Aulo Vitelio ( / v ɪ ˈ t ɛ l i ə s / vih- TELL -ee-əs ; latín: [ˈau̯lʊs wɪˈtɛlːijʊs] ; 24 de septiembre, 15 de septiembre - 20 de diciembre de 69) fue emperador romano durante ocho meses, del 19 de abril al 20 de diciembre 69 d.C. Vitelio se convirtió en emperador tras la rápida sucesión de los emperadores anteriores Galba y Otón , en un año de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores . Vitelio añadió el honorífico Germánico a su nombre en lugar de César tras su ascenso al trono. Al igual que su predecesor, Otón, Vitelio intentó conseguir apoyo público para su causa honrando e imitando a Nerón , que seguía siendo popular en el imperio.
Originario de Campania , probablemente de Nuceria Alfaterna , [6] nació en la gens Vitellia , una familia relativamente oscura en la antigua Roma. Fue un compañero noble del retiro de Tiberio en Capri y allí se hizo amigo de Calígula . Fue elegido cónsul en 48 y sirvió como gobernador proconsular de África en 60 o 61. En 68, fue elegido para comandar el ejército de Germania Inferior por el emperador Galba . Más tarde fue proclamado emperador en enero por los ejércitos de Germania Inferior y Superior , comenzando una revuelta contra Galba. [7] Galba fue asesinado por Otón , y Vitelio luego se enfrentó a Otón en batalla. Derrotó a Otón en la batalla de Bedriacum y fue reconocido emperador por el Senado romano .
Su derecho al trono fue pronto desafiado por las legiones estacionadas en las provincias orientales, que proclamaron emperador a su comandante Vespasiano . Se produjo una guerra que condujo a una aplastante derrota para Vitelio en la segunda batalla de Bedriacum en el norte de Italia . Una vez que se dio cuenta de que su apoyo estaba vacilando, Vitelio se preparó para abdicar en favor de Vespasiano. Sus partidarios no se lo permitieron, lo que dio lugar a una brutal batalla por Roma entre las fuerzas de Vitelio y los ejércitos de Vespasiano. Fue ejecutado en Roma por los soldados de Vespasiano el 20 de diciembre de 69.
Aulo Vitelio nació el 24 de septiembre de 15 en Nuceria Alfaterna , Campania . Era hijo de Lucio Vitelio y su esposa Sextilia , y tenía un hermano, que también se llamaba Lucio Vitelio . Suetonio registró dos relatos diferentes sobre los orígenes de la gens Vitelia , uno los hace descendientes de gobernantes anteriores del Lacio , el otro describe sus orígenes como humildes.
Suetonio hace la observación sensata de que ambos relatos podrían haber sido hechos por aduladores o enemigos de Vitelio, excepto que ambos estaban en circulación antes de que Vitelio se convirtiera en emperador. [9] Dado que su padre era miembro de la clase ecuestre y alcanzó el rango senatorial solo más tarde en su vida, Vitelio se convirtió en el primer emperador que no nació en la familia senatorial. Suetonio también registró que cuando Vitelio nació, su horóscopo horrorizó tanto a sus padres que su padre trató de evitar que Aulo se convirtiera en cónsul. [10]
En su juventud, fue uno de los nobles compañeros de retiro de Tiberio en Capri . [6] Poco después, Vitelio pudo entablar amistad con el joven Calígula , debido a su pasión común por los carros y los juegos de dados . [11]
Fue cónsul en el año 48 y gobernador proconsular de África en el 60 o 61, cargo en el que se dice que se desempeñó con honor. A fines del año 68, Galba , para sorpresa general, lo eligió para comandar el ejército de Germania Inferior , y allí Vitelio se hizo popular entre sus subalternos y entre los soldados por su prodigalidad escandalosa y su excesiva bondad, que pronto resultaron fatales para el orden y la disciplina. [7]
Su ascenso al trono se debió a Cecina y Fabio Valente , comandantes de dos legiones en el Rin . Estos dos hombres llevaron a cabo rápidamente una revolución militar; se negaron a renovar sus votos de lealtad al emperador Galba el 1 de enero de 69. Vitelio fue proclamado emperador en Colonia al día siguiente, y de nuevo al día siguiente. [12] Más exactamente, fue proclamado emperador de los ejércitos de Germania Inferior y Superior . [7] Los ejércitos de la Galia, Britania y Raetia se aliaron con ellos poco después. Sin embargo, cuando marcharon sobre Roma, fue Otón , y no Galba, a quien tuvieron que enfrentarse.
