Victory Aircraft Limited era una empresa canadiense que, durante la Segunda Guerra Mundial , construyó bajo licencia principalmente aviones de diseño británico. Funcionaba como una fábrica fantasma , a salvo del alcance de los bombarderos alemanes.
Inicialmente, el principal contrato en tiempos de guerra para fabricar bombarderos pesados Avro Lancaster iba a ser para National Steel Car Ltd. con sede en Hamilton , utilizando la fábrica de Malton (cerca del actual Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto ). National Steel Car ya estaba produciendo aviones Westland Lysander (Malton 1938-1939) y participó como subcontratista en la fabricación de cazas Hawker Hurricane (1939-1943), entrenadores Avro Anson (Montreal 1941-1945) y bombarderos Handley Page Hampden (Malton y Montreal 1939-1941?). Las dudas que surgieron sobre la capacidad de la empresa para gestionar el proyecto llevaron a la expropiación de la planta por parte del gobierno el 4 de noviembre de 1942 y a la creación de la Corporación de la Corona , Victory Aircraft Limited, incorporada bajo la Ley del Departamento de Municiones y Suministros de 1940 c.31. JP Bickell , uno de los " hombres de un dólar al año " de CD Howe , encabezó Victory Aircraft Ltd. como presidente y director del consejo directivo.
Aunque originalmente se había designado para producir el bombardero mediano Martin B-26 Marauder , la planta de Malton recibió un contrato el 18 de septiembre de 1941 para construir el bombardero pesado Avro Lancaster Mk X. Cuando llegaron los primeros dibujos en enero de 1942, la complejidad del proyecto parecía abrumadora. Se necesitaron unas 500.000 operaciones de fabricación para fabricar más de 55.000 componentes separados que formaban parte de un Lancaster (excluyendo motores y torretas y elementos pequeños como remaches, tuercas y tornillos).
En agosto de 1942, un Lancaster Mk I (R5727) de Avro Aircraft (Reino Unido) cruzó el Atlántico para que sirviera como avión "modelo" para la producción. Las diferencias entre los Lancasters británicos y las versiones construidas en Canadá (conocidas como Mk X) giraban en torno a que los motores, los instrumentos y el equipo de radio se fabricaban en Canadá o Estados Unidos en lugar de Inglaterra. Los motores Rolls-Royce Merlin tenían el mismo diseño, pero eran fabricados por Packard en Estados Unidos. Una serie posterior de Lancaster Mk X sustituyó la torreta central superior Frazer-Nash FN 50 original por una torreta Martin 250CE de fabricación estadounidense que se trasladó a una nueva ubicación más atrás en el fuselaje superior debido a las diferencias de peso entre esa unidad y la torreta original. Todos los subconjuntos principales de los Lancasters canadienses eran intercambiables con las versiones británicas, de modo que en caso de avería, las piezas de repuesto estaban inmediatamente a mano.
Inicialmente, todos los componentes se construyeron en Malton, excepto las puertas de las bombas, los flaps, los alerones y los elevadores, que fueron producidos por Ottawa Car & Aircraft Ltd. Más tarde, más piezas se subcontrataron a la empresa Canadian General Electric Co. Ltd. de Toronto, que construyó los tanques de combustible, el plano de cola, las aletas y los timones, mientras que las alas exteriores se subcontrataron a la planta de Fleet Aircraft Limited en Fort Erie, Ontario.
Desde que llegaron los primeros planos hasta el primer vuelo de prueba transcurrieron tan solo 16 meses, un logro impresionante que no pasó desapercibido para la dirección de Avro (Reino Unido). La plantilla de Malton pasó de 3.300 personas (1942) a 9.521 en 1944, la mayoría de ellos inicialmente trabajadores no cualificados y aproximadamente una cuarta parte de ellos mujeres. Casi exactamente un año después de que el avión "modelo" volara a Canadá, el prototipo canadiense (número de serie KB700) salió de la línea de montaje de Victory Aircraft el 1 de agosto de 1943. Bautizado como " Ruhr Express", se hizo mucha publicidad de su bautizo, primer vuelo y su partida (aunque con retraso porque el prototipo fue sacado de allí con parte de su equipo esencial y apenas pudo volar) a Inglaterra. Sin embargo, el Avro Lancaster que partió hacia la guerra fue una ocasión de la que el país podía estar orgulloso.
Finalmente, la producción de Lancaster en Victory Aircraft Ltd. alcanzó la impresionante marca de un avión por día. Después de ser transportados a Inglaterra y enviados a escuadrones operativos, los "Lancs" canadienses fueron asignados al Grupo Nº 6 de la RCAF , el componente canadiense del Mando de Bombardeo de la RAF , para completar esta contribución "totalmente canadiense" al esfuerzo bélico. El Lancaster X también estaba previsto para equipar a los escuadrones de bombarderos de la RCAF para la Fuerza Tigre de la Commonwealth británica para el bombardeo de Japón, sin embargo, la guerra con Japón terminó antes de que la fuerza fuera enviada al extranjero. La planta de Malton siguió construyendo, al final de la guerra, un total de 3.629 aviones Avro: 3.197 Anson, 430 Lancasters Mk X (incluyendo seis conversiones de transporte Lancastrian ), un bombardero pesado Mk XV Lincoln y un solo transporte York.
Victory Aircraft cesó sus operaciones el 11 de noviembre de 1945. En 1945, el gobierno canadiense vendió Victory Aircraft a Hawker Siddeley Group , que lo utilizó para su subsidiaria AV Roe Canada Ltd (conocida como Avro Canada ).