22°32′42″N 88°20′33″E / 22.5449°N 88.3425°E / 22.5449; 88.3425
El Victoria Memorial es un gran monumento de mármol situado en la plaza Maidan , en el centro de Calcuta , y tiene su entrada en Queen's Way. Fue construido entre 1906 y 1921 por el Raj británico . Está dedicado a la memoria de la reina Victoria , emperatriz de la India desde 1876 hasta 1901.
Es el monumento más grande a un monarca en cualquier parte del mundo. Tiene una extensión de 64 acres de jardines y ahora es un museo bajo el control del Ministerio de Cultura del Gobierno de la India . [1] Posee características prominentes de la arquitectura indo-sarracena y se ha convertido en una de las atracciones más populares de la ciudad.
Según el historiador Durba Ghosh, los planes del virrey de la India , Lord Curzon, para construir el museo histórico que se convertiría en el Victoria Memorial Hall, eran anteriores a la muerte de Victoria en 1901. Cuando se dirigió a un grupo de la Sociedad Asiática, admitió que siempre había planeado construir un museo histórico de ese tipo. La muerte de la reina había proporcionado una ocasión apropiada para monumentalizar el imperio. [2]
Tras la muerte de Victoria el 22 de enero de 1901, Curzon escribió a Lord George Hamilton , Secretario de Estado para la India, el 24 de enero, señalando la "importancia del matriarcado de Victoria para promover el sentimiento lealista". [3] Propuso la construcción de un gran edificio con un museo y jardines. [4] Curzon dijo el 26 de febrero de 1901 en su discurso ante la Sociedad Asiática:
"Por lo tanto, tengamos un edificio majestuoso, espacioso, monumental y grandioso, al que cada recién llegado a Calcuta se vuelva, al que acuda toda la población residente, europea y nativa, donde todas las clases aprendan las lecciones de la historia y vean revivir ante sus ojos las maravillas del pasado; y donde el padre le diga a su hijo, a su madre y a su hija: 'Esta estatua y este gran salón fueron erigidos en memoria de la más grande y mejor soberana que la India haya conocido. Ella vivió muy lejos, al otro lado de los mares, pero su corazón estaba con sus súbditos en la India, tanto de su propia raza como de todas las demás. Los amaba a ambos por igual. En su época, y antes de ella, vivieron grandes hombres y se llevaron a cabo grandes hazañas. Aquí están sus memoriales. Este es su monumento'. [5]
Los funcionarios del gobierno, los príncipes, los políticos y el pueblo de la India respondieron generosamente al pedido de fondos de Lord Curzon, y el costo total de la construcción del monumento, que ascendió a un crore, cinco lakhs de rupias , se derivó íntegramente de sus suscripciones voluntarias. [6] [5]
El sitio elegido estaba cerca del actual Raj Bhawan , conocido en ese momento como la Casa de Gobierno. La construcción del Victoria Memorial se retrasó debido a la partida de Curzon de la India en 1905, con la consiguiente pérdida de entusiasmo local por el proyecto. También hubo cierta incertidumbre sobre la resistencia de los cimientos, y se llevaron a cabo pruebas en ellos. [7] El 4 de enero de 1906, George , el Príncipe de Gales, colocó la primera piedra . [8]
La obra de construcción fue confiada a los señores Martin & Co. de Calcuta, y el trabajo en la superestructura comenzó en 1910. [8] En 1911, antes de que terminara la construcción, Jorge V , el emperador de la India , anunció el traslado de la capital de la India de Calcuta a Nueva Delhi . [9] De este modo, el Victoria Memorial pasaría a estar en lo que sería una importante capital provincial, en lugar de la capital nacional. El Victoria Memorial fue completado y abierto formalmente al público en diciembre de 1921 por el Príncipe de Gales, el futuro Eduardo VIII . [7] [8] [10]
Después de 1947 se hicieron algunas ampliaciones al Memorial.
También se construyó un monumento más pequeño en honor a Victoria en el distrito de Hardoi , en las provincias del noroeste (actual Uttar Pradesh ), que desde entonces se ha convertido en un club de ocio de la ciudad. Mahatma Gandhi pronunció discursos en reuniones en Hardoi en la década de 1930.
El arquitecto del Victoria Memorial fue William Emerson (1843-1924). [11] [12] El diseño es de estilo indosarraceno , mezclando elementos británicos y mogoles con influencias arquitectónicas venecianas , egipcias y decanas . [13] El edificio mide 338 por 228 pies (103 por 69 m) y se eleva a una altura de 184 pies (56 m). Está construido en mármol blanco de Makrana . [14] Curzon pretendía deliberadamente que la cámara central tuviera sesenta y cuatro pies de diámetro para ser un poco más grande que el Taj Mahal. En diseño se hace eco del Taj Mahal con su cúpula, cuatro subsidiarias, chattris con cúpula octogonal , portales altos, terraza y torres de esquina con cúpula. También sugirió que en las paredes se podría inscribir en letras doradas la proclamación de Victoria de 1858. Alrededor de las paredes interiores de la rotonda del monumento hay una serie de doce lunetas de lienzo de Frank Salisbury que celebran momentos clave en la vida de Victoria, como su primer Consejo Privado, momentos ya mitificados en innumerables otras biografías, grabados y pinturas. [3]
Los jardines del Victoria Memorial fueron diseñados por Lord Redesdale y David Prain . El asistente de Emerson, Vincent Jerome Esch , diseñó el puente del lado norte y las puertas del jardín. En 1902, Emerson contrató a Esch para que esbozara su diseño original para el Victoria Memorial.
