El capitán de grupo Virendera Singh Pathania , VrC , VM , fue un piloto de combate de la Fuerza Aérea India (IAF) conocido por haber realizado la primera muerte confirmada en combate aéreo de la India independiente cuando derribó un Sabre Jet de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) con su Folland Gnat el 4 de septiembre de 1965. [1] Por esta acción, fue galardonado con el Vir Chakra . [2]
El 14 de diciembre de 1971, recibió la Medalla Vayu Sena por su papel como comandante. Mientras trabajaba bajo su mando, el oficial de vuelo de veintiséis años, PVC Nirmal Jit Singh Sekhon, se enfrentó solo a seis Sabre Jets. [3] [4] Pathania realizó otra muerte no confirmada el 16 de diciembre de 1971, el día en que el general Niazi , comandante del Comando Oriental del Ejército de Pakistán, se rindió al general Aurora en Bangladesh. [5]
Durante la guerra chino-india , la IAF sólo participó en calidad de apoyo. El teniente de vuelo Virendera Singh Pathania del escuadrón n.° 23 de la IAF realizó misiones de reconocimiento fotográfico en el aeropuerto de Chushul, revestido de acero perforado . [6]
La Guerra Aérea Indo-Pakistaní de 1965 comenzó el 1 de septiembre de 1965 y la PAF dominó los cielos con sus F-86 y F-104, derribando 4 aviones Vampire de la IAF en el primer día. [7] [8] [9] Sin embargo, su supremacía se vio ensombrecida cuando el 3 de septiembre de 1965 un Sabre fue derribado y un Starfigher tuvo que abandonar los cielos después de ser atacado por Pathania, quien dijo en su radio "Nos separamos para encontrarnos de nuevo", el Mariscal del Aire Arjun Singh ese día comentó sobre el evento de ese día que la tiranía de la PAF había terminado y nacieron los "asesinos de Sabre", lo que llevó a la inteligencia paquistaní a etiquetar apresuradamente a los Gnats como los más peligrosos. Amar Jit Singh Sandhu , Johnny Greene, Trevor Keelor , Denzil Keelor , Virendera Singh Pathania se convirtieron en Sabre Slayers y fueron galardonados con Vir Chakras. [10]
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , fue galardonado con el Vir Chakra por derribar un F-86 con su avión Folland Gnat el 4 de septiembre. [11] El oficial paquistaní NM Butt del F-86 de la PAF se eyectó de forma segura y los restos del Sabre Jet fueron recuperados cerca del Puente Akhnoor en Jammu y Cachemira . La IAF lo declaró como el segundo derribo de la India independiente. [12] Sin embargo, la PAF reconoce el 4 de septiembre de 1965 como el primer derribo de Pathania después de disputar el derribo del 3 de septiembre de Trevor Keelor , por el que Pakistán afirma que el F-86 dañado logró aterrizar de forma segura en la base aérea de Sargodha y otorgó Sitara-e-Jurat al Comandante de Ala, entonces Teniente de Vuelo Yusuf Ali Khan, quien más tarde hizo 1 derribo en la guerra. [13]
El 6 de diciembre de la Guerra Indo-Pakistaní de 1971 , el líder de escuadrón Pathania del Escuadrón No. 18 de la IAF y el oficial de vuelo Boppayya desbarataron un ataque entrante de cuatro aviones F-86 interceptando su curso en Srinagar . [14]
El 14 de diciembre de 1971, se le otorgó la Medalla Vayu Sena por su liderazgo comandante del Control de Tráfico Aéreo (ATC) mientras el Oficial de Vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon PVC participó solo en un combate aéreo suicida con seis aviones F-86 Sabre Jet paquistaníes en Srinagar mientras disuadía a los atacantes de sus objetivos principales. [15]
Dos días después de la muerte del oficial de vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon el 16 de diciembre de 1971, Pathania realizó un derribo no confirmado de un F-86 el día de la rendición del Comando Oriental del Ejército de Pakistán , marcándolo como el último y único derribo de Gnat en el sector occidental entre la Lista de victorias aéreas durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971. [ 16] [17]
El apellido Pathania y el apodo Patty del personaje principal de la película ficticia hindi " Fighter (película de 2024) ", interpretado por Hritik Roshan como piloto de combate as de la IAF, retratan su nombre. [18]