Virginia Railway Express ( VRE ) ( marca de informe VREX ) es un servicio de tren de cercanías que conecta pequeñas ciudades periféricas del norte de Virginia con Union Station en Washington, DC. Opera dos líneas que funcionan solo durante las horas pico entre semana: la línea Fredericksburg desde Spotsylvania, Virginia y la línea Manassas desde la estación Broad Run en Bristow, Virginia . En 2023, el sistema tenía un número de usuarios de 1.537.000, o alrededor de 6.600 por día laborable en el primer trimestre de 2024.
El servicio a Manassas comenzó el 22 de junio de 1992; el servicio de Fredericksburg comenzó el 20 de julio de 1992. [3]
VRE es propiedad de la Comisión de Transporte del Norte de Virginia (NVTC) y la Comisión de Transporte de Potomac y Rappahannock (PRTC). El NVTC y el PRTC son entidades gubernamentales creadas por la Commonwealth de Virginia . Los gobiernos locales (como condados y ciudades) dentro del área geográfica de cada comisión son miembros de cada comisión. El servicio se ampliará como resultado de un acuerdo del 19 de diciembre de 2019 negociado entre el exgobernador de Virginia Ralph Northam y la empresa ferroviaria CSX Transportation . [4]
Las discusiones sobre el servicio de trenes de cercanías en el norte de Virginia habían tenido lugar ya en 1964 en la Comisión de Transporte de Virginia del Norte , pero murieron ante la oposición de los ferrocarriles de carga cuyas vías ofrecían fácil acceso a las principales áreas de empleo. El Consejo Metropolitano de Gobiernos de Washington finalmente encargó un estudio de viabilidad regional a RL Banks and Associates, Inc., y la planificación para VRE comenzó en serio en 1984. [5] Mientras tanto, Washington Metro extendió su servicio a gran parte del anillo interior de Virginia del Norte, incluidas las ciudades independientes de Alexandria , Fairfax y Falls Church y los condados de Arlington y Fairfax , que son miembros del NVTC.
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En 1986, se hizo evidente que los condados de Prince William y Stafford y las ciudades de Manassas y Manassas Park no podían llegar a un acuerdo sobre cómo apoyar a los VRE uniéndose a NVTC, por lo que se creó para ellos la Comisión de Transporte de Potomac y Rappahannock . La legislación estableció un impuesto del 2% a los combustibles de motor para respaldar los gastos de ERV y otras inversiones en transporte.
En 1988, NVTC y PRTC establecieron una Junta de Operaciones de VRE, compuesta por tres miembros votantes más suplentes de cada una de las dos comisiones, más un representante votante de la Commonwealth de Virginia (actualmente un representante del Director del Departamento de Ferrocarriles y Servicios Públicos de Virginia). Transporte ). Al año siguiente, las jurisdicciones que participaron en el proyecto VRE acordaron financiarlo de acuerdo con una fórmula que ponderaba el número de pasajeros por jurisdicción de residencia con un factor del 90% y población con un factor del 10%. Arlington y Alexandria acordaron contribuir al proyecto y pagaron cada año aproximadamente lo que sería su parte de la fórmula. Las ciudades de Fredericksburg y Manassas Park se unieron a la PRTC en 1990, firmaron el Acuerdo Marco VRE y se convirtieron en jurisdicciones participantes en 1992. [5]
El condado de Spotsylvania se unió en febrero de 2010 para permitir la construcción de la estación Spotsylvania , que se inauguró en noviembre de 2015. [6] [7]
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El servicio ferroviario opera de lunes a viernes durante las horas pico en la dirección pico, con trenes que viajan hacia Washington por la mañana y hacia Manassas o Fredericksburg por la tarde. El servicio se suspende o reduce en algunos días festivos. [8]
A través de un acuerdo cruzado, VRE y MARC Train permiten a los pasajeros hacer transbordo a trenes en el otro sistema que van en la dirección opuesta a la de los viajeros en hora pico. [9]
VRE opera en líneas propiedad y mantenidas por Amtrak , Norfolk Southern y CSX Transportation . En diciembre de 2019, el estado de Virginia acordó comprar grandes porciones del derecho de paso y la vía en la línea CSX, así como el Puente Largo hacia el Distrito de Columbia. El estado agregará vías paralelas y realizará otras mejoras para aumentar el servicio en el VRE. [10] La mayor parte de la línea Fredericksburg está en vías CSX, mientras que la parte de la línea Manassas al oeste de Alexandria está principalmente en vías del sur de Norfolk. Union Station en Washington, DC, que es la terminal norte de la mayoría de los trenes VRE, es propiedad de Amtrak y está operada por ella, incluidas las vías de la estación.