En la parte superior de la cúpula central del Memorial se encuentra la figura de 16 pies (4,9 m) del Ángel de la Victoria de Esch, que fue fundida por HH Martyn & Co. de Cheltenham. [15] Alrededor de la cúpula hay esculturas alegóricas que incluyen Arte , Arquitectura , Justicia y Caridad y sobre el Pórtico Norte están Maternidad , Prudencia y Aprendizaje .
El Victoria Memorial terminaría con dos estatuas de Victoria en lugar de una. George Frampton había recibido el encargo de producir una estatua en Calcuta para conmemorar el Jubileo de Diamante de la Reina en 1897. "Fundida en bronce, representa a una Victoria entronizada y anciana, mirando hacia abajo a su mundo mientras viste la túnica de la Estrella de la India y sostiene el orbe y el cetro ". Llegó a Calcuta en 1902 y fue descubierta en el Maidán por Lord Curzon. En enero de 1914, Curzon encargó a Thomas Brock , que también había creado el Victoria Memorial en Londres, que produjera una estatua de Victoria con su túnica de coronación para que sirviera como "nota clave" del salón central. [3]
La puerta de bronce que da a la entrada del monumento, con el escudo de armas real, también fue fundida por Martyns.
El Victoria Memorial tiene 25 galerías. [16] Estas incluyen la galería real, la galería del líder nacional, la galería de retratos, el salón central, la galería de esculturas, la galería de armas y armería, y la más nueva, la galería de Calcuta. El Victoria Memorial tiene la colección individual más grande de las obras de Thomas Daniell (1749-1840) y su sobrino, William Daniell (1769-1837). [17] También tiene una colección de libros raros y antiguos como las obras ilustradas de William Shakespeare , Las mil y una noches y el Rubaiyat de Omar Khayyam , así como libros sobre danza kathak y música thumri de Nawab Wajid Ali Shah . Sin embargo, las galerías y sus exposiciones, los elementos programáticos del monumento no compiten con los espacios o vacíos puramente arquitectónicos. [18] [19]
La Galería Victoria exhibe varios retratos de la reina Victoria y el príncipe Alberto , y pinturas que ilustran sus vidas, de Winterhalter , Frank Salisbury y WP Frith . [20] Se trata de copias de obras de arte en Inglaterra. Incluyen a Victoria recibiendo el sacramento en su coronación en la Abadía de Westminster en junio de 1838; la boda de Victoria con el príncipe Alberto en la Capilla Real del Palacio de St James en 1840; el bautizo del Príncipe de Gales en la Capilla de San Jorge , Castillo de Windsor , 1842; la boda del Príncipe de Gales con Alejandra de Dinamarca en 1863; y pinturas de Victoria en el servicio por su Jubileo de Oro en la Abadía de Westminster en 1887 y su servicio del Jubileo de Diamante en la Catedral de San Pablo en junio de 1897. El piano de palisandro de la infancia de la reina Victoria y su escritorio de correspondencia del Castillo de Windsor se encuentran en el centro de la sala, habiendo sido presentados al Victoria Memorial por su hijo Eduardo VII. En la pared sur cuelga la pintura al óleo de Vasily Vereshchagin de la entrada oficial del Príncipe de Gales en Jaipur en 1876. [20] [21] [22]
A mediados de la década de 1970, Saiyid Nurul Hasan , ministro de educación, promovió la creación de una nueva galería dedicada a la historia visual de Calcuta . En 1986, Hasan se convirtió en gobernador de Bengala Occidental y presidente del consejo de administración del Victoria Memorial. En noviembre de 1988, Hasan organizó un seminario internacional sobre las perspectivas históricas para el tricentenario de Calcuta . Se acordó el concepto de la galería de Calcuta y se desarrolló un diseño que condujo a la apertura de la galería en 1992. [5] La galería de Calcuta alberga una exhibición visual de la historia y el desarrollo de Calcuta cuando la capital de la India se trasladó a Nueva Delhi. La galería también tiene un diorama de tamaño natural de la calle Chitpur a fines del siglo XIX. [23]
Los jardines del Victoria Memorial ocupan 64 acres (260.000 m2 ) y son mantenidos por un equipo de 21 jardineros. Fueron diseñados por Redesdale y David Prain . En el puente de Esch, entre paneles narrativos de Goscombe John , hay una estatua de bronce de Victoria, obra de George Frampton . La emperatriz Victoria está sentada en su trono. En los cuadrángulos pavimentados y en otros lugares alrededor del edificio, otras estatuas conmemoran a Hastings, Charles Cornwallis, primer marqués de Cornwallis , Robert Clive , Arthur Wellesley y James Broun-Ramsay, primer marqués de Dalhousie . Al sur del edificio Victoria Memorial se encuentra el arco conmemorativo de Eduardo VII. El arco tiene una estatua ecuestre de bronce de Eduardo VII de Bertram Mackennal y una estatua de mármol de Curzon de FW Pomeroy . El jardín también contiene estatuas de Lord William Bentinck , gobernador general de la India (1833-1835), George Robinson, primer marqués de Ripon , gobernador general de la India (1880-1884), y Rajendra Nath Mookerjee , un industrial pionero de Bengala. [5] A raíz de una orden del Tribunal Superior de Bengala Occidental en 2004, se impuso una tarifa de entrada a los jardines, una decisión bien recibida por el público en general, salvo algunas voces de disidencia. [24]
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