De hecho, nunca fue reconocido como emperador por todo el mundo romano, aunque en Roma el Senado lo aceptó y decretó para él los honores imperiales el 19 de abril. [13] Avanzó hacia Italia a la cabeza de una soldadesca licenciosa y ruda, y Roma se convirtió en escenario de disturbios y masacres, espectáculos de gladiadores y festejos extravagantes. [7] Para recompensar a sus legionarios victoriosos, Vitelio amplió la Guardia Pretoriana existente e instaló a sus propios hombres de su ejército del Rin. [14]
Suetonio , cuyo padre había luchado por Otón en Bedriacum , da un relato desfavorable de la breve administración de Vitelio: lo describe como poco ambicioso y señala que Vitelio mostró indicios de un deseo de gobernar sabiamente, pero que Valente y Cecina lo alentaron a un curso de excesos viciosos que arrojaron sus mejores cualidades a un segundo plano. [7] Incluso se dice que mató de hambre a su propia madre, para cumplir una profecía de una vidente chatia de que gobernaría más tiempo si su madre moría primero; alternativamente, hay un informe de que su madre pidió veneno para suicidarse, una petición que él concedió. [15] Suetonio señala además que los pecados que acosaban a Vitelio eran el lujo y la crueldad. [16] Otros escritores, a saber, Tácito y Dión Casio , no están de acuerdo con algunas de las afirmaciones de Suetonio, aunque sus propios relatos son escasamente positivos.
A pesar de su breve reinado, hizo dos importantes contribuciones al gobierno que perduraron más que él. Tácito las describe en sus Historias :
El 1 de octubre de 69, Vitelio también prohibió a los astrólogos entrar en Roma e Italia. Algunos astrólogos respondieron a su decreto publicando anónimamente un decreto propio: "Decretado por todos los astrólogos en bendición de nuestro Estado, Vitelio dejará de existir en la fecha señalada". En respuesta, Vitelio ejecutó a todos los astrólogos con los que se cruzó. [17]
Además, Vitelio continuó con la política de Otón en relación con la memoria de Nerón, ya que honró al emperador fallecido y ofreció sacrificios a su espíritu. También hizo que las canciones de Nerón se interpretaran en público e intentó imitar a Nerón, que siguió siendo extremadamente popular entre las clases bajas del Imperio romano. [18]
Suetonio es en particular responsable de dar a Vitelio la reputación de ser un glotón obeso, que usaba vomitivos para poder disfrutar de banquetes cuatro veces al día, y a menudo era invitado a la casa de un noble diferente para cada uno de ellos. Uno de los banquetes más famosos fue ofrecido a Vitelio por su hermano Lucio,
En la cena, según se dice, se sirvieron no menos de dos mil pescados selectos y siete mil aves. Pero él mismo superó incluso esta cena, en un banquete que ofreció por primera vez con un plato que le habían preparado y que, por su extraordinario tamaño, llamó "El escudo de Minerva". En este plato se mezclaron hígados de lucio , sesos de faisanes y pavos reales, lenguas de flamencos y entrañas de lampreas , que habían sido traídos en barcos de guerra desde lugares tan lejanos como Partia y los estrechos españoles . [19]