Los trenes de VRE fueron operados inicialmente por Amtrak. El 5 de noviembre de 2009, VRE otorgó a Keolis un contrato de operación y mantenimiento por cinco años y 85 millones de dólares . [11] [12] El cambio en las operaciones tuvo lugar el 12 de julio de 2010, dos semanas más tarde de lo planeado, para permitir que los empleados de Keolis aprendieran a operar trenes VRE. [13]
El número de pasajeros en VRE aumentó un promedio del 13% cada año entre 2000 y 2005, pero cayó un 2% en el año fiscal que finalizó el 30 de junio de 2005. VRE dijo que los pasajeros afectados por el mantenimiento de las vías y las restricciones de calor estaban tomando otras formas de transporte. [14] La tendencia se revirtió en el verano de 2007, con un aumento del número de pasajeros de casi un 2% en junio y un 4% en julio en comparación con los meses correspondientes de 2006. [15] En octubre de 2016, VRE transporta un promedio de 19.400 pasajeros por día. . [dieciséis]
En 2015, VRE extendió su contrato con Keolis por cinco años, con una opción adicional para otra extensión de cinco años en 2020. [17] Esa opción se ejerció en 2020, por lo que Keolis continuará brindando servicios de operación y mantenimiento hasta junio de 2025. [18]
A partir de 2015, VRE comenzó un estudio para ampliar el servicio a Haymarket a través de un ramal corto desde la línea Manassas, pero descubrió que el número de pasajeros no aumentaría lo suficiente como para justificar el costo estimado de $ 660 millones y puso fin a una mayor consideración de la línea. [19]
Las tarifas de VRE se basan en la distancia, con las 19 estaciones agrupadas en zonas. Las dos líneas divergen en Alexandria Union Station en Alexandria .
La línea Manassas corre de este a oeste a lo largo de vías propiedad de Norfolk Southern. Los trenes Crescent y Cardinal de Amtrak , así como los trenes regionales del noreste con destino a Roanoke , también utilizan esta línea. VRE estudió una extensión de la Línea Manassas hacia el oeste hasta las comunidades de Gainesville y Haymarket , pero optó por buscar un servicio adicional en la línea existente hasta Broad Run. [19]
La línea Fredericksburg corre de norte a sur a lo largo de vías que alguna vez fueron parte del ferrocarril Richmond, Fredericksburg y Potomac y ahora son parte de CSX. El servicio de Amtrak a Richmond, Virginia y puntos al sur (el Silver Service , Palmetto , Carolinian y Northeast Regional llegan a Hampton Roads ) también utiliza esta línea. En noviembre de 2015 se inauguró una extensión de Spotsylvania .
Virginia Railway Express inició operaciones en 1992 con diez locomotoras diésel EMD RP39-2C , 38 vagones Mafersa y 21 vagones diésel Budd Rail remanufacturados de la MBTA . Morrison-Knudsen reconstruyó las locomotoras a partir de las EMD GP40 con un coste total de 5,9 millones de dólares. Mafersa construyó los autocares nuevos por 24,7 millones de dólares, o entre 600.000 y 700.000 dólares por coche. [22] [23] Durante el verano de 1998, SEPTA arrendó algunos VRE Boisie Budds para los servicios ferroviarios regionales. VRE vendió 33 de los autocares Mafersa al Departamento de Transporte de Connecticut en 2004 para su servicio Shore Line East . [24] QIT-Fer et Titane , una empresa minera de Quebec , compró los cinco coches restantes en 2008. [5]
VRE operó 13 autos Kawasaki de dos niveles entre 1999 y 2008, después de lo cual fueron vendidos a MARC (estos autos se adquirieron originalmente como una opción en el pedido más grande de MARC). [5] [25] [26] A partir de 2001, VRE también operó varios vagones galería Pullman-Standard de segunda mano de Metra en Chicago . [27] Todos estos fueron reemplazados por nuevos autos de galería Sumitomo / Nippon Sharyo de 2006 a 2017, ya que algunos autos regresaron a Metra y otros fueron al Museo del Transporte de Carolina del Norte en Spencer, Carolina del Norte . [25] [28]
Actualmente los trenes están compuestos por una y en ocasiones dos locomotoras MPI MP36PH-3C que tiran de su flota de vagones galería Sumitomo/Nippon Sharyo. A partir de 2018, la longitud de los trenes suele oscilar entre al menos cuatro vagones y un máximo de ocho vagones. [28]
VRE también operó un par de locomotoras EMD F59PHI y 18 vagones Bombardier BiLevel de alta capacidad alquilados a Sound Transit de 2002 a 2008; Han sido devueltos a Sounder y reemplazados por las locomotoras V50-V69 y los vagones de dos niveles Sumitomo . [29] [33]
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† Ocho autos pedidos en febrero de 2012 con opciones para 42 más. [32] Hasta 2018, se habían adquirido 21 coches más con estas opciones. [28]
El 5 de enero de 2006, a las 6:45 am, el tren número 304 de la línea Fredericksburg con destino a Washington, DC, descarriló en Possum Point , justo al norte de Quantico . Cuatro personas, incluido el ayudante del director, sufrieron heridas leves. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte determinó que el descarrilamiento estaba íntimamente relacionado con las prácticas de mantenimiento de CSX : se había identificado repetidamente que un punto de cambio estaba deteriorado, pero CSX no lo reemplazó. Finalmente, la punta excesivamente desgastada y astillada provocó que el primer vagón de un vagón de pasajeros se descarrilara: el cuarto vagón del tren 304. [34]
El 3 de octubre de 2012, el gobernador de Virginia, Bob McDonnell, inició una revisión de "múltiples cuestiones de control interno", incluidos informes de corrupción y favoritismo, que "ponen en duda la gestión del Virginia Railway Express". Por ejemplo, los gerentes de VRE ignoraron las advertencias de un ex empleado, que luego se confirmaron, de que los trenes llegarían a la nueva plataforma Broad Run. [35]
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