Viktor Julius Ignaz Ferdinand Graf [1] Dankl von Kraśnik (nacido como Viktor Dankl ; 18 de septiembre de 1854 - 8 de enero de 1941) fue un oficial austrohúngaro altamente condecorado que alcanzó la cima de su servicio durante la Primera Guerra Mundial con un ascenso al raro rango. de Coronel General ( Generaloberst ). Su exitosa carrera tuvo un final abrupto en 1916 debido tanto a su actuación en el frente italiano como a problemas de salud. Después de la guerra, sería un firme apologista tanto del historial de guerra de su país como de la destronada monarquía de los Habsburgo .
Viktor Kraśnik nació en el entonces Reino Imperial Austriaco de Lombardía-Venecia (disuelto en 1866 y desde 1919 en Italia). Su padre era capitán del ejército de la cercana Venecia. Su educación secundaria se llevaría a cabo primero en Görz (ahora Gorizia), donde su familia se mudó tras la jubilación de su padre, y luego en Triest (ahora Trieste). Ambas escuelas eran gimnasios de lengua alemana. En 1869, a la edad de catorce años, ingresó en el Instituto de Cadetes de St. Pölten , Baja Austria . Desde 1870 hasta 1874 asistió a la Academia Militar de Teresa en Wiener-Neustadt , también en la Baja Austria.
Al finalizar la academia, Krasnik fue asignado al 3.er Regimiento de Dragones como segundo teniente. Después de completar la Escuela de Guerra en Viena , se convirtió en oficial del Estado Mayor en 1880. Durante las siguientes dos décadas, ascendió en las filas de oficiales, convirtiéndose en el jefe de la oficina central del Estado Mayor austrohúngaro en 1899. En 1903 fue ascendido al rango de general de división y se le dio el mando de la 66.ª Brigada de Infantería en Trieste. De 1905 a 1907 dirigió la 16ª Brigada de Infantería, también en Trieste. Después de ser ascendido a teniente mariscal de campo ( Feldmarschalleutnant ), Krasnik recibiría el mando de la 36.ª División en Zagreb hasta 1912, momento en el que fue trasladado a Innsbruck para comandar el 14.º Cuerpo. Más tarde ese año, el 29 de octubre, Krasnik fue elevado al rango de General de Caballería.
Al comienzo de la guerra en el verano de 1914, Krasnik fue puesto al mando del 1.er ejército austrohúngaro . Ese agosto, el 1.º Ejército, junto con el 4.º Ejército, compondría el flanco noroeste del jefe del Estado Mayor austrohúngaro, Franz Conrad von Hötzendorf , en su avance hacia las fuerzas rusas en la Polonia rusa y la región de Galicia . El 22 de agosto, después de cruzar el río San , el ejército de Krasnik se enfrentaría al 4.º ejército ruso en la ciudad austrohúngara de Kraśnik. La siguiente batalla de Kraśnik terminó tres días después con Dankl victorioso y el 4.º ejército ruso retirándose hacia la ciudad de Lublin en territorio ruso. Krasnik persiguió a sus oponentes después de la batalla, pero finalmente se vio obligado a retirarse después de una serie de derrotas más al sureste a lo largo de las líneas austrohúngaras en la batalla a gran escala de Galicia . Por su victoria en Kraśnik, la primera de Austria-Hungría en la guerra, Krasnik sería más tarde condecorado con la Cruz de Comandante de la Orden Militar de María Teresa el 17 de agosto de 1917 (ver más abajo). Krasnik experimentó mucha fama y popularidad después de la batalla, convirtiéndose en una especie de héroe nacional hasta que su estrella en ascenso se vio empañada por reveses más adelante en la guerra.
Después de ser rechazados por las fuerzas rusas, Krasnik y su 1.er Ejército formaron parte de una renovada ofensiva en octubre de 1914 que se llevó a cabo con las fuerzas alemanas al norte y al oeste. Los avances logrados durante esta campaña resultaron ser sólo temporales, ya que se produjo más o menos un punto muerto en el área de Dankl.
El 1.er Ejército no vio mucha acción durante el invierno de 1914-15 y se mantuvo como reserva para la parte más activa del frente de los Cárpatos , más al este. Durante la primavera siguiente, Krasnik lideraría su tercera y última ofensiva con el 1.er Ejército. La ofensiva Gorlice-Tarnów en mayo de 1915 disfrutó de un éxito temprano y el 1.er ejército de Dankl había logrado una vez más un avance. Sin embargo, su renovado éxito se vería truncado por una derrota en la batalla de Opatów que detuvo cualquier avance.
El 23 de mayo de 1915, Italia declaró la guerra a Austria-Hungría y Dankl pronto fue reasignado al nuevo frente resultante en el suroeste de Austria-Hungría. Sería nombrado comandante en jefe de la defensa del Tirol , con su cuartel general en Bolzano . Como gran parte del ejército austrohúngaro durante la guerra, las fuerzas bajo su mando estaban mal abastecidas y tenían equipo inferior. Además, fueron superados en número.
Durante el resto de 1915 y principios de 1916, Dankl pudo mantener la línea, deteniendo numerosos intentos italianos de penetrar en Austria-Hungría. Esto dio un tiempo importante para reforzar el frente. Sus fuerzas pudieron superar sus desventajas gracias a su liderazgo y experiencia, a menudo superiores.