Un conocido gourmet de la época, Marcus Gavius Apicius , bautizó con el nombre del emperador un plato menos exótico de guisantes o habas machacadas con ingredientes agridulces. [20] Edward Gibbon , en The History of the Decline and Fall of the Roman Empire , se refiere al "bestial Vitelio" entre "los indignos sucesores de Augusto", añadiendo en una nota a pie de página:
Vitelio consumió en siete meses, en el solo hecho de comer, por lo menos seis millones de nuestra moneda. No es fácil expresar sus vicios con dignidad, ni siquiera con decencia. Tácito lo llama cerdo con razón, pero lo hace sustituyendo una palabra grosera por una imagen muy bella. [21]
En julio de 69, Vitelio se enteró de que los ejércitos de las provincias orientales habían proclamado a un emperador rival: su comandante, Tito Flavio Vespasiano . Tan pronto como se supo que los ejércitos de Oriente, Dalmacia e Iliria se habían declarado a favor de Vespasiano, Vitelio envió varias legiones al mando de Cecina para impedir que los ejércitos orientales entraran en Italia, pero Cecina, insatisfecha con la mala administración de Vitelio, intentó sin éxito desertar al bando de Vespasiano. Esto minó la moral de las legiones vitelianas, y fueron derrotadas decisivamente en la segunda batalla de Bedriacum . Entonces Vitelio envió a Fabio Valente para reunir ejércitos de apoyo en la Galia, pero las fuerzas leales a Vespasiano lo capturaron y ejecutaron poco después. Vitelio, ahora abandonado por muchos de sus partidarios, se preparó para abdicar el título de emperador. [7]
Las Historias de Tácito afirman que Vitelio esperaba al ejército de Vespasiano en Mevania . Los términos de la abdicación habían sido acordados con Marco Antonio Primo , el comandante de la sexta legión que servía en Panonia y uno de los principales partidarios de Vespasiano. Sin embargo, cuando se dirigía a depositar las insignias del imperio en el Templo de la Concordia, la Guardia Pretoriana se negó a permitirle cumplir el acuerdo y lo obligó a regresar al palacio. [7]
Cuando las tropas de Vespasiano entraron en Roma, los partidarios de Vitelio (en su mayoría civiles) organizaron una fuerte resistencia, que desembocó en una brutal batalla. Atrincherados en los edificios de la ciudad, arrojaron piedras, jabalinas y tejas a los soldados de Vespasiano, que sufrieron numerosas bajas en los combates urbanos . Dión Casio afirma que 50.000 personas murieron en la batalla por Roma. [22] Grandes partes de la ciudad fueron destruidas, incluido el templo de Júpiter Óptimo Máximo . [23] Vitelio fue finalmente sacado a rastras de un escondite (según Tácito, la portería de un portero), conducido a las fatales escaleras Gemonias , y allí abatido por los partidarios de Vespasiano. "Sin embargo, una vez fui vuestro emperador", fueron sus últimas palabras. Su cuerpo fue arrojado al Tíber según Suetonio ; el relato de Dión Casio es que Vitelio fue decapitado y su cabeza desfiló por Roma, y su esposa asistió a su entierro. Su hermano y su hijo también fueron asesinados.
