespasiano. "Sin embargo, una vez fui vuestro emperador", fueron sus últimas palabras. Su cuerpo fue arrojado al Tíber según Suetonio ; El relato de Dion Casio es que Vitelio fue decapitado y su cabeza desfiló por Roma, y su esposa asistió a su entierro. Su hermano y su hijo también fueron asesinados.
Suetonio, al escribir sobre la ejecución de Vitelio, ofrece su descripción física: "... En realidad, era anormalmente alto, con el rostro normalmente enrojecido por el consumo excesivo de alcohol, una barriga enorme y un muslo lisiado por haber sido golpeado una vez por un cuatro- carro de caballos, cuando atendía a Cayo mientras conducía..." [27]
Años antes hubo una predicción de que caería en poder de un hombre de la Galia . Marco Antonio Primo era de Toulouse en la Galia, y su apodo era Becco, que significa "pico de gallo": Galo significa tanto "gallo" como "galo". [28]
Se casó en primer lugar con una mujer llamada Petronia , que era hija de un ex cónsul. Tuvieron un hijo, Aulo Vitelio Petroniano, que era ciego de un ojo. Era el heredero universal de su madre y su abuelo, pero Vitelio hizo que lo mataran en el 69 para heredar su fortuna. Se casó en segundas nupcias, hacia el año 50, con una mujer llamada Galeria Fundana , tal vez nieta de Cayo Galerio , prefecto de Egipto en el año 23. [29] Tuvieron dos hijos, un hijo, al que nombraron heredero y le dieron el título de Germánico , [30] y una hija, Vitelia , que se casó con Décimo Valerio Asiático . [31]
Como Vitelio no fue reconocido emperador por el Senado hasta el 19 de abril de 69, poco después del suicidio de Otón, tuvo que depender de otras casas de moneda para el suministro de monedas hasta su llegada a Roma. Utilizó por primera vez la ceca española de Tarraco (ahora Tarragona ) a partir de enero del 69, y luego la ceca de Lugdunum (ahora Lyon , Francia) un poco más tarde. Taracco produjo muchas más monedas que Lugdunum, que ni siquiera habría acuñado monedas de bronce. Estas dos cecas cerraron a principios del verano de 69, momento en el que la ceca de Roma ya había asumido el control. [33]
Cada moneda de Vitelio presenta el título "Germánico", en referencia a las legiones del Rin que apoyaron su apuesta por el poder. Independientemente de la ceca, este título se fue reduciendo progresivamente a "Gérmen" en las monedas. El numismático CHV Sutherland señala que la prevalencia del título indica que Vitelio lo usó casi como un cognomen . Las monedas que Vitelio acuñó antes de su proclamación oficial como Emperador el 19 de abril no llevan el título "Augusto", mientras que el título "Pontifex Maximus" aparece en las monedas acuñadas después de su elección con este título el 18 de julio. [34]
El último tipo de moneda acuñada por Vitelio fueron aurei y denarios con la diosa Victoria construyendo un trofeo, probablemente en alusión a su esperanzada victoria contra los ejércitos entrantes de Vespasiano. [32]
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Los bustos de la época de Vitelio, en particular el de los Museos Capitolinos , [36] lo representan con un rostro ancho y varias papadas, y es este tipo el que informa las pinturas del emperador desde el Renacimiento en adelante. Hubo una vez otros bustos antiguos que se decía que eran de Vitelio, pero estudios posteriores demostraron ser de otra persona. Los rasgos de los Grimani Vitelio en particular, según Mary Beard , fueron utilizados alguna vez por los pintores para sugerir que el personaje que los porta está destinado a tener un final sombrío. [37] Otro busto de este tipo figura en la pieza de género barroco de Michiel Sweerts de un joven estudiante de arte dibujando una copia. [38]
El busto del retrato de Grimani también sirvió de modelo para uno de Giovanni Battista y Nicola Bonanome (hacia 1565), uno de una serie de Los Doce Césares que alguna vez estuvieron de moda en las casas numerosas. [39] La serie también fue un tema popular para las pinturas, de las cuales ha habido ejemplos de Tiziano , [40] Peter Paul Rubens , [41] Otto van Veen , [42] y muchos otros.
Varios artistas franceses del siglo XIX retrataron el violento final de Vitelio. El de Georges Rochegrosse (1883) lo representa siendo arrastrado por el populacho por las empinadas escaleras gemonianas , que se extienden desde lo alto del lienzo hasta el pie [ver arriba]. Allí aparece atado y rodeado por una turba gesticulante con unos canallas aullando a la cabeza. Las escaleras están cubiertas con la basura con la que han arrojado al emperador depuesto y, como Suetonio describe la escena, le ponen una larga espada en la garganta para que no pueda mirar hacia abajo. [43] Otras pinturas muestran el momento de su ejecución, de las cuales hay ejemplos de fr:Charles-Gustave Housez, [44] Paul-Jacques-Aimé Baudry (1847), [45] Jules-Eugène Lenepveu (1847), [ 46] y un grabado de Edouard Vimont (1876-1930). [47]
Así como la aparición de Vitelio prefiguraba la perdición inminente en siglos anteriores, Thomas Couture lo representa en la sombra a la izquierda del centro en la pintura Los romanos en su decadencia (1847). Esto se demostró proféticamente en el Salón de París el año anterior a que la Revolución Francesa de 1848 derrocara la Monarquía de Julio .
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La primera aparición ficticia de un Vitelio fue la del cónsul romano en Siria, Lucio Vitelio (el padre de Aulo), quien intervino en los asuntos de Judea en la época de Poncio Pilato . [48] Es él quien figura en la novela corta Hérodias (1877) de Gustave Flaubert y en Hérodiade , la ópera de 1881 basada en ella de Jules Massenet . [49] El mismo personaje también aparece en la novela de 1930 de Iwan Naschiwin (1874-1940), Un cierto Jesús: el evangelio según Tomás: una novela histórica del primer siglo . [50]
El hijo de Lucio, Aulo Vitelio, desempeñó un papel menor en la novela Quo Vadis de Henryk Sienkiewicz , ambientada al final del reinado de Nerón . Aunque sobrevivió como personaje en la producción de Broadway de 1900, [51] y en las películas italianas basadas en ella de 1913 y 1924 , desapareció de adaptaciones posteriores. Pero algunas novelas posteriores tratan de incidentes en la carrera militar de este Vitelio. En la serie Eagles of the Empire de Simon Scarrow , se lo presenta como un rival de Vespasiano durante la invasión romana de Gran Bretaña . Y en capítulos posteriores de la novela de Henry Venmore-Rowland, El último César (2012), aparece como el recién nombrado gobernador de la Baja Germania y una especie de glotón . [52]
Naturalmente, Vitelio es un personaje de una serie de novelas recientes que tratan del Año de los Cuatro Emperadores . Está en segundo plano en la novela Hijas de Roma (2011) de Kate Quinn , [53] y comparte una sección de Imperio: La novela de la Roma imperial (2010) de Steven Saylor . [54] Su caída aparece en Rome, The Art of War (2013) de MC Scott , [55] y también aparece en la serie de dos partes de James Mace , The Year of the Four Emperors . [56]
