El oficial de vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon , PVC (17 de julio de 1945 - 14 de diciembre de 1971) fue un oficial de la Fuerza Aérea de la India . Se le concedió póstumamente el Param Vir Chakra , la condecoración militar más alta de la India durante la guerra, en reconocimiento a su defensa en solitario de la base aérea de Srinagar contra un ataque aéreo de la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) durante la guerra indo-paquistaní de 1971. [ 2] Es el único miembro de la Fuerza Aérea de la India en ser honrado con el PVC. [3]
Los restos del oficial de vuelo Sekhon, así como la ubicación exacta del lugar donde se estrelló su avión, aún se desconocen.
Nirmal Jit Singh Sekhon nació en una familia Sikh Jat el 17 de julio de 1943 [4] en el pueblo de Isewal , Ludhiana , provincia de Punjab , India británica . [1] Su padre era MWO Tarlok Singh Sekhon [5] y su madre era Harbans Kaur. [6] Fue comisionado en la Fuerza Aérea India el 4 de junio de 1967 como oficial piloto .
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1971, estaba sirviendo con el Escuadrón No. 18 , "Las Balas Voladoras" de la IAF, volando el avión de combate Folland Gnat con base en Srinagar. El 14 de diciembre de 1971, el aeródromo de Srinagar fue atacado por seis aviones F-86 de la Fuerza Aérea de Pakistán del Escuadrón 26 de la Base PAF Peshawar . El Oficial de Vuelo Sekhon estaba de servicio de preparación en ese momento. Tan pronto como el primer avión atacó, Sekhon rodó para despegar como el No. 2 en una formación de dos Gnat, con el Teniente de Vuelo Ghumman al frente, justo cuando las primeras bombas caían en la pista. Solo se retrasó debido al polvo levantado por el Gnat precedente, Sekhon no perdió tiempo en distinguir al primer par Sabre, que se estaba reorganizando después del bombardeo. El Líder Gnat, Flt. El teniente Ghumman perdió la visibilidad con su compañero de ala justo después del despegue y permaneció fuera de combate, dejando a Sekhon para que se ocupara solo del embrollo. En la batalla aérea que siguió, Sekhon alcanzó directamente a un Sabre y prendió fuego a otro. Este último fue visto alejarse hacia Rajauri, dejando una estela de humo. Sin embargo, los registros paquistaníes niegan que Sekhon haya sufrido pérdidas de aeronaves. [7]
Sekhon, después de ser alcanzado, recibió el consejo del líder del escuadrón ATC Virendera Singh Pathania de regresar a la base . [8] Se dice que voló en línea recta, con las alas niveladas durante algún tiempo, luego se puso en posición invertida y se desplomó, probablemente debido a un fallo del sistema de control. Intentó una eyección de último momento, que no tuvo éxito, ya que se vio que su paracaídas salía volando. Los restos del Gnat se encontraron en un desfiladero cerca de la carretera que va de la ciudad de Srinagar a la base, a unas pocas millas de la base. A pesar de los muchos esfuerzos del Ejército y la Fuerza Aérea, sus restos nunca fueron encontrados debido al terreno montañoso donde cayó su caza.
Una historia detallada de su esfuerzo ha sido mencionada en un relato bastante detallado por el Comandante del Aire Kaiser Tufail . [9] Su habilidad también fue elogiada más tarde en un artículo por Salim Baig Mirza, el piloto que lo derribó. [10] La valentía, la habilidad de vuelo y la determinación mostradas por el Oficial de Vuelo Sekhon, contra probabilidades de 1:6, le valieron la medalla de guerra más alta de la India por valentía, el Param Vir Chakra.
La cita del Param Vir Chakra dice lo siguiente:
CITACIÓNFG OFFR NIRMAL JIT SINGH SEKHON
18 ESCUADRÓN 10877 F(P)El oficial de vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon era piloto de un destacamento Gnat con base en Srinagar para la defensa aérea del valle contra los ataques aéreos paquistaníes. Desde el comienzo mismo de las hostilidades, él y sus colegas lucharon contra oleadas sucesivas de aviones paquistaníes invasores con valor y determinación, manteniendo la alta reputación de los aviones Gnat. El 14 de diciembre de 1971, el aeródromo de Srinagar fue atacado por una oleada de aviones Sabre enemigos. El oficial de vuelo Sekhon estaba de servicio de preparación en ese momento. Sin embargo, inmediatamente, no menos de seis aviones enemigos estaban sobrevolando el aeródromo y comenzaron a bombardear y ametrallar el aeródromo. A pesar del peligro mortal de intentar despegar durante el ataque, el oficial de vuelo Sekhon despegó e inmediatamente se enfrentó a un par de los Sabre atacantes. En el combate que siguió, consiguió impactar a un avión y dañó a otro. En ese momento, los demás aviones Sabre acudieron en ayuda de sus compañeros en apuros y el Gnat del oficial de vuelo Sekhon volvió a estar en inferioridad numérica, esta vez por cuatro a uno.
Aunque estaba solo, el oficial de vuelo Sekhon se enfrentó al enemigo en un combate desigual. En la lucha que siguió, a la altura de la copa de los árboles, casi logró mantenerse firme, pero finalmente fue vencido por la superioridad numérica. Su avión fue derribado por los disparos de uno de los Sabres y él murió.
El heroísmo sublime, la valentía suprema, la habilidad de vuelo y la determinación más allá del llamado del deber que mostró el oficial de vuelo Sekhon frente a una muerte segura han establecido nuevas alturas en las tradiciones de la Fuerza Aérea. [11]
Nirmal Jit Singh Sekhon es recordado por su valentía y también se han erigido estatuas de él en muchas ciudades de Punjab.
Un buque cisterna marino construido en 1985 fue nombrado Oficial de Vuelo Nirmal Jit Singh Sekhon, PVC .
En el tribunal de distrito de Ludhiana se erigió una estatua en homenaje a Nirmal Jit Singh Sekhon (la primera se erigió en Samrala Chowk, Ludhiana), en el patio junto al asta de la bandera. Un caza Folland Gnat fuera de servicio forma parte del monumento y actúa como guardián de la puerta .
Su estatua, junto con un caza Folland Gnat fuera de servicio , se ha colocado en el Museo de la Fuerza Aérea India, en Palam.
El mariscal del aire BR Krishna inauguró el busto de Sekhon en 2021 en la escuela secundaria superior del gobierno, Issewal en Ludhiana, su lugar de nacimiento. [12]