Suetonio, al escribir sobre la ejecución de Vitelio, ofrece su descripción física: "...De hecho, era anormalmente alto, con una cara generalmente enrojecida por beber mucho, una barriga enorme y un muslo lisiado por haber sido golpeado una vez por un carro de cuatro caballos, cuando estaba ayudando a Cayo mientras conducía..." [24]
Años antes se había pronosticado que caería en poder de un hombre de la Galia . Marco Antonio Primo era de Toulouse , en la Galia, y su apodo era Becco, que significa "pico de gallo": Gallus significa tanto "gallo" como "galo". [25]
Se casó en primer lugar con una mujer llamada Petronia , hija de un excónsul, con la que tuvo un hijo, Aulo Vitelio Petroniano, tuerto. Era el heredero universal de su madre y su abuelo, pero Vitelio lo mandó matar en el año 69 para heredar su fortuna. Se casó en segundo lugar, alrededor del año 50, con una mujer llamada Galeria Fundana , tal vez nieta de Cayo Galerio , prefecto de Egipto en el año 23. [26] Tuvieron dos hijos, un hijo, que fue nombrado heredero y recibió el título de Germánico , [27] y una hija, Vitelia , que se casó con Décimo Valerio Asiático . [28]
Como Vitelio no fue reconocido emperador por el Senado hasta el 19 de abril de 69, poco después del suicidio de Otón, tuvo que depender de otras casas de la moneda para su suministro de monedas hasta su llegada a Roma. Primero utilizó la ceca española de Tarraco (hoy Tarragona ) a partir de enero de 69, luego la de Lugdunum (hoy Lyon , Francia) un poco más tarde. Taracco produjo muchas más monedas que Lugdunum, que podría no haber acuñado ni siquiera monedas de bronce. Estas dos casas de la moneda cerraron a principios del verano de 69, momento en el que la ceca de Roma ya había tomado el relevo. [30]
Cada moneda de Vitelio lleva el título de "Germanicus", en referencia a las legiones del Rin que apoyaron su intento de obtener el poder. Independientemente de la casa de la moneda, este título se fue acortando progresivamente a "Germ" en las monedas. El numismático CHV Sutherland señala que la prevalencia del título indica que Vitelio lo utilizó casi como un apodo . Las monedas que Vitelio acuñó antes de su proclamación oficial como emperador el 19 de abril no llevan el título de "Augusto", mientras que el título de "Pontifex Maximus" aparece en las monedas acuñadas después de su elección con este título el 18 de julio. [31]
El último tipo de moneda acuñada por Vitelio fueron los áureos y los denarios con la diosa Victoria construyendo un trofeo, probablemente en alusión a su esperanzada victoria contra los ejércitos entrantes de Vespasiano. [29]
Los bustos de la época de Vitelio, en particular el de los Museos Capitolinos , [32] lo representan con una cara ancha y varias papadas, y es este tipo el que informa las pinturas del emperador desde el Renacimiento en adelante. Hubo una vez otros bustos antiguos que se afirmaba que eran de Vitelio, pero estudios posteriores han demostrado que eran de otra persona. Los rasgos del Vitelio Grimani en particular, según Mary Beard , alguna vez fueron utilizados por los pintores para sugerir que el personaje que los porta está destinado a tener un final sombrío. [33] Otro busto de este tipo figura en la pieza de género barroco de Michiel Sweerts de un joven estudiante de arte dibujando una copia. [34]
El busto de retrato de Grimani también sirvió como modelo para uno de Giovanni Battista y Nicola Bonanome (ca.1565), uno de una serie de Los Doce Césares que alguna vez estuvieron de moda en los hogares grandes. [35] La serie también fue un tema popular para pinturas, de las cuales ha habido ejemplos de Tiziano , [36] Peter Paul Rubens , [37] Otto van Veen , [38] y muchos otros.
Varios artistas franceses del siglo XIX retrataron el violento final de Vitelio. En la pintura de Georges Rochegrosse (1883) se lo representa siendo arrastrado por la multitud por las empinadas escaleras de Gemonia , que se extienden desde lo alto del lienzo hasta el pie de éste [véase más arriba]. Allí aparece atado y rodeado por una turba gesticulante con unos harapientos aulladores a la cabeza. Las escaleras están cubiertas con la basura con la que han apedreado al emperador depuesto y, como describe Suetonio la escena, se le sostiene una larga espada en la garganta para que no pueda mirar hacia abajo. [39] Otras pinturas muestran el momento de su ejecución, de las que hay ejemplos de Charles-Gustave Housez, [40] Paul-Jacques-Aimé Baudry (1847), [41] Jules-Eugène Lenepveu (1847), [42] y un grabado de Edouard Vimont (1876-1930). [43]
De la misma manera que la aparición de Vitelio prefiguraba la inminente fatalidad en siglos anteriores, Thomas Couture lo retrata en la sombra a la izquierda del centro en el cuadro Los romanos en su decadencia (1847). Esta pintura se mostró proféticamente en el Salón de París el año anterior a que la Revolución Francesa de 1848 derrocara la Monarquía de Julio .