En marzo de 1916, Krasnik recibió el mando del 11.º ejército y el 1 de mayo fue ascendido a coronel general . Más tarde ese mes formaría parte de la ofensiva de Asiago , un plan ideado por Franz Conrad von Hötzendorf , el arquitecto del avance austrohúngaro de 1914 en Galicia. A Krasnik y el 11.º Ejército se les asignó la tarea crítica de lograr un avance inicial que pudiera ser aprovechado por refuerzos adicionales (el 3.º Ejército ). El ataque comenzó el 15 de mayo y, inicialmente, Krasnik tuvo bastante éxito. Logró atravesar la primera y segunda línea italiana y avanzar al sur de Rovereto hasta el valle de Posino. El 20 de mayo, este aumento se detuvo debido a la incapacidad de la artillería para sortear las traicioneras carreteras de montaña nevadas. No fue hasta junio que los austrohúngaros pudieron intentar un avance a gran escala. Para entonces, los italianos se habían reagrupado y algunas fuerzas austrohúngaras fueron desviadas al frente oriental. Como resultado, se produjo un punto muerto. Una vez más, Krasnik había realizado un avance impresionante que resultaría de corta duración. Su papel en la ofensiva resultaría ser su perdición como comandante de combate y quedaría marginado por el resto de la guerra.
Dankl fue criticado tanto por el Comando del Grupo de Ejércitos ( Archiduque Eugen ) como por el Mando Supremo austrohúngaro (Conrad). Había ignorado una orden dada por el archiduque Eugen de avanzar a mayor ritmo, ignorando la falta de artillería. Es discutible hasta qué punto el estilo lento y constante de Dankl contribuyó al estancamiento de la ofensiva de Asiago. Estas acusaciones y quejas, sumadas a sus reales problemas de salud, provocaron que el general enviara una carta de dimisión. El 17 de junio de 1916 fue destituido del mando. Su jefe de estado mayor del 11º ejército, el general de división Pichler, también fue relevado de su cargo.
Después de sufrir una operación en la garganta, concretamente de bocio , se le asignó el mando del Primer Arcièren-Leibgarde, parte de la Guardia Imperial, el 21 de enero de 1917. Dankl ascendió a comandante en jefe de la Guardia Imperial en febrero de 1918 hasta fue reemplazado en ese puesto por Conrad, su ex oficial superior durante su estancia en el frente, el verano siguiente. Regresó a la Primera Arcieren-Leibgarde, donde permaneció hasta el final del dominio de los Habsburgo sobre Austria-Hungría. Se retiró del ejército el 1 de diciembre de 1918 y se trasladó a Innsbruck.
En 1925 Dankl asumiría la cancillería de la Orden María Teresa. Esta vez reemplazaría un puesto que ocupaba Conrad, quien dejó la vacante tras su muerte ese año. Durante los siguientes seis años estaría a cargo de condecorar a los soldados austrohúngaros de la Primera Guerra Mundial. Emprendió esta tarea con mucho entusiasmo, convirtiéndose en un franco apologista no sólo de sus compañeros veteranos sino de Austria-Hungría en general. Incluso llegó a abogar por el retorno de la monarquía, poniéndose en desacuerdo con el creciente apoyo de los grupos nazis austríacos a Hitler y Alemania. Fue un firme oponente del Anschluß , favoreciendo hasta el final una Austria imperial bajo Habsburgo a un Reich alemán nazi bajo Hitler. Rechazó el totalitarismo , el fascismo , el antisemitismo y la Segunda Guerra Mundial . En el momento de su muerte, era visto como un absoluto anacronismo, fuera de sintonía con la nueva era del Gran Reich Germánico .
El 8 de enero de 1941, Viktor Dankl murió a la edad de ochenta y seis años. Su esposa había muerto apenas tres días antes. Fue enterrado en el cementerio de la basílica de Wilten en Innsbruck y su tumba aún se puede visitar. Debido a su conocida postura antinazi, se ordenó a la Wehrmacht no honrar a Dankl con ningún tipo de ceremonia militar.
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A lo largo de su distinguida carrera, Dankl recibió una gran cantidad de premios militares y no militares. A pesar de su reputación de ser algo irascible, Conrad lo destacó como uno de los mejores generales de Austria-Hungría durante la Primera Guerra Mundial.
El 17 de agosto de 1917, Dankl fue condecorado con la Cruz de Comandante de la Orden Militar María Teresa en reconocimiento a sus servicios durante la batalla de Kraśnik. De acuerdo con los estatutos de esta orden, Dankl se convirtió en barón de la nobleza de su país y desde entonces recibió el nombre de " Freiherr von Dankl". En 1918, el emperador Carlos I lo ascendió al grado de conde y le concedió el título territorial de " Kraśnik ", tras lo cual pasó a llamarse "Graf Dankl von Krasnik". Esto convierte a Dankl en un raro ejemplo de una persona en Austria que nació plebeyo pero alcanzó el título de conde. En 1925, fue nombrado Canciller de la Orden Militar de María Teresa como sucesor de Conrad.
Entre sus condecoraciones militares se incluyen: la Cruz de Comendador de la Orden Militar María Teresa , la Gran Cruz de la Orden de Leopoldo con condecoración de guerra, la Cruz al Mérito Militar de Primera Clase con condecoración de guerra, la Cruz de Hierro Alemana de 1914, de Primera y Segunda Clase, la Cruz Marianer de la Orden Teutónica , y Estrella de la Condecoración por Servicios a la Cruz Roja con condecoración de guerra.
Los honores civiles incluyen un doctorado honorario en Filosofía de la Universidad de Innsbruck, el nombramiento de una calle "Dankl" en Innsbruck y la membresía honoraria en el Cuerpo de Estudiantes Alemanes Danubia Graz .
En cuanto a los nombres personales: Hasta 1919, Graf era un título, traducido como Conde , no un nombre ni un segundo nombre. La forma femenina es Gräfin . En Alemania forma parte de los apellidos desde 1919.