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La primera aparición ficticia de un Vitelio fue la del cónsul romano en Siria, Lucio Vitelio (el padre de Aulo), que intervino en los asuntos de Judea en la época de Poncio Pilato . [44] Es él quien figura en la novela de Gustave Flaubert Hérodias (1877) y en Hérodiade , la ópera de 1881 basada en ella de Jules Massenet . [45] El mismo personaje también hace una aparición en la novela de 1930 de Iwan Naschiwin (1874-1940), Un cierto Jesús: el Evangelio según Tomás: una novela histórica del primer siglo . [46]
El hijo de Lucio, Aulo Vitelio, desempeñó un papel menor en la novela Quo Vadis de Henryk Sienkiewicz , ambientada al final del reinado de Nerón . Aunque sobrevivió como personaje en la producción de Broadway de 1900, [47] y en las películas italianas basadas en ella de 1913 y 1924 , desapareció de las adaptaciones posteriores. Pero algunas novelas posteriores tratan de incidentes en la carrera militar de este Vitelio. En la serie Eagles of the Empire de Simon Scarrow , se lo presenta como un rival de Vespasiano durante la invasión romana de Gran Bretaña . Y en capítulos posteriores de la novela de Henry Venmore-Rowland El último César (2012) figura como el recién nombrado gobernador de la Baja Germania y algo así como un glotón . [48]
Naturalmente, Vitelio es un personaje de la serie de novelas recientes que tratan sobre el Año de los Cuatro Emperadores . Aparece en segundo plano en la novela de Kate Quinn Daughters of Rome (2011), [49] y comparte una sección con Empire: The Novel of Imperial Rome (2010) de Steven Saylor . [50] Su caída aparece en Rome, The Art of War (2013) de MC Scott , [51] y también aparece en la serie de dos partes de James Mace , The Year of the Four Emperors . [52]
Se ha pensado que varios bustos representan a Vitelio, pero estas identificaciones suelen basarse en vagas semejanzas con los retratos de las monedas. En realidad, es casi imposible identificar la mayoría de los bustos con un emperador en particular, especialmente con uno de vida tan breve como Vitelio.
![Cabeza etiquetada como Vitelio en el Museo Nacional del Bardo, Túnez. La identificación ha sido generalmente aceptada.[53][54][55]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Tunis_Bardo_Buste_8.jpg/1280px-Tunis_Bardo_Buste_8.jpg)
![Cabeza dañada de Vitelio en la Gliptoteca de Ny Carlsberg, Dinamarca. El daño es el resultado de la damnatio memoriae.[56][53][54][55]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b5/Vitellius,_AD_69,_from_Rome,_Ny_Carlsberg_Glyptotek,_Copenhagen_(13263427793).jpg/1280px-Vitellius,_AD_69,_from_Rome,_Ny_Carlsberg_Glyptotek,_Copenhagen_(13263427793).jpg)
![El "Pseudo-Vitelio", que en su día se creyó que representaba al emperador, Louvre.[53]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8d/Pseudo-Vitellius_Louvre_MR684.jpg/1280px-Pseudo-Vitellius_Louvre_MR684.jpg)
![El "Vitelio de Grimani", que en su día se creyó que representaba al emperador. Museo Arqueológico Nacional de Venecia[57]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cf/Venice_MAN_20_Roman_portrait_of_a_man_(cd._Vitellius).jpg/1280px-Venice_MAN_20_Roman_portrait_of_a_man_(cd._Vitellius).jpg)
![Estatua en el Louvre etiquetada como Vitelio.[58]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4c/Vitellius_en_toge_(Louvre,_Ma_1260).jpg/1280px-Vitellius_en_toge_(Louvre,_Ma_1260).jpg